♥ Chương 1 ♥
21:00 - Trại giam Horizon - Zephyria.
Aurelia Dusk.
Khi chiếc xe buýt tiến dần trên con đường, tôi cảm thấy như mình đang bị mắc kẹt trong một cơn ác mộng không hồi kết. Tôi đã khóc suốt đêm trong căn phòng giam cô đơn, những bức tường lạnh lẽo lặng lẽ chứng kiến nỗi đau của tôi.
Nhưng bây giờ, sự cô đơn của căn phòng giam đã bị thay thế bởi sự hiện diện ngột ngạt của những tù nhân khác. Nam và nữ, tất cả đều có một vẻ uy quyền và nghiêm nghị khiến tôi run sợ. Tôi bị xiềng xích, bất lực trước họ, và nỗi sợ hãi phủ lên tôi như một bóng đen.
Tôi co rúm trong ghế, cố gắng làm cho mình nhỏ bé nhất có thể, như thể điều đó có thể bảo vệ tôi khỏi mối đe dọa xung quanh. Mỗi ánh nhìn, mỗi cử động, dường như mang theo lời hứa về một nguy hiểm sắp đến. Tôi rất sợ, sợ những gì những tù nhân này có thể làm với tôi, dù chúng tôi đều bị còng tay. Tôi chắc chắn rằng nếu có ai đó làm gì với tôi, sẽ không ai quan tâm.
Tim tôi đập mạnh trong lồng ngực, nhịp đập điên cuồng dường như vang lên trong sự im lặng căng thẳng của chiếc xe buýt. Tôi cô đơn, bị bao quanh bởi những người lạ mà động cơ và ý định của họ tôi không biết. Và khi chiếc xe buýt tiến về đích không chắc chắn của mình tại Trại giam Horizon, tôi thầm cầu nguyện rằng mình sẽ sống sót qua chuyến đi này.
Khi chiếc xe buýt tiếp tục hành trình về Trại giam Horizon, tôi vẫn co rúm trong ghế, một cơn sợ hãi thắt chặt trong cổ họng. Bỗng nhiên, một người đàn ông to lớn, đầy hình xăm và khuyên tai lấp lánh, quay về phía tôi, nụ cười nham hiểm nhảy múa trên môi.
"Em ổn chứ, cưng?" Giọng anh ta thì thầm đầy ngụ ý.
Tim tôi đập nhanh hơn, hơi thở trở nên nông. Tôi hoàn toàn không có khả năng chống lại người lạ đáng sợ này.
"D-Dạ," tôi lắp bắp, lời nói khó khăn thoát ra khỏi cổ họng khô khốc.
Người đàn ông chỉ cười khẩy, đôi mắt anh ta lấp lánh sự thích thú tàn nhẫn.
"Không có vẻ vậy," anh ta chế giễu, giọng nói vang lên trong sự im lặng căng thẳng của chiếc xe buýt.
Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng khi tôi nhìn đi chỗ khác, cảm thấy bị lộ và dễ tổn thương dưới ánh nhìn sắc bén của người đàn ông đó. Tôi thầm cầu nguyện cho chuyến đi nhanh chóng kết thúc, mong muốn không bao giờ gặp lại người đàn ông đáng sợ đó nữa.
Với tim đập thình thịch, tôi cảm thấy một cơn lạnh chạy dọc sống lưng khi người đàn ông đáng sợ đó ngồi xuống bên cạnh tôi, sự hiện diện của anh ta bao trùm tôi trong một màn sợ hãi. Đôi mắt anh ta lấp lánh sự ác ý khiến tôi run rẩy, và lời nói của anh ta như móng vuốt cào xé tâm hồn tôi.
"Muốn chút tình cảm không, cưng? Anh có thể cho em." Giọng anh ta đầy những gợi ý tục tĩu. Tôi nuốt nước bọt khó nhọc, cố gắng lùi xa anh ta. Nhưng điều đó là không thể.
"K-không... T-tôi chỉ muốn ở một mình, làm ơn," tôi cầu xin, giọng nói đầy sợ hãi.
