Chương 3
Quan điểm của Charlotte
Cả ngày học trôi qua chậm chạp đến mức đau đớn khi tôi ngồi đó với một kế hoạch đang sôi sục trong đầu.
Thầy Ross (giáo viên tiếng Anh của tôi) cứ lảm nhảm về bài đọc đầu tiên, trong khi tôi không thể không lạc vào những kịch bản giả tưởng của những "nếu như"...
Những kế hoạch trả thù hoang dại của tôi tiếp tục nung nấu, luôn dẫn đến con dao nhỏ sắc bén mà tôi đã giấu trong túi bên của ba lô...
Giá mà tôi đủ can đảm để theo đuổi những suy nghĩ đó.
Jason, Tommy, và Holden dường như hôm nay không có mặt (chắc là đã trốn học) vì tôi không thấy họ từ sáng - không phải là tôi phàn nàn gì!
Có lẽ họ đang bận rộn nhắm vào những nạn nhân khác lần này? Không phải là tôi muốn ai phải chịu đựng sự đối xử của họ!
Khi chuông cuối cùng reo, tôi thở ra một hơi run rẩy...
Thôi thì thừa nhận rằng ngày đầu tiên trở lại trường không tệ lắm!
Tôi từ từ thu dọn đồ đạc, quyết định ở lại thêm hai mươi phút nữa, muốn chắc chắn rằng hầu hết mọi người đã về nhà trước khi tôi rời khỏi tòa nhà - một chiến thuật mà tôi cảm thấy sẽ giúp tránh được bất kỳ xung đột nào trên đường về nhà.
Tôi luôn đi cùng một con đường về nhà, nhưng hôm nay tôi quyết định đi đường vòng sau lời cảnh báo tàn nhẫn của mẹ sáng nay -
"Đừng về trước 6 giờ tối..."
Tôi rùng mình khi nghĩ đến việc về quá sớm và bắt gặp mẹ và người tình cảnh sát mới của bà đang làm những điều không thể nói ra.
Tôi tiếp tục đi chậm rãi một lúc lâu, để cho ngày trôi qua càng nhiều càng tốt khi ánh nắng dịu dàng chiếu xuống.
Tôi thở dài, kiểm tra giờ và thấy đã là 4:35 chiều. Tôi vẫn còn hơn một giờ để giết thời gian...
Tôi đi xuống một con đường khác, nhận thấy con phố vắng vẻ đến rợn người. Tôi đoán rằng mọi người sống ở đây chắc vẫn đang làm việc.
Tôi giật mình khi sự im lặng xung quanh bị xé tan bởi tiếng rít của lốp xe, theo sau là âm thanh nổi bật từ chiếc stereo tiến đến từ phía sau.
Tôi quay nhanh lại chỉ để thấy Jason, Tommy, và Holden đang lao lên lề đường trong chiếc xe tải màu xanh quen thuộc (chắc chắn họ đã lấy mà không xin phép bố của Holden).
Làm sao họ tìm ra tôi được!
Trước khi tôi kịp phản ứng, Jason và Tommy đã ra khỏi xe khi tôi đứng đó trong sự sốc vì mọi thứ diễn ra quá nhanh. Hơi thở của tôi nghẹn lại trong cổ họng khi tôi ngu ngốc đứng đó thay vì cố gắng chạy trốn - điều lẽ ra là lựa chọn tốt hơn.
Họ không mất thời gian gì mà mỗi người nắm lấy một cánh tay của tôi, khi tôi thoát ra khỏi cơn mê và bắt đầu cố gắng giãy giụa - nghe thấy tiếng cười đầy thích thú của họ khi biết rằng tôi đã phản ứng quá muộn.
"Thôi nào Char, bọn này sẽ đưa cậu về nhà!" Holden cười nhạo từ ghế lái khi hắn vẫy tay gọi tôi từ cửa sổ xe đã hạ xuống.
Biệt danh của họ làm tôi buồn nôn, một lời nhắc nhở liên tục về bố tôi, người duy nhất từng gọi tôi là 'Char' khi còn nhỏ.
Họ dễ dàng kéo tôi vào xe, nhốt tôi giữa họ ở ghế sau để loại bỏ bất kỳ cơ hội nào tôi có thể trốn thoát.
"Cậu nghĩ mình đi đâu hả? Lang thang trên phố cho đến khi bọn này tìm thấy cậu đúng không?!" Jason chế giễu, khi hắn giữ chặt cánh tay trái của tôi ra sau lưng trong một cái kẹp như gọng kìm.
"Tiểu thư gặp nạn của chúng ta đây rồi!" Tommy cười lớn, khi tôi đổ mồ hôi đầm đìa không thể nói hay di chuyển giữa hai người họ.
Holden đạp ga - làm chiếc xe rít lên lao xuống đường. Tôi thậm chí không nghĩ rằng hắn biết lái xe... và nếu may mắn, hy vọng họ sẽ đâm xe và cứu tôi khỏi sự tra tấn của họ.
Ngực tôi bắt đầu phồng lên và hạ xuống, khi nước mắt trào ra... họ có thể đánh đập tôi, hoặc thậm chí giết tôi và vứt tôi ở bất cứ đâu vào lúc này. Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng, đột nhiên hiểu rằng tôi đang gặp nguy hiểm thật sự...
Chúng tôi lái xe trong cái cảm giác như cả giờ đồng hồ, trong khi họ chế giễu tôi và đưa ra những lời nhận xét thô tục. Thỉnh thoảng, Jason còn bóp mạnh vào chân bị thương của tôi - khiến tôi hét lên đau đớn, điều đó dường như làm họ rất vui.
Tôi cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng tôi thực sự sợ. Tôi không biết họ sẽ làm gì với mình, và không có cách nào để tôi trốn thoát.
