Quả bóng
Ngày đó đã đến. Buổi dạ tiệc đã đến gần. Không còn thời gian để trốn tránh thực tại của mình nữa.
Alexia đã tưởng tượng ra nhiều kịch bản khác nhau. Nếu anh ta phớt lờ cô thì sao? Hoặc thậm chí không muốn gặp cô? Nếu người phụ nữ đó có mặt thì sao?
Dù có chuyện gì xảy ra, cô tự nhủ, đừng khóc. Cô đã chán ngấy việc rơi nước mắt. Cô mạnh mẽ hơn bất kỳ con sói cái nào khác, và cô biết điều đó.
Khi xe dừng lại trước cung điện, cô cố gắng lấy lại bình tĩnh. Hít một hơi thật sâu, cô gom hết can đảm và bước ra khỏi xe.
Những người đứng xung quanh quay lại nhìn. Alexia mặc một chiếc váy đỏ đậm, ôm sát cơ thể và kết thúc ở mặt đất. Có một đường xẻ đến giữa đùi và một chiếc vòng cổ ngọc trai với viên đá đen ở giữa. Tóc cô được búi lên với những lọn tóc xoăn rơi xuống quanh khuôn mặt.
Cô trông thật lộng lẫy. Không thể không bị chú ý.
Luca bước đến bên cạnh cô, chìa tay ra cảm nhận sự lo lắng của cô. Cô khoác tay anh và cả hai cùng tiến đến cửa cung điện. Cô dùng cánh tay của anh trai để giữ vững mình trước những ánh mắt đang dõi theo. Cô ngẩng cao đầu.
Luca mặc một bộ tuxedo đen với mái tóc được chải chuốt hoàn hảo. Cha cô cũng mặc tương tự. Mẹ cô mặc một chiếc váy xanh và chị gái cô mặc một chiếc váy bạc mà họ đã chọn cùng nhau. Những alpha khác đều lùi lại trước cái hào quang tỏa ra từ gia đình họ.
Cung điện thật đẹp. Với tất cả đèn sáng, nó tỏa sáng như bầu trời đêm. Các alpha và gia đình của họ bước lên những bậc thang bằng đá cẩm thạch và qua những cánh cửa lớn đứng giữa những cột trụ mạnh mẽ. Tiếng giày cao gót vang lên trên nền đá cẩm thạch.
Khi chân họ bước qua ngưỡng cửa, âm thanh của âm nhạc trôi đến họ. Nó mời gọi họ đến nhảy múa khi ban nhạc thực hiện giai điệu một cách chuyên nghiệp.
Những chiếc đèn chùm lấp lánh khi ánh sáng phản chiếu từ những viên pha lê. Mọi người tụ tập với nhau trong trang phục lộng lẫy. Cười đùa và trò chuyện với nhau. Bất kỳ ai có tiếng tăm đều có mặt, tất cả đều hy vọng con cái của họ sẽ tỏa sáng trong mắt vua trong những tháng huấn luyện sắp tới.
Đó là một trò chơi. Một trò chơi để xem ai có thể giành được nhiều quyền lực nhất.
Những người trên sàn nhảy xoay vòng theo nhịp điệu. Bạn nhảy của họ dẫn dắt họ trên sàn. Alexia quan sát tất cả.
Cô nhìn cách mọi người tương tác với nhau. Những người quyền lực nhất trong vương quốc đều có mặt trong một căn phòng. Họ bước vào phòng khiêu vũ.
"Cậu có muốn uống gì không?" Luca hỏi cô. "Có, làm ơn" Cô trả lời ngay lập tức.
Luca dẫn cô đến quầy bar. "Bourbon không đá và một ly champagne, làm ơn" anh nói với người pha chế.
Sau khi nhận được đồ uống, họ quan sát căn phòng. "Đêm nay sẽ dài đây" Luca nói.
"Ừ" Alexia đồng ý.
"Trò chơi bắt đầu thôi" anh tuyên bố.
Họ nhìn thấy bạn bè của mình trên ban công tầng trên cùng của phòng khiêu vũ.
"Em trông thật xinh đẹp, còn Alexia, em cũng trông ổn đấy," Chris nói một cách hài hước khi họ tiến lại gần.
