Chương 4
DRAVEN
"Tôi không bỏ lỡ gì đâu," tôi nói và đảo mắt. Nhìn qua vai anh ta về phía bàn phía sau, tôi thấy Barbie đang nhìn chúng tôi với ánh mắt như dao găm. "Bạn hẹn của anh trông có vẻ khát nhỉ," tôi châm chọc. "Vậy, tôi có thể lấy gì cho anh?"
Anh ta nhìn chằm chằm, đẩy mình về phía trước để tựa vào quầy bar.
Chúa ơi, anh ấy trông thật quyến rũ trong chiếc áo trắng bó sát đó.
"Thằng Armani ngu ngốc đó đã cho cô cái gì?" Anh ta rít lên, mắt nhìn chằm chằm vào cái bướu nhỏ trong túi quần tôi.
Ban đầu, tôi hơi bối rối, rồi nhận ra anh ta đang nói về Mister Hottie trong bộ ba mảnh. "Một tờ hai mươi," tôi trả lời, không thực sự chắc tại sao. Tôi không nợ tên ngốc này bất kỳ lời giải thích nào.
Hàm anh ta nghiến lại trước khi anh ta cười nhếch mép. Một lúm đồng tiền sâu xuất hiện trên má. "Còn gì nữa?"
Mắt tôi hẹp lại, ánh nhìn dừng lại ở hàng người kiên nhẫn phía sau anh ta. "Anh muốn gì hay không?"
"Còn gì nữa hắn cho cô?" Anh ta hỏi lại.
Anh ta không thể nào nhìn thấy tờ giấy nhỏ gấp lại với số điện thoại trên đó, đúng không?
"Số điện thoại của hắn," tôi nói nhẹ nhàng khi ánh mắt bạc của anh ta rơi xuống đôi môi tôi.
Anh ta giật lùi lại, vẫn nhìn chằm chằm vào miệng tôi. "Một ly hard lemonade và hai shot Jack," anh ta nói. Rồi quay mắt sang bên trái, anh ta nhìn chằm chằm vào bàn của Mister Hottie.
"Đợi chút," tôi nói, quay lại để lấy nguyên liệu.
Tôi có thể cảm nhận được anh ta đang nhìn tôi và tôi cố gắng hết sức để tập trung. Tôi chỉ có thể giữ đà và không làm đổ bất cứ thứ gì với ánh mắt rực lửa của anh ta trên lưng tôi.
"Đưa nó cho tôi," Domonic ra lệnh từ phía sau tôi, khiến tôi bật cười khi đang pha xi-rô chanh và vodka trong một ly nóng từ dưới kệ.
"Tôi chưa làm xong," tôi càu nhàu, quay lại.
Anh ta cười với tôi, lúm đồng tiền hiện rõ và lướt hai ngón tay qua cằm. Rồi, nhìn tôi với ánh mắt quyến rũ, anh ta nói, "Tôi đang nói về số điện thoại của gã kia. Không phải đồ uống."
Tôi cắn nhẹ vào lưỡi để ngăn mình bật cười. "Không," tôi nói mượt mà, đưa cho anh ta đơn hàng của mình. "Hơn nữa, đó chỉ là một trong nhiều số thôi." Và đó là sự thật. Chỉ trong vài giờ kể từ khi chúng tôi mở cửa, tôi đã kiếm được bốn trăm tiền tip và thu thập mười hai số điện thoại khác nhau. Mười từ đàn ông và hai từ phụ nữ.
Domonic nhìn chằm chằm vào đồ uống của mình, lắc đầu một lúc trước khi lấy chúng khỏi quầy. "Bảo Bart gặp tôi ở phòng sau." Anh ta ném một tờ một trăm lên bàn - không số điện thoại. "Giữ lại tiền thừa," anh ta nói.
Thêm bảy mươi lăm nữa là bốn trăm bảy mươi lăm.
Rồi, không nói thêm lời nào, anh ta quay lại với Barbie. Khi ngồi lại vào ghế, tôi nhận thấy anh ta vẫn nhìn chằm chằm vào tôi khi tôi quyến rũ qua năm khách tiếp theo. Thực tế, mỗi lần tôi nhìn lên, tôi đều gặp ánh mắt nặng nề của anh ta. Nhưng lúm đồng tiền đã biến mất. Có vẻ như nụ cười trước đó chỉ được dành để anh ta có thể đạt được điều mình muốn.
Nhưng trời ơi, nụ cười đó thật quyến rũ.
Bart bất ngờ xuất hiện bên cạnh tôi, khiến tôi phải kìm nén một tiếng hét. "Anh làm tôi sợ," tôi bực tức, tát nhẹ vào cổ tay anh ta.
Anh ta cười khúc khích, "Tôi khó nhìn vậy sao?"
"Không," tôi đảo mắt. "Bạn của anh muốn gặp anh ở phòng sau."
"Bạn tôi?"
"Tôi," Domonic nói, khiến tôi giật mình và nhảy lên.
Bart nhìn tôi và chúng tôi chia sẻ một ánh nhìn. "Chắc chắn rồi, Domonic."
Tôi nhìn theo hai người họ biến mất xuống hành lang về phía nhà vệ sinh và vào văn phòng ở phía sau. Thấy họ để cửa hơi hé, tôi quét mắt quanh hành động xung quanh mình. Hài lòng rằng một lát rời xa sẽ không quá tệ, tôi đi về phía nơi họ biến mất.
Tôi cẩn thận đứng giữa những chồng hộp ngay bên ngoài cửa văn phòng và lắng nghe.