Một tiếng cười nham hiểm thoát ra từ môi anh ta, vang lên trong không gian chật chội của chiếc xe buýt.
"Em sẽ không bao giờ ở một mình, cưng. Cơ thể này sẽ là của anh." Giọng thì thầm của anh ta bên tai tôi khiến tôi rùng mình, và tôi cảm thấy bị mắc kẹt, hoàn toàn dưới sự kiểm soát của người đàn ông đe dọa này.
Tôi co rúm hơn nữa trong ghế, thầm mong có ai đó đến và cứu tôi khỏi cơn ác mộng này. Nhưng sâu thẳm, tôi biết mình đang cô đơn, bị mắc kẹt trên chiếc xe buýt này, với người đàn ông đáng sợ dường như quyết tâm khuất phục tôi.
Ước mong duy nhất của tôi lúc đó là được về nhà, xa khỏi tất cả những nỗi đau này. Tôi không đáng phải trải qua điều này. Cảm giác sợ hãi lớn dần trong tôi, ăn mòn dũng khí của tôi và để lại tôi dễ bị tổn thương với mỗi nhịp đập của trái tim đang đập nhanh.
"Làm ơn, hãy để tôi về nhà," tôi thì thầm với chính mình, như một lời cầu nguyện thầm lặng gửi đến các vị thần dường như đã bỏ rơi tôi trong tình cảnh tuyệt vọng này.
Người đàn ông bên cạnh chỉ cười khẩy nhưng không nói gì.
Bất ngờ, viên cảnh sát xông vào với tiếng hét "Đi thôi," vang vọng trong chiếc xe buýt như tiếng sấm rền rĩ. Toàn thân tôi run lên vì sợ hãi trước thực tế khắc nghiệt đang đến gần.
"Di chuyển đi, lũ tội phạm!" Viên cảnh sát hét lên, giọng quyền uy của ông ta cắt ngang không khí lạnh lẽo.
Mỗi từ ngữ như một bản án, một sự xác nhận tàn nhẫn rằng tôi không thể thoát khỏi số phận khắc nghiệt này. Tim tôi đập liên hồi trong lồng ngực khi tôi bị kéo vào một nơi không biết trước, vào một thế giới mà nguy hiểm rình rập trong từng bóng tối và hy vọng tan biến như khói trong gió.
Tôi sợ hãi, nhưng tôi biết mình không thể chùn bước. Tôi cần phải tìm sức mạnh để đối mặt với bất cứ điều gì đang chờ đợi phía trước, dù nỗi sợ có đe dọa nuốt chửng tôi hoàn toàn.
Tôi đứng dậy khỏi ghế cùng với những tù nhân khác, cố gắng phớt lờ sự lo lắng ngày càng lớn trong lồng ngực. Tuy nhiên, một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng khi tôi cảm nhận được sự hiện diện của người đàn ông xấu xa đã ngồi bên cạnh tôi, giờ đang đứng phía sau tôi. Tiếng cười độc ác của ông ta lọt vào tai tôi.
"Em có cái mông đẹp đấy, cưng ạ," giọng nói của ông ta thì thầm vào tai tôi, đầy dục vọng kinh tởm.
Dạ dày tôi quặn lên vì ghê tởm, và một cảm giác buồn nôn tràn ngập. Tôi co rúm lại, cố gắng tránh xa ông ta, nhưng cảm thấy mình bị dồn vào góc, mắc kẹt trong tình huống đáng sợ này.
"Tránh xa tôi ra!" Giọng tôi phát ra trong tiếng thì thầm run rẩy, những lời nói chứa đầy tuyệt vọng.
Ông ta chỉ cười nhạo sự đau khổ của tôi, khiến tôi càng thêm sợ hãi và gần như bật khóc.
Những lời tục tĩu của ông ta vang vọng trong tâm trí tôi, liên tục nhắc nhở tôi về nguy hiểm cận kề trên chuyến xe buýt địa ngục này.
