♥ MỞ ĐẦU ♥
22:40 - Chân Trời Vàng. - Zephyria.
Aurelia Dusk.
Tôi đóng quyển sách lại với một tiếng thở dài mệt mỏi, những ngón tay run rẩy của tôi phản ánh nhịp đập nhanh của trái tim. Tôi biết mình lại trễ nữa rồi. Tôi vội vàng đứng dậy, thu dọn đồ đạc khi sự tức giận và lo lắng trộn lẫn trong lòng. Ở thành phố nơi tôi sống, Zephyria không được biết đến là thân thiện vào ban đêm, đặc biệt là đối với một cô gái trẻ đi một mình.
"Chết tiệt!" Tôi chửi thầm trong sự bực bội và khó chịu. "Mình luôn lỡ chuyến xe buýt chết tiệt! Sao mình lại phải mê mải đọc sách đến thế? Chết tiệt thật!"
Khi tôi vội vã đi qua những hành lang trống trải của thư viện, tiếng bước chân của tôi vang lên như một lời nhắc nhở không ngừng về cuộc đua với thời gian. Tôi lẩm bẩm tự chửi mình ngu ngốc khi nghĩ về những báo cáo gần đây về các vụ cướp và bạo lực ám ảnh các con đường của Zephyria. Không an toàn khi ra ngoài vào giờ này của đêm, và tôi ghét cảm giác dễ bị tổn thương đi kèm với những cuộc đi bộ đêm của mình.
Mình sẽ không bao giờ cảm thấy an toàn ở cái thành phố tồi tàn này!
Khi đến cửa ra của thư viện, không khí lạnh của đêm đập vào tôi như một cú đánh, và tôi rúc vào áo khoác, chửi rủa sự ngu ngốc của mình vì quá tập trung vào việc học. Dạo này chuyện này xảy ra nhiều, tôi luôn có nguy cơ bị giết hoặc bị cướp.
"Chết tiệt!" Tôi lẩm bẩm khi nhìn thấy chuyến xe buýt cuối cùng mà tôi có thể bắt kịp đang chạy đi. Tôi biết mình không còn thời gian để bắt nó nữa. "Chết tiệt! Mình đúng là đồ ngốc, Aurelia."
Tôi tự chửi mình trong sự tức tối, cảm thấy sự bất lực hòa lẫn với sự tức giận khi chấp nhận thực tế rằng tôi sẽ phải đi bộ về nhà lần nữa. Tôi thở dài nặng nề, bắt đầu lần theo con đường qua những con phố tối tăm của Zephyria, cảm thấy trái tim đập mạnh trong lồng ngực khi tôi cố gắng giữ cảnh giác trước những nguy hiểm ẩn nấp trong bóng tối.
Điều đầu tiên cần làm, đừng bao giờ lơ là cảnh giác ở thành phố này.
Tôi gần về đến nhà thì nhìn thấy ánh đèn đỏ-xanh của một chiếc xe cảnh sát lóe lên phía sau. Dạ dày tôi thắt lại lo lắng khi nhìn chiếc xe tiến lại gần, và rồi, với một tiếng còi nhẹ, chiếc xe dừng lại bên cạnh tôi. Tôi nuốt khan, cảm thấy một cơn lạnh chạy dọc sống lưng.
"Dừng lại ngay đó!" Viên cảnh sát hét lên, giọng đầy quyền uy và thô lỗ.
Không do dự, tôi tuân theo lệnh của anh ta, trái tim đập mạnh khi tôi tiến về phía bức tường. Anh ta bước ra khỏi xe với vẻ mặt nghiêm nghị, mắt nhìn chằm chằm vào tôi với vẻ nghi ngờ.
"Em làm gì mà ra ngoài muộn thế này?" Anh ta hỏi, giọng thô ráp và nghi ngờ.
