5. Jordan
Rain nhìn vào hồ nước tự nhiên hình thành ở chân thác nước. Dù không đủ sâu để bơi, nhưng chúng tôi vẫn có thể vui chơi.
Khi tôi còn nhỏ, vào những ngày hè nóng bức, tôi thường đến đây với Kevin, Dan và những người khác để thu thập đá hoặc chơi trong hồ. Rồi Elly bắt đầu đến đây để nhảy múa, và nơi này dường như trở thành chỗ của cô ấy.
Mặt Rain đỏ bừng.
Chết tiệt.
Đó là điều đẹp nhất mà tôi từng thấy.
"Tôi không muốn cởi đồ," cô ấy nói, giọng run rẩy. Cô ấy cứng đờ, tôi sợ rằng cô ấy sẽ gãy đôi.
Tôi đã từng ở bên những cô gái còn trinh, nhưng Rain quá sợ hãi, quá lo lắng. Tôi không thể gạt bỏ cảm giác rằng ai đó đã làm gì đó với cô ấy. Nếu đúng là như vậy, tại sao cô ấy không nói gì?
"Nếu cậu muốn làm ướt quần áo của mình thì cứ tự nhiên. Tôi vẫn sẽ cởi đồ của mình," tôi nói khi giúp cô ấy ngồi lên chiếc chăn bên cạnh tôi.
Rain đứng bật dậy, lòng bàn tay nắm chặt lại. "Tôi không muốn anh cởi đồ." Tim cô ấy đập nhanh đến mức tôi có thể nghe thấy. "Tại sao anh lại làm thế với tôi? Tôi đã làm gì anh?"
Tôi đứng dậy. "Tôi không làm gì với cậu cả," tôi phản đối.
Cô ấy chỉ vào giỏ và chiếc chăn. "Xin anh. Chỉ vì tôi là trẻ mồ côi không có nghĩa là tôi ngu ngốc."
Tại sao cô ấy lại khó khăn đến vậy? "Cậu nên vui vì tôi còn nói chuyện với cậu! Cậu có biết bao nhiêu cô gái khác sẽ làm mọi thứ để được ở vị trí của cậu không?"
‘Tử tế với cô ấy đi, đồ ngốc!’ Titan quát vào tôi.
‘Tôi đang cố, nhưng cô ấy thật khó chịu.’
Rain khoanh tay trước ngực. "Vậy thì đi với họ đi. Tôi cá là Ruth sẽ vui lòng mở chân cho anh."
Cô ấy từ sợ hãi chuyển sang tức giận. Dù cô ấy đang chống lại tôi—thường thì điều này làm tôi phát điên—nhưng tôi bắt đầu thích thú. Ít nhất cô ấy cũng có cá tính.
‘Cô ấy sẽ trở thành một Luna tuyệt vời,’ Titan nói.
‘Đừng ngớ ngẩn. Rain biết gì về việc làm Luna? Và dù sao đi nữa, cô ấy không phải của chúng ta.’
‘Anh nên bị nhốt vì quá ngu ngốc!’ Titan đáp lại.
‘Anh đang muốn nói gì?’
‘Dùng cái đầu bé xíu của anh mà suy nghĩ đi!’
Tôi nhìn Rain. Thực sự nhìn cô ấy. Tôi luôn bị thu hút bởi cô ấy. Điều đó làm tôi tức giận vì tôi không thể hiểu tại sao cô gái bị nguyền rủa đã giết cha mẹ trong một vụ cháy—dù tôi không tin điều đó trong một giây—lại luôn ở trong suy nghĩ của tôi.
‘Anh có nghĩ cô ấy là người đó không?’
Liệu Rain có thể là… bạn đời của tôi?
‘Ding, ding, ding.’
Chết tiệt! Và cách tôi đã đối xử với cô ấy. ‘Làm sao anh biết? Cô ấy chưa đến mười chín tuổi.’
‘Những con sói nhạy cảm hơn với những thứ này so với con người của chúng.’
‘Tại sao anh không nói gì sớm hơn?’
Không ngạc nhiên khi Titan bảo tôi đối xử với cô ấy như viên ngọc quý giá nhất vì cô ấy thực sự là như vậy.
‘Bởi vì cậu cần thay đổi cách cậu đối xử với cô ấy vì cậu đã thấy điều gì đó trong cô ấy, không phải vì biết cô ấy là gì đối với chúng ta.’
