3
Zane bước đi với những bước chân quyết tâm qua câu lạc bộ đêm. Anh đang ở văn phòng trên tầng ba khi Jax gọi và yêu cầu anh xuống phòng đếm tiền. Zane biết rằng Jax sẽ không gọi nếu không có chuyện gì đó mà Zane cần phải giải quyết. Anh vẫn còn khó chịu vì bị gián đoạn và bất cứ ai đã gây ra chuyện này sẽ phải chịu hậu quả. Zane mỉm cười khi hai người phụ nữ gọi anh tham gia cùng họ. Anh không có thời gian dừng lại và nói chuyện, nhưng anh để mắt lướt qua cơ thể của hai người họ. Anh ghi nhớ trong đầu rằng mình nên quay lại sau khi đã xử lý xong tình huống. Anh đến cánh cửa dẫn đến khu vực phía sau của câu lạc bộ đêm, anh giơ thẻ lên máy quét và nhập mã. Anh thở dài khi bước vào hành lang trắng và thư giãn khi âm thanh của nhạc và người bị giảm bớt khi cánh cửa đóng lại sau lưng anh. Câu lạc bộ đêm là một khoản đầu tư tốt và là một cơ sở hoạt động tốt. Nhưng tiếng ồn của nó có thể khiến người tỉnh táo nhất cũng phát điên. Anh đi dọc theo hành lang, nhìn thấy Jax ngay phía trước. Anh vừa định hỏi người trợ thủ của mình tại sao lại gọi anh xuống thì một tiếng đập lớn vang lên trong hành lang. Cả hai người đều theo thói quen đưa tay lên súng, nhưng không ai rút vũ khí ra. Một tiếng hét lớn của phụ nữ vang lên, Zane không thể nghe rõ lời, nhưng cô ấy có vẻ rất tức giận.
“Zane, chúng ta có vấn đề rồi,” Jax nói.
“Không đùa đâu, chuyện gì đang xảy ra vậy?” Zane hỏi. Anh thoáng nghĩ rằng có thể một trong những người tình cũ hoặc bạn gái cũ của anh đã nổi cơn tam bành. Đây không phải lần đầu tiên. Nhưng anh không nhớ đã làm phật lòng người phụ nữ nào gần đây.
“Dave và Tobias vừa trở về sau chuyến đi,” Jax nói.
“Họ đã thu tiền chưa?” Zane hỏi, bực mình vì bị gọi xuống chỉ vì việc thu nợ đơn giản.
“Cậu có thể nói vậy,” Jax nói, trông nghiêm trọng. Một tiếng hét khác vang lên từ trong phòng đếm tiền và Zane đã chịu hết nổi. Anh đi tới, mở khóa cửa và đẩy nó ra. Chỉ nhờ may mắn mà cái dập ghim bay qua đầu anh và đập vào khung cửa. Đôi mắt Zane theo dõi nó rơi xuống sàn với một tiếng đập thứ hai. Anh ngẩng đầu lên và thấy một thiên thần. Phải mất một lúc anh mới nhận ra đó không phải thiên thần, mà là một người phụ nữ sợ hãi và đang khóc. Dù với má bầm và môi nứt, nước mắt chảy dài trên khuôn mặt, cô ấy vẫn đẹp. Mái tóc vàng mật ong từng được buộc đuôi ngựa, nhưng giờ những lọn tóc lớn rơi xuống vai và dây buộc tóc lỏng lẻo chỉ giữ được lớp tóc phía sau. Đôi mắt xanh nhạt sưng húp vì khóc, nhưng không làm giảm đi vẻ đẹp của chúng. Chiếc áo len rộng và quần jeans không thể che giấu những đường cong của cơ thể làm Zane cứng lên. Cơ thể đầy đặn đó đang gọi mời anh. Anh miễn cưỡng rời mắt khỏi người phụ nữ khi cô ném một cây bút về phía những người của anh. Cả hai người của anh đều nhìn anh và không thấy nó đến. Cây bút đập vào ngực Tobias với một tiếng thụp nhẹ, trước khi rơi xuống sàn. Zane nhận thấy rằng Dave có vẻ tái nhợt khi nhìn lại anh. Thú vị đấy, Zane nghĩ. Jax đứng sau vai phải của Zane và quan sát cảnh tượng. Người phụ nữ cầm một cây bút khác và ném về phía Dave và Tobias, nó bay giữa hai người họ. Zane có thể nghe rõ những lời cô ấy đang hét bây giờ.
“Tránh xa ra, tránh xa tôi, tránh xa,” cô ấy hét, lặp đi lặp lại. Cô ấy tiếp tục hét ngay cả khi dường như đã hết thứ để ném. Zane rất muốn biết chính xác chuyện gì đang xảy ra. Nhưng anh không thể tập trung khi người phụ nữ đang làm ầm ĩ.
Anh đi vòng qua bàn về phía cô, cô lùi vào một góc, giơ tay ra trước mặt, hét những câu tương tự lặp đi lặp lại. Zane nắm lấy cả hai tay cô bằng một tay và đứng ngay trước mặt cô, nhìn vào đôi mắt sáng ngời đó.