"Em đang trên đường về nhà sau khi dành cả buổi tối ở thư viện của trường đại học mà em theo học, thưa anh. Em chỉ muốn về nhà sớm thôi." Tôi trả lời, cố gắng giữ giọng bình tĩnh dù trong lòng đang sợ hãi.
Luôn có những tin đồn nói rằng cảnh sát cài ma túy vào túi của người dân và bắt họ vào tù. Tôi thực sự hy vọng đó chỉ là tin đồn, trời ơi.
Viên cảnh sát lườm mắt như thể không tin lời tôi nói. Với một động tác nhanh nhẹn, anh ta giật lấy ba lô của tôi và bắt đầu lục lọi không chút khách sáo.
"Đặt tay ra sau lưng và quay lại trong khi tôi kiểm tra đồ đạc của em." Tôi nuốt khan, cảm thấy điều gì đó tồi tệ sẽ xảy ra nếu tôi quay lại, nhưng tôi không thể không tuân lệnh.
Tôi đứng quay lưng lại khi anh ta kiểm tra đồ đạc của tôi.
"Cái này là gì?" Anh ta gầm lên, kéo ra một gói nhỏ chứa cần sa từ ba lô của tôi và giơ lên trước mặt tôi.
Mắt tôi mở to kinh ngạc khi nhìn bất lực.
Trái tim tôi chìm trong tuyệt vọng khi nhận ra điều anh ta đã làm. Đó là một cái bẫy, một lời nói dối tàn nhẫn.
"Làm ơn, em thề là em không dùng cần sa, em không biết tại sao cái này lại ở trong ba lô của em!" Tôi van xin, lời nói tuôn ra trong sự tuyệt vọng. "Em không làm gì sai, em thề!"
Anh ta đã làm điều này với mình!
Viên cảnh sát chỉ nhìn tôi với ánh mắt hoài nghi, môi mím chặt thành một đường cứng nhắc.
"Đừng có nói dối," anh ta lạnh lùng đáp lại, hoàn toàn bỏ qua lời van xin của tôi. "Em sẽ đi đến đồn, và ở đó chúng ta sẽ tìm ra sự thật."
Tôi choáng váng khi, không chút nể nang, anh ta còng tay tôi và dẫn tôi ra xe, ánh mắt khinh bỉ của anh ta cắt vào tôi như một lưỡi dao sắc bén. Khi chúng tôi bị đưa đến đồn, tôi rất sợ hãi, thất vọng và bất lực trước sự bất công tàn bạo đang đè nặng lên tôi. Tất cả những gì tôi có thể làm là chờ đợi, cầu nguyện rằng công lý sẽ tìm ra sự thật.
Tay bị còng sau lưng, đột nhiên tôi bị kéo ra khỏi xe cảnh sát một cách thô bạo. Viên cảnh sát nắm chặt cánh tay tôi, khuôn mặt anh ta nhăn nhó đầy ghê tởm.
"Ra khỏi xe, đồ côn đồ!" Anh ta gầm lên, đẩy tôi về phía cửa vào của Trung tâm Cảnh sát Horizon.
Chân tôi lê lết trên mặt đất khi cố gắng theo kịp bước chân nhanh của viên cảnh sát. Tim tôi đập mạnh trong lồng ngực, một cảm giác pha trộn giữa sợ hãi và phẫn nộ sôi sục bên trong.
"Làm ơn, tôi không phải là tội phạm!" Tôi van xin, lời nói của tôi bị chìm trong tiếng ồn xung quanh. "Các anh đang mắc sai lầm!"
Viên cảnh sát chỉ cười khẩy khinh bỉ, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc khi dẫn tôi vào đồn cảnh sát. Trung tâm Cảnh sát Horizon hiện ra trước mắt, một pháo đài đen tối của quyền lực và kiểm soát.
Tôi cảm thấy nhỏ bé và dễ tổn thương trước sự hùng vĩ của tòa nhà, tâm trí tôi quay cuồng với sự bất công của tình huống. Tôi không thuộc về nơi này, tôi không đáng bị đối xử như một tội phạm. Nhưng, dù tôi có phản đối, tôi biết mình sẽ phải đối mặt với hệ thống công lý đang bao trùm lấy tôi.
