Chỉ có tôi
ROMANY
Chuyến đi ra khỏi thành phố thật im lặng đến khó chịu. Tôi ngồi ở ghế sau của chiếc sedan đen dài, chỉ có DeMarco làm bạn đồng hành. Ruby thì đâu đó phía trước, cưỡi trên chiếc Giselle, chiếc xe máy của cô ấy. Cô ấy yêu cái thứ đó hơn cả yêu tôi. Bởi vì nếu cô ấy yêu tôi? Cô ấy sẽ ngồi bên cạnh tôi trong chiếc xe mafia cliche này, nắm tay tôi để giữ tôi khỏi việc ướt quần. Vì thật lòng mà nói, đây là chuyến đi cuối cùng mà tôi từng nghĩ mình sẽ tham gia.
Tôi có thể cảm nhận được hơi nóng của anh ta. DeMarco. Mỗi lần anh ta dịch chuyển trong ghế, tôi cảm thấy năng lượng của anh ta. May mắn cho tôi, anh ta cũng làm tốt việc phớt lờ tôi như tôi đang phớt lờ anh ta.
Ít nhất, tôi nghĩ vậy, cho đến khi anh ta nói với tôi. “Romany Dubois,” anh ta nói bằng giọng trầm ấm đặc trưng của những gã nguy hiểm. “Nói tôi nghe... cô lúc nào cũng ăn mặc như giáo viên lớp ba à?”
Đùi tôi siết chặt lại, mặt tôi nhăn nhó khi tưởng tượng ra mình trông như thế nào trong chiếc áo sơ mi cổ bẩn và chiếc quần jean xanh nhạt đã phai màu, rộng hơn hai cỡ so với tôi. Mới bị đá? Hay mới bị vứt bỏ? Chắc là cái sau, vì tóc tôi lúc này là một mớ hỗn độn do nước mắt tuyệt vọng. Thực tế, tôi không ngạc nhiên nếu mascara vẫn còn lem trên má tôi. Nghĩ lại, tôi chưa rửa mặt từ khi bị đuổi.
“Tôi không ăn mặc như giáo viên. Tôi ăn mặc như học sinh,” tôi bật lại, mắt hạ thấp một cách vô lý khi liếc nhìn anh ta.
Chúa ơi, anh ta đẹp trai và có lẽ tôi không nên cắn lại ai đó có thể kết thúc cuộc đời tôi chỉ bằng một cái búng tay, nhưng dù nhận xét của anh ta có vô tội đến đâu, tôi vẫn cảm thấy bị xúc phạm. Cư xử đi, Ro. Cư xử. Tôi nhìn anh ta, cái bóng râu năm giờ phủ lên đường hàm mịn màng của anh ta rõ ràng ngay cả trong bóng tối của xe. Nó làm tôi tự hỏi cảm giác của nó sẽ như thế nào nếu cọ vào môi tôi. Tôi gần như cảm nhận được sự nhói đau của nó khi nhìn anh ta. Tóc đen cắt gọn của anh ta hơi rối, như thể anh ta thích vuốt tóc mình thường xuyên. Dù rõ ràng là được tạo kiểu, nó vẫn trông mềm mại và tự nhiên.
“Có một bộ quy tắc mà cô sẽ phải tuân theo khi làm việc cho tôi và sống trong nhà tôi. Cô sẽ biết chúng khi chúng ta đến đó,” anh ta nói, quay ánh mắt xanh sáng của mình về phía tôi. “Sẽ có một hợp đồng, cùng với mức lương cực kỳ hậu hĩnh. Một khi hợp đồng đã được ký, sẽ không có đường lui. Hiểu chứ?”
Từ 'hợp đồng' và cách anh ta nói... mỗi âm tiết được thực hiện chính xác, làm tôi rùng mình với sự lo lắng.
Nó đã ở trên đầu lưỡi tôi để nói 'chết tiệt' hoặc 'không đời nào' - chỉ vì anh ta là một tên tội phạm nổi tiếng đã là cơ sở cho lập luận - nhưng thay vào đó, điều tôi hỏi là, “Chính xác thì mức lương cực kỳ hậu hĩnh là gì?”
Anh ta nhếch mép cười, mắt đùa giỡn với tôi trước khi dừng lại trên môi tôi trong một giây ngắn ngủi trước khi quay đi. “Cô sẽ thấy.”
“Tại sao anh không nói ngay bây giờ?” tôi hỏi, xoay người trong ghế để có thể nhìn chằm chằm vào anh ta trực tiếp.
Anh ta không trả lời tôi. Rút điện thoại ra, anh ta bắt đầu gõ gõ cho đến khi rõ ràng rằng cuộc trò chuyện nhỏ của chúng tôi đã kết thúc.
