Sáu
Tôi bị đánh thức bởi những bàn tay ấm áp, các tập hồ sơ rơi khỏi đùi tôi xuống sàn. Chết tiệt, tôi đã ngủ quên. Tôi vội vàng đứng dậy trong hoảng loạn. Tobias nhìn tôi, ngạc nhiên trước vẻ ngoài lôi thôi của tôi. Tobias nhíu mày, lắc đầu nhìn tôi. Tôi cố gắng chống lại cơn buồn ngủ và không duỗi mình như một con mèo.
"Cậu đáng lẽ phải về nhà rồi, cậu đã làm việc suốt đêm à?"
"Chết tiệt." Tôi đưa tay lên miệng vì ngôn ngữ mình vừa sử dụng trước mặt sếp. "Chắc tôi đã ngủ quên... Cho tôi một phút để tôi dọn dẹp cho buổi họp."
Theo bước vào văn phòng, trông bảnh bao như mọi khi trong bộ vest xám. Anh ta nhìn tôi từ đầu đến chân. Áo sơ mi của tôi nhăn nhúm, tóc tai bù xù, trời biết mặt tôi trông như thế nào, nhưng chắc chắn không đẹp đẽ gì, có lẽ tôi trông như một con gấu trúc với lớp trang điểm mắt. Anh ta nhướng mày nhìn Tobias.
"Cô ấy ngủ quên khi làm việc," anh ta nói, rõ ràng không hài lòng vì tôi lại ngủ quên ở chỗ làm.
Nếu họ biết tôi ngủ ở đây mỗi đêm, chỉ không phải trong văn phòng, họ sẽ hoàn toàn phát điên. Tôi mỉm cười với chính mình khi nghĩ về điều đó. Nếu họ nghĩ điều này là điên rồ, họ sẽ hoàn toàn kinh ngạc nếu biết bãi đỗ xe là nơi tôi đang ở.
Theo tiến lại gần tôi, nắm lấy áo blouse của tôi. Tôi kêu lên vì sự gần gũi của anh ta và lùi lại. Theo lại tiến tới và nắm lấy vạt áo blouse của tôi, ngón tay anh ta chạm vào bụng tôi khi anh ta kéo áo blouse qua đầu tôi. Tôi nhanh chóng che lấy áo ngực ren tím của mình, cố gắng tránh ánh nhìn chăm chú của anh ta vào ngực tôi. Tôi có bộ ngực đẹp, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi muốn khoe chúng trước mặt sếp.
Tobias mở một cánh cửa có vẻ như là một tủ quần áo. Dù đã ở văn phòng này bao lâu, tôi chưa bao giờ biết có một tủ quần áo trong tường. Bên trong có vài chiếc áo sơ mi nam treo lên. Làm sao tôi chưa từng thấy rằng tường có một cái tủ? Có những ngăn ẩn khác không? Còn gì nữa đang ẩn giấu ở đây?
Tobias lấy một chiếc áo sơ mi trắng từ móc áo, bước đến trước mặt tôi. Theo đã đứng bên cạnh tôi và đang quan sát. Tobias định nắm tay tôi ra khỏi ngực, nhưng tôi lùi lại và bước ra khỏi tầm với, từ chối không để lộ mình. Đôi mắt Tobias tối lại dưới ánh đèn khiến tôi cảm thấy không thoải mái dưới cái nhìn mãnh liệt của anh ta.
"Chúng ta có buổi họp trong năm phút nữa, và cậu không thể vào đó như thế này." Anh ta lại nắm lấy cổ tay tôi.
"Tôi có thể tự mặc đồ," tôi nói, đưa tay ra lấy chiếc áo sơ mi bằng một tay. Ngay khi tay tôi rời khỏi ngực, anh ta đẩy tay tôi vào lỗ tay áo và nhanh chóng xoay tôi để tay còn lại vào lỗ tay áo khác. Tôi từ bỏ và để anh ta mặc đồ cho tôi. Tôi không phải là kiểu của họ; không phải là họ sẽ nhìn chằm chằm vào ngực tôi.
"Giả sử nó không quan trọng vì cả hai đều là gay," tôi nói, nhận ra mình đang cư xử trẻ con về việc nửa trần trước mặt họ.
Tay Tobias dừng lại ở ngực tôi nơi anh ta đang cài nút áo. Theo bước tới và bắt đầu xắn tay áo của tôi với một nụ cười ngớ ngẩn trên mặt. Tôi có thể thấy anh ta đang cố không cười. Tôi im lặng quan sát, họ dường như đang vui vẻ vì điều gì đó. Tôi nhướng mày nhìn Tobias, người vẫn đang cài nút ngay giữa ngực tôi, trông như đang suy nghĩ sâu xa.
Theo bật cười cố gắng giữ lại tiếng cười, gần như nghẹn.
"Gì?" Tôi hỏi, bực bội vì không được tham gia vào trò đùa của họ.
"Chúng tôi không phải là gay," Tobias nói với một nụ cười nhếch mép. Gặp ánh mắt tôi, anh ta nhanh chóng nhìn lại chiếc áo đang cài nút. Tôi cảm thấy da mình nóng lên, máu dồn lên mặt. Tôi đã làm việc ở đây suốt thời gian này nghĩ rằng họ là gay. Làm sao tôi lại hiểu sai điều đó? Tôi đã thấy họ hôn nhau...
"Các anh không phải là gay?" Tôi hỏi, không tin được. Lông mày tôi gần như biến mất vào tóc.