Tôi nắm lấy eo cô ấy và kéo cô ấy về phía mình. "Nếu tôi muốn Ruth, tôi đã ở bên cô ấy rồi. Cô ấy là một sai lầm."
"Vậy còn tôi thì sao?" Rain hỏi.
"Một lựa chọn," tôi thành thật với cô ấy. Vì tôi thực sự chọn cô ấy.
Chết tiệt. Bạn đời của tôi. Ngay dưới mũi tôi suốt thời gian qua. Tôi không thể chờ đợi để cảm nhận được mối liên kết với cô ấy. Tôi hít một hơi thật sâu, muốn lấp đầy phổi mình bằng mùi hương của cô ấy đã ám ảnh tôi suốt mấy tháng nay. Cô ấy vẫn còn mùi thuốc tẩy. Chết tiệt. Tôi cần nói chuyện với cha tôi. Nếu Rain thực sự là bạn đời của tôi, thì cô ấy sẽ là Luna tương lai của bầy đàn. Cô ấy không thể cứ làm việc vất vả khi còn nhiều điều cần học về trách nhiệm tương lai của mình.
‘Tôi tưởng cậu không muốn mất những năm tháng đẹp nhất của mình khi bị ràng buộc.’
Tôi đã nói vậy trước đây, nhưng thật ra, nếu Rain là bạn đời của tôi, thì tôi sẽ không ngại từ bỏ tự do của mình.
Rain cau mày. "Lựa chọn để làm gì? Để làm tình?"
"Đừng thô lỗ như vậy. Tôi sẽ không bao giờ làm tình với cậu."
"Tất cả đàn ông đều làm tình mà không quan tâm đến phụ nữ. Nếu đây là tất cả những gì cậu muốn, hãy làm đi để cậu có thể để tôi yên!"
Tôi ôm lấy má cô ấy. "Khi chúng ta làm tình, đó sẽ không phải là làm tình, mà là yêu thương. Tôi sẽ dành thời gian để tôn thờ cậu, để cho cậu thấy rằng tôi sẽ không bao giờ bỏ rơi cậu."
"Tại sao?" cô ấy muốn biết.
Trước khi tôi hôn cô ấy, tôi trả lời câu hỏi của cô ấy, "Vì tôi thích cậu, Rain."
‘Cậu cuối cùng cũng bắt đầu hiểu rồi đấy.’ Titan nghe có vẻ vui, đuôi vẫy vẫy.
Môi tôi chạm vào môi cô ấy, nhưng cô ấy đẩy tôi ra. Tôi có thể thấy cô ấy bị sốc. "Cậu không thể thích tôi! Nếu cậu tìm thấy bạn đời của mình tối nay thì sao? Nếu—"
Tôi đặt ngón trỏ lên môi cô ấy. "Tôi sẽ không tìm thấy cô ấy tối nay." Cô ấy lắc đầu. "Nghe tôi nói này, mọi thứ sẽ ổn thôi. Bây giờ cậu là người của tôi."
Môi dưới của cô ấy run rẩy. "Tôi không thể là của cậu. Tôi sẽ không."
Nếu cô ấy là bạn đời của tôi, cô ấy không có lựa chọn nào khác ngoài chấp nhận tôi. "Có phải vì cách tôi đối xử với cậu không? Nếu vậy, tôi xin lỗi. Tôi đã là một tên khốn với cậu trong một thời gian dài, nhưng hãy cho tôi một cơ hội để chứng minh rằng tôi đã thay đổi. Rằng tôi sẽ không bao giờ làm tổn thương cậu nữa. Một cơ hội để cho cậu thấy rằng tôi có ý từng lời tôi đang nói với cậu bây giờ."
Rain hít một hơi thật sâu như thể cô ấy đã quyết định điều gì đó. "Tôi không thể ở bên cậu vì tôi đang chờ đợi bạn đời của mình. Cậu cũng nên làm như vậy."
"Nếu cậu đang chờ đợi bạn đời của mình, tại sao cậu lại nói tôi có thể làm tình với cậu?" Tôi muốn biết.
Cô ấy nhìn xa khỏi tôi về phía thác nước. "Bởi vì dù tôi có nói không bao nhiêu lần đi nữa, không ai lắng nghe."
‘Tôi không thích nghe điều đó chút nào.’