Tôi đảo mắt, cố nén một tiếng gầm và quay lại nhìn ra cửa sổ. Hàng cây xếp dọc theo con đường mà chúng tôi vừa rẽ vào, và tôi tự trách mình vì đã không chú ý khi chúng tôi rời khỏi đường cao tốc. Tôi hoàn toàn không biết chúng tôi đang ở đâu. Không một manh mối nào.
Chết tiệt.
Thôi, dù sao thì tôi cũng chẳng có xe. Nếu tôi có muốn bỏ đi thì cũng chẳng đi được xa. Hơn nữa, tất cả những gì tôi sở hữu hiện đang nằm trong cốp xe. Tốt đấy, Ro, hoàn hảo đấy. Không ai sẽ tìm thấy mày ở đây. Không ai sẽ biết mày đã đi đâu. Như thể mày đã biến mất vậy. Ha! Cho thằng khốn Matthew một cái gì đó để lo lắng nếu hắn có cố gắng tìm tôi.
Thật sao? Mày chưa học được bài học nào à? Matthew không quan tâm đến mày. Hắn không.
“Vậy,” DeMarco nói, bỏ điện thoại vào túi và quay lại phía tôi. “Tại sao cô quyết định bỏ học?”
Tôi giật mình. “Đó là điều cô ấy nói với ông à?”
Đôi mắt anh ta hẹp lại, nhìn tôi đầy suy tư. “Chẳng phải đó là chuyện đã xảy ra sao?”
Cảm ơn Ruby! Cảm ơn! Rõ ràng người đàn ông này không biết về sự nhục nhã công khai của tôi và ít nhất thì tôi cũng cảm thấy biết ơn vì điều đó. “Ừ. Đúng vậy.”
Tôi rời mắt khỏi anh ta, quay lại nhìn ra cửa sổ đúng lúc thấy chúng tôi đang tiến đến một bức tường gạch lớn và một cổng sắt rèn. Cây cối bảo vệ mọi thứ bên ngoài đó và tôi vẫn không thấy bóng dáng của một ngôi nhà nào.
“Đây có phải là khu dân cư có cổng không?” tôi hỏi. Khi chúng tôi lăn bánh qua cổng, mắt tôi bắt gặp một người đàn ông đứng ngay phía sau, mặc toàn đồ đen. Trong bóng tối thật khó để nhìn thấy anh ta và tôi phải tự hỏi khu phố nào lại có lính gác đứng trong cây như ninja.
“Cô có thể gọi như vậy,” anh ta cười khúc khích. “Có khá nhiều người sống ở đây ngoài tôi. Giống như cô sẽ vậy.”
“Aha.” Tôi chưa ký gì đâu, anh bạn.
Càng đi xa hơn trên con đường, tôi càng nhận ra rằng đây không phải là một khu dân cư. Không có con đường nào khác, không có xe nào khác, không có ngôi nhà nào khác... Có thể toàn bộ nơi này là của anh ta? "Chúng ta đang ở đâu?" tôi thì thầm, nghiêng đầu về phía cửa sổ khi cây cối cuối cùng bắt đầu biến mất. Con đường chúng tôi đang đi bắt đầu chuyển sang bên phải và cuối cùng tôi đã có thể nhìn thấy nó. Ngôi nhà.
Nó thật khổng lồ. Chúa ơi! Phải có mười một cửa sổ trên mỗi tầng của ba tầng. Nó thật thanh lịch. Cổ điển. Với hiên nhà kiểu thuộc địa và tường gạch đỏ. Một ban công che bóng hai tầng dưới ở tầng ba. Với những cánh cửa mở ra phía trước ngôi nhà. Có lẽ đó là phòng của anh ta.
Mình sẽ phải dọn sạch tất cả chỗ này sao? Mọi phòng? Ôi trời ơi!
“Đây là biệt thự của tôi,” DeMarco nói khi chúng tôi dừng lại. “Và nếu cô đồng ý với các điều khoản của hợp đồng... đây sẽ là ngôi nhà mới của cô.”
“Có bao nhiêu người sống ở đây?” tôi hỏi, lo lắng quay đầu về phía anh ta. “Tôi có phải là người giúp việc duy nhất không?”
Anh ta cười khúc khích. “Tuyệt đối không. Tôi đã có một đội ngũ người giúp việc chăm sóc các không gian chung của ngôi nhà.” Đôi mắt anh ta tối lại, nhìn tôi chậm rãi như cuối cùng cũng nhận ra những đường cong sau bộ quần áo lùng bùng của tôi. Lần đầu tiên kể từ khi gặp anh ta, tôi có thể thấy điều gì đó trong đôi mắt anh ta không phải là sự khinh thường hoàn toàn. “Công việc của cô sẽ là chăm sóc tôi. Chỉ tôi thôi.”