Một
Quan điểm của Imogen Riley
Tôi mơ màng tỉnh dậy, ánh nắng mặt trời vừa mới ló dạng qua kính chắn gió của chiếc Honda Civic cũ kỹ của tôi. Tôi vươn vai, cố gắng tìm một vị trí thoải mái. Gần ba tháng nay, tôi đã sống trong xe của mình, và cơ thể tôi thực sự bắt đầu phản đối. Ngồi dậy, tôi kéo chăn quanh mình, cố gắng làm ấm làn da lạnh buốt. Một chai vodka rỗng rơi khỏi ghế và lăn xuống sàn chỗ ghế phụ. Bây giờ tôi biết bạn có thể đang nghĩ gì: Tôi là một kẻ nghiện rượu. Nhưng tôi không phải, và tôi cũng không bao giờ uống rượu rồi lái xe.
Đêm đầu tiên tôi phải ngủ trong xe, nhiệt độ là âm ba độ. Tôi lạnh cóng. May mắn cho tôi, mẹ tôi thích uống vài ly, và vì tôi không thể để chất lỏng dễ cháy trong kho nơi đồ đạc của tôi hiện đang được cất giữ, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc để những thùng rượu trong xe. Những chai rượu chiếm gần hết khoang hành lý của tôi. Tôi không nói dối khi nói rằng bà ấy thích uống rượu.
Tôi định vứt bỏ chúng, nhưng bây giờ tôi mừng vì mình đã không làm vậy. Loại yêu thích của bà là vodka, thứ hai là tequila. Tôi không uống nhiều, chỉ cần nhìn bà ấy đã đủ để khiến bất kỳ ai cũng không muốn uống. Nhưng vào đêm lạnh cóng đó, tôi quyết định thử xem sao. Tôi lấy một chai hy vọng giúp mình ngủ và quên rằng mình đang vô gia cư và phải sống trong xe. Thế nên tôi quyết định thử xem sao. Cuộc đời tôi đã đến ngã rẽ tồi tệ rồi.
Tôi học được rằng khi say, tôi có thể vượt qua những đêm lạnh giá. Bạn không cảm thấy lạnh khi say, thực tế là bạn không cảm thấy gì nhiều. Khả năng chịu rượu của tôi đã trở nên khá ấn tượng. Tôi không uống đến mức mất kiểm soát, nhưng vào những đêm như đêm đầu tiên tôi ở trong chiếc xe chật chội này và như đêm qua, tôi uống vài ly để xua tan cái lạnh.
Tôi nhìn ánh mặt trời từ từ mọc lên. Có một điểm cộng khi sống trong xe của bạn. Tôi không bao giờ đi làm muộn, vì hiện tại tôi đang sống ở bãi đậu xe của nơi làm việc. Không ai biết ngoài người lao công Tom. Ông là một người đàn ông sáu mươi tuổi, đầu hói, có đôi mắt hiền từ và thân hình mập mạp, và ông có tính cách của một người ông.
Ông tình cờ phát hiện tôi đang ngủ trong xe một đêm. Tôi nói với ông rằng đó chỉ là tạm thời, vì thế ông đã giữ bí mật của tôi. Các sếp của tôi chỉ nghĩ rằng tôi là một nhân viên nhiệt tình và hăng hái. Tôi luôn là người đầu tiên đến làm việc ngoài Tom, người mở cửa bãi đậu xe và tòa nhà, và tôi luôn là người cuối cùng rời đi. Tôi không định sửa sai họ; họ có thể nghĩ gì tùy thích. Tôi cần công việc này.
Với tay đến ổ khóa, tôi khởi động xe, điện thoại của tôi ngay lập tức sáng lên và sạc qua ổ cắm bật lửa. Đã 7 giờ sáng. Đứng dậy, tôi nghiêng người qua ghế phụ và lấy bộ đồ cho ngày hôm nay treo từ tay cầm trên nóc xe phía trên cửa.
