Thảm họa giờ ăn trưa
Madison
Cảnh sát Hernandez nhìn tôi với ánh mắt thương hại. “Tôi rất tiếc về chuyện này, cô Morgan, nhưng đó là luật. Nếu là tôi, tôi sẽ đến bãi giữ xe và ký giấy cho chiếc xe bị phế liệu. Cô có thể dễ dàng kiếm được 500 đô la với tình trạng hiện tại của nó.”
“Cảm ơn, tôi đoán vậy,” tôi nói khi gấp tờ vé mới tinh lại và bỏ vào túi.
“Nghe này, chúng tôi không nên làm thế này, nhưng chúng tôi có thể đưa cô đi đâu đó không?”
Tôi lườm anh ta. “Không. Tôi sẽ đi bộ.”
Anh ta thở dài. “Được rồi, vậy thì. Hãy cẩn thận nhé.”
Tôi nhìn cả xe tuần tra và xe kéo, chở chiếc xe của tôi, rời khỏi bãi đỗ xe. Chết tiệt thật. Giờ tôi sẽ làm gì đây? Tôi cứ lẩm bẩm một mình khi đi bộ ba dãy phố cuối cùng đến quán ăn. Vừa rẽ vào góc, tôi chửi thề to tiếng. Joey đang đi đi lại lại trước quán ăn, rõ ràng là đang đợi tôi. Khi thấy tôi do dự ở lối vào bãi đỗ xe, anh ta vội vàng chạy đến chỗ tôi.
“Tôi xin lỗi vì đến muộn,” tôi lẩm bẩm.
Anh ta kéo tôi vào vòng tay. “Trời ơi, Maddie, anh đã lo lắng biết bao. Em đã ở đâu? Xe của em đâu?”
Tôi ngẩng đầu lên nhìn anh. “Anh không giận em đến muộn à?”
“Không! Anh chỉ mừng vì em an toàn. Anh đã gọi em bốn lần. Em không nghe máy. Anh tưởng có chuyện gì xảy ra với em!”
Tôi bật khóc. “Em không ổn,” tôi nức nở khi ôm chặt cổ anh.
Anh ta xoa lưng tôi. “Chuyện gì xảy ra vậy, cưng? Có ai làm em đau không?”
“Lulu chết rồi, và một người đàn ông cố gắng di chuyển cô ấy, rồi cảnh sát đến và-”
“CÁI GÌ? AI LÀ LULU? HẮN TA CÓ ĐỘNG VÀO EM KHÔNG?” Anh hét lên.
“Lulu là xe của em,” tôi khóc nức nở. “Khi em cố gắng khởi động từ đèn đỏ, đèn cảnh báo dầu sáng lên, và rồi cô ấy chết đứng giữa đường trước khi em kịp tấp vào lề, và một người đàn ông cố giúp em di chuyển cô ấy, rồi cảnh sát xuất hiện trước khi em kịp làm gì, và họ kéo xe đi, và em nhận vé phạt, và rồi em đi bộ, và giờ anh nghĩ em là kẻ thất bại.”
Tôi ghét khóc, nhưng tôi quá choáng ngợp bởi mọi thứ nên không thể ngừng lại. Anh bắt tôi tựa đầu vào ngực anh trong khi tiếp tục xoa lưng tôi một cách an ủi.
“Suỵt, tình yêu nhỏ bé của anh. Mọi thứ sẽ ổn thôi. Chúng ta sẽ giải quyết hết, được không? Anh hứa với em, chúng ta sẽ làm được. Hãy ăn chút gì đó, rồi chúng ta sẽ tính tiếp.”
“Em... Em xin lỗi,” tôi thút thít. “Em nên chăm sóc xe của mình tốt hơn, và chuyện này sẽ không xảy ra.”
“Anh chắc chắn em đã làm hết sức mình.”
“Nhưng nó không bao giờ đủ tốt,” tôi thì thầm khi anh dẫn tôi về phía quán ăn.
Anh dừng lại để quay tôi về phía anh, nâng mặt tôi lên trước khi nhẹ nhàng lau nước mắt bằng ngón tay cái. “Nghe anh này, Maddie. Em luôn là người chăm sóc mọi thứ của mình. Không phải lỗi của em khi mẹ em cản trở khả năng của em. Giờ em đã có công việc. Một công việc mà bà ấy không thể đe dọa. Em đã về nhà. Sự thật đã lộ ra, và anh sẽ không để em quay lại cuộc sống như vậy. Chỉ là một chiếc xe thôi. Chỉ là một vé phạt thôi. Đúng, những điều này có thể làm em buồn, nhưng em là Madison Morgan. Em có nhiều khả năng trong ngón tay út của mình hơn hầu hết mọi người có trong cả cơ thể. Giờ, anh cần em hít thở sâu và thưởng thức bữa trưa với anh, được không?”
