Chương 9
DRAVEN
Điều tôi thích nhất về cửa hàng nhỏ mà tôi đang ở là giá cả khá hợp lý. Cửa hàng mà Domonic đưa tôi đến cũng rất tuyệt, nhưng quá đắt đỏ. Sau khi xem qua giá cả, tôi đã rời đi. May mắn thay, có bốn cửa hàng boutique khác ở cùng khu vực, và tôi vẫn có thể nhìn thấy Domonic khi anh ấy quay lại đón tôi.
Các cửa hàng không quá đông đúc, chỉ có vài người đi lạc lõng, nhưng không nhiều. Sau khi mua một vài thứ cần thiết, trong đó có một chiếc áo cổ lọ, tôi thong thả bước ra ngoài chờ Domonic quay lại. Khi thấy lề đường vẫn trống, tôi bắt đầu ước mình đã mua một chiếc đồng hồ.
Nhìn thấy một quán cà phê nhỏ bên kia đường, tôi nhún vai và bước qua, định ngồi chờ ở một trong những bàn nhỏ bên ngoài.
Với ly cà phê trong tay, tôi ngồi xuống một trong năm bàn đá và nhâm nhi ly mocha một cách tham lam. Một cái bóng lớn lướt qua tôi và tôi ngước lên giật mình khi thấy một trong những gã ở quán bar đứng chắn nắng.
"Cậu chưa đi à," anh ta nói.
Là gã tóc vàng. Người đã ngồi cùng Domonic ở quán bar hôm qua khi tôi mới đến.
"Tôi chưa đi," tôi cười, bắt chéo chân về phía anh ta trong khi mắt tôi quét qua con đường. Domonic đâu rồi nhỉ?
Anh ta cười, đưa tay ra bắt. "Paul," anh ta tự giới thiệu, nâng tay tôi lên hôn lên mu bàn tay. "Tôi có thể ngồi chứ?"
Tôi gật đầu, đá một trong những chiếc ghế trước mặt anh ta để anh ta ngồi xuống. "Draven."
Anh ta cười, khoe hàm răng trắng sáng. "Tôi biết. Và tôi phải nói rằng, tôi rất vui vì cậu vẫn ở đây. Chúng tôi thường xuyên có những gương mặt mới đến đây, nhưng chẳng ai ở lại. Và gương mặt của cậu không chỉ mới, mà còn rất đẹp."
Tôi phải cười vì điều đó. Hoá ra họ cũng có thể quyến rũ khi họ muốn. Tôi tự hỏi điều gì đã thay đổi suy nghĩ của anh chàng này. Tôi ghét phải nghĩ rằng Bart và Domonic đã kể cho cả thị trấn về những gì tôi giấu sau lớp quần áo.
"Tôi có thể hỏi cậu đang chờ ai không?" Paul hỏi.
Mắt tôi hẹp lại, và ánh nhìn của tôi lướt qua anh ta với sự quan tâm nhẹ nhàng. Anh ta gọn gàng hơn Domonic. Không cơ bắp bằng.
"Cậu có thể hỏi, nhưng tôi có thể không nói."
Anh ta cười khúc khích, nụ cười làm sáng bừng cả khuôn mặt và làm nhăn đôi mắt. Anh ta thực sự khá đáng yêu.
Đôi mắt xanh lấp lánh khi anh ta nghiên cứu tôi, nhìn vào chiếc áo hoodie của tôi rồi dừng lại ở cổ. Nụ cười của anh ta chợt tắt, anh ta chửi thề, "Chúa ơi."
Tôi giơ ngón tay lên, "Đừng!"
Chết tiệt. Anh ta đã nhận ra các vết bầm, dù áo hoodie của tôi đã kéo khóa kín.
Hàm của anh ta nhíu lại, nhưng tôi có thể thấy anh ta cố gắng bỏ qua. Tiếng chân anh ta gõ mạnh vào bàn cho đến khi tôi gửi cho anh ta một nụ cười run rẩy để làm anh ta bình tĩnh lại.
"Tôi đã ra khỏi đó rồi," tôi nói. "Vì vậy, tôi chỉ muốn quên đi chuyện đó thôi."
Anh ta gật đầu cứng nhắc, mắt quay lại cổ tôi một lúc lâu. "Hiểu rồi." Với một tiếng thở dài, anh ta nhìn xung quanh như đang chờ ai đó. "Vậy, nghe này, nếu cậu vẫn cần việc làm, tôi sở hữu quán Red Wolf Cafe và nếu cậu muốn thì-"
Tôi ngắt lời anh ta, giơ ly cà phê lên. "Vậy là ly cà phê kỳ diệu này là của cậu?"
