Cô ấy là con gái của tôi, không phải của bạn!
Joey
Tôi lao ra khỏi văn phòng và đi đến chỗ tiếp tân, người giám sát sảnh trên tầng của tôi. Không có ai khác trên tầng ngoại trừ tôi, vì vậy tôi đưa cho cô ấy số của Madison để cố gắng liên lạc trong khi tôi tiếp tục công việc của mình. Cô ấy ngước lên nhìn tôi, mỉm cười.
"Có may mắn gì không?"
"Không, thưa ông."
"Cô đã gọi bao nhiêu lần rồi?" Tôi hỏi.
"Liên tục, như ông yêu cầu, ông Morgan."
"Số lần, Jane. Bao nhiêu lần?"
"63 lần trong vòng một tiếng rưỡi qua, ông Morgan."
Tôi gật đầu lạnh lùng trước khi quay lại văn phòng. Tôi nhấc điện thoại lên và bấm số của Amber. Cô ấy trả lời sau bốn hồi chuông.
"Joey," cô ấy thì thầm.
"Câm miệng, Amber! Cô có nghe gì từ Madison không?"
"Tất nhiên là có. Nó là con gái của tôi mà," cô ấy cười khẩy.
"NÓ LÀ CON GÁI CỦA CHÚNG TA, AMBER! GIỜ NÓ ĐANG Ở ĐÂU?!"
"Sao cũng được, Joey."
Cô ấy cúp máy, và tôi tức giận nhấn nút gọi lại. Cô ấy chuyển thẳng đến hộp thư thoại, và tôi đặt lại điện thoại, gọi lại ngay lập tức.
"GÌ?!" Cô ấy hét lên.
"Đến văn phòng đi. Chúng ta cần nói chuyện," tôi nói, cố gắng kiềm chế cơn giận.
Tôi gõ nhịp ngón tay trên bàn trong khi cô ấy thì thầm bàn bạc với người tình của mình.
"Nó sẽ tốn tiền đấy."
Tôi đảo mắt. Tất nhiên là thế rồi. Mọi thứ với cô ấy đều như vậy. Đó là con người cô ấy. Cô ấy luôn quên rằng không có giá nào là quá cao khi liên quan đến Madison. "Bao nhiêu?"
Tôi chờ đợi một cách mất kiên nhẫn, trong khi có một cuộc bàn bạc nhỏ khác. "500 nghìn đô."
"Tôi sẽ gửi một nửa ngay bây giờ, và nửa còn lại khi cô đến đây."
Tôi mở tài khoản ngân hàng để thực hiện chuyển khoản khi cô ấy hét lên bảo chờ. Tôi thở dài tức giận.
"Làm tròn thành một triệu, và tôi sẽ đến trong 30 phút."
Tôi chuyển tiền, và tôi biết cô ấy đã nhận được khi cô ấy hét lên trong tai tôi.
"30 phút, Amber, nếu không tôi sẽ đến tìm cô."
Tôi cúp máy để gọi cho Madison. Tôi ném điện thoại qua phòng khi cuộc gọi bị chuyển tiếp sau ba hồi chuông, báo cho tôi biết Madison đã thấy tôi gọi và từ chối. Tôi đứng dậy đi qua đi lại trong văn phòng với tay đặt sau lưng. Nếu cô ấy không đến sớm, tôi sẽ phá cửa của cô ấy. Cửa mở ra sau lưng tôi, và tôi quay lại nhìn chằm chằm vào vợ mình. Mái tóc vàng bẩn được uốn xoăn hoàn hảo và lớp trang điểm đẹp đẽ khiến Amber trông có vẻ tinh tế, che giấu con người thật của cô ấy.
Cô ta là một con rắn giết chết mọi điều tốt đẹp xung quanh và chỉ đáng để có những cuộc vui chốc lát. Cô ta thậm chí đã cố gắng hủy hoại Madison. Tôi không biết cô ta đã nói gì với con gái tôi để khiến nó ghét tôi đến mức không nói chuyện với tôi suốt hai năm, nhưng tôi không quan tâm. Tôi có cơ hội trở lại cuộc sống của Madison, và tôi sẽ không để Amber cản đường. Cô ta tựa hông vào bàn làm việc của tôi, cố tình khoanh tay dưới ngực để đẩy chúng lên.
