Chương 7
Quan điểm của Sofia
Giờ ăn trưa đến quá nhanh khiến tôi chẳng kịp thích nghi, nhanh chóng trở thành một phần buồn tẻ trong ngày của tôi.
Khi đứng trong hàng lấy đồ ăn, bụng tôi quặn thắt vì lo lắng. Hôm nay tôi sẽ lấy gì cho Vincent đây?
Lựa chọn hôm qua rõ ràng là quá nhàm chán, và anh ta đã nói rõ rằng hôm nay tôi phải làm tốt hơn. Tôi ghét phải làm theo ý thích của anh ta, nhưng tôi không thể chịu nổi thêm sự chế nhạo trong lớp.
Nhà ăn ồn ào với sự hỗn loạn thường ngày của giờ ăn trưa. Tiếng khay va chạm, tiếng trò chuyện rì rầm và đôi khi là tiếng cười vang từ các nhóm bạn bè tràn ngập không gian. Tôi đứng ngọ nguậy từ chân này sang chân kia, liếc nhìn qua các lựa chọn đồ ăn khi tiến gần đến quầy.
Khi đến lượt mình, tôi được chào đón bởi cô nhân viên phục vụ ăn trưa từ hôm qua. Nụ cười ấm áp của cô là một sự an ủi nhỏ nhoi trong ngôi trường đáng sợ này. "Chào cháu, hôm nay cháu muốn lấy gì?" cô hỏi, giọng nói dịu dàng và mời gọi.
Tôi ngập ngừng một lúc trước khi hơi cúi người, hạ giọng. "Cô có biết Vincent Walker không?" tôi hỏi, quyết định thử vận may.
Cô nhướng mày ngạc nhiên nhẹ. "Ôi trời, ai mà không biết Vincent ở đây chứ?" cô đáp với một tiếng cười nhẹ và cái lắc đầu.
Hít một hơi sâu, tôi quyết định thử một lần. "Cô có biết anh ấy thường gọi món gì cho bữa trưa không?"
Cô hummm suy nghĩ, gõ ngón tay lên cằm. "Vincent hả? Để cô nghĩ xem... À, anh ấy thích món mỳ gà Cajun. Cay, đậm đà, giống như anh ấy vậy." Cô nháy mắt với tôi.
Tôi gật đầu, biết ơn vì thông tin này. "Cháu lấy hai suất mỳ gà Cajun, và hai lon Coke."
Biểu cảm của cô nhân viên phục vụ trở nên dịu dàng hơn khi cô bắt đầu phục vụ món mỳ. "Cháu thật dễ thương, cháu biết không? Cố gắng làm hài lòng Vincent... không phải là việc dễ dàng đâu." Cô thở dài, ánh mắt đầy sự thương cảm và lo lắng.
Tôi cố gắng mỉm cười nhẹ. "Cảm ơn cô. Cháu chỉ... Cháu không muốn gặp rắc rối... Cháu mới chuyển đến." Tôi nói sự thật mặc dù cô có lẽ đã tự nhận ra điều đó.
Cô gật đầu hiểu biết và nhanh chóng đóng gói mỳ vào hai khay. "Đây, cháu yêu. Và đừng lo về bữa trưa của cháu; cô sẽ giữ lại cho đến khi cháu quay lại. Chăm sóc bản thân nhé, được không?" Cô đề nghị, làm cuộc sống của tôi dễ dàng hơn rất nhiều.
"Cảm ơn cô," tôi đáp, thực sự biết ơn sự tử tế của cô.
Cân bằng khay thức ăn, tôi bước qua nhà ăn, tim đập thình thịch với mỗi bước chân khi tôi rời khỏi và hướng về khu tủ đồ ở phòng thể dục để tìm Vincent.
Không mất nhiều thời gian để tôi đến khu vực mà anh ấy dường như chiếm lĩnh như một vị vua - thấy anh ấy đứng cùng cô gái tóc vàng đã làm tôi vấp ngã, người trông nguy hiểm với đầu cạo trọc và Daryl từ lớp Anh văn, người vẫy tay nhỏ với tôi.
Vincent ngước lên khi tôi đến gần, một nụ cười nhếch mép đã hiện trên môi. "Ồ, nhìn xem ai đến đây với đồ ăn của tôi. Tôi bắt đầu nghĩ rằng hôm nay cô sẽ không đến! Cô mang gì cho tôi vậy, Sofia?" anh ta kéo dài giọng, giọng điệu đầy khinh miệt khi nói tên tôi, khiến tôi rùng mình.
Tôi cẩn thận đặt khay trước mặt anh ta. "Mỳ gà Cajun và một lon Coke," tôi nói, giọng nói ổn định dù trong lòng đang hỗn loạn.
Anh ta nhướng mày, rõ ràng ngạc nhiên trước lựa chọn của tôi. "Không tệ," anh ta thừa nhận, lấy khay từ tay tôi, cân bằng nó trên một tay trước khi lấy dĩa.
Những người bạn của anh ta nhìn anh ta, chờ đợi phán quyết khi anh ta xúc miếng đầu tiên vào miệng. Anh ta nhai một cách suy nghĩ, rồi gật đầu. "Tốt hơn nhiều so với hôm qua. Có lẽ cô đang học dần đấy." Anh ta nhai, trong khi những người khác cười - Daryl nháy mắt với sự hài hước của anh ta.
Khi Vincent và bạn bè anh ta cười, tôi cảm thấy một chút nhẹ nhõm vì lựa chọn hôm nay đã thành công. Đúng lúc tôi định xin phép rời đi, hai cô gái cổ vũ xuất hiện từ góc khuất, sự hiện diện của họ như một cơn bão bất ngờ làm u ám bầu không khí.