"Anh cũng vậy. Và cách cô ấy hành xử lúc nãy, như thể tôi sẽ ép cô ấy làm điều gì đó." Ý nghĩ làm điều gì đó xấu xa như vậy khiến tôi buồn nôn. "Anh có nghĩ là cô ấy đã bị...?"
Tôi không thể hoàn thành câu hỏi, nhưng Titan hiểu ý tôi. "Nếu có ai đó cưỡng hiếp cô ấy, tôi sẽ tự tay giết hắn."
Muốn chắc chắn rằng mình không hiểu lầm tình huống, tôi hỏi Rain, “Có ai trong số các nam đã làm điều gì mà em không muốn hoặc ép em làm... những chuyện đó không?”
Ánh mắt của cô ấy trở lại phía tôi. "Không," cô ấy trả lời, không nhìn vào mắt tôi. Cô ấy chưa bao giờ nhìn thẳng vào mắt tôi.
Tôi cảm thấy nhẹ nhõm. "Tốt." Có lẽ cô ấy lo lắng khi ở gần tôi vì tôi đã từng là... kẻ bắt nạt cô ấy. Tôi hy vọng mình không làm hỏng mọi thứ với cô ấy. "Vậy chúng ta ở bên nhau. Hết chuyện. Sao chúng ta không ăn gì rồi tận hưởng hồ bơi nhỉ?"
Cô ấy miễn cưỡng đồng ý, và chúng tôi ngồi trên chiếc chăn. Một số bánh mì sandwich và thanh sô cô la nằm trong giỏ. Tôi nhặt một chiếc bánh sandwich và đưa cho Rain một thanh sô cô la.
Tôi kết nối tâm trí với Kevin.
"Này, bánh mì cá ngừ!? Cậu biết là tớ ghét cá ngừ mà!" Tôi phàn nàn.
"Đó là cho Rain. Cô ấy thích cá ngừ," Kevin nói với tôi.
Rain xé vỏ bọc quanh thanh sô cô la, mắt cô ấy mở to khi cô ấy cắn một miếng nhỏ từ nó. Cô ấy đang rên rỉ? "Tớ không biết cô ấy thích cá ngừ."
Kevin im lặng một lúc. "Về chuyện lúc nãy, nếu cậu chỉ muốn chơi đùa với Rain... Đừng. Cô ấy không đáng bị như vậy."
Mặc dù tôi không nợ Kevin một lời giải thích, tôi quyết định thành thật với anh ấy. "Tớ thích cô ấy. Cô ấy không giống bất kỳ cô gái nào khác mà tớ từng quen."
"Làm tổn thương cô ấy, và tớ sẽ làm tổn thương cậu," Kevin thề với tôi. "Và không còn bắt nạt nữa! Chuyện đó phải dừng lại."
Dù là bạn thân của tôi, anh ấy luôn cố gắng ngăn tôi trở thành kẻ xấu với Rain. "Không còn nữa," tôi hứa.
"Khi nào cậu trở về Packhouse? Bà Marian đang phàn nàn rằng Rain được Alpha Ben cho nghỉ ngày hôm nay."
Cha tôi đã làm gì? Đó là lần đầu tiên. "Nếu Rain được nghỉ, thì bà Marian nên lo việc của mình. Rain không phải là nô lệ của bầy."
"Chắc chắn là không."
Tôi nhận ra sự mỉa mai khi nghe thấy nó.
Rain ăn xong thanh sô cô la, đứng dậy và cởi quần jean ra.
"Kevin, cậu có thể mang một số quần áo khô không?"
"Có chuyện gì vậy?" Kevin hỏi, nghe có vẻ lo lắng.
"Cô gái của tớ vừa xuống hồ bơi với quần áo trên người, và cô ấy không mặc áo ngực. Chết tiệt! Áo của cô ấy bị ướt. May mà nó không phải màu trắng." Không phải là tôi sẽ phiền nếu nhìn thấy ngực cô ấy qua chiếc áo ướt.
Rain dường như có thời gian vui vẻ khi vẫy nước, và tôi bắt đầu cởi quần áo của mình.
"Cậu có thể hỏi Andrea hoặc Elly xem họ có chiếc váy nào cho Rain mượn không?" Tôi hỏi Kevin khi tham gia cùng Rain trong hồ bơi.
"Váy? Để làm gì?"
Sao Kevin hỏi nhiều câu quái quỷ thế nhỉ?
