4. Mưa
Chương này có một số phần nhạy cảm, mình sẽ đánh dấu bằng * nếu ai muốn bỏ qua.
Môi tôi vẫn còn râm ran từ nụ hôn mà Jordan đã trao cho tôi trước đó. Tôi không hiểu tại sao đột nhiên anh ấy lại đối xử tốt với tôi như vậy. Chỉ mới hai ngày trước, anh ta còn coi tôi như nô lệ. 'Rain, làm cái này; Rain, làm cái kia. Rain, mày không được ăn hai ngày vì thở.' Rồi đột nhiên, anh ta thay đổi. Tối qua, anh ta không chỉ cướp đi nụ hôn đầu của tôi—mà tôi rất muốn dành cho bạn đời của mình—mà còn mang thức ăn cho tôi.
Có lẽ anh ta chỉ muốn quan hệ tình dục. Nhưng tại sao lại là tôi? Có rất nhiều nữ trong bầy để chọn mà.
Khi tôi lau xong cửa sổ, tôi lê bước về phía cầu thang. Nếu tôi để Jordan chờ lâu hơn, anh ta có thể sẽ trừng phạt tôi.
Mùi chanh thoảng qua, và tôi vội vã chạy xuống tầng trệt. Các cô gái đang bận rộn chuẩn bị những chi tiết cuối cùng cho bữa tiệc ở sân sau, và tôi cố gắng thu mình lại nhỏ nhất có thể, không muốn bị phát hiện.
“Rain,” ai đó đột nhiên gọi tên tôi. “Có thể nói chuyện với em một chút không?”
Tôi có thể nhận ra giọng nói đó ở bất cứ đâu. Tay tôi run lên khi tôi từ từ quay lại đối diện với người đàn ông phía sau tôi. “Vâng, Alpha Ben,” tôi trả lời cha của Jordan, Alpha của bầy.
“Nếu em làm ơn, theo ta vào văn phòng.”
Vào văn phòng ư? Không. Không. Không. Tôi tuyệt vọng nhìn quanh, hy vọng ai đó sẽ cần đến tôi, nhưng không ai chú ý đến tôi. Trong một khoảnh khắc, tôi thậm chí còn nghĩ đến việc ném gì đó xuống sàn, hy vọng rằng điều đó sẽ khiến tôi bị phạt, nhưng Alpha Ben đặt tay trái lên lưng dưới của tôi và đẩy tôi về phía trước. Cái chạm của ông ta khiến tôi muốn nôn.
Khi chúng tôi đứng trước văn phòng của ông ta, ông ta mở cửa và đẩy tôi vào. Rèm cửa được kéo xuống, tạo bóng tối khắp căn phòng. Tôi dừng lại gần bàn làm việc, và khi nghe thấy tiếng khóa cửa, đầu gối tôi gần như khuỵu xuống.
Bất ngờ tôi bị túm lấy vai, quay người lại và đẩy mạnh vào tường.
“Em đã tránh mặt ta quá lâu rồi,” Alpha Ben gầm lên vào tai tôi khi ông ta ép cơ thể tôi vào tường, ngón tay quấn quanh cổ tôi.
Mùi chanh chua của ông ta khiến tôi buồn nôn.
“Làm ơn,” tôi van xin khi tay còn lại của ông ta bắt đầu tháo quần jean của tôi. Tim tôi đập mạnh trong lồng ngực. Tại sao không ai giúp tôi?
“Em nghĩ ta không biết về việc Jordan hôn em sao?” ông ta hỏi khi đẩy ngón tay vào trong tôi, làm tôi đau đớn.
Tôi cắn lưỡi và nhắm mắt lại, tưởng tượng mình đang ở một nơi xa. Safia chặn cơn đau, và một con sói trắng xuất hiện trong trí tưởng tượng của tôi. Tôi đã mơ thấy nó một lần, từ rất lâu rồi. Trong giấc mơ đó, nó bị những con quái vật ẩn mình trong bóng tối làm tổn thương. Tôi đuổi những con quái vật đi, và khi nó chảy máu, tôi giữ đầu nó trên đùi mình. Khi nó nhắm đôi mắt bạc lại, tôi tỉnh dậy. Từ đó, nó luôn ở bên tôi mỗi khi tôi bị... làm đau.