Khi tôi bước xuống xe buýt cùng những tù nhân khác, chúng tôi bị buộc phải xếp hàng bên cạnh nhau, như những mảnh ghép của một trò chơi đáng sợ. Không khí xung quanh chúng tôi đậm đặc với sự căng thẳng rõ rệt. Rồi, đột nhiên, một viên cảnh sát tiến đến, và tôi nhận ra vẻ mặt nghiêm nghị của ông ta, đáng sợ đến mức khiến tôi rùng mình. Ông ta nhìn chúng tôi với ánh mắt sắc bén trước khi thốt ra những lời sắc lạnh.
"Chào mừng đến địa ngục. Ở đây không có chỗ cho trò đùa. Nếu các người phạm sai lầm, sẽ bị đưa vào phòng giam đơn. Nhà tù này chia thành hai phần, phần nam và phần bắc. Tôi sẽ quyết định các người sẽ đi về phía nào. Bây giờ, tiến lên!"
Tôi nuốt khan, cảm nhận được sức nặng của những lời đe dọa treo lơ lửng trên đầu. Không có chỗ cho sai lầm ở nơi này, và nỗi sợ đang quấn quanh tôi như một chiếc áo choàng ngột ngạt khi chúng tôi tiến vào bên trong.
Tôi muốn khóc thật nhiều, tôi sợ hãi vô cùng.
Khi tôi tiến lên cùng những tù nhân khác, tâm trí tôi đầy ắp những cảm giác không tin nổi và tuyệt vọng. Tôi nhìn quanh những bức tường bao quanh chúng tôi, hiểu rõ tình cảnh của mình. Như thể tôi bị mắc kẹt trong một cơn ác mộng từ đó không thể tỉnh dậy. Tôi không nên ở đây. Tôi vô tội. Tất cả những gì tôi muốn là trở về nhà, nơi an toàn của tôi. Với cha mẹ tôi. Tôi sẽ không chịu đựng được sự tàn nhẫn này. Tôi luôn muốn rời khỏi thành phố này. Tôi không muốn ở lại đây. Tôi chỉ mới hai mươi mốt tuổi. Tôi không muốn chết.
Chúng tôi bước vào nhà tù và bị chặn lại bởi một viên cảnh sát khác, lời nói của ông ta khiến tôi rùng mình.
"Cởi hết quần áo ra. Tao muốn xem mày có giấu gì không."
Một làn sóng xấu hổ và nhục nhã tràn qua tôi. Nỗi hoảng loạn chiếm lấy tôi, nhưng tôi biết mình không thể không nghe theo. Với đôi tay run rẩy, tôi bắt đầu từ từ cởi bỏ từng mảnh quần áo, mỗi mảnh rơi xuống là một cú đánh vào lòng tự trọng của tôi. Đôi mắt tôi vẫn cúi xuống, không dám nhìn vào ánh mắt của những tù nhân khác xung quanh. Tôi cảm thấy mình trần trụi và dễ bị tổn thương, chỉ mong rằng nỗi đau này sẽ sớm kết thúc.
Khi các lính gác bắt đầu cuộc kiểm tra kỹ lưỡng, tôi cảm thấy như bị xâm phạm. Tôi cảm thấy mình bị xúc phạm và phơi bày trước những người lạ đang lục soát từng inch cơ thể tôi để tìm bất kỳ dấu hiệu nào của hàng lậu.
Mỗi cái chạm, mỗi cái nhìn, là một vết thương vào lòng tự trọng vốn đã mong manh của tôi. Tôi co rúm lại, cố gắng bảo vệ bản thân khỏi cảm giác nhục nhã đang ăn mòn bên trong.
Nỗi sợ hãi chạy rần rần trong huyết quản, nhắc nhở tôi về sự dễ bị tổn thương của mình trong nơi thù địch này. Tôi cầu mong rằng nỗi đau này sẽ sớm kết thúc để tôi có thể thoát khỏi địa ngục này và tìm lại cảm giác an toàn mà tôi khao khát.
Sau khi kiểm tra xong, viên cảnh sát lạnh lùng tuyên bố, "Bây giờ tao sẽ quyết định mày đi đường nào."
Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng khi hắn nhìn chúng tôi với ánh mắt khinh bỉ, càng làm tăng thêm nỗi sợ hãi trong tôi. Tim tôi đập thình thịch, và tôi cố gắng kiểm soát hơi thở trước sự không chắc chắn về những gì sắp xảy ra. Đột nhiên, ánh mắt của hắn khóa chặt vào tôi, và tôi nuốt nước bọt, chờ đợi phán quyết của mình.
"Mày sẽ đi về phía bắc," hắn nói, và giọng điệu của hắn khiến tôi rùng mình. Có cảm giác như hắn đang giấu diếm điều gì đó, và nỗi sợ hãi trong tôi càng gia tăng.
Các cảnh sát dẫn chúng tôi đi, và tôi được đưa đến phía đã chỉ định. Đột nhiên, viên cảnh sát hộ tống tôi cười một cách nham hiểm, khiến tôi lạnh sống lưng.
"Tao chỉ muốn xem mày sống sót ở phía bắc như thế nào," hắn nói, cười khẩy, để lại trong tôi một cảm giác sợ hãi và không chắc chắn về tương lai của mình trong nơi thù địch này.
Dù tim đập thình thịch trong lồng ngực, tôi lấy hết can đảm để hỏi viên cảnh sát.
"Phía bắc có gì?" Giọng tôi run rẩy, đầy sợ hãi.
Viên cảnh sát nhìn tôi với ánh mắt ác độc, và một nụ cười nham hiểm hiện lên trên môi.
"Chỉ có vài tù nhân thú vị thôi. Nhưng vì tao là một cảnh sát nhân từ, tao sẽ đưa mày vào phòng giam của Trix," hắn trả lời, giọng đầy mỉa mai và độc ác.
Một cơn rùng mình chạy qua cơ thể tôi khi tôi cố gắng hiểu lời hắn nói. Phòng giam của Trix? Điều đó có nghĩa là gì? Tâm trí tôi quay cuồng với những khả năng đáng sợ, và tôi cảm thấy mình như con mồi bị mắc kẹt, hoàn toàn phụ thuộc vào ý muốn của viên cảnh sát nham hiểm này.
Với vẻ mặt bối rối, tôi lấy hết can đảm để hỏi viên cảnh sát:
"Trix là ai?"
Viên cảnh sát chỉ liếc nhìn tôi với ánh mắt đen tối, giọng nói đầy đe dọa.
"Mày sẽ biết thôi vì nếu tao nhét mày vào phòng giam với những tù nhân khác đang thèm khát thịt tươi, mày sẽ không sống sót."
Một cục nghẹn hình thành trong cổ họng, và tôi nuốt nước bọt khó khăn trước viễn cảnh đen tối trước mắt.
Tôi nhận ra chúng tôi đã đến phòng giam của mình khi một tiếng hét đột ngột vang lên trong hành lang, khiến tim tôi nhảy lên.
"Thịt mới đến!"
Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng, và tôi co rúm lại, ôm chặt lấy cơ thể mình trong nỗi sợ hãi trước những lời nói đáng sợ.
Một tù nhân khác vang lên, giọng đầy ham muốn.
"Thật là một món ngon! Evander, mang cô nàng nóng bỏng này vào phòng giam của tao."
Một người đàn ông cao lớn, da đen nhìn chằm chằm vào tôi với ánh mắt thèm khát, khiến bụng tôi quặn lên vì ghê tởm và sợ hãi trước cái nhìn đó.
Tim đập loạn nhịp, tôi tuyệt vọng nhìn về phía cảnh sát, lặng lẽ cầu xin anh ta đừng giao tôi cho người đàn ông đó. Tay tôi run rẩy khi chờ đợi quyết định của anh ta với sự pha trộn giữa kinh hoàng và hy vọng.
Viên cảnh sát đảo mắt khinh bỉ và nói với người đàn ông da đen một cách cương quyết.
"Bình tĩnh lại; tôi sẽ không giao cô ta cho ông đâu. Tôi biết rõ ông có thể làm gì mà."
Người đàn ông da đen cười khẩy một cách tàn nhẫn, ánh mắt lóe lên sự độc ác khi trả lời viên cảnh sát.