Rain nhìn vào ngực trần của tôi, má cô ấy ửng hồng. Ít nhất cậu nhỏ của tôi được che bởi nước.
"Tôi muốn Rain có một buổi tối thật vui vẻ tại bữa tiệc," tôi đáp trước khi đóng máy tính.
"Sao cậu lại khỏa thân?!" Rain hỏi với giọng lo lắng.
"Tôi không muốn làm ướt quần áo."
Mắt tôi dán chặt vào ngực cô ấy. Cái mẫu tôi có lúc nãy không đủ. Tôi muốn thấy ngực cô ấy. Tôi đưa tay lên áo cô và bắt đầu cởi cúc.
"Cậu nói sẽ không làm hại tôi," cô ấy rên rỉ khi nắm chặt cổ tay tôi.
"Nước lạnh lắm. Tôi không muốn cậu bị ốm."
Cô ấy hừ một tiếng. Cô ấy có thể thấy rõ lời nói dối của tôi.
Tôi cố gắng cởi thêm một cái cúc nữa, nhưng tay cô ấy nắm chặt hơn. "Buông tôi ra," tôi gầm gừ, khao khát được thấy những gì thuộc về tôi. "Rain, ngay bây giờ!" Tôi ra lệnh khi cô ấy không tuân theo.
Với một tiếng rên rỉ, cô ấy buông tay xuống hai bên, và tôi kéo áo xuống vai cô, để lộ ngực cô ấy. Chúng lớn hơn lòng bàn tay tôi.
Tôi có thể tận hưởng những thứ này suốt đời? Chết tiệt, đúng rồi!
Nếu cô ấy là bạn đời của tôi.
Tôi ôm lấy ngực cô ấy, thích thú với cách chúng tràn ra khỏi tay tôi. Rain cứng người, và tôi cố gắng làm cô ấy bình tĩnh. "Chúng ta sẽ không làm gì mà cậu không muốn."
"Kiên nhẫn với cô ấy," Titan khuyên tôi. "Chúng ta không muốn làm cô ấy sợ thêm."
"Chết tiệt, khó lắm," tôi nói với Titan. Tôi muốn Rain dưới tôi, rên rỉ tên tôi. Mặc dù tôi sẽ không ép cô ấy quan hệ với tôi, nhưng tôi vẫn muốn khám phá xem cô ấy thích gì, điều gì làm cô ấy hứng thú. Khi cô ấy sẵn sàng, tôi sẽ đánh dấu cô ấy khi tôi đang ở sâu trong cơ thể cô ấy.
"Chúng ta sẽ đánh dấu cô ấy tại Đá Nghi Lễ trước mặt toàn bộ bầy đàn!"
"Ừ, ừ."
Tôi cúi đầu xuống. "Chỉ một chút thôi," tôi thì thầm vào da cô ấy trước khi ngậm một trong những núm vú hồng hồng của cô ấy vào miệng và mút mạnh.
Rain đứng yên trong khi tôi chơi với ngực cô ấy, mút và liếm núm vú cho đến khi chúng đỏ lên. Môi tôi lần lên môi cô ấy, và tôi hôn cô ấy. Không lâu sau, cô ấy đáp lại nụ hôn. Tôi khám phá miệng cô ấy bằng lưỡi trong khi tay tôi vuốt ve ngực cô ấy. Mất một lúc, nhưng cuối cùng cô ấy cũng đủ thư giãn để tận hưởng sự chạm của tôi.
Tôi không chắc chúng tôi đã hôn nhau bao lâu khi nghe thấy Kevin gọi tên tôi. Rain ngắt nụ hôn và đẩy tay tôi ra khỏi ngực cô ấy.
"Đợi chút!" Tôi hét lên khi vội vàng sửa lại áo cho Rain, không muốn bất kỳ người đàn ông nào nhìn thấy những gì thuộc về tôi.
Tôi giúp Rain ra khỏi nước, mặc quần jeans vào và quấn chăn quanh cô ấy.
"Được rồi, cậu có thể đến bây giờ!" Tôi nói với Kevin.
Kevin xuất hiện từ sau những cây với một chiếc ba lô trên lưng. Anh ấy nhìn Rain rồi nhìn tôi, và tôi có thể thấy anh ấy đang tức giận. Một lúc sau, anh ấy giữ khuôn mặt poker. Tôi thực sự không hiểu tại sao anh ấy lại khó chịu. Có lẽ anh ấy lo lắng Rain là Luna tương lai của bầy đàn.