“Chuyện này liên quan đến Madison à?”
“Con bé đâu rồi?”
Cô ta nhún vai. “Tôi không biết. Sao vậy?”
“NGƯNG NGAY, AMBER! VÀ NÓI CHO TÔI BIẾT CON GÁI TÔI ĐANG Ở ĐÂU!”
Cô ta nheo mắt nhìn tôi. “Sao bỗng nhiên lại quan tâm đến con gái tôi? Anh đã không lo lắng gì về nó từ khi nó rời đi. Sao bây giờ lại thế?”
“CON GÁI CỦA CÔ?! CON GÁI CỦA CÔ?! NÓ LÀ CON GÁI CỦA TÔI!”
Cô ta nhìn xuống móng tay mình trước khi ngước lên nhìn tôi với vẻ tự mãn. “Anh có thể đã ký vào giấy khai sinh của nó, nhưng anh không phải là cha nó. Sam mới là cha nó.”
Tôi túm lấy cổ cô ta, ép cô ta lên trên bàn làm việc của tôi. “Việc cô mang thai nó là lý do duy nhất tôi cưới cô. Cô đã nói tôi là cha của nó!”
“Tôi đã nói với anh nhiều lần rằng anh không phải là cha của nó. Không phải lỗi của tôi khi anh không tin tôi,” cô ta quát.
“CÔ CHỈ NÓI KHI CHÚNG TA CÃI NHAU VÀ NGÀY HÔM SAU NÓ LẠI LÀ CON GÁI CỦA TÔI! TÔI CHƯA BAO GIỜ NGHĨ CÔ NÓI THẬT! VÀ BÂY GIỜ CÔ NÓI NÓ KHÔNG PHẢI LÀ CON TÔI! NÓ LÀ LÝ DO DUY NHẤT TÔI CHỊU ĐỰNG TẤT CẢ NHỮNG TRÒ PHẢN BỘI VÀ LĂNG LOÀN CỦA CÔ! TÔI ĐÃ CHĂM SÓC NÓ! TÔI ĐÃ CUNG CẤP CHO NÓ! TÔI ĐÃ ĐI XEM NÓ BIỂU DIỄN VÀ THAM DỰ TẤT CẢ CÁC BUỔI KHIÊU VŨ CỦA CHA VÀ CON GÁI! TÔI YÊU NÓ! ĐÓ LÀ ĐIỀU KHIẾN TÔI LÀM CHA CỦA NÓ!”
Cô ta nhổ vào mặt tôi. “Điều đó khiến anh trở thành một thằng ngốc!”
Tôi đập nắm đấm xuống bàn cạnh đầu cô ta. “Tôi sẽ làm thằng ngốc vì nó!” tôi rít lên khi lật cô ta lại trước khi đặt một tờ giấy và cây bút trước mặt cô ta. “Địa chỉ của nó! Tôi biết cô biết! Viết ra ngay! Không thương lượng gì hết!”
“Anh phải trả giá!”
Tôi thả cô ta ra để đi vòng quanh bàn làm việc đến cái két sắt phía sau. Tôi lấy ra một cái thẻ đen trước khi ném vào mặt cô ta trong khi quay số của ngân hàng mà thẻ đó liên kết. Tôi đưa điện thoại về phía cô ta, ra lệnh cho cô ta nhập số thẻ vào. Cô ta làm theo và khi nghe thấy trong tài khoản có 11.72 triệu đô la, mắt cô ta mở to. Tôi cúp điện thoại trước khi đẩy tờ giấy lại về phía cô ta.
“Địa chỉ, Amber, và thẻ đó là của cô.”
Cô ta nhanh chóng viết xuống một địa chỉ cách đây khoảng 15 phút trước khi nhét tờ giấy vào mặt tôi.
“Rất vui được làm ăn với anh,” cô ta cười nhạo.