"Không phải lỗi của tôi khi cô gái nóng bỏng đó quá yếu để chịu nổi của tôi."
Một làn sóng ghê tởm và sợ hãi tràn qua tôi, nước mắt dâng lên trước sự tàn nhẫn của lời nói đó. Tôi cảm thấy mình như con mồi bất lực trước những kẻ săn mồi, và nỗi sợ bao trùm lấy tôi như một màn sương ngột ngạt.
Chân run lên vì sợ hãi, tôi cố gắng lấy hết can đảm để hỏi viên cảnh sát.
"Chuyện gì đã xảy ra với cô gái đó?" Tôi hỏi, cổ họng nghẹn lại.
Viên cảnh sát nhìn tôi với ánh mắt lạnh lùng, thờ ơ trước khi trả lời.
"Hắn giết cô ta bằng cách làm tình với cô."
Một cơn rùng mình chạy dọc cơ thể tôi khi nghe những lời đó, và tôi cảm thấy tê liệt bởi nỗi kinh hoàng của sự tiết lộ này.
Đột nhiên, viên cảnh sát mở cửa buồng giam và thông báo:
"Đây rồi. Trix, cô có bạn cùng buồng mới."
Anh ta đẩy tôi vào buồng giam, và mắt tôi dán chặt vào hình dáng của người phụ nữ nằm trên giường. Miệng tôi há hốc vì sốc trước cảnh tượng đó, nhưng trước khi tôi kịp nói gì, viên cảnh sát đóng cửa buồng giam cái rầm và bỏ đi, để lại chúng tôi trong bóng tối ngột ngạt của địa ngục nhà tù này.
Với trái tim vẫn đập thình thịch vì sợ hãi, tôi nhìn người phụ nữ với sự ngạc nhiên khi cô ta lên tiếng.
"Em không cần phải sợ như vậy đâu, em yêu."
Những nét mặt của cô ấy bắt đầu hiện rõ trong tâm trí tôi khi tôi quan sát cô. Cô ấy hơi cao, da ngăm đen, mái tóc đỏ dài xõa xuống lưng, cơ thể săn chắc và đôi mắt nâu nhạt dường như xuyên thấu tâm hồn tôi.
Người phụ nữ trèo xuống từ giường tầng và đưa tay ra với tôi cùng nụ cười nhẹ nhàng.
"Tôi là Trix ở nhà tù này. Em tên gì, cưng?" cô hỏi.
Chưa chắc chắn, tôi bắt tay cô và đáp:
"A-Aurelia."
"A-Aurelia, rất vui được gặp em." Cô nhắc lại tên tôi một cách đùa cợt, và một nụ cười nhẹ thoáng qua môi tôi, làm giảm bớt phần nào căng thẳng tôi đang cảm thấy. "Không cần phải lo lắng đâu, em yêu. Tôi không ăn thịt em đâu."
Tôi thở phào nhẹ nhõm khi nghe những lời đó.
"Em đã mệt rồi, cưng. Đi nghỉ đi; buồng giam sẽ mở vào sáng mai. Vậy nên em không cần lo lắng về sự trong trắng của mình," cô nói, cười trước biểu cảm ngạc nhiên của tôi. "Đi ngủ đi; ngày mai tôi sẽ chỉ cho em ngôi nhà mới của mình."
Tôi hít thở sâu vài lần, cố gắng kiểm soát những giọt nước mắt đang đe dọa trào ra. Tôi bước chậm rãi về phía giường tầng, ngồi xuống giường dưới và che mặt, cố gắng ngăn chặn những giọt nước mắt đang cố trào ra. Tâm trí tôi rối bời, và tôi tự hỏi tại sao mình lại phải trải qua tất cả những điều này. Tất cả những gì tôi muốn là hoàn thành đại học, có một công việc tốt và tiếp tục cuộc sống. Bây giờ mọi thứ đã bị phá hủy bởi sự tàn ác của viên cảnh sát đó.
"Đời thật khốn nạn." Tôi thì thầm với chính mình và nằm xuống giường, cảm thấy hoàn toàn kiệt sức và thất bại bởi những sự kiện trong ngày.
Tôi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.