"Anh ấy không có gì phải lo lắng. Rain sẽ là một Luna tuyệt vời."
Tôi không hiểu tại sao Titan lại chắc chắn rằng Rain sẽ trở thành một Luna tuyệt vời trong tương lai, nhưng tôi tin anh ấy. Nếu Nữ Thần Mặt Trăng đã ghép đôi tôi với Rain, thì chỉ vì cô ấy là một nửa còn lại của tôi.
Kevin đưa tôi chiếc ba lô, và tôi mở khóa kéo ra.
“Andrea nói cô ấy có một chiếc váy và đôi giày mà Rain có thể mặc đến bữa tiệc. Elly đang ở nhà Andrea, và họ nói rằng họ rất vui nếu Rain đến cùng và chuẩn bị chung,” Kevin nói khi tôi lấy ra một chiếc áo ngực có vẻ đúng kích cỡ của Rain.
“Có chuyện gì vậy?” Rain muốn biết.
“Em được mời đến bữa tiệc,” tôi đáp.
“Nhưng,” Rain cố tranh luận, nhưng tôi ngắt lời cô ấy.
“Không nhưng gì hết. Em sẽ đi!” Tại sao cô ấy cứ chống đối tôi mãi thế nhỉ? Omegas phải nghe lời Alphas chứ. Tôi không thể chờ đợi đến khi liên kết giao phối. Có lẽ lúc đó cô ấy sẽ nghe lời hơn.
Giá của chiếc áo ngực vẫn còn. Tôi đưa nó cho Rain cùng với một chiếc áo thun và một cặp quần lót cùng bộ với áo ngực.
Tôi lấy áo thun và giày của mình từ nơi tôi để, để lại giỏ trên một tảng đá nếu Rain muốn ăn hoặc uống thêm.
‘Chúng ta nên đảm bảo cô ấy ăn ba bữa đầy đủ mỗi ngày. Nhìn cô ấy gầy thế này!’ Titan than phiền.
‘Tôi có mắt, tôi thấy rõ mà.’
“Chúng ta để Rain thay đồ đi,” tôi nói với Kevin. “Chúng tôi sẽ đợi em trong rừng,” tôi nói với Rain.
Kevin và tôi đi trong im lặng, và khi chúng tôi đã đi xa khỏi cô ấy, tôi quyết định nhờ anh ấy thêm một việc nữa.
“Anh có thể mua giúp tôi cái gì không? Tôi tự làm cũng được, nhưng anh giỏi mấy việc này hơn tôi.”
“Anh cần gì?” Kevin hỏi khi chúng tôi dừng lại.
“Một chiếc điện thoại di động. Cho Rain. Sẽ dễ hơn nếu tôi có thể liên kết tâm trí với cô ấy.”
“Chắc rồi. Cho tôi một hoặc hai ngày.”
Rain đến chỗ chúng tôi vài phút sau, giỏ và tấm chăn trong tay cô ấy. Tôi lấy chúng từ cô ấy và đặt chiếc bánh mì cá ngừ vào tay cô ấy. “Ăn đi!”
Khi chúng tôi quay lại Packhouse, Rain đã ăn không chỉ chiếc bánh mì cá ngừ mà còn hai thanh sô cô la nữa. Tôi để Rain trước nhà Andrea rồi đi vào bếp.
Đây là nơi hỗn loạn nhất tôi từng thấy, và có những đống thức ăn khắp nơi.
“Chẳng phải quá nhiều cho một bữa tiệc sinh nhật sao?” tôi hỏi bà Marian ngay khi tôi thấy bà.
“Cậu không biết rằng việc bước sang tuổi hai mươi hai là một sự kiện rất quan trọng trong cuộc đời của một Alpha sao? Nhiều Alpha chưa kết đôi thường tìm thấy người định mệnh của mình trong độ tuổi này,” bà Marian hít một hơi.
Tôi hy vọng bà Marian đúng. Tôi sẽ rất ghét nếu hy vọng cao về việc Rain là bạn đời của tôi rồi bị đổ vỡ khi cô ấy bước sang tuổi mười chín. Ý tưởng về việc cô ấy là của tôi khiến tôi cảm thấy rất thoải mái.
‘Cậu đã tiến bộ nhiều kể từ khi cậu thức dậy.’