"Đúng vậy."
"Cảm ơn vì lời đề nghị, nhưng Bart đã thuê tôi rồi."
Mắt anh ta mở to vì sốc. "Anh ta thật sao?"
Tôi gật đầu với một cái nháy mắt. "Đúng vậy. Và vì điều đó tôi sẽ mãi mãi biết ơn. Vì anh ta đã làm điều đó trước khi thấy các vết bầm."
"Chết tiệt," anh ta cười khổ, rồi chôn mặt vào tay. "Tôi xin lỗi. Nếu là tôi hôm qua, tôi sẽ chào đón cậu với vòng tay rộng mở và lời mời đi ăn tối. Nhưng Domonic - anh ta khác. Tôi nghĩ anh ta đã bị sốc hơn một chút vì sự xuất hiện của cậu hôm qua. Ý tôi là - chúng tôi đều mong đợi một gã đàn ông. Domonic thường rất nghiêm túc, nhưng anh ta có ý tốt."
Tôi cười khúc khích. Ừ, được rồi anh bạn, chắc rồi. "Vậy, điều đó có nghĩa là gì - các cậu đều sở hữu quán bar, hay nó thuộc về Bart?"
"Tất cả chúng tôi đều sở hữu nó, nhưng Bart điều hành nó."
"Tôi hiểu. Vậy trong số bốn người các cậu, Bart là người duy nhất có chút lòng hiệp sĩ." Không có gì lạ khi họ hành động như vậy khi tôi đến. "Và tôi đã sợ rằng các cậu sẽ khóa tôi lại và tấn công tôi."
Anh ta thở hổn hển, "Gì? Không đời nào!" Lại một lần nữa, anh ta nghiên cứu tôi. "Tôi xin lỗi nếu cậu cảm thấy như vậy." Anh ta nghiêng người về phía trước, cúi đầu trong sự xấu hổ. "Vậy, bây giờ cậu đang ở trên quán bar à?"
Tôi lắc đầu. "Không. Tôi đã ở đó nhưng rõ ràng nó cần được cải tạo, vì vậy Domonic đã hào phóng cho tôi ở trong căn hộ phía sau nhà anh ấy."
Mắt anh nheo lại. "Thật hả?"
"Ừ."
"Kỳ lạ thật," anh chế giễu.
Đến lượt tôi ngạc nhiên. "Sao lại kỳ lạ vậy?"
Anh nhún vai. "Vì Domonic đã ra lệnh cho tụi này không được giúp cậu. Thực tế là anh ta rất rõ ràng về việc muốn cậu rời khỏi thị trấn càng sớm càng tốt."
"Vậy... à..."
DOMONIC
"Draven Piccoli, con gái của Isabella Lucio và Gio Piccoli. Cô ấy hai mươi hai tuổi, không có bằng lái xe ở bất kỳ đâu, nhưng thẻ căn cước của bang lại nói cô ấy đến từ Florida. Cha cô ấy biến mất khi cô ấy còn là một đứa bé. Mẹ cô ấy sau đó trở thành vũ nữ thoát y để nuôi con gái nhỏ. Sau vài năm làm nghề đó, bà ấy kết hôn, nhưng không đổi họ. Và vì lý do nào đó mà việc lấy bản sao giấy chứng nhận kết hôn đang mất thời gian, nhưng tôi sẽ có nó vào chiều mai. Mẹ cô ấy qua đời hai năm trước. Nguyên nhân tử vong 'không xác định'. Địa chỉ cuối cùng được biết đến của Draven là gần bãi biển ở Miami, trong một ngôi nhà thuộc sở hữu của Marvin Ryder. Ban đầu, tôi nghĩ Marvin có thể là cha dượng của cô ấy, nhưng hóa ra anh ta quá trẻ. Marvin là chủ quán Bar Beach Club nơi cô ấy làm việc. Nghe quen không?"
"Vậy cô ấy là người Ý."
"Đúng, có vẻ vậy."
"Và cha ruột của cô ấy có thể vẫn còn ở đâu đó ngoài kia."
"Tôi sẽ điều tra về ông ta tiếp theo."
"Đó là lý do tại sao cô ấy có làn da rám nắng đẹp như vậy."
Rainier cười, "Gì cơ?"
"Cô ấy có mà. Ý tôi là - tôi vẫn không muốn cô ấy ở đây, nhưng cô ấy có làn da đẹp, và cậu biết điều đó."
Vẫn không muốn cô ấy ở đây - ai cậu đang lừa chứ. Dối trá.