“Jordan có nghi ngờ những gì chúng ta làm trong văn phòng này không?” Alpha Ben hỏi trong khi tiếp tục làm tổn thương tôi. Tôi lắc đầu. Alpha Ben đã rất cẩn thận để không bị ai phát hiện. “Tốt. Em sẽ tiếp tục gặp anh ta và làm mọi điều anh ta yêu cầu cho đến khi anh ta không muốn nữa.”
Tôi không nói gì khi tập trung vào con sói trắng. Giống như tôi, nó cũng bị lạm dụng. Nó là người duy nhất hiểu tôi, hiểu những gì tôi đang trải qua. Ít nhất, đó là điều tôi đang tưởng tượng.
“Em có hiểu không, con đĩ nhỏ?” Alpha Ben gầm lên vào tai tôi.
Một tiếng rên rỉ vang lên trong tai tôi. Đó có phải là tôi không? “Vâng,” tôi đồng ý trong sợ hãi về những gì ông ta sẽ làm với tôi nếu tôi nói không.
"Được rồi," hắn nói trước khi rút tay khỏi quần jeans của tôi và đặt lòng bàn tay lên vai tôi. "Đã lâu rồi kể từ khi tôi thấy môi em quanh cái của tôi," hắn nói khi đẩy tôi xuống.
Safia chặn hết mọi thứ đang xảy ra. Tôi nhắm mắt lại, tập trung vào con sói trắng. Khi Alpha Ben xong việc với tôi, hắn bước ra khỏi tôi, và tôi vội vàng chạy vào nhà vệ sinh gắn liền với văn phòng và nôn mửa. Cơn đau âm ỉ giữa hai chân nhanh chóng biến mất khi Safia cố gắng chặn hết những phần tồi tệ nhất của cuộc tấn công. Cô ấy có thể khiến tôi quên hết mọi thứ, nhưng tôi cần biết Alpha Ben đã làm gì để một ngày nào đó tôi có thể mạnh mẽ đủ để không để ai khác lạm dụng mình nữa.
Kem đánh răng nằm bên trái bồn rửa, và tôi với lấy nó. Tôi bóp quá nhiều vào miệng đến mức lại nôn mửa lần nữa.
Vài phút sau, khi tôi kiểm soát được bản thân và miệng tôi có vị như tôi đã ăn cả cánh đồng bạc hà, tôi chỉnh lại quần jeans và bước ra khỏi nhà vệ sinh. Alpha Ben đang ngồi tại bàn, viết gì đó trên máy tính.
"Tôi có thể đi bây giờ không?" Tôi hỏi, hy vọng rằng hắn đã xong việc với tôi và tôi có thể đi tắm để loại bỏ mùi của hắn khỏi người mình.
"Như tôi đã nói trước đó, tôi muốn nói chuyện với em," Alpha Ben nói và chỉ vào chiếc ghế trước bàn làm việc của hắn.
Tôi làm theo yêu cầu và ngồi đối diện với hắn. Tay tôi vẫn còn run, nên tôi đặt chúng lên đùi trong khi chờ đợi Alpha nói cho tôi biết hắn muốn gì để tôi có thể tránh xa hắn càng sớm càng tốt.
"Sớm thôi, em sẽ mười chín," hắn nói sau vài phút im lặng khó chịu. "Đủ lớn để tìm một người bạn đời. Em đã nghĩ về điều gì sẽ xảy ra nếu em không tìm được người định mệnh của mình chưa?"
Ngoại trừ ông Smith, không ai biết rằng tôi đang lên kế hoạch bỏ trốn. "Chưa," tôi nói.
"Con trai tôi sẽ sớm chán em. Nó sẽ ngủ với em vài lần rồi chuyển sang nữ khác. Nó vẫn còn là một đứa con nít nghĩ rằng mình đã sẵn sàng để trở thành Alpha của bầy này. Em cần một người đàn ông thực sự..."
Tôi cảm thấy hắn đang nhìn tôi, chờ đợi tôi nói gì đó. Dù không thể nhìn thấy mặt hắn, tôi vẫn giữ mắt dán vào chồng giấy trên bàn.
Người bạn đời của tôi sẽ là một người đàn ông thực sự, người sẽ không bao giờ lạm dụng tôi hay bất kỳ nữ nào khác.
"Một người như tôi," hắn thêm vào. "Sâu trong rừng có một căn nhà. Không ai ở đó. Nếu em đồng ý để tôi chăm sóc em, tôi sẽ để em sống trong căn nhà đó. Tất cả những gì em cần làm là đáp ứng nhu cầu của tôi vì bạn đời của tôi không thể làm được."
