Lời mở đầu
Góc nhìn của Athena
Beep… Beep… Beep…
Rên rỉ, tôi không thể không chậm rãi với tay ra chiếc bàn bên cạnh và nhanh chóng đập tắt cái đồng hồ báo thức phiền phức khi tôi bắt đầu chớp mắt mờ mịt nhìn nó, chỉ để thấy nó hiện lên con số 5:30 sáng bằng chữ số đỏ to đùng, khiến tôi lại rên lên một tiếng nữa khi tôi nhanh chóng đẩy mình dậy và ra khỏi giường.
Khi đã dậy, tôi nhanh chóng đi về phía phòng tắm nhỏ của mình để tắm nhanh. Khi bước vào phòng, tôi chậm rãi di chuyển để bật đèn lên khi mắt tôi cố gắng điều chỉnh với căn phòng sáng rực lên. Phòng tắm của tôi khá khiêm tốn, ít nhất đó là điều tôi tự nhủ khi so sánh nó với tất cả các phòng tắm khác mà tôi đã thấy trong thời gian ở đây tại Bầy Sói Ánh Trăng, bầy của anh họ tôi.
Phòng được sơn cẩn thận với những gam màu nhẹ nhàng như trắng và kem, thêm vào đó là những nét bạc lấp lánh như bụi trăng khi ánh sáng chiếu vào đúng góc. Gạch lát cũng là một sắc trắng khác, làm cho căn phòng cảm giác nhẹ nhàng và thoáng đãng.
Thở dài, tôi nhanh chóng đi vào phòng tắm trong khi cởi bỏ chiếc áo tank top và quần short cotton, hai thứ tôi thường mặc khi ngủ ở đây, rồi tôi mở vòi sen, điều chỉnh nhiệt độ theo ý thích trước khi chậm rãi bước vào và để nước rơi xuống và xung quanh cơ thể mình khi tâm trí tôi quay trở lại ngày không có gì đặc biệt gần 10 năm trước và những sự kiện đưa tôi đến đây.
Tôi chỉ mới 9 tuổi khi chuyện đó xảy ra. Tôi đang tận hưởng một ngày đẹp trời với gia đình ở Thung Lũng Trăng khi đột nhiên chúng tôi bị tấn công bởi những kẻ lạc loài, hàng trăm trong số chúng xuất hiện từ đâu đó và bắt đầu tấn công cả bầy. Nhiều người đã mất mạng ngày hôm đó, bao gồm cả gia đình hoàng gia, Alpha, Luna, Beta, Gamma và Delta. Người duy nhất sống sót là tôi, con gái của họ, và đó là nhờ Beta của cha tôi, Beta Farkas đã kịp thời giấu tôi trước khi những kẻ lạc loài có thể ngửi thấy tôi.
Lúc đó tôi mới 9 tuổi nên chưa có sói của mình, vì vậy tôi không thể tự bảo vệ mình, dẫn đến việc tôi phải trốn tránh vì hầu hết các sói không có sói của mình cho đến tuổi 16 hoặc trong một số trường hợp là 14 nếu bạn thuộc tầng lớp cao hơn. Nhưng ngay cả khi đó, hầu hết các sói không có sói của mình cho đến khi họ 18 tuổi và ngay cả khi đó, cơ hội cũng rất ít vì hầu hết không có sói của mình ngay cả khi đó.
Tôi, mặt khác, đã được ban phước ở tuổi 14, đó là ngày tôi nhận được Artemis, con sói của tôi. Khi Artemis xuất hiện trước tôi, tôi đã rất vui mừng, vì là con gái của một Alpha, tôi không thể không cảm thấy như vậy vì tôi biết rằng dù thế nào đi nữa, tôi sẽ không bao giờ cô đơn nữa.
‘Chào con yêu của ta’ Artemis kêu lên khi cô ấy chậm rãi xuất hiện trước tôi. Nhìn kỹ, tôi không thể không nhận thấy rằng cô ấy thật đẹp, lông của cô ấy trắng tinh như tuyết với những đốm bạc nhỏ lấp lánh như bụi trăng khi ánh sáng chiếu vào đúng góc, đôi mắt xanh tuyệt đẹp của cô ấy cũng được viền bằng những đốm bạc nhìn tôi đầy hiểu biết.