‘Sẽ dễ hơn nếu cậu nói gì đó với tôi ngay khi cậu nhận ra Rain là của chúng ta.’
'Tớ sợ là cậu sẽ từ chối cô ấy vì cậu luôn coi thường cô ấy. Hôm qua cậu còn nói rằng cậu chỉ muốn cô ấy trên giường cho đến khi cậu chán và rời đi.'
Chưa bao giờ tớ nghĩ đến việc từ chối bạn đời của mình, dù cho cô ấy có xuất thân thế nào đi nữa.
'Tớ sẽ không bao giờ từ chối cô ấy, Titan. Rain và Safia là của chúng ta. Tớ sẽ không bao giờ chán họ.'
'Tốt rồi.'
"Dù tớ có bao nhiêu tuổi đi nữa, đừng làm quá nhiều đồ ăn. Hầu hết sẽ bị lãng phí thôi. Và nói về đồ ăn, từ bây giờ, tớ muốn bà cho Rain ăn ba bữa mỗi ngày." Tớ có thể thấy bà Marian muốn phản đối. "Đây là lệnh."
"Tôi hiểu." Bà ấy không có vẻ vui, nhưng tớ không quan tâm miễn là bà ấy làm theo lệnh của tớ.
Sau khi giải quyết xong việc đó, tớ trở về phòng. Trong chín ngày nữa, vào đêm Trăng Tròn, đây sẽ trở thành phòng của Rain nữa.
'Cậu chắc chắn sinh nhật của cô ấy vào đêm Trăng Tròn tới chứ?' Tớ hỏi Titan.
'Đúng rồi. Và đừng hỏi làm sao tớ biết. Tớ đã hứa không nói.'
Tớ cần kiểm tra hồ sơ sinh nhật của Rain.
'Thôi kệ.'
Tớ ghét khi Titan giữ bí mật với tớ.
Khi đêm dần buông xuống, khách bắt đầu xuất hiện. Trong lúc tớ chào họ cùng với bố tớ, tớ nhìn quanh tìm Rain nhưng không thấy cô ấy đâu. Bàn ghế đã được đặt ở sân sau và hầu hết đã có người ngồi.
Tớ đang định qua nhà Andrea thì một cặp vợ chồng cùng tuổi với bố mẹ tớ tiến đến chỗ tớ và bố tớ. Một cô gái khoảng hai mươi tuổi đi cùng họ.
"Ben!" người đàn ông nói, và ông ấy cùng bố tớ ôm nhau.
"Con trai, đây là Vua Dobrin từ Bulgaria. Và tất nhiên là Nữ hoàng Bogdana và Công chúa Valya. Dobrin." Bố tớ vỗ vai phải của tớ. "Đây là con trai tớ, Jordan," bố tớ giới thiệu tớ với người bạn lâu năm của ông ấy.
Tớ biết rằng bố đã hy vọng Công chúa Valya và tớ là bạn đời của nhau, nhưng mùi hương của cô ấy không làm Titan hứng thú. Công chúa Valya hôn lên má tớ và chúc tớ 'Sinh nhật vui vẻ,' nhưng tớ không cảm thấy tia lửa nào giữa tớ và cô ấy. Cô ấy trông thất vọng, nhưng tớ thì nhẹ nhõm.
Rain là cô gái của tớ.
Rồi mắt tớ nhìn thấy cô ấy, và tim tớ đập nhanh hơn. Mái tóc đỏ gợn sóng chảy xuống lưng, chiếc váy đen ngắn với dây đeo mỏng làm nổi bật tất cả các đường cong của cô ấy, đôi giày cao gót và trang điểm làm cô ấy còn đẹp hơn nữa—Rain là công chúa thực sự của bữa tiệc này. Và tớ không phải là người duy nhất nghĩ vậy khi nhiều chàng trai chưa kết hôn đang nhìn chằm chằm vào cô ấy.
Cô ấy nhìn về phía tớ, ánh mắt xanh lục tìm kiếm điều gì đó hoặc ai đó. Tớ hy vọng là cô ấy đang tìm tớ.
'Tớ nghĩ là tớ đang yêu,' tớ thú nhận với Titan.
'Đã đến lúc rồi!'
'Cậu nghĩ điều gì sẽ xảy ra nếu tớ khẳng định cô ấy ngay tại đây và ngay bây giờ?'
Trước khi Titan có thể trả lời, điều không tưởng xảy ra khi Ruth đẩy Rain vào một bàn đầy ly.