Tôi nghiến răng. Dù Luna Maria tệ với tôi, cô ấy xứng đáng có một người bạn đời tốt hơn. "Tôi sẽ không bao giờ đồng ý với kẻ đã lạm dụng tôi trong nhiều năm."
Một tiếng gầm vang lên trong văn phòng. "Em chưa bao giờ nói không với tôi, nên đừng đóng vai nạn nhân với tôi, con điếm nhỏ."
Vẫn nhìn chằm chằm vào chồng giấy, tôi nói, "Tôi có thể đi bây giờ không? Tôi vẫn còn việc phải làm cho bữa tiệc."
Alpha Ben im lặng vài giây trước khi nói, "Hãy suy nghĩ về những gì tôi đang đề nghị với em—một ngôi nhà của riêng em. Và con cái. Nếu em muốn điều đó."
"Tôi thà tự sát còn hơn mang thai con của ông," tôi nói trước khi đứng dậy và đi về phía cửa. Thật nhẹ nhõm khi hắn không cố ngăn tôi lại.
"Em có cả ngày hôm nay nghỉ. Hãy... tốt với Jordan," hắn thông báo khi tôi mở khóa cửa.
Khi tôi ra ngoài hành lang, tôi chạy vào nhà vệ sinh cá nhân của mình, và vẫn còn mặc quần áo, tôi mở nước. Dưới bồn rửa, tôi có một chai thuốc tẩy, và tôi đổ càng nhiều càng tốt lên người mình. Nếu có thể, tôi cũng sẽ uống nó. Sau khi dùng hết chai thuốc tẩy, tôi cởi quần áo và dùng hết xà phòng còn lại để gội đầu. Tôi thậm chí còn dùng nó để làm sạch miệng lần nữa.
Tôi không biết mình sẽ làm gì nếu không có Safia. Cô ấy luôn chặn hết những phần tồi tệ nhất của sự lạm dụng cho tôi.
Khi không còn ngửi thấy mùi của hắn trên da mình, tôi bước ra khỏi phòng tắm, lau khô tóc và mặc quần áo mới. Lúc này, tôi không chắc có nên đi đến thác nước hay không. Có lẽ Jordan đã mệt mỏi vì chờ đợi tôi.
Tại sao chuyện này lại xảy ra với tôi? Tôi biết rằng những con quái vật luôn rình rập trong bóng tối, và tôi đã cố gắng hết sức để tránh xa Alpha Ben. Nhưng hắn thì không bao giờ trốn. Hắn luôn ở ngay trước mắt, luôn chờ đợi.
Không muốn làm Jordan tức giận, cuối cùng tôi quyết định đi đến thác nước. Gần nơi bắt đầu của khu rừng, tôi gặp Kevin. Anh ấy mang theo một cái giỏ nhỏ chứa thức ăn, vài lon nước ngọt và một chiếc chăn.
"Rain, thật vui vì tôi tìm được cậu," Kevin nói khi đưa cho tôi chiếc chăn và cái giỏ. "Jordan đang rất mất kiên nhẫn. Tôi sẽ báo cho anh ấy biết rằng cậu sẽ đến trong vài phút nữa." Giọng anh ấy hạ thấp, "Cẩn thận với Jordan nhé. Sinh nhật của cậu sắp đến rồi, và cậu sẽ biết ai là bạn đời của mình. Hãy chờ đến lúc đó trước khi quyết định bất cứ điều gì." Mùi hương của anh ấy thay đổi, cho tôi biết rằng anh ấy đang lo lắng. "Làm ơn chờ đợi," anh ấy nói thêm trước khi rời đi.
Chắc chắn bây giờ Jordan đã rất khó chịu. Tốt hơn là tôi không nên để anh ấy chờ lâu hơn nữa. Dù tôi không phải là người chạy nhanh, tôi đi nhanh nhất có thể, hy vọng Jordan sẽ không nổi giận khi tôi đến thác nước.
Khi cuối cùng tôi nhìn thấy một người đàn ông đang ngồi trên tảng đá, tôi giảm tốc độ. Nếu Safia nói đúng, đó là Jordan, và anh ấy trông rất khó chịu. Tôi nuốt nước bọt trước khi tự giới thiệu mình với anh ấy.
