Chương 4 Đắm chìm
Cristos
Đã là thứ Sáu rồi. Ngày cuối cùng của tuần học. Tôi đang mong chờ khoảng thời gian rảnh rỗi để có thể xem lại những nghiên cứu về Joy Taylor. Thực sự, tôi không có nhiều thông tin lắm.
"Cristos, cậu đã tìm thấy gì chưa?" Xavier hỏi. Anh ta thật thiếu kiên nhẫn. Anh ta nghĩ rằng việc đào bới quá khứ là dễ dàng lắm.
"Chưa có gì cả. Tôi đã nói với cậu rồi, như thể cô ấy không tồn tại vậy," tôi nói. "Để tôi nói lại. Như thể bất cứ điều gì đã xảy ra với cô ấy chưa từng xảy ra."
"Cậu biết đấy, điều đó chỉ có thể nếu ai đó có thể kiểm soát tất cả mọi người trong thị trấn, bao gồm cả lực lượng cảnh sát. Ai là người giàu có và quyền lực nhất ở thị trấn đó?" Xavier hỏi.
Chúng tôi đang ngồi ngoài thư viện, trên một chiếc ghế dưới gốc cây. Chúng tôi đã nhận thấy Joy thường đi thẳng đến thư viện giữa các giờ học, nên để theo dõi cô ấy, chúng tôi thường ngồi đây chờ đợi.
"Tôi nghĩ là thị trưởng," tôi trả lời.
"Vậy thì tập trung vào ông ta," Xavier nói, nhìn đồng hồ. "Chết tiệt! Giờ học tiếp theo của tôi sắp bắt đầu rồi. Theo dõi cô ấy giúp tôi nhé? Nhắn tin cho tôi biết cô ấy đi đâu. Gặp lại sau." Anh ta chạy về phía tòa nhà của mình, để lại tôi ngồi gõ tiếp trên máy tính xách tay, tiếp tục nghiên cứu.
Tôi thực sự ghét khi mọi thứ dẫn đến ngõ cụt. Không có tờ báo nào hay video nào đề cập đến vụ tấn công của Joy Taylor. Tôi đã quay lại tận năm năm trước mà vẫn không tìm thấy gì. Tất cả những gì tôi tìm thấy là những bài viết về việc thị trưởng tốt bụng Thedore Cohen đang biến New Salem thành một thị trấn của tương lai.
Có lẽ Xavier đã đúng. Phải là ai đó đủ quyền lực để ngăn chặn truyền thông và can thiệp vào lực lượng cảnh sát. Nếu không phải là thị trưởng, thì là ai?
Tôi đang tìm kiếm thông tin về cảnh sát trưởng của New Salem thì ở khóe mắt, tôi thấy Joy rời khỏi thư viện hướng về phía căng-tin sinh viên. Tôi không nhận ra đã đến giờ ăn trưa. Tôi nhanh chóng đóng máy tính và theo sau cô ấy.
Cô ấy quên không đội mũ trùm lên, nên nhiều bạn học bắt đầu chỉ trỏ khi cô ấy đi qua. Tôi ném cho từng người một cái nhìn khinh bỉ. Sao họ dám cười nhạo một người đã trải qua nhiều như vậy!
Tôi thở dài và lắc đầu khi đi. Thật là những tâm hồn non nớt.
Họ sẽ không bao giờ biết Joy đã trải qua những gì trừ khi họ đặt mình vào hoàn cảnh của cô ấy. Thực ra, tôi nghi ngờ họ có thể sống sót nếu điều đó xảy ra với họ.
Tôi vội vàng từ phía sau và nhanh chóng giữ cửa mở để cô ấy đi qua. Cô ấy ngước lên nhìn tôi, ngạc nhiên khi thấy tôi giữ cửa cho cô ấy. Cô ấy mỉm cười ngại ngùng và gật đầu cảm ơn. Tôi nhận thấy đôi mắt cô ấy có một màu xanh và xanh lá cây tuyệt đẹp... rất đẹp.
"Uhm, cảm ơn," cô ấy nói. Giọng cô ấy thật quyến rũ. Không ngạc nhiên khi Xavier thích cô ấy.
"Không có gì," tôi đáp. Cô ấy bước vào căng-tin và xếp hàng. Tôi xếp hàng ngay sau cô ấy.
