Chương 1
Alyssa
"Chúc mừng, Alyssa. Mẹ hy vọng con và Isaac sẽ rất hạnh phúc bên nhau," mẹ nói, giọng đầy xúc động khi kéo tôi vào một cái ôm chặt.
"Cảm ơn mẹ." Tôi nhẹ nhàng nhưng chắc chắn siết chặt mẹ, sợ rằng nếu buông ra, mẹ sẽ ngã hay gì đó. Mẹ quá yếu để đứng lâu như vậy, nhưng mẹ luôn là một người phụ nữ mạnh mẽ và rất cứng đầu. Mẹ sẽ không bao giờ để ai thấy rằng mình đang ốm.
Sau khi tôi cuối cùng buông mẹ ra, Gray, anh trai luôn quan tâm của tôi, cẩn thận nắm lấy tay mẹ và giúp mẹ ngồi xuống ghế.
"Grayson, mẹ tự ngồi được mà," mẹ phản đối, ánh mắt tinh nghịch khi nhìn anh bằng cái nhìn giả vờ nghiêm khắc.
Anh mỉm cười ấm áp. "Con biết mà, mẹ," anh thì thầm, đặt một nụ hôn lên trán mẹ trước khi quay sang tôi. "Nếu chồng em mà làm em buồn, anh sẽ đạp cho hắn một cú tới tận họng."
Giọng anh nghiêm túc đến mức tôi biết anh hoàn toàn có ý đó. Nhưng anh không cần phải lo lắng.
Tôi cười và hôn lên má anh trai. "Không cần phải đáng sợ thế đâu, anh hai. Isaac sẽ không bao giờ làm em buồn. Anh ấy yêu em quá nhiều," tôi nói chắc chắn, trái tim tôi tràn đầy tình cảm dành cho người bạn trai từ thời trung học nay đã trở thành chồng tôi. Dù đã đối mặt với nhiều thử thách, anh ấy là tri kỷ của tôi và đã chứng minh tình yêu của mình nhiều lần.
Khi anh ấy cầu hôn tôi, tôi là người phụ nữ hạnh phúc nhất trên thế giới. Và bây giờ, chúng tôi đã kết hôn. Tôi chính thức mang danh hiệu... Tôi là bà Isaac Carter.
Khi thời gian để đi hưởng tuần trăng mật ở Cancun đến gần, tôi chào tạm biệt khách mời. Chúng tôi mời hầu hết mọi người trong thị trấn nhỏ của mình, nhưng thật lòng tôi chỉ quan tâm rằng mẹ, anh trai, và hai người bạn thân nhất của tôi, Chelsea và Ashley, đã tham dự đám cưới.
"Chúc cậu có một khoảng thời gian tuyệt vời!" Chelsea nói, ôm tôi chặt. Cô ấy luôn có mùi thơm ngọt ngào, như mùi quả mọng. Tôi đoán đó là loại dầu gội cô ấy dùng để giữ cho mái tóc vàng óng ả và hoàn hảo, nhưng có thể đó chỉ là tính cách sôi nổi của cô ấy.
Tôi ôm Ashley tiếp theo, làn da màu hạt dẻ của cô ấy rạng ngời dưới ánh sáng rực rỡ. "Nhớ gửi tớ vài tấm hình nha. Tớ không thể chờ đến mùa hè năm sau để kiếm một anh chàng, rồi chúng ta có thể đi du lịch nhóm," cô ấy nói vui, sự hào hứng lan tỏa.
"Tớ sẽ làm vậy," tôi hứa với một tiếng cười, đã mong chờ chia sẻ những kỷ niệm của tuần trăng mật với bạn thân.
Thấy Isaac đang chào tạm biệt bố mẹ, tôi bước ra ngoài để có một khoảnh khắc yên tĩnh, tận hưởng không khí mát mẻ của đêm. Các ngôi sao lấp lánh trên cao, phủ lên ngày cưới hoàn hảo của chúng tôi một ánh sáng kỳ diệu.
Khi tôi tựa vào xe của Isaac, một cô gái xuất hiện từ bụi cây bên hông nhà, vội vàng chỉnh lại váy và vuốt tóc.
"Chào Alyssa," cô ấy nói thở hổn hển, má ửng hồng khi vội vã quay lại nhà.
Một lúc sau, một chàng trai theo sau, lười biếng kéo khóa quần.
King Sterling. Một trong ba người bạn thân nhất của anh trai tôi.
Anh ta cao với cơ bắp cuồn cuộn. Anh có mái tóc xoăn đen rối bù chảy xuống vai, một bộ râu vừa phải, và một vết sẹo trên mắt trái. Đôi mắt màu hổ phách, sắc bén và mãnh liệt, có cách khiến ngay cả những người dũng cảm nhất cũng phải chạy trốn. Việc anh ta thuộc một băng nhóm xe máy chỉ là điểm nhấn hoàn hảo, hoàn thành bộ trang phục đáng sợ của anh ta.
Khi ánh mắt anh ta khóa vào tôi, anh ta cười nhếch mép, ánh mắt đầy ác ý.
Tôi nhăn mặt. "Anh không thể đưa cô ấy về nhà trước sao?" tôi hỏi, không cố giấu sự ghê tởm trong giọng nói.
"Vậy thì không vui. Hơn nữa, tôi sẽ bỏ lỡ vẻ mặt hài hước của cô ngay bây giờ," anh ta trêu chọc, giọng đầy thích thú.