Cuối cùng, họ quyết định rẽ vào một con đường đất gập ghềnh, vài phút sau đó dừng lại trước một tòa nhà bỏ hoang ở rìa thị trấn.
Từ đây đi bộ đến con đường hay cửa hàng gần nhất ít nhất cũng phải mất hai mươi phút...
"Chúng tôi đã rất háo hức đưa cậu đến đây, phải không các anh?" Tommy cười lớn, khi Holden đỗ xe trước khi họ mở cửa và kéo tôi ra, hướng về tòa nhà trông rùng rợn.
"D-Dừng lại!" Tôi chỉ kịp nghẹn ngào nói, khi họ cười lớn hơn.
Tôi không biết tại sao mình lại van xin... đó là điều họ thích.
"Có lẽ hai cậu nên canh gác trước nhé? Không muốn bị bắt đâu!" Tommy nói với hai người còn lại, giữ chặt tôi, khi họ tuân theo lệnh của hắn và đứng đợi ở sân trước.
Khi vào bên trong, Tommy không lãng phí thời gian trước khi đẩy tôi xuống sàn bẩn và không chần chừ bắt đầu đá tôi liên tục khi tôi cố gắng bám lấy dây đeo ba lô để dùng làm lá chắn.
Tôi theo bản năng cuộn tròn người lại, cố gắng bảo vệ bản thân khỏi những cú đá mạnh, nhưng những cú đánh cứ tiếp tục.
"Tao thích cảm giác xả giận lên mày... cái vẻ 'ngây thơ' của mày làm tao phát điên!" Tommy nhổ nước bọt vào tôi, cuối cùng dừng lại khi tôi ho - nếm vị máu kim loại quen thuộc trên lưỡi.
"L-Làm ơn... cậu không cần phải... làm thế này nữa!" Tôi nói giữa những cơn ho và thở hổn hển, khi tôi lết trên sàn cố gắng tạo khoảng cách giữa chúng tôi.
"Ồ nhưng tao phải... quá phấn khích không thể dừng lại!" Hắn cười man rợ, khi hắn bước chậm về phía tôi, nở một nụ cười nham hiểm.
Nhưng rồi có điều gì đó bên trong tôi bùng nổ. Cái nhìn trên khuôn mặt vặn vẹo của hắn gửi một luồng giận dữ lên sống lưng tôi. Tôi đột nhiên nhớ đến con dao nhỏ tôi đã trộm sáng nay... con dao vẫn nằm gọn trong ba lô... cái ba lô mà tôi vẫn may mắn đeo.
Tôi cần chờ... để hắn đến gần hơn... Tôi có thể làm được!
Hắn xứng đáng với điều này!
"Mày đã từ bỏ việc van xin rồi à? Tao thích khi mày van xin!" Hắn nói giọng chế giễu, khi tôi nhìn hắn im lặng - hơi thở nhanh khi tôi bỏ qua nỗi đau.
Hắn đang đến gần hơn...
Tôi di chuyển tay mình chậm rãi, giả vờ như vẫn đang cố gắng thoát khỏi hắn, trước khi tôi thò vào túi sâu và cảm nhận cán dao dày.
"Mày biết không... tao luôn tự hỏi cảm giác sẽ thế nào khi đụ mày..." Hắn cuối cùng cúi xuống, ngang tầm mắt tôi, khi tôi dành một khoảnh khắc để nhìn thấy sự trống rỗng trong mắt hắn.
Tôi buộc mình phải bỏ qua những lời bệnh hoạn của hắn, không để chúng ảnh hưởng đến tôi trong khoảnh khắc quan trọng này...
"Có lẽ chúng ta đều có thể đụ mày... trước khi bỏ mày chết ở đây!" Câu nói của hắn là điều cuối cùng tôi nghe thấy trước khi tôi bùng nổ.
Một tiếng gầm vang lên, và trong chớp mắt tôi đâm con dao nhỏ vào bên hông hắn trước khi rút ra và đâm xuống thấp hơn lần thứ hai.
Hắn ngay lập tức ngã xuống sàn, rên rỉ và lăn lộn trong đau đớn tột cùng, khi adrenaline của tôi tăng vọt và tôi lảo đảo lùi lại trong kinh hoàng.
Tôi vừa đâm hắn!
Tôi không lãng phí thời gian, trước khi quay lại và tìm cửa sau của ngôi nhà - biết rõ rằng tôi sẽ tiêu đời ngay khi Jason và Holden tìm thấy tôi.
Tôi tìm thấy cửa, loay hoay với tay cầm, trước khi cuối cùng mở được và lao ra khu rừng xung quanh.
Tôi bỏ qua những vết bầm trên xương sườn do những cú đá của hắn, khi tôi chạy nhanh nhất có thể - tạo khoảng cách càng nhiều càng tốt giữa tôi và ba con chó địa ngục.
Tôi sẽ đi tù vì chuyện đó...
Tôi chạy nhanh hơn, nghẹn ngào, khi nhìn xuống thấy con dao dính máu vẫn cầm trong tay. Tôi dừng lại, thở hổn hển, trước khi nhét con dao nhỏ lại vào ba lô.
Tôi dành một khoảnh khắc, nhìn xung quanh, trước khi nhận thấy ánh sáng ở phía xa cho thấy một con đường chính. Tôi lại bắt đầu chạy, biết ơn rằng adrenaline đã che lấp phần lớn nỗi đau của tôi.
Tôi không thể về nhà... không sau chuyện này... tôi phải rời khỏi đây...
Tôi gật đầu đồng ý với suy nghĩ đó.
Tôi cần rời khỏi thị trấn này... tôi cần bắt đầu lại...