Tôi đảo mắt khi cô ta hướng về phía cửa.
“À, Amber?”
“Gì, Joey?”
“Tránh xa Madison. Tôi sẽ không để cô biến nó thành cô.”
Cô ta nhìn qua vai tôi. “Nó là con gái tôi, Joseph. Nó là dòng máu của tôi.”
Cô ta bước ra ngoài, cười khúc khích như một kẻ điên, để lại tôi tức giận và tự hỏi mình đã từng thấy gì ở cô ta. Tôi chộp lấy áo vest khi rời khỏi văn phòng để đến địa chỉ trên tờ giấy. Tôi dừng xe trước tòa nhà tồi tàn, càng tức giận hơn khi biết đây là nơi cô ta đang sống. Đây là khu vực nổi tiếng với ma túy và mại dâm. Tôi phải đưa cô ta ra khỏi đây. Cô ta quá tốt để sống ở đây.
Tôi lao vào bên trong, chỉ liếc nhanh qua cái thang máy hỏng trước khi chạy lên cầu thang đến tầng ba. Căn hộ của cô ta nằm ngay đối diện cầu thang, và tôi không mất thời gian gõ cửa mạnh mẽ trong khi gọi tên cô ta. Sau vài phút không có ai trả lời, một người phụ nữ thò đầu ra từ căn hộ cách ba cửa.
"Cô ấy không ở đó. Cô ấy rời đi khoảng một giờ trước."
"Cô có biết cô ấy đi đâu không?" Tôi hỏi. Người phụ nữ lắc đầu. Tôi thở dài. "Cô có biết khi nào cô ấy sẽ về không?" Lại một lần nữa, cô ta lắc đầu. "Cảm ơn."
Tôi quay gót để đi xuống xe. Tôi quyết tâm tìm cô ta, và không gì có thể ngăn cản tôi. Tôi nghĩ mình biết cô ta đủ rõ để tìm thấy cô ta. Chiếc Porsche của tôi gầm rú trên đường khi tôi đến tất cả những nơi cô ta thường lui tới từ khi cô ta 16 tuổi. Điều duy nhất giữ tôi không phát điên khi tìm cô ta là cô ta không phải con gái ruột của tôi. Điều đó làm tôi cảm thấy ít ghê tởm hơn. Không nhiều, nhưng đủ để không cảm thấy mình là một kẻ xấu xa hoàn toàn vì những gì đã xảy ra trong văn phòng. Đến 11 giờ đêm, tôi từ bỏ việc tìm kiếm để quay lại căn hộ của cô ta. Tôi nghiến răng khi thấy cô ta vẫn chưa về nhà. Cô ta ở đâu chứ?
Khi tôi tiến gần đến cửa để rời khỏi tòa nhà, tiếng cười lớn của cô ta khiến tôi chạy ra ngoài, chỉ để dừng lại khi thấy cô ta đang ôm ấp bốn gã trai trẻ khác. Tôi lập tức biết cô ta đã say, còn họ thì không. Cơn giận của tôi bùng lên khi tôi bước xuống cầu thang.
"MADISON RENE MORGAN!"
Đầu cô ta quay lại nhìn tôi trước khi cô ta bật cười khúc khích.
"Ồ, nhìn kìa, các chàng trai. Đó là Bố của tôi," cô ta nói líu nhíu.
Tôi chỉ vào mặt đất trước mặt tôi. "Lại đây! Ngay bây giờ!"
Cô ta nhìn vào mắt tôi. "Tôi đã lớn rồi. Ông không thể ra lệnh cho tôi." Cô ta mỉm cười với một trong những gã trai, nắm lấy cổ áo hắn và lắc lư chút. "Nhưng anh có thể ra lệnh cho tôi," cô ta nói một cách quyến rũ.
Tôi bắt đầu xắn tay áo sơ mi. "Tôi cảnh cáo cô, Madison. Hãy chào tạm biệt các vị khách của cô..."