Hắn bước chậm rãi lại gần và dựa vào xe, bao phủ mình trong làn khói thuốc lá. "Muốn hút một hơi không?" hắn hỏi, đưa điếu thuốc về phía tôi.
Ho khan, tôi vẫy tay từ chối. "Không, kinh quá," tôi đáp lại. "Cậu không nên hút những thứ đó, cậu sẽ bị ung thư đấy, đồ ngốc."
Hắn hít thêm một hơi, rồi cười khúc khích, tiếng cười khiến tôi rùng mình. "Lúc nào cũng tỏ ra thánh thiện hơn người. Nói tôi nghe, Alyssa. Hắn đã 'phá trinh' cô chưa, hay cô vẫn còn nguyên vẹn?"
Má tôi đỏ lên, phản bội sự xấu hổ của mình. "K-Không. Tôi muốn đợi đến khi kết hôn như bố mẹ tôi đã làm," tôi lắp bắp.
Nụ cười của King càng rộng hơn. "Ồ, cô đúng là một thiên thần nhỏ," hắn nói chế nhạo. "Khi hắn không làm cô thỏa mãn được với cái của hắn, tôi cho phép cô tưởng tượng về tôi."
"Cảm ơn, nhưng không cần. Điều đó chỉ làm tôi buồn nôn thôi," tôi đáp trả.
Chúng tôi lớn lên cùng nhau, và hắn, Nikolai, và Mason luôn hành hạ tôi sau lưng Gray. Lý do duy nhất tôi mời những người bạn thân của anh trai mình là vì Gray khăng khăng. Theo anh ấy, họ là gia đình và xứng đáng được đối xử như vậy.
Nhưng tôi ghét tất cả bọn họ.
"Khi mọi chuyện không suôn sẻ giữa cô và Isaac, hãy nhớ rằng cô có thể gọi tôi bất cứ lúc nào," King nói với một cái nhún vai, lời nói của hắn khiến tôi tức giận.
Tôi ném cho hắn một cái nhìn giận dữ. "Tại sao mọi chuyện lại không suôn sẻ? Tôi yêu chồng mình và anh ấy yêu tôi."
Hắn hít thêm một hơi, thở ra chậm rãi. "Tôi không biết. Có điều gì đó không ổn về hắn, nhưng nếu Gray đồng ý, tôi đoán chúng ta cũng nên vậy."
Tôi cười khẩy. "Nói người đàn ông bạo lực trong băng đảng xe máy. Nếu ai đó không ổn, thì đó là cậu."
King là kiểu người thích thú với việc đổ máu. Đánh đập ai đó hoặc cắt mắt họ bằng dao găm là ý tưởng của hắn về một thời gian vui vẻ. Trong băng đảng của Gray, Crimson Reapers, King được biết đến như là người thực thi. Tôi chắc chắn hắn có nhiều xác chết hơn một kẻ giết người hàng loạt, nhưng vì họ giữ an toàn cho thị trấn nhỏ của chúng tôi, không ai dám nói một lời về những tội ác hắn đã phạm.
King chỉ cười khúc khích trước lời nói của tôi. "Không, Kitten, tôi bạo lực vì tôi phải vậy. Chồng của cô tìm kiếm rắc rối."
Điều đó có nghĩa là gì? Tôi tự hỏi, nhưng quyết định bỏ qua. Đây là đêm cưới của tôi, và tôi sẽ không để hắn, hoặc bất kỳ ai khác, phá hỏng nó.
"Có chuyện gì vậy, Kitten? Tôi có làm cô khó chịu không?" hắn hỏi trêu chọc. Tôi quay đi, hy vọng hắn sẽ không thấy tôi đang tức giận đến mức nào.
Hắn biết tôi ghét cái biệt danh đó, nhưng hắn chưa bao giờ ngừng gọi tôi như vậy từ khi chúng tôi còn nhỏ.
"Tôi đã bảo cậu ngừng gọi tôi như vậy," tôi lẩm bẩm, cố gắng giữ giọng ổn định.
"Và tôi đã bảo cô rằng tôi sẽ không bao giờ ngừng gọi cô như vậy."
Tôi nghiến răng, cảm thấy sự bực bội dâng lên. "Cậu thật là một tên khốn. Tại sao đó lại là biệt danh của tôi?"
"Bởi vì cô luôn giơ móng vuốt ra, nhưng khi đến lúc cào và cắn, cô gần như vô hại."
Một tiếng cười chua chát bật ra từ tôi khi tôi quay lại nhìn hắn. "Cút đi. Tôi có thể cào mắt cậu ra nếu tôi muốn."
"Chắc chắn, cô có thể, Kitten," hắn lại nói, cười để chọc tức tôi hơn. "Nhưng đề phòng móng vuốt đó không đủ sâu, hãy nhớ rằng cô luôn có thể gọi tôi, Niko, và Mace nếu cô gặp rắc rối."
Tại sao hắn cứ nói vậy? Tôi không cần họ, chưa bao giờ cần. Ngay cả khi bố tôi bị giết, tôi cũng không để ai thấy tôi khóc và tự lau nước mắt trong im lặng.
Giống như bố sẽ muốn từ cô con gái mạnh mẽ của mình.
"Hắn nói đúng, cô gái ngọt ngào. Cô có thể gọi chúng tôi nếu cô cần," Nikolai thêm vào, bước ra từ nhà và gia nhập với chúng tôi. Mace xuất hiện ngay sau hắn.
Ôi, tuyệt thật. Cả ba tên ngốc đều ở đây.