"Anh thật là hài hước," Alexia đáp lại, lăn mắt.
Gia đình hoàng gia sẽ không đến cho đến một giờ sau khi mọi người đã có mặt.
Nhóm người nhìn xuống những người khác đang khiêu vũ bên dưới. Alexia uống cạn ly champagne của mình và rồi thêm một ly nữa.
Khi họ đang cười đùa, Luca cứng người lại. Anh ấy nhìn chằm chằm vào một cô gái sói ở phía bên kia phòng. Anh đặt ly xuống và đi về phía cô ngay lập tức.
"Tớ nghĩ có người đã tìm thấy bạn đời của mình rồi," Thomas nói khi họ nhìn theo anh ấy.
Cô ấy dễ thương. Tóc nâu ngắn và đôi mắt xanh lục. Cô mặc một chiếc váy đen lệch vai và đứng cạnh người có vẻ là cha cô.
Luca bước tới và cúi chào cha cô. Cô gái mỉm cười với Luca. "Awww," Tabatha nói.
"Chúng ta có nên đi gặp cô ấy không?" Chris hỏi một cách hào hứng.
"Tuyệt đối không, anh đừng có nhúc nhích về phía họ. Chúng ta không cần làm cô gái tội nghiệp ấy hoảng sợ," Hazel ra lệnh cho bạn đời của mình.
"Haha, đúng vậy, không có gì chào đón gia đình mới hơn một đám đông người bu quanh và nhìn bạn như một con vật trong sở thú," Tabatha thêm vào.
Alexia nhìn gia đình mình tiến về phía cặp đôi. Bắt tay và tự giới thiệu, cô mỉm cười, hạnh phúc cho anh trai mình. Cô sẽ gặp bạn đời của anh sau.
Những vũ công quay vòng vòng như chiếc đồng hồ đếm ngược số phận của cô, Alexia nhìn.
Luca trở lại một lát sau với bạn đời của mình trên tay. "Mọi người, đây là Abigail," anh ấy nói một cách tự hào.
"Chào," cô ấy nói một cách nhút nhát.
"Đây là chị gái tôi, Alexia, đó là Chris, Hazel, Thomas, và Tabatha."
"Chào, rất vui được gặp mọi người," nhóm người đồng thanh.
Họ đứng đó làm quen với Abigail hay Abi như cô ấy thường gọi và biết rằng cô ấy sẽ tham gia Khóa Huấn Luyện Lãnh Đạo cùng họ.
Chiếc đồng hồ lớn vang lên. Đã đến giờ. Tim Alexia đập nhanh. Phòng khiêu vũ đông đúc im lặng hẳn.
Tiếng kèn vang lên và cánh cửa mở ra để lộ gia đình hoàng gia. Họ bước đi với sự duyên dáng đến ngai vàng. Caspian đứng trước ngai vàng. Mái tóc vàng bẩn của anh ấy được chải chuốt và tạo kiểu. Bộ tuxedo anh mặc vừa vặn hoàn hảo, làm nổi bật những cơ bắp của anh, không còn nghi ngờ gì về sự mạnh mẽ của anh.
Edmund và mẹ của anh đứng ở hai bên nhà vua.
Caspian nói. "Chào mừng các vị khách! Chúng tôi rất vui vì các bạn có thể đến tối nay. Tôi biết các bạn sẽ nhớ con cái của mình khi chúng ở đây tham gia Khóa Huấn Luyện Lãnh Đạo nhưng hãy yên tâm rằng chúng tôi sẽ chăm sóc chúng thật tốt! Tôi hy vọng các bạn sẽ tận hưởng buổi tối và mong được trò chuyện với từng người trong số các bạn. Đủ rồi, bây giờ tại sao chúng ta không khiêu vũ nhỉ?" Đám đông cười và âm nhạc lại bắt đầu.
Alexia đứng trên ban công, không thể rời mắt khỏi nhà vua. Hương thơm của anh bay lên phía cô. Mùi của mưa mới. Cô cứ nhìn chằm chằm, mùi hương của anh làm cô đứng yên tại chỗ và rồi ánh mắt của anh chạm vào mắt cô. Anh biết.