"Sao cậu lâu thế?" anh ấy gầm gừ khi tôi dừng lại bên cạnh tảng đá anh ấy đang ngồi. Anh ấy thực sự rất tức giận.
Tôi đặt cái giỏ và chiếc chăn xuống. "Tôi gặp một tai nạn nhỏ," tôi nói dối. Có vẻ như hôm nay tôi đã nói rất nhiều lời dối trá.
Jordan nhảy xuống. "Cậu có sao không?"
Anh ấy thực sự lo lắng cho tôi sao?
"Vâng. Một chai thuốc tẩy rơi vào tôi khi tôi cố lấy nó từ kệ."
"Thế thì giải thích được cái mùi kinh khủng đó." Anh ấy trải chiếc chăn xuống đất và ngồi lên nó. "Lại đây."
Tôi nhìn anh ấy một cách lúng túng. Tôi biết rằng Alpha Ben đã ra lệnh cho tôi làm theo những gì Jordan yêu cầu, nhưng tôi không thể không sợ hãi. Liệu Jordan có làm tổn thương tôi như hắn không? Đột nhiên sinh nhật của tôi dường như còn rất xa.
Không muốn làm Jordan tức giận hơn nữa, tôi ngồi xuống chiếc chăn. Càng xa anh ấy càng tốt. Không báo trước, Jordan kéo tôi vào lòng và vòng tay quanh eo tôi.
"Tôi không cắn đâu, cậu biết mà."
Nếu anh ấy biết sự thật. Nếu tôi có thể nói những gì cha anh ấy đang làm với tôi... nhưng tôi không thể. Không phải vì tôi sợ nói với ai đó—mà tôi có sợ—mà vì Alpha Ben đã ra lệnh cho tôi không được nói một lời nào về những gì xảy ra trong văn phòng của hắn. Tôi đã cố gắng nhiều lần để nói với ông Smith, nhưng mỗi lần tôi mở miệng, cảm giác như có một khối xi măng lớn chặn trong cổ họng tôi. Và nỗi đau khi phớt lờ lệnh của Alpha là quá sức chịu đựng đối với tôi. Vì vậy, tôi chỉ có thể làm một điều duy nhất—chịu đựng trong im lặng. Khi tôi mười chín tuổi, tôi có quyền lựa chọn nếu tôi muốn tiếp tục sống trong bầy này hay không. Chỉ khi tôi đập đầu mạnh đến mức quên hết mọi thứ đã xảy ra với tôi, tôi mới ở lại đây.
Jordan cúi đầu, miệng anh ấy chạm vào môi tôi. "Nụ hôn của cậu thật gây nghiện," anh ấy nói trên môi tôi.
Tôi cố gắng giật ra khỏi anh ấy, không muốn bị hôn sau những gì đã xảy ra trước đó, nhưng Jordan nắm lấy gáy tôi, giữ tôi lại.
Tay trái của anh ấy di chuyển lên, đầu ngón tay chạm vào dưới ngực tôi. Tôi cố gắng kiềm chế không gạt tay anh ấy ra. "Tôi không muốn điều này," tôi nói, hy vọng rằng anh ấy sẽ dừng lại.
"Tôi sẽ không bao giờ làm điều gì cậu không muốn," anh ấy thì thầm trước khi hôn tôi.
Tôi nhắm chặt mắt lại khi hắn đặt tay lên ngực trái của tôi. Tôi không mặc áo ngực, và tôi gần như có thể cảm nhận được ngón tay của hắn qua lớp vải mỏng của áo.
Không còn lựa chọn nào khác, tôi để tâm trí mình lang thang, tưởng tượng về con sói trắng trong khi chờ Safia ngăn chặn những gì Jordan sắp làm với tôi.
Môi hắn tiếp tục di chuyển trên môi tôi, ngón tay cái của hắn xoay tròn trên đầu ngực tôi.
‘Safia, làm ơn!’ Tôi cầu nguyện với con sói của mình, không muốn biết, không muốn cảm nhận thêm nữa.
Nước mắt cay xè mắt tôi khi Safia vẫn phớt lờ tôi. Tay của Jordan trượt xuống đến cạp quần của tôi, và tôi tập trung vào con sói trắng. Anh ấy là người duy nhất có thể bảo vệ tôi bây giờ.
Jordan ngừng hôn và áp trán vào trán tôi. “Sao em sợ thế? Anh đã nói rồi, anh sẽ không làm gì mà em không muốn,” hắn gầm gừ.