Tôi lại thút thít và gật đầu. “Được.”
“Cô gái ngoan. Đi nào.”
Anh đặt tay lên vai tôi khi chúng tôi bước vào. Khi mắt tôi mở to ngạc nhiên, Terry mỉm cười với tôi.
“Madison, lâu rồi không thấy cháu đến đây.”
Tôi đỏ mặt. “Bà Lyndhurst, cháu ngạc nhiên là bà vẫn chưa nghỉ hưu.”
Chồng bà từ trong bếp bước ra, cười tươi. “Terry sẽ không bao giờ nghỉ hưu. Chào cháu yêu.”
Tôi vội vàng chạy đến ôm cả hai người. Khi chúng tôi còn đến đây như một gia đình, ông và bà Lyndhurst thường cho tôi thêm đồ miễn phí. Đôi khi là thêm phô mai vào khoai tây chiên, đôi khi là kem tươi trên món tráng miệng của tôi. Khi họ buông tôi ra, Joey kéo tôi lại bên cạnh anh.
“Cháu muốn món quen thuộc của mình, Madison?” Terry hỏi.
“Cháu rất thích. Bà làm món khoai tây nướng phủ đầy topping ngon nhất!”
“Còn cậu, Mr. Morgan?”
“Chỉ một cái bánh sandwich gà tây và một ly cà phê, làm ơn.”
Tôi liếc nhìn anh, cắn môi. “Em nghĩ anh nên gọi món gì đó vui hơn.”
“Vui? Đây là bữa trưa, không phải tiệc tùng.”
Tôi cau mày nhìn anh. “Được rồi...”
Anh nhìn tôi một lúc trước khi thở dài. “Có lẽ anh cũng sẽ lấy một ly sữa lắc...”
Mắt tôi sáng lên. “Em có thể gọi cho anh không?”
Anh ta nhìn tôi một cách nghi ngờ trước khi gật đầu. Tôi xua anh ta đi trước khi bước đến gần Terry và hạ giọng.
“Làm ơn, làm cho anh ấy một ly sữa lắc chocolate bạc hà với những miếng thịt xông khói nhỏ bên trong. Thêm nhiều kem tươi với caramel rưới lên trên, không có rắc đường, và một quả anh đào trên đỉnh. Cũng mang cho anh ấy một chiếc bánh sandwich gà rán với cà chua, phô mai Thụy Sĩ, dưa chuột muối và hành tây. Để các loại gia vị riêng ra, nha. À, thay vì khoai tây chiên, có thể cho một ít mac và phô mai cùng bông cải xanh làm món phụ được không?”
Cô ấy cười với tôi. “Được rồi.”
Tôi nhảy đến bàn và ngồi phịch xuống ghế đối diện anh ta.
“Cậu gọi món gì cho tôi vậy?”
“Bí mật. Các cuộc họp của cậu thế nào rồi?”
“Hôm nay chẳng hiệu quả chút nào. Thực sự tôi rất nản lòng.”
“Tôi xin lỗi. Có gì tôi có thể làm để làm cậu vui lên không?”
Mắt anh ta nhìn vào môi tôi, và tôi nuốt nước bọt. “Không. Tôi sẽ thư giãn sau.”
Cơ thể tôi nóng lên, và tôi phải bắt chéo chân. Trời ơi, sao tôi chưa từng nhận ra mắt anh ta xanh như vậy? Hay cách đôi tay dày của anh ta làm căng vải áo?
“Tôi hy vọng vậy, Daddy. Cậu làm việc chăm chỉ quá.”
Mắt anh ta lại lướt qua môi tôi một lần nữa. “Maddie…”
Tôi cười với Terry khi cô ấy bắt đầu tiến về phía chúng tôi với khay đầy đồ ăn. Cô ấy bày các đĩa ra, và miệng tôi chảy nước khi thấy khoai tây nướng nhồi gà xé, thịt xông khói, bơ, phô mai, hành lá và tỏi. Cùng với đó là một đĩa mì với sốt marinara. Khi cô ấy rời bàn, Joey nheo mắt nhìn tôi.