Đột nhiên, tôi bị giật mình khỏi suy nghĩ bởi tiếng đập cửa giận dữ. “CON KHỐN NÀY! MAU LÊN ĐI” tiếng hét của một giọng nói mà tôi biết quá rõ, điều đó có nghĩa là tôi đã ở trong phòng tắm lâu hơn tôi nên và vội vã hoàn thành việc tắm rửa, đảm bảo rửa sạch và làm sạch tóc cũng như cơ thể trước khi tắt nước.
Khi bước ra khỏi phòng tắm, tôi nhanh chóng đảm bảo mọi thứ đã tắt trước khi với lấy chiếc khăn duy nhất của mình và lau khô người rồi quấn nó quanh cơ thể, mái tóc nâu dài của tôi rủ xuống và quanh lưng và vai khi nó nằm ướt đẫm khi tôi cố gắng chải tóc mà không nhận ra rằng người đó vẫn còn trong phòng cho đến khi quá muộn và một bàn tay vươn ra và tát tôi một cái vào mặt khiến tôi làm rơi bàn chải xuống sàn và tay tôi che lấy má đau rát.
“CON NHÓC VÔ ƠN! ĐÂY LÀ CÁCH MÀ MÀY ĐỐI XỬ VỚI CHÚNG TA SAU TẤT CẢ NHỮNG GÌ CHÚNG TA ĐÃ LÀM CHO MÀY SAO?? ĐÓN MÀY VỀ NHÀ SAU KHI CHỊ TAO VÀ CHỒNG CHỊ ẤY CHẾT?” giọng nói gắt gỏng khi tay của bà ấy nắm lấy tóc tôi đau đớn khiến tôi rên lên vì đau.
Tôi cúi đầu, biết rằng nếu ngước lên sẽ chỉ gây thêm rắc rối cho mình, dù tôi sinh ra là một Alpha nhưng tôi biết mình không thể kháng cự vì đây không phải là bầy của tôi và tôi không có danh hiệu hay địa vị gì, khiến tôi còn thấp kém hơn cả một Omega, gia đình tôi luôn nhắc nhở tôi mỗi ngày rằng tôi sẽ không bao giờ là gì hơn thế, điều này khiến Artemis gầm gừ trong tâm trí tôi.
"Chúng ta không thấp kém hơn một Omega... Chúng ta là một Alpha và họ mới phải phục vụ chúng ta," Artemis gầm gừ từ sâu trong tâm trí tôi, may mắn là gia đình tôi không thể nghe thấy cô ấy vì tôi chưa bao giờ thực sự được nhận vào bầy của Moon Walkers và bầy của dì tôi.
"Artemis..." Tôi cảnh báo. "Dù tôi ghét cách họ đối xử với chúng ta, nhưng họ là tất cả những gì chúng ta còn lại. Dì Leah và bạn đời của dì đã cho chúng ta nơi trú ngụ khi chúng ta chỉ mới 9 tuổi. Nếu không có họ, chúng ta đã không sống sót và tôi đã không thể gặp được bạn."
"....Nhưng... Tôi không thích cách họ đối xử với bạn so với con cái của họ," Artemis thở dài trước khi rút lui về góc xa trong tâm trí, không gian của chúng tôi, một không gian mà không ai có thể làm tổn thương hay khiến chúng tôi cảm thấy thấp kém.
"CÓ NGHE TÔI NÓI KHÔNG?" tiếng hét của dì tôi lại vang lên khi bà đứng ngay trước mặt tôi và kéo tôi ra khỏi suy nghĩ.
"Ừm... Cháu xin lỗi," tôi lẩm bẩm.
"Tôi đã nói là cháu cần giúp Diana và Brian chuẩn bị cho buổi dạ hội sắp diễn ra trong chưa đầy ba ngày nữa," dì Leah trách mắng, đôi mắt bà như đang tìm kiếm điều gì đó.