Tuyệt. Tôi lại làm hắn giận nữa rồi.
Tôi mở mắt ra.
“Tôi... tôi... chưa từng làm điều này trước đây,” tôi nói một nửa sự thật. Alpha Ben chỉ dùng ngón tay để làm tổn thương tôi, thích tôi làm tình bằng miệng cho hắn.
Jordan hôn lên trán tôi. “Anh biết. Chúng ta sẽ chỉ quan hệ nếu em muốn, nhưng đừng hành động như thể anh sắp ép buộc em vì anh không làm thế.” Tôi gật đầu, nhưng tôi không tin hắn. Hắn nắm cằm tôi và buộc tôi phải nhìn lên hắn. Tôi ước gì có thể thấy biểu cảm trên khuôn mặt hắn. “Anh có thể là nhiều thứ, Rain, nhưng anh không phải là kẻ hiếp dâm. Em an toàn với anh.”
Những giọt nước mắt mà tôi đã kìm nén từ lâu trào ra trên má. Tôi không biết tại sao, có phải từ cách Jordan trấn an tôi hay cách hắn ôm tôi, nhưng gọi tôi là ngốc vì cảm thấy an toàn với hắn, mặc dù biết điều hắn thực sự muốn là tình dục.
Dù tôi chưa từng quan hệ, tôi ghét ý tưởng phải thân mật với ai đó. Tôi biết rằng sự kết nối mà tình dục mang lại là quan trọng giữa các bạn đời, nhưng tôi chắc chắn người đàn ông của tôi sẽ tử tế và kiên nhẫn với tôi cho đến khi tôi sẵn sàng bước tới bước đó với anh ấy.
“Này, này, em an toàn,” Jordan trấn an tôi.
Tôi khóc nức nở vì Jordan không làm tôi cảm thấy... bẩn thỉu. Có chuyện gì với tôi thế này?
Jordan gầm gừ. “Ai đã làm tổn thương em?”
Tôi lắc đầu, không thể nói với hắn dù tôi muốn.
“Em cần bình tĩnh lại vì em bắt đầu làm anh hoảng sợ. Anh không biết phải làm gì khi phụ nữ khóc,” hắn rên rỉ.
Dù trong tình huống này, tôi bắt đầu cười trong khi nước mắt vẫn chảy dài trên mặt.
“Em đang khóc hay cười?” hắn hỏi.
“Cả hai?” Tôi cố gắng quyết định.
Hắn cười khẩy và lấy một lon soda. “Uống cái này,” hắn nói sau khi mở nắp cho tôi.
“Cảm ơn,” tôi nói sau khi uống vài ngụm, đường làm tôi cảm thấy tốt hơn.
“Chuyện gì đã xảy ra?” Jordan hỏi trong khi lau mặt tôi bằng khăn giấy hắn tìm thấy trong giỏ.
Tôi cố nghĩ ra điều gì đó để nói với hắn khi tôi buột miệng, “Anh có biết đã bao lâu rồi kể từ khi có ai đó làm tôi cảm thấy an toàn?”
Bây giờ, tại sao tôi lại nói với hắn điều đó?
Jordan hôn nhẹ lên môi tôi. “Tốt. Anh... xin lỗi... vì cách anh đối xử với em trong quá khứ.”
“Làm ơn, anh chỉ muốn quan hệ thôi,” tôi hậm hực. “Không cần phải nói dối để đạt được mục đích. Chỉ cần ra lệnh cho tôi đứng yên, và tôi sẽ làm.”
“Anh sẽ không bao giờ lạm dụng Giọng Alpha của mình như vậy. Anh đã nói rồi, anh sẽ không ép buộc em làm gì cả. Nếu chúng ta quan hệ, đó sẽ là vì em muốn ở bên anh.”
Tôi mím môi trong vài khoảnh khắc. “Nếu tối nay anh tìm thấy bạn đời của mình thì sao?”
“Chúng ta sẽ giải quyết khi thời điểm đó đến. Trong khi đó, hãy xem Kevin đã bỏ gì vào giỏ để chúng ta ăn và có thể vui vẻ ở thác nước.”
Tôi nhìn vào hồ nước ở chân thác. Nó có đủ sâu để bơi không? “Tôi không mặc áo ngực, chỉ có một chiếc quần lót thôi.”
“Tôi không mặc gì cả,” Jordan nói, và tôi quay lại nhìn hắn. “Tắm truồng là tuyệt nhất.”