“Cô có im cái miệng lại không!” hắn gào lên với cô. Cô im lặng và hắn thấy nước mắt bắt đầu trào ra từ mắt cô, đôi môi run rẩy. Ôi trời, hắn nghĩ. Như hầu hết đàn ông, một người phụ nữ khóc làm hắn sợ chết khiếp. Hắn thà đấu súng với cả trăm kẻ thù tồi tệ nhất của mình còn hơn phải đối mặt với một người phụ nữ đang khóc. Giải pháp của hắn là thả tay cô ra, chú ý đến những vết đỏ chói quanh cổ tay cô, rồi quay lưng lại với cô. Không thấy thì không nghĩ đến. Hắn không thể ngăn cản được những tiếng nức nở khe khẽ từ phía sau, nhưng hắn phớt lờ chúng. “Có ai có thể nói cho tôi biết tại sao cái máy đếm tiền của tôi bị đập vỡ trên sàn và tại sao tôi suýt bị cái ghim bấm bay trúng đầu không?” hắn gầm lên với ba người đàn ông khác trong phòng. Căn phòng im lặng ngoại trừ những tiếng nức nở nhẹ từ người phụ nữ. Zane nhìn chằm chằm vào Dave và Tobias. “Vì rõ ràng điều đó quá khó để các người trả lời, hãy bắt đầu với những điều cơ bản. Các người có đi thu tiền không?” Zane hỏi, cảm thấy máu dồn lên mặt. Nếu không có câu trả lời sớm, hắn sẽ không chịu trách nhiệm cho hành động của mình, đầu sẽ bay. Có năm mươi, năm mươi cơ hội rằng chúng sẽ thực sự bị tách ra khỏi cơ thể của ai đó.
“Dạ, sếp, bọn em có đi,” Dave nói.
“Các người có thu được tiền không?” Zane thở dài.
“Bọn em có đi, nhưng Cobler không có tiền. Nhưng hắn đề nghị cho bọn em sử dụng cháu gái của hắn để trả nợ,” Tobias cười nhăn nhở. Zane cảm thấy một cơn thèm muốn nguyên thủy để đấm vào mặt hắn ta. Hắn hít một hơi sâu và nhắc nhở bản thân rằng người đàn ông này mới vào gia đình, hắn ta được phép mắc một lỗi lầm. Một lần. Dave thì lại khác, hắn ta nên biết rõ hơn.
“Giải thích đi,” Zane yêu cầu từ người đàn ông.
“Nó chỉ nghe có vẻ là một thỏa thuận tốt hơn là trở về tay không,” Dave nhún vai. Zane liếc nhìn Jax và người cánh tay phải của hắn gật đầu. Hắn biết Zane muốn gì.
“Đi với Jax, tôi sẽ dọn dẹp cái mớ hỗn độn của các người,” Zane gầm gừ.
“Dạ, sếp,” Dave nói. Tobias nhìn Zane với ánh mắt thách thức và muốn lấy lại những gì hắn ta cho là của mình. Người phụ nữ, Zane nghĩ. Hắn chờ đợi cho đến khi ba người đàn ông khác rời đi trước khi hắn quay lại. Ngay cả trong tình trạng lộn xộn, cô gái trẻ vẫn trông ngây thơ và có một không khí tốt lành bao quanh cô. Zane cảm thấy một nhu cầu muốn làm hư hỏng cô, để chỉ cho cô thấy mặt tối của cuộc sống và giữ cô ở đó cùng hắn. Hắn chưa bao giờ gặp ai như cô, và ý nghĩ về những gì hắn có thể làm với cô, cùng cô, khiến hắn rùng mình khoái cảm. Một nụ cười gian ác lan rộng trên môi hắn.
Ava đứng sững sờ, bị khóa trong góc phòng với người đàn ông khổng lồ trước mặt. Nếu người đàn ông tóc vàng trông đẹp trai, thì người đàn ông này như một giấc mơ ướt át được tạo thành một sinh vật sống mặc bộ đồ ba mảnh màu đỏ tía khoe thân hình săn chắc. Nếu không quá sợ hãi, Ava sẽ chảy nước miếng. Ngay khi hắn bước vào phòng, não cô đã chú ý đến hắn với mái tóc đen vuốt ngược, đôi mắt xám nhạt và râu ria lởm chởm. Lúc đầu, cô đã hy vọng hắn sẽ là người cứu cô, nhưng hắn đã nhốt cô vào góc và hét lên với cô. Có vẻ như hắn là sếp của ba người đàn ông kia. Ava có một ý nghĩ lạc lõng rằng nơi này đầy những người đàn ông nóng bỏng trong bộ đồ. Cô ngay lập tức gạt ý nghĩ đó sang một bên vì nó quá không phù hợp trong tình huống này. Ông Tiny đã nói gì đó về việc chú cô nợ họ tiền và không thể trả, rằng ông đã bán thân thể cô để trả nợ. Nhưng không thể nào là sự thật. Đúng là chú cô từng có vấn đề cờ bạc, và đúng là cô thường cảm thấy ông không quan tâm đến cô. Nhưng để bán cô cho những người đàn ông này? Không, cô không thể tin điều đó. Và bây giờ cô bị nhốt sau lưng người đàn ông khổng lồ, nóng bỏng này. Khi cánh cửa đóng lại, để lại hai người họ một mình, hắn quay lại và một nụ cười lạnh lùng lan rộng trên khuôn mặt hắn khi hắn nhìn xuống Ava.
“Jonas Cobler là chú của cô?” hắn hỏi. Cơ thể Ava run lên vì sợ hãi và cô cố gắng ngăn đôi môi dưới khỏi run rẩy. Ánh mắt trong mắt hắn là thứ sẽ mãi mãi ám ảnh trong cơn ác mộng của cô nếu cô sống sót, cô nghĩ.