"Tại sao lại là cháu?" tôi hỏi. "Họ đủ lớn để tự tìm bạn đời rồi và hơn nữa đó là công việc của Beta, cháu không phải là Beta." Cuối cùng tôi đã nói ra những lời mà tôi đã muốn nói từ lâu vì đó là sự thật, tôi không phải là Beta nên tôi không hiểu tại sao lại là trách nhiệm của tôi phải giúp hai người họ, Diana và Brian, trang trí cho buổi dạ hội hàng năm. Một dạ hội được tổ chức mỗi năm tại các bầy khác nhau để những con sói như tôi có thể hy vọng tìm được bạn đời định mệnh của mình hoặc nếu không thì chọn một bạn đời thay thế.
BỐP!
Tôi ôm lấy mặt lần thứ hai trong buổi sáng này, tự động cảm nhận được vết đau từ bàn tay của bà ấy, biết rằng sẽ có dấu vết khi tôi quay đôi mắt xanh của mình gặp đôi mắt màu ngọc lục bảo giận dữ của bà.
"MÀY LÀ ĐỒ KHỐN! Mày sẽ làm theo lời tao nếu không tao sẽ để con trai tao dạy cho mày một bài học mà mày sẽ không bao giờ quên," dì Leah gầm gừ, biết rằng Brian sẽ thích thú khi gây đau đớn và khổ sở cho tôi dù tôi chẳng làm gì đáng phải chịu đựng. "GIỜ... tao đã nói rõ chưa?"
"Rồi... Dì ạ," tôi trả lời nhanh chóng, biết rằng bà sẽ giữ lời nếu tôi không tuân thủ, vì Brian là con trai lớn của dì và là người sẽ trở thành Beta tiếp theo của bầy này, dường như tôi đã trở thành món đồ chơi yêu thích mới của anh ta khi đến những hình phạt nhất định và nếu không phải là anh ta thì sẽ là Diana, con gái út của dì, người luôn làm cho cuộc sống của tôi trở thành địa ngục. Và ngay cả những hình phạt đó cũng đến từ chú của tôi, người không có vấn đề gì trong việc trừng phạt tôi.
"Con gái ngoan," dì Leah nhếch mép cười, cuối cùng rời khỏi phòng tôi mà không thèm liếc nhìn tôi lần nào khi bà đóng sầm cửa phòng tôi lại, để tôi trượt xuống sàn trong thất bại khi cố gắng không khóc.
"Không sao đâu Athena ngọt ngào của tôi... Nữ thần Mặt Trăng sẽ giúp chúng ta," Artemis thì thầm nhẹ nhàng, cố gắng an ủi tôi vào lúc đó.
"Ừ, như thể điều đó sẽ bao giờ xảy ra," tôi chế nhạo lại cô ấy khi nhớ lại sinh nhật lần thứ 18 của mình, ngày mà tôi có thể tìm được bạn đời của mình dù tôi đã nhận được con sói của mình từ năm 14 tuổi, tôi không thể tìm được bạn đời cho đến khi tôi 18 tuổi, giống như hầu hết các con sói, chỉ khi tôi làm được điều đó, tôi đã bị sốc khi nhận ra ai là bạn đời của mình, chỉ để nhận ra cuộc sống của tôi sẽ chẳng khác gì địa ngục sống sau đó.
Nắm chặt chiếc khăn tắm, tôi quyết định tốt nhất là chuẩn bị trước khi ai đó khác quyết định xuất hiện tại cửa phòng tôi khi tôi nhanh chóng di chuyển về phía tủ quần áo để lấy một chiếc áo xanh nhạt đơn giản nhưng xinh xắn và một chiếc quần short denim màu nhạt trước khi tiến về phía tủ ngăn kéo để lấy một chiếc áo ngực và quần lót đơn giản nhưng thanh lịch rồi nhanh chóng mặc tất cả lên người trước khi xỏ vào một đôi dép sandal đen.
Sau khi mặc xong và chắc chắn không có gì lộ ra, tôi nhanh chóng buộc tóc lên thành đuôi ngựa cao, nhẹ nhàng để lộ cổ và vai cũng như xương đòn của tôi. Hài lòng, tôi di chuyển ra khỏi phòng chỉ để đối mặt với người duy nhất mà tôi không muốn gặp, chị họ của tôi, Diana, người đã lấy đi mọi thứ của tôi, kể cả bạn đời của tôi.