Tôi bị đẩy mạnh vào văn phòng của trưởng đồn, tim tôi đập thình thịch trong lồng ngực khi nhìn quanh, cảm thấy bị bao vây bởi quyền lực và tuyệt vọng. Viên cảnh sát đi cùng đẩy tôi về phía trước trưởng đồn với một cử chỉ nhanh nhẹn.
"Thưa trưởng đồn, tôi tìm thấy cô này có cần sa trong ba lô," anh ta nói, giọng anh ta đầy khinh miệt.
Tôi nhìn trưởng đồn, tim tôi càng thêm nặng nề khi thấy nụ cười mỉa mai trên khuôn mặt ông ta.
"Làm ơn, tôi thề tôi không làm điều này!" Tôi lại van xin, lời nói của tôi thoát ra trong một sự pha trộn tuyệt vọng giữa sợ hãi và tuyệt vọng. "Chính viên cảnh sát đã đặt cần sa vào ba lô của tôi!" Tôi nói sự thật, hy vọng ông ta có thể tin tôi.
Trưởng đồn chỉ cười, một tiếng cười lạnh lùng và sắc bén vang lên trong sự im lặng căng thẳng của văn phòng.
"Bao nhiêu lần tôi đã nghe câu chuyện đó, cô gái?" Ông ta nói, giọng ông cứng rắn và không khoan nhượng. "Nhiều người cũng nói như vậy. Nhưng bằng chứng tự nó đã nói lên điều đó."
Chân tôi run rẩy khi tôi cố kìm nén những giọt nước mắt của sự thất vọng và bất công. Tôi biết mình không có cách nào chứng minh sự vô tội của mình, không chống lại một hệ thống dường như quyết tâm buộc tội tôi.
Với một cử chỉ của tay, trưởng đồn đưa ra phán quyết cuối cùng.
"Đưa cô ta đến Trại giam Horizon. Đó là nơi cô ta sẽ học bài học không bao giờ sử dụng ma túy nữa."
Không khí trở nên nặng nề quanh tôi khi nghe những lời của viên cảnh sát, và sự tuyệt vọng chiếm lấy tôi. Tôi hét lên, cầu xin hết sức mình không bị đưa đến nhà tù địa ngục đó.
"Làm ơn, tôi không thể đến đó!" Lời nói của tôi thoát ra trong tiếng nức nở tuyệt vọng. "Tôi cầu xin, hãy thương xót!"
Nhưng viên cảnh sát chỉ cười, tiếng cười của anh ta sắc như lưỡi dao đâm vào trái tim đã rách nát của tôi.
"Nếu cô không muốn đến đó, cô không nên phạm tội này," anh ta nói với một nụ cười tàn nhẫn.
Nước mắt chảy dài trên khuôn mặt tôi, giọng tôi trở thành tiếng than khóc đau đớn khi tôi bị kéo thô bạo về phía số phận ảm đạm của mình. Tôi biết điều gì đang chờ đợi tôi trong nhà tù đó, một vùng đất vô pháp nơi hỗn loạn ngự trị và nhân loại bị bỏ rơi cho sự tàn bạo của chính mình.
Hoảng loạn chiếm lấy tôi khi nhận ra mình sắp bước vào bụng của địa ngục. Tôi biết rằng một khi đã vào trong, sẽ không còn hy vọng, không còn công lý. Đó là nơi mà những người tuyệt vọng trở nên tuyệt vọng hơn, nơi mà luật pháp chỉ là ký ức xa vời.
Và khi tôi bị kéo vào vực thẳm của bóng tối, cảm giác bất lực bao trùm lấy tôi như một tấm vải liệm, báo hiệu sự bắt đầu của sự tra tấn của tôi trong Trại giam Horizon.