Trượt ghế về phía sau hết mức, tôi cởi quần thể thao và lấy quần lót. Kéo chúng lên chân trước khi mặc quần tây đen và cài nút. Sau đó, tôi lấy áo ngực, cúi xuống sau vô lăng, nhanh chóng cởi áo sơ mi và cài áo ngực vào chỗ trước khi mặc áo sơ mi trắng cài nút.
Tôi vừa xỏ giày cao gót thì thấy Tom đang đi lên lối vào tầng trên cùng của bãi đậu xe. Mở cửa xe, tôi chào ông.
“Chào Tom,” tôi nói, vẫy tay với ông trước khi lấy túi xách từ ghế phụ. Tom tiến lại gần, tay cầm hai cốc giấy. Phần yêu thích nhất của tôi vào buổi sáng, nó đã trở thành một nghi thức buổi sáng. Mỗi sáng Tom đi bộ lên tầng trên cùng của bãi đậu xe, mang cho tôi một ly cà phê, và chúng tôi cùng đi xuống lối vào.
“Chào cháu, đêm qua thế nào?” Tom hỏi, lo lắng.
“Ổn ạ, hơi lạnh nhưng không phải điều gì cháu chưa quen,” tôi nói, lấy cốc từ tay ông.
“Cháu biết cháu luôn có thể ở lại…”
Tôi cắt lời ông trước khi ông có thể tiếp tục.
“Tom, cháu biết, nhưng thực sự cháu ổn. Đây chỉ là tạm thời thôi.”
Ông lắc đầu, đã nghe cái lý do này mỗi sáng trong vài tháng qua. Ông biết tranh cãi với tôi không có ích gì. Tôi quá bướng bỉnh và không phải người dễ chấp nhận giúp đỡ. Tom tiếp tục đi đến cửa trước khi nhập mã bảo mật để cho chúng tôi vào tòa nhà. Ông đề nghị tôi ở cùng ông và vợ ông, nhưng tôi không muốn làm phiền và ở đây cũng không tệ lắm. Nó an toàn hơn nhiều so với công viên nơi tôi đã đậu xe ban đầu.
Tom mở cửa cho mình vào sớm mỗi sáng. Mình thường đi thẳng lên lầu đến bàn làm việc, tiện lợi ngay trước máy điều hòa. Bắt thang máy lên tầng cao nhất, mình bước ra và vào tiền sảnh, đi đến bàn làm việc, gót giày kêu lách cách trên sàn đá cẩm thạch. Cầm điều khiển máy điều hòa, mình bật lò sưởi lên hết cỡ và đứng ngay dưới nó, làm ấm người trong khi nhâm nhi cà phê.
Khi đã ấm lên, mình ngồi vào bàn và mở laptop lên, xem qua lịch trình hôm nay và bất kỳ ghi chú nào mình đã để lại. Mình đã làm việc tại công ty Kane và Madden được khoảng 12 tháng rồi. Mình là thư ký cho Theo Madden và Tobias Kane. Họ sở hữu công ty công nghệ này, và mình chắc chắn đến 98% là họ là một cặp đôi. Không phải mình đã thấy họ cùng nhau hay gì cả. Họ có văn phòng riêng, nhưng họ có cách giao tiếp đặc biệt. Họ luôn có vẻ như rất đồng điệu với nhau, và mình đã bắt gặp họ nhìn nhau một cách kỳ lạ. Mình cũng đã từng bắt gặp Theo hôn và hút cổ Tobias.
Mình phải thừa nhận là nó khá nóng bỏng, và điều đó làm mình bị kích thích cho đến khi Tobias nhận ra mình đang đứng nhìn chằm chằm, điều đó khiến Theo cứng đơ, và rồi mọi thứ trở nên ngượng ngùng và căng thẳng. Mình chạy ra khỏi phòng. Họ không bao giờ nhắc đến chuyện đó, nên mình cho rằng mình đã thoát. Mình thêm kỷ niệm đó vào tệp "chuyện chưa từng xảy ra" trong đầu mình.
Thật tiếc là họ đều là gay. Họ là cặp đôi gay nóng bỏng nhất mà mình từng thấy. Cả hai đều cơ bắp và cao ráo, Tobias là người có vẻ áp đảo hơn, anh ấy có vẻ nghiêm túc hơn và đôi khi mình cảm nhận được những rung động lạnh lùng từ anh ấy khiến mình rùng mình vì cái nhìn sắc bén của anh ấy. Đôi khi khi anh ấy nói chuyện với mình, anh ấy có biểu hiện xa xăm như thể đang nhìn xuyên qua mình thay vì nhìn mình. Mình thề là có lần mình nghe anh ấy gầm gừ với mình. Nhưng mình biết điều đó thật điên rồ. Con người không gầm gừ, không giống như kẻ săn mồi. Mình cho rằng đó là do ca làm việc 18 giờ hôm đó.
Tobias Kane cao lớn, tóc đen và cơ bắp, hàm râu cạo lúc 5 giờ chiều, cằm mạnh mẽ và đôi mắt xanh sắc bén. Trong khi đó, Theo Madden có các đường nét mềm mại hơn. Anh ấy cao bằng Tobias nhưng có thái độ rất thoải mái và tóc nâu ngắn hai bên và dài hơn một chút ở trên. Anh ấy có đôi mắt xám và gò má cao. Cả hai đều đẹp trai một cách choáng ngợp. Ngay cả sau thời gian dài làm việc ở đây, mình vẫn bị choáng ngợp bởi vẻ ngoài thần thánh của họ.
Mình cực kỳ ngạc nhiên là mình chưa bị đuổi việc; mình đã bị bắt gặp quá nhiều lần mơ màng, nhìn vào không gian trống rỗng với những suy nghĩ rất không phù hợp về sếp của mình. Nhưng mình cũng biết là mình cực kỳ giỏi trong công việc của mình. Không ai đã kéo dài được lâu như mình làm thư ký của họ, và không ai sẵn sàng làm những giờ làm việc điên rồ mà mình đã chịu đựng trong vị trí này.
Sau khi kiểm tra xong laptop, mình kiểm tra giờ. Mới 8:30 sáng. Mình vẫn còn nửa giờ trước khi các sếp đến. Trượt ra khỏi ghế, mình đi vào phòng tắm với túi xách của mình. Mình đặt đồ trang điểm lên quầy và lấy bàn chải ra. Mình bắt đầu chải mái tóc vàng dài đến eo của mình. Sau khi quyết định buộc tóc lên thành đuôi ngựa cao, mình lấy bàn chải đánh răng và kem đánh răng ra và nhanh chóng đánh răng. Mình cũng thoa một chút mascara lên hàng mi dài và dày của mình và một chút kẻ mắt để làm sáng đôi mắt xanh đậm trước khi thoa son đỏ. Nó tương phản đẹp với làn da trắng của mình.
Mình rất vui vì tầng này không có camera vì sẽ rất xấu hổ nếu các sếp phát hiện ra thói quen buổi sáng của mình. Thêm vào đó, họ sẽ thấy mình trong vẻ ngoài rối bù buổi sáng (hoặc đầu xe). Tom không tính. Anh ấy không quan tâm mình trông như thế nào, và mình luôn cảm thấy thoải mái khi ở bên anh ấy. Nhưng nếu ai khác nhìn thấy mình, mình nghĩ sẽ hơi ngượng ngùng.
Khi mình đã xong, mình nhanh chóng lẻn vào bếp nhỏ và bắt đầu pha cà phê cho họ chuẩn bị cho sự xuất hiện của họ. Mình nghe tiếng chuông thang máy khi vừa làm xong cà phê. Mình đặt chúng lên khay và nhanh chóng đi trở lại bàn làm việc, khay trên tay.