"Cái quái gì mà cô ta vẫn còn ở đây Bartlett?"
"Phục vụ quầy bar. Trông giống như thế nào?"
"Cậu biết tôi muốn cô ta biến đi mà."
"Tôi nhớ những gì ông nói. Nhưng có gì to tát đâu? Cô ấy cần giúp đỡ và tôi đã giúp cô ấy."
"Chúng ta không cần những người lạ ở đây mà không đóng góp được gì."
"Này, cô ấy đang đóng góp mà. Nhìn ra phía trước mà xem. Chỗ này đông nghẹt người."
"Tôi biết."
"Không chỉ xinh đẹp, cô ấy còn rất giỏi. Vậy vấn đề là gì? Thực sự xảy ra chuyện gì?"
"Tôi sẽ cho cậu một cơ hội cuối cùng để đuổi cô ta đi."
"Cái quái gì thế? Vấn đề của ông với cô ấy là gì? Cô ấy là một cô gái tốt bụng!"
"Cô ta là một kẻ láo toét và không thuộc về nơi này."
"Thật sao? Được thôi, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ tiễn cô gái tội nghiệp đó đi. Có thể cha dượng của cô ấy sẽ tìm thấy cô ấy và đánh thêm vài vết bầm nữa trên người cô ấy. Hoặc có thể con trai ông ta sẽ làm điều đó. Điều đó có thể làm ông cảm thấy tốt hơn một chút."
Tôi căng thẳng, tự nguyền rủa mình vì không bắt Bart giữ bí mật khi tôi cho anh ta xem những vết thương của mình.
"Gì? Ông đang nói cái quái gì vậy?"
"Tôi đang nói rằng - những người đàn ông mà cô ấy đang chạy trốn không phải là cha dượng và con trai bình thường. Cô ấy không rời bỏ họ vì một cuộc cãi vã vớ vẩn, hoặc vì cô ấy được nuông chiều, hoặc vì cô ấy không đạt được điều mình muốn. Cô ấy rời bỏ họ vì họ đã lạm dụng cô ấy! Tôi đã thấy kết quả của công việc của họ trên cơ thể cô ấy hôm nay."
Một tiếng động nhỏ vang lên, tiếp theo là tiếng ai đó va vào tường. Ngay cả những chiếc hộp xung quanh tôi cũng rung lên. "Ông nói gì? Ông đã thấy cô ấy? Ông-"
"Bình tĩnh đi Dom! Không phải như vậy đâu nên thả tôi ra!"
"Không, tôi sẽ không! Nói tôi nghe, nó như thế nào hả? Ông có chạm vào cô ấy không?" Một tiếng động khác. "Tôi thề với Chúa, nếu ông-"
"Tôi không chạm vào cô ấy! Nên thả tôi ra."
Một khoảng lặng.
"Bắt đầu nói đi trước khi tôi xé cổ họng ông ra."
"Tôi đã đưa cho cô ấy chiếc áo thun để mặc làm việc hôm nay và, cô ấy hỏi liệu cô ấy có phải mặc nó hôm nay không. Cô ấy muốn biết liệu có thể chờ đợi không. Vì vậy, tôi hỏi tại sao và- cô ấy đã cho tôi xem. Tôi đã thấy những vết bầm tím, Domonic. Phía sau cô ấy-"
"Phía sau cô ấy?" Tiếng cười khô khan của Domonic vang lên khắp hành lang. "Ông đùa tôi à. Phía sau cô ấy, thật sự à? Cái quái gì vậy?"
"Không phải phía sau trần truồng, đồ khốn - lưng cô ấy. Và... cánh tay cô ấy. Chúng đầy vết bầm tay và-"
Tiếng kính vỡ. "Đủ rồi! Tôi không muốn nghe thêm gì nữa."
Một khoảng lặng khác.
"Chúng rất tệ, Dom-"
Thêm tiếng kính vỡ và âm thanh không thể nhầm lẫn của một vật gì đó bị đá bay khắp phòng.
"Tôi đã nói câm miệng lại! Điều đó không thay đổi gì cả. Cô ấy vẫn không thể ở đây."
Trời ơi, tôi ghét tên khốn đó!
"Được thôi. Ông là sếp, nên nếu ông muốn cô ấy biến đi thì tôi sẽ tiễn cô ấy. Có thể cô ấy sẽ chết ngoài đó và ông sẽ không phải lo lắng về việc cô ấy quay lại nữa. Và nếu cô ấy chết - và mọi người khác phát hiện ra cô ấy là ai như tôi vừa làm - không ai sẽ tha thứ cho ông."
Cô ấy là ai? Tôi chẳng là ai cả. Ông ta đang nói cái quái gì vậy?
Lúc đó, tiếng bước chân vang lên, hướng về phía tôi và tôi trốn kỹ hơn sau những chiếc hộp để không bị phát hiện. Bartlett ra trước, đi ngang qua tôi và tiến về phía trước quầy bar. Nhưng Domonic, ngay khi bước qua ngưỡng cửa, anh ta dừng lại.
Tôi nín thở, tự nhủ phải giữ hoàn toàn yên lặng và không bị phát hiện. Một phút trôi qua. Rồi hai phút. Thả hơi thở ra chậm rãi, tôi liếc nhìn quanh chiếc hộp lớn nhất, ngạc nhiên khi thấy hành lang trống rỗng.
Người đàn ông đó di chuyển như một con mèo rừng!
Tôi thậm chí không nghe thấy anh ta rời đi.