“Cái này là gì?”
“Đồ ăn và sữa lắc.”
Anh ta rên rỉ. “Nhiều quá.”
Tôi thở dài. “Chỉ cần nếm thử thôi. Tôi nhớ lần cậu cố gọi món sandwich đó, và mẹ đã giảng giải về việc ăn đồ chiên. Cậu chưa bao giờ gọi lại. Mẹ không ở đây. Sống một chút đi.”
Anh ta do dự trước khi cầm chiếc sandwich tôi gọi cho anh ta. Anh ta định cắn một miếng thì tôi nghiêng người qua bàn để lấy nó từ tay anh ta. Tôi nhanh chóng phết một lớp mỏng mayonnaise lên rồi thêm một chút ketchup và một ít mù tạt. Tôi ráp lại và đưa lại cho anh ta.
“Đấy. Bây giờ hoàn hảo rồi.”
Anh ta nhìn tôi một lúc trước khi cắn thử. Mắt anh ta nhắm lại khi nhai từ từ.
“Ôi, ngon quá.”
Tôi cười khúc khích. “Tất nhiên rồi. Tôi biết cậu thích gì mà.”
Anh ta dừng lại trước khi cắn thêm một miếng. “Cậu biết không?”
Tôi gật đầu. “Tôi biết màu yêu thích của cậu là xanh hoàng gia.”
“Cậu chắc chứ?”
Tôi gật đầu. “Ga giường của cậu màu đó, và 90% bộ vest của cậu cũng vậy. Cả khăn tắm cũng màu xanh đó. Chiếc chăn trên ghế sofa của cậu cũng màu xanh hoàng gia.”
“Ừm. Còn gì nữa?”
“Động vật yêu thích của cậu là ếch.”
“Vậy sao?”
“Đúng vậy. Trên kệ sách trong văn phòng của cậu, giá đỡ sách là những chú ếch nhỏ. Hình nền máy tính của cậu có những chú ếch bơi trong ao. Và cả bút trong túi của cậu cũng có hình ếch.”
“Còn gì nữa không?”
“Nhiều lắm. Cậu muốn biết số yêu thích của cậu, hay tôi kể về cuốn sách yêu thích của cậu? Có lẽ cậu muốn tôi kể về cách cậu gõ ngón tay khi cậu phấn khích.”
“Cậu để ý mọi thứ về tôi sao?” Anh ta hỏi.
Tôi đỏ mặt khi nhìn quanh trước khi gật đầu. “Tôi đã thích cậu trước khi tôi rời đi.” Anh ta cười với tôi, khiến tôi đỏ mặt hơn. “Tôi là cô bé của bố.”
“Và bây giờ?” Anh ta hỏi nhẹ nhàng.
“Bây giờ, tôi là con điếm nhỏ của bố.”
Anh ta lắc đầu, cười khẽ. “Tôi sẽ làm gì với cậu đây, Maddie?”
“Mọi thứ, hy vọng vậy.”
“Bây giờ, ai đang tán tỉnh?”
“Đi thôi, và tôi sẽ cho cậu thấy tán tỉnh là gì.”
Anh ta ho sặc sụa chút khi uống sữa lắc trước khi giơ tay lên. “Tính tiền, làm ơn.”
Anh ta nhanh chóng gói đồ ăn lại trước khi chạy đến Terry để trả tiền. Tôi lắc đầu nhìn anh ta khi anh ta háo hức trả tiền rồi gần như kéo tôi ra khỏi quán ăn.
“Tôi có cuộc họp trong 10 phút. Đi thôi, Maddie.”
Tôi vừa đóng cửa xe thì anh ta đã phóng ra khỏi bãi đậu xe. Tôi bị hất về phía trước.
“Chậm lại!” Tôi hét lên. “Cậu sẽ giết chúng ta mất.”
Anh ta đảo mắt khi rẽ vào con đường vắng. Anh ta liếc nhìn tôi khi giảm tốc độ.
“Cậu nói gì về việc cho tôi thấy tán tỉnh?”
Tôi cười khúc khích. “Ngốc,” tôi nói yêu thương khi nghiêng người qua đùi anh ta để xoa lên quần.
Anh ta rên rỉ nhưng không nói gì khi tôi kéo khóa quần anh ta xuống để lôi dương vật ra qua cái lỗ tiện dụng phía trước quần lót của đàn ông.