"Gọi bác sĩ!" tớ hét lên khi lao tới chỗ Rain.
Mưa
Những mảnh kính đâm vào da tôi, và cơn đau bùng lên khắp lưng khi tôi ngã xuống một cái bàn, cái bàn gãy dưới sức nặng của tôi, và chỉ trong vài giây mọi thứ đổ sập xuống đất. Cả tôi nữa. Cái bàn được đặt trên phần sân lát gạch của sân sau, và tôi đập đầu vào đó khá mạnh.
Tôi nằm đó cố gắng hiểu chuyện gì vừa xảy ra.
Sau khi chuẩn bị cho bữa tiệc, tôi đi tìm Jordan, vì tôi không chắc mình phải làm gì. Đây là lần đầu tiên tôi tham dự một bữa tiệc với tư cách là khách mời. Tôi vừa bắt được mùi hương của anh ấy thì… ai đó đẩy tôi?
Các thành viên trong bầy tụ tập quanh tôi. Mặc dù âm nhạc ồn ào, tôi vẫn có thể nghe thấy tiếng cười và những lời ác ý nhắm vào tôi. Tôi biết đến bữa tiệc là một ý tưởng tồi, nhưng Jordan không chịu nhượng bộ. Ước gì tôi đã ở lại trong phòng, tránh xa mọi người và mọi thứ.
Có ai đó quỳ xuống bên cạnh tôi.
Mùi cam.
Jordan.
“Rain, bác sĩ đang trên đường đến,” Jordan nói khi anh vuốt tóc tôi.
Ai đó cười. “Cậu không thể thực sự lo lắng cho con lai của bầy, Jordy.”
Ruth. Em họ tôi.
Tại sao sinh nhật của tôi không phải là hôm nay để tôi có thể rời đi ngay và không bao giờ nhìn lại?
Mùi hương của Jordan thay đổi. Anh ấy tức giận đến mức cơ thể rung lên. Chậm rãi, anh đứng dậy. “Nếu cậu còn chạm vào cô ấy lần nữa, tôi sẽ tự mình đuổi cậu ra khỏi bầy!” Jordan gầm gừ, nhìn một trong những cô gái. Chắc là Ruth.
Tại sao tôi không ngạc nhiên khi cô ấy là người đứng sau việc đẩy tôi?
Mùi hương khác nổi bật lên—mùi gỗ đàn hương. Kevin.
“Rain, cậu có ổn không?”
Dù đau đớn từ lưng và đầu, tôi vẫn có thể nghe thấy giọng lo lắng của Kevin. “Ừ,” tôi cố gắng trấn an anh ấy. Anh ấy cười khẩy.
“Tại sao cậu lại lo lắng cho cô ấy như vậy?” Ruth hỏi với vẻ không tin.
Jordan—vẫn đang nhìn cô ấy—quát, “Kevin, đưa Ruth ra khỏi đây trước khi tôi mất bình tĩnh.”
Kevin vội vàng làm theo yêu cầu của Jordan, nắm lấy cánh tay Ruth và bắt đầu kéo cô ấy đi.
“Nhưng, Jordy—” Ruth bắt đầu phản đối, nhưng Jordan cắt ngang.
“Tên. Tôi. Là. Jordan! Và nếu cậu còn xúc phạm hay cố gắng làm hại Rain lần nữa, sẽ có hậu quả!” Sau đó, nhìn đám đông tụ tập quanh tôi, anh gầm lên, “Sao các người còn đứng đây nhìn như những kẻ ngốc vậy? Đi ăn uống và vui chơi đi!”
Đám đông tan biến, và tôi được ở lại một mình với Jordan.
Anh ấy tức giận… vì tôi. Nhưng tại sao?
Jordan ngồi xổm và giúp tôi ngồi dậy. Sau một cuộc kiểm tra nhỏ trên lưng tôi, anh ấy buông ra một loạt lời nguyền rủa. “Không có tổn thương vĩnh viễn, nhưng bác sĩ sẽ phải lấy hết những mảnh kính dính vào thịt cậu ra.” Anh ấy nhìn quanh. “Sao Viviana chưa đến nhỉ?”
Viviana là tên của bác sĩ bầy. Lần cuối tôi đến gặp cô ấy là khi tôi lên mười tuổi. Sau đó… tôi không được phép nữa.
