Chương 8 Ai là người lãnh đạo?

Cuộc Trò Chuyện Giữa Sloan, Seth và Elaine

Ngay khi họ cách xa đủ để không ai nghe thấy, Seth nắm lấy tay mẹ và nhìn bà với ánh mắt không tin tưởng.

"Mẹ, tại sao mẹ lại làm thế? Mẹ không nên đưa cô ấy vào gia đình mình. Mẹ nên để cô ấy tách biệt thay vì để cô ấy ăn tối cùng chúng ta."

"Con nói gì vậy, con trai? Chúng ta nên đối xử với cô ấy như một con vật nuôi sao? Chúng ta là gia đình Sullivan. Mọi người sẽ nghĩ gì nếu chúng ta đối xử tệ bạc với thành viên mới của gia đình?"

Sloane ngắt lời, cố gắng tránh một cuộc tranh cãi. "Mẹ, Gideon có lý do của mình khi kết hôn. Chẳng phải tất cả là vì Gemma sao? Chúng ta thậm chí không nên biết cô gái này. Chúng ta chỉ đến để xem cô ấy, và để con nói với mẹ, đó không phải là điều Gideon muốn."

"Gideon không phải là người đứng đầu gia đình này. Anh ta sắp bảo vệ một con điếm thô tục chỉ muốn tiền của anh ta. Thật là nhục nhã. Mọi người phải thấy anh ta với một cô gái bình thường."

"Mẹ, tất cả chúng con đều đồng ý với mẹ, nhưng con nghĩ chúng ta nên tôn trọng quyết định của Gideon, đặc biệt là nếu mẹ ủng hộ sự điên rồ này," Sloane nói.

"Seth, Sloane, các con không cần lo lắng về điều đó. Mẹ sẽ lo liệu mọi thứ. Và bây giờ, chúng ta không thể để họ chờ lâu hơn nữa."

Elaine không muốn nghe họ phàn nàn về tình huống này. Ban đầu, bà đã từ chối ý tưởng của Spencer và Gideon, nhưng sau khi gặp Alice và cân nhắc lại, bà đã thay đổi ý định và cảm thấy lạc quan về kết quả tiềm năng. Elaine quyết tâm làm cho Alice trở nên hấp dẫn nhất có thể đối với một người đàn ông và có lý do chính đáng để làm điều đó. Bà có một kế hoạch và là kiểu phụ nữ luôn đạt được những gì mình muốn.

Alice

Khi họ tiếp tục trò chuyện trong bữa tối, tôi ngồi im lặng và ăn. Họ chủ yếu nói về cô bé, người được yêu quý nhất trong gia đình. Khi cô bé cố gắng đến gần tôi, bố cô bé đã hướng sự chú ý của cô bé đi chỗ khác, nhận ra cô bé muốn đến gần. Ava cứ cố gắng tương tác với tôi, nhưng khi Seth bận lắng nghe cô bé, Leah đảm bảo rằng có khoảng cách giữa chúng tôi.

Tất nhiên là đau lòng, vì tôi rất muốn nói chuyện với cô bé