Cô gái tóc đỏ dẫn đầu với vẻ mặt dữ tợn, mắt nheo lại đầy giận dữ khi cô khoanh tay trước ngực và nhìn chằm chằm vào tôi. Bạn cô, một cô gái tóc vàng với vẻ mặt cũng đáng sợ không kém, đứng bên cạnh.
Tôi có thể cảm nhận căng thẳng gia tăng khi họ tiến lại gần. Cảm thấy ngày càng khó chịu, tôi cố gắng rời đi. Nhưng khi tôi vừa đi qua cô gái tóc đỏ, cô ấy giơ tay ra, chặn tôi lại. Nắm tay cô ấy thật mạnh, cô ấy dùng tay còn lại có móng acrylic ấn vào ngực tôi.
"Cô là ai?!" Cô ấy quát, khi tôi chớp mắt và quay lại nhìn các chàng trai hy vọng họ sẽ giúp đỡ tôi.
"Người phục vụ bữa trưa mới của tôi." Vincent nói to, như thể đó là điều bình thường khi nói, trong khi nhiệt độ cơ thể tôi tiếp tục tăng.
"Gì?! Nghe này, cô bé, nhưng Vincent là của tôi!" Cô gái tóc đỏ rít lên, giọng cô ấy thấp và đầy độc ác. "Đừng có mà nghĩ cô có thể vào đây và lấy những gì thuộc về tôi. Anh ấy không cần cô để lấy bữa trưa cho anh ấy!" Ngón tay cô ấy lại đâm vào ngực tôi, lần này mạnh hơn, khiến tôi nhăn mặt và lùi lại.
Tiếng cười của Vincent đột ngột dừng lại, khi anh đưa khay bữa trưa cho một trong những tay chân của mình.
"Kim, thôi đi. Em đang làm mình xấu hổ đấy," Anh cảnh báo, giọng lạnh lùng và đầy uy quyền. Anh bước lên, mắt anh khóa chặt vào cô gái tóc đỏ.
Kim, tuy nhiên, dường như không bị lay chuyển. "Ôi, thôi nào, Vincent. Cô ta chỉ là một con chuột nhắt. Cô ta thực sự nghĩ mình có thể thay thế tôi à?" cô ấy cười khẩy, lời nói của cô ấy tràn đầy khinh bỉ.
Tim tôi đập nhanh khi tôi đứng đó, bị kẹt giữa việc muốn chạy trốn và sợ làm cô ấy tức giận thêm. "Tôi không muốn rắc rối," tôi cố gắng nói, giọng tôi chỉ vừa đủ nghe - đúng với nhận xét 'chuột nhắt' của cô ấy.
Kim phớt lờ tôi, tập trung hoàn toàn vào Vincent. "Anh nghĩ cô ta có thể thay thế tôi à?" cô ấy tiếp tục, giọng ngày càng cao. "Anh đang phạm sai lầm, Vincent. Anh sẽ hối hận. Nhìn cô ta kìa, trông bẩn thỉu!"
Lời nói của cô ấy làm tôi đau lòng, vì tôi luôn cố gắng giữ gìn vẻ ngoài với những gì mình có.
Mắt Vincent tối lại, hàm anh siết chặt. "Đủ rồi, Kim," anh nói, giọng anh thấp nguy hiểm. Anh bước nhanh về phía cô ấy, rút ngắn khoảng cách giữa họ. "Anh đã xong với em. Đi đi và đừng nhìn về phía anh nữa."
Mặt Kim xoắn lại với sự giận dữ và không tin tưởng. "Anh không thể làm thế với em," cô ấy phun ra, nhưng giọng cô ấy hơi run, phản bội sự không chắc chắn của mình.
"Xem anh làm đi," Vincent đáp lại lạnh lùng, mắt anh thách thức cô ấy mãnh liệt.
Nhận ra mình đã thua trận này, Kim quay gót, bạn cô ấy lẽo đẽo theo sau như một cái bóng. Nhưng không trước khi cô ấy bắn cho tôi một cái nhìn cay độc cuối cùng, mắt cô ấy hứa hẹn sự trả thù.
Tuyệt, thêm một kẻ thù.
Khi họ khuất dạng, tôi cảm thấy adrenaline sụp đổ, để lại tôi run rẩy và chóng mặt.
Ngạc nhiên trước sự bảo vệ bất ngờ của Vincent, tôi cố gắng nói nhanh, "Cảm ơn," trước khi chạy khỏi hiện trường. Tôi không dám nhìn lại khi tôi vội vã trở về phòng ăn, tâm trí tôi rối bời.
Đến nhà ăn, tôi tìm một góc yên tĩnh và ngồi xuống ghế, cố gắng xử lý mọi thứ vừa xảy ra. Cô phục vụ bữa trưa nhận thấy tôi trở lại và đưa cho tôi khay thức ăn với một nụ cười thông cảm. "Mọi thứ ổn không, em?" cô ấy hỏi nhẹ nhàng.
Tôi gật đầu, không tin vào giọng mình để giải thích. "Vâng, chỉ là... có nhiều thứ để xử lý," tôi trả lời, cố gắng cười nhẹ.
Khi tôi nhặt nhạnh thức ăn, suy nghĩ của tôi như một cơn lốc. Sự bảo vệ bất ngờ của Vincent làm tôi bối rối hơn bao giờ hết.
Tại sao anh ấy lại chia tay bạn gái chỉ vì cô ấy cư xử như vậy với tôi? Điều đó có vẻ không hợp lý... trừ khi anh ấy nổi tiếng với việc chia tay các cô gái mỗi khi họ trở nên ghen tuông và chiếm hữu? Điều đó có lý!
Ai mà biết, nhưng tất cả những gì tôi có thể nói là Vincent Walker đã giúp tôi tránh một viên đạn với chuyện này.