Một người đàn ông khác tiến lại gần chúng tôi, và trong một khoảnh khắc, tôi nghĩ đó là ông Smith cho đến khi mùi chanh chua xộc vào mũi tôi, khiến tôi nghẹn thở.
"Trở lại bữa tiệc đi, con trai," Alpha Ben nói. Tôi nắm chặt tay Jordan vì không muốn anh ấy rời đi. "Tôi sẽ lo cho Rain."
Tôi đã cảm thấy nước mắt sắp trào ra, và tôi chớp mắt nhanh, không muốn khóc. Safia phát ra một tiếng rên nhỏ. Cô ấy cũng đã từng là mục tiêu của sự ngược đãi từ Alpha Ben. Con sói của ông ấy, Miklos, thường đuổi theo Safia qua rừng, làm đau cô ấy mỗi khi bắt kịp.
"Con sẽ chăm sóc cô ấy," Jordan nói với cha mình.
Tôi thở phào nhẹ nhõm. Nhẹ nhõm vì Jordan không để tôi lại với con quái vật, với cha anh ấy. Mặc dù không ai biết Alpha Ben đã làm gì với tôi trong nhiều năm qua, tôi sẽ không bao giờ quên. Hầu hết các đêm, tôi thức dậy trong sợ hãi rằng ông ấy đã lẻn vào phòng tôi. Có lần, ông ấy gần như đã làm vậy, nhưng bị Dan và Victor, những người thức khuya, gần như bắt gặp. Từ đó, ông ấy tránh xa phòng tôi.
"Nhưng hôm nay là sinh nhật con. Con nên nói chuyện với khách của chúng ta, gặp gỡ những cô gái mới," Alpha Ben cố thuyết phục Jordan.
Một người đàn ông và một người phụ nữ mà tôi chưa gặp trước đây xuất hiện sau Alpha Ben.
"Con đã nói con sẽ chăm sóc Rain! Cô ấy là khách của bữa tiệc của con, và đó là trách nhiệm của con phải chăm sóc cô ấy khi một thành viên trong bầy, không ai khác chính là anh họ của cô ấy, đã cố ý đẩy cô ấy!" Jordan hét lên.
Safia cho tôi biết Alpha Ben bị sốc trước phản ứng của Jordan. Nếu Jordan nhận ra điều đó, tôi không chắc, vì anh ấy đang bận giúp tôi đứng dậy. Safia chặn cơn đau mà tôi đang cảm thấy. "Tôi không hiểu sao Viviana vẫn chưa đến! Cô ấy làm gì mà lâu thế?" Cách Jordan nói khiến tôi nghĩ rằng anh ấy lo lắng cho tôi.
"Cô ấy có ổn không?" người phụ nữ hỏi.
"Cô ấy không ổn," Jordan trả lời.
"Có gì tôi có thể làm không?"
Jordan nhíu mày. "Dù tôi rất cảm kích việc cô đến đây tối nay, Công chúa Valya, Rain là trách nhiệm của tôi. Cô ấy... là của tôi. Bây giờ, quay lại bữa tiệc, vui vẻ và gặp gỡ những người mới."
Ôi trời. Một công chúa, một công chúa sói thực sự ở bữa tiệc, và Jordan bỏ cô ấy vì tôi? Anh ấy có bị đập đầu không vậy?
Mùi hương kinh khủng của Alpha Ben thay đổi, cho tôi biết ông ấy... đang khó chịu về điều gì đó. Miễn là tôi tránh xa ông ấy, tôi không quan tâm ông ấy cảm thấy thế nào.
"Ồ," Công chúa Valya nói.
"Em có đi được không?" Jordan hỏi tôi.
Chân tôi run rẩy vì sốc, nhưng với cơn đau đã bị chặn, tôi chắc chắn mình có thể đi. "Em nghĩ là em có thể," tôi nói với anh ấy.
"Tốt, vì anh cần đưa em đến phòng khám. Anh sẽ bế em, nhưng anh sợ sẽ làm vết thương của em tệ hơn."
Với sự giúp đỡ của Jordan, tôi rời khỏi bữa tiệc. Tôi có thể cảm nhận ánh mắt của Alpha Ben trên lưng mình, mùi chanh chua của ông ấy đốt cháy phổi tôi. Nhưng sự hiện diện của Jordan giúp tôi bình tĩnh lại, mùi cam của anh ấy khiến tôi cảm thấy an toàn.