"Hay là sao?" Cô ta bật lại. "Ông chỉ tức giận vì tôi không lấy tiền của ông sau khi tôi làm điều đó cho ông." Cô ta cười khúc khích trước khi quay lại chú ý đến các chàng trai. "Tôi định trao cho ông sự trong trắng của mình, nhưng bây giờ các anh có thể có nó. Các anh có thể làm Bố của tôi trong đêm nay."
"Thế là đủ rồi," tôi nói khi lao tới để nắm lấy cô ấy.
Tôi ném cô ấy qua vai, giữ chặt chân khi cô ấy vẫy vùng. Tôi híp mắt nhìn mấy gã đàn ông.
"Biến khỏi đây ngay."
Tôi không chờ xem họ có tuân lệnh hay không khi bế Madison vào căn hộ của cô ấy. Tôi lấy chìa khóa từ túi cô ấy để mở cửa trước khi khóa lại và bế cô ấy về cuối hành lang ngắn nơi tôi thấy giường của cô ấy. Tôi ném cô ấy xuống giường, và cô ấy cười khúc khích.
"Em còn quá trẻ để uống rượu, Madison! Em nghĩ gì vậy hả?"
"ANH ĐỊNH LÀM GÌ, BỐ?" Cô ấy hét lên. "ĐÁNH ĐÒN EM À? Này, đây này!"
Cô ấy cố lật người và kéo váy lên. Tôi nuốt khan khi thấy đôi mông dày của cô ấy hiện ra. Cô ấy nhúc nhích một chút, và tôi bị mê hoặc trong giây lát bởi cách chiếc quần lót lọt khe di chuyển giữa hai má mông. Tôi đưa tay ra để vuốt nhẹ mông cô ấy trước khi tát nhẹ một cái và kéo váy xuống. Cô ấy lật lại và trừng mắt nhìn tôi.
"Chỉ thế thôi à?"
"Đừng thách thức anh, Madison. Em cần đi ngủ."
Cô ấy nhảy dựng lên và ngay lập tức ngã vào ngực tôi. Cô ấy ngẩng đầu lên nhìn tôi.
"Anh không muốn em."
Tôi ôm chặt cô ấy. "Maddie, cưng à, anh luôn muốn em. Chỉ là không theo cách đó."
Một giọt nước mắt lăn xuống má cô ấy, và tôi ngay lập tức cảm thấy mình như một kẻ khốn nạn. "Em chỉ muốn trả thù cô ta," cô ấy nức nở.
"Vì cái gì?"
"Vì ngủ với Nathan. Đó là lý do em bỏ đi."
Tôi bế cô ấy lên trước khi ngồi xuống mép giường, ôm cô ấy trong vòng tay. "Maddie, em không cần ngủ với anh để trả thù cô ta."
Cô ấy sụt sịt. "Cô ta nói rằng anh ghét em và vui mừng khi em bỏ đi."
Tôi nhìn cô ấy chằm chằm. Amber đã nói gì? "Anh đã tìm em, cưng à. Anh thuê thám tử tư, nhưng họ không tìm thấy em."
Cô ấy vùi mặt vào ngực tôi. "Cô ta nói rằng tất cả là lỗi của em. Rằng anh không chú ý đến cô ta vì em. Cô ta nói rằng anh không biết làm đàn ông, chỉ biết làm cha."
Tôi khẽ vỗ về mặt cô ấy vào cổ mình khi đung đưa cô ấy. "Ngủ đi, Madison."
Cô ấy ôm chặt lấy eo tôi, và tôi đặt má lên đầu cô ấy. Tất cả những rắc rối giữa mẹ cô ấy và tôi không phải lỗi của cô ấy. Tôi không thể tin rằng Amber đã nói những điều đó với cô ấy. Thực ra, tôi có thể tin, và tôi sẽ khiến cô ta phải trả giá. Tôi hít một hơi sâu, đã cảm thấy hối hận rằng nếu Madison muốn trả thù mẹ vào sáng mai, tôi sẽ để cô ấy làm. Bằng bất cứ cách nào cô ấy muốn. Nếu đêm nay chứng minh điều gì, thì đó là tôi không còn cảm thấy hoàn toàn như một người cha đối với cô con gái nhỏ của mình nữa.