Tôi chưa bao giờ để ý cô ấy cao như thế nào. Khi đứng thẳng, cô ấy cao ngang vai tôi. Cô ấy mảnh mai và có đôi chân dài. Tôi nhận ra tay cô ấy thật duyên dáng và móng tay rất sạch sẽ. Khi cô ấy hất mái tóc dài màu nâu hạt dẻ, tôi có thể ngửi thấy mùi hương hoa từ dầu gội của cô ấy.
Khi chúng tôi đến quầy thu ngân, tôi vội đưa tiền cho nhân viên thu ngân trước khi cô ấy kịp trả.
"Để mình," tôi nói, mỉm cười với cô ấy.
"Bạn không cần phải làm thế," cô ấy nói, chu môi lại. Trông cô ấy thực sự dễ thương.
"Lần sau bạn mời mình ăn trưa nhé," tôi nói. Khi tôi nói vậy, cô ấy cười tươi và gật đầu.
"Được rồi, lần sau nhé," cô ấy nói ngọt ngào. "Cảm ơn bạn lần nữa." Cô ấy đang nhấc khay lên để tìm bàn ngồi thì một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau chúng tôi.
"Cristos, tôi đã tìm cậu ở- " Xavier đột nhiên dừng lại khi nhận ra người mà tôi đang nói chuyện. "X-Xin lỗi..." Joy mỉm cười với Xavier khiến anh ấy đỏ mặt.
"Uhm, chào! C-Cristos ở đây đã rất tốt bụng trả tiền bữa trưa cho tôi," cô ấy nói. "Cảm ơn, C-Cristos." Cô ấy cầm khay và tìm một chỗ ngồi ở góc xa của phòng, tránh xa các sinh viên khác.
Tôi mỉm cười. Tôi thích cách cô ấy gọi tên tôi.
"Trời ạ, Cristos! Cậu nên nhắn tin cho tôi biết cậu ở đây. Tôi đã có thể mua bữa trưa cho cô ấy!" Xavier kêu lên, hoàn toàn bực bội với tôi, khi chúng tôi ngồi xuống chỉ cách cô ấy vài bàn.
"Xin lỗi! Tôi đã quá mải mê quan sát cô ấy. Cô ấy có đôi mắt thật đẹp," tôi nói. Anh ấy nhướng mày, ngạc nhiên vì tôi đã để ý đến đôi mắt của cô ấy. Sau đó anh ấy ngả lưng vào ghế, hờn dỗi.
"Tôi thấy cô ấy trước!" Xavier lẩm bẩm, như một đứa trẻ.
"Tất cả chúng ta đều thấy cô ấy cùng lúc, Xavier. Này! Tôi cũng quan tâm đến chuyện này, biết không. Bình tĩnh đi. Sebastian và tôi, chúng tôi cũng muốn giúp cô ấy. Cùng nhau, chúng ta sẽ tìm ra kẻ đã làm điều này với cô ấy và bắt chúng quỳ gối trước cô ấy. Tôi thề," tôi nói, cố gắng an ủi anh ấy. Anh ấy thở dài và ngả người về phía trước.
"Tôi chỉ muốn bảo vệ cô ấy. Tôi không muốn thấy nỗi buồn trong mắt cô ấy nữa." Giọng Xavier có một sự dịu dàng mà tôi chưa bao giờ nghe thấy trước đây. Anh ấy đã yêu cô ấy... rồi sao?
"Đừng lo, Xavier." Sebastian đột nhiên xuất hiện và ngồi vào ghế bên cạnh Xavier, đưa cho anh ấy một chiếc bánh sandwich và một ly nước. "Tôi đã nói chuyện với mẹ tôi rồi. Bà ấy đang sắp xếp cho các đồng nghiệp y tế của chúng ta giúp đỡ Joy."
Xavier quay lại nhìn Joy, cô ấy đang đọc sách giáo khoa trong khi ăn trưa.
"Dù tốn bao nhiêu, Sebastian, tôi sẽ trả. Chỉ cần bảo họ làm cô ấy xinh đẹp như trái tim cô ấy."
Tôi nhìn Sebastian, ánh mắt anh ấy cũng đang dõi theo Joy Taylor. Tôi thở dài. Cả ba chúng tôi đều âm thầm quan sát cô ấy.
Thật kỳ lạ. Chúng tôi thậm chí chưa chính thức gặp nhau, nhưng cả ba chúng tôi đã bị Joy cuốn hút.