“Chắc chắn không phải gay... chúng tôi đều thích phụ nữ,” Theo nói, cuộn tay áo của tôi lên. Tôi vừa cởi áo trước mặt sếp của mình. Họ đang nghĩ gì vậy? Đó là một vụ kiện chờ đợi, không phải tôi sẽ kiện họ. Tôi cần công việc này, nhưng cảnh này đột nhiên khiến tôi cảm thấy xấu hổ kinh khủng.
“Nhưng tôi thấy anh, hôn cổ anh ta,” tôi phun ra câu nói như nôn ra từ ngữ. Tobias nhướng mày nhìn tôi.
“Không phải mọi thứ bạn thấy đều như vẻ ngoài của nó.”
“Chà, tôi chắc chắn không tưởng tượng ra điều đó, và hai người sống chung với nhau.”
“Chúng tôi chia sẻ một ngôi nhà, nhưng đó không phải là tất cả những gì chúng tôi thích chia sẻ,” giọng của Theo vang lên sau lưng tôi. Làm tôi giật mình vì sự gần gũi của anh ta, hơi thở lạnh lẽo trên cổ tôi khiến tôi rùng mình.
“Chúng tôi không phải gay, chúng tôi cũng thích phụ nữ,” Tobias nhấn mạnh từ cuối cùng.
Lắc đầu, tôi bước ra khỏi văn phòng. Tôi có thể thề rằng tôi nghe thấy họ cười khúc khích khi tôi bước ra.
Cuộc họp dường như kéo dài hàng giờ. Khi tôi bước vào, một vài người quay đầu nhìn lựa chọn áo sơ mi của tôi, nhưng không ai nói gì. Ngay cả khi họ muốn, tôi nghi ngờ họ dám khi Tobias và Theo bước vào ngay sau tôi. Mỗi khi họ xuất hiện, mọi người dường như biến mất hoặc đi ngược lại. Không ai muốn đối mặt với họ vì sợ mất việc, bị la mắng hoặc bị ném thứ gì đó vào người.
Thực tế là mỗi thư ký khác đều nghỉ việc dưới họ cho thấy họ có thể đòi hỏi như thế nào. Khi cuộc họp kết thúc, tôi vội vã rời khỏi phòng, trở lại bàn làm việc, khi điện thoại của tôi reo. Đó là bệnh viện gọi. Tôi không do dự để trả lời. “Alo.”
“Imogen, là tôi Sally.” Giọng cô ấy gấp gáp, và cô ấy đang nói nhanh. Tim tôi lập tức ngừng đập một nhịp. Tôi đã chờ đợi cuộc gọi này, chỉ là tôi không mong đợi nó sẽ là hôm nay.
“Hội đồng Đạo đức Y tế đã quyết định chống lại bạn. Họ đã quyết định tắt máy hỗ trợ sự sống của mẹ bạn, nói rằng không còn khả thi về mặt y tế để mẹ bạn tiếp tục duy trì sự sống.”
Phổi tôi co thắt đau đớn, áp lực gần như không thể chịu nổi. Tôi đã chuẩn bị cho cuộc gọi này. Tôi nghĩ rằng tôi đã sẵn sàng để nói lời tạm biệt. Nhưng tôi không... Tôi đột nhiên cảm thấy như mình đang nghẹt thở, và tôi bắt đầu thở gấp. Tôi không thể ngất xỉu lúc này. Không khi mẹ tôi cần tôi. Tim tôi như rơi xuống dạ dày. Tôi cố gắng không để nước mắt tràn ra. Nắm chặt điện thoại, các khớp ngón tay tôi cảm thấy như sắp nứt ra khỏi da.
“Khi... Khi nào?” Giọng tôi run rẩy đến nỗi tôi ngạc nhiên Sally có thể hiểu tôi. Tôi thậm chí không nhận ra từ đơn giản vừa thoát ra khỏi miệng mình.
“Tối nay, Imogen. Tôi rất tiếc.” Tôi treo máy trong trạng thái mơ hồ. Tôi cảm thấy như mình đang hoạt động tự động khi tôi lấy chìa khóa và túi xách. Tay tôi run rẩy khi tôi cố gắng nghĩ xem mình nên làm gì vào lúc này. Thu thập những thứ cần thiết, tôi đi đến thang máy. Cơ thể tôi ở chế độ hoảng loạn khi tôi cố gắng chiến đấu với cảm xúc của mình, cố gắng giữ bình tĩnh. Ngay khi tôi định nhấn nút, cửa thang máy mở ra. Tobias và Theo bước ra khỏi thang máy.
Họ đang nói chuyện nhưng ngay lập tức dừng lại khi tôi bước vào thang máy, di chuyển giữa họ. Họ quay lại nhìn tôi. Theo nói nhưng tôi không thể nghe thấy một từ nào anh ta đang nói, trở nên điếc với xung quanh. Anh ta cố gắng với tay ra và nắm lấy tôi, nhưng tôi đưa tay lên. Chúng run rẩy không kiểm soát.
“Đừng chạm vào tôi, tôi... tôi cần đi,” tôi lắp bắp trước khi nhấn nút liên tục để xuống tầng trệt. Họ nhanh chóng bước ra khỏi đường của cánh cửa đóng, lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt của cả hai.
Tôi biết họ lo lắng, nhưng ngay lúc này tôi không quan tâm giải thích tình hình hiện tại của mình. Không phải nó liên quan đến họ, hoặc họ sẽ quan tâm. Tôi chỉ cần đến chỗ bà. Đến chỗ mẹ tôi.