Điều chỉnh dây thắt lưng trên quần, Rainier ngồi xuống trước mặt tôi, đặt đôi ủng Sherrif to lớn của mình lên bàn tôi. "Được rồi, thì sao? Nhiều cô gái có làn da đẹp, Domonic. Hôm qua cậu nói muốn cô ấy đi, rồi sáng nay tôi nhận được tin nhắn từ cậu bảo tôi điều tra về cô ấy. Chuyện gì vậy, Dom? Cô ấy là ai?"
Cô ấy là của tôi Tôi muốn nói, nhưng tôi không. Hơn nữa, tôi không giữ cô ấy, nên cô ấy thực sự không phải của tôi. Tôi sẽ loại bỏ mối đe dọa đối với sự an toàn của cô ấy rồi gửi cô ấy đi sống cuộc đời của mình.
Và rồi cơn đau trong ngực tôi chắc chắn sẽ quay trở lại. Chết tiệt.
Tôi nhún vai. "Hôm qua tôi không biết hoàn cảnh của cô ấy nghiêm trọng thế nào. Bây giờ, tôi biết. Tôi vẫn muốn cô ấy đi, nhưng tôi không thể lương tâm mà gửi cô ấy đi cho đến khi tôi biết cô ấy đang đối mặt với điều gì."
Rainier gật đầu nghiêm nghị. "Được thôi. Nhưng cậu nói nghiêm trọng là sao? Có chuyện gì đã xảy ra với cô ấy?"
Tôi lắc đầu, không muốn chia sẻ bất kỳ chi tiết nào cho đến khi tôi có tất cả. "Chỉ cần đảm bảo cậu để ý bất kỳ khách mới nào đến thị trấn. Đặc biệt, bất kỳ cặp cha con nào có thể đến để 'nghỉ mát'."
Anh ta lại gật đầu, hạ đôi ủng khỏi bàn tôi. "Xong. Nhưng Domonic, nếu cô ấy thực sự đang gặp nguy hiểm, thì tại sao cô ấy không thể ở lại? Khi Pebbles đến thị trấn vài năm trước cần một công việc và một cuộc sống mới, cậu đã cho cô ấy điều đó. Bây giờ, cô ấy làm việc ở đây, cho cậu, và đã kết hôn và hạnh phúc. Điều gì khiến cô gái này khác biệt?"
Không có ý định trả lời câu hỏi đó.
"Đảm bảo nói với các anh em cũng phải cảnh giác. Tất cả chúng ta nên cảnh giác. Và ngay khi cậu có được giấy chứng nhận kết hôn đó, tôi muốn biết mọi thứ về người đàn ông trên đó. Và tôi muốn biết mọi thứ. Từ tiếng cười của anh ta đến cỡ quần lót của mẹ ruột anh ta. Mọi thứ."
Rainier vuốt cằm, trông suy nghĩ một chút quá mức tôi thích. "Có lẽ một trong chúng ta nên hẹn hò với cô ấy. Cậu biết đấy, chỉ để giữ một mắt sát sao hơn."
Đó là nó. Cơn đau thắt, nghiền nát, trong ngực tôi.
Trên xác tôi một trong số họ sẽ hẹn hò với cô ấy.
Cổ họng tôi bắt đầu rung lên một chút, một tiếng gầm hình thành trong ngực khi tôi nhìn anh ta, nhưng tôi nuốt nó lại. "Cậu đã kết hôn," tôi gần như gầm lên, mất bình tĩnh trong một giây.
"Không phải tôi!" Rainier cười khẩy. "Nhưng Draven không phải là quái vật, Dom. Tôi chắc chắn một trong số những người khác sẽ vui lòng đóng giả bên giường cô ấy nếu đó là điều cần thiết."
"Không," tôi nghiến răng. "Tôi đã cho cô ấy ở trong nhà khách của tôi ở phía sau nên điều đó sẽ không cần thiết. Hơn nữa, tôi không muốn bất kỳ ai trong số họ gắn bó với cô ấy khi đến lúc cô ấy phải rời đi."
Và tôi nghĩ gì sẽ xảy ra khi cô ấy đi. Bao lâu sau khi cô ấy đi, một gã khác sẽ chiếm lấy cô ấy?
Tôi không thể nghĩ về điều đó. Tôi không thể.
"Được thôi," anh ta nói với một cái nhướng mày. "Vẫn không giải thích tại sao cô ấy không thể ở lại đây, nhưng tôi nên quay lại làm việc. Tôi đã đi quá lâu rồi."
Chết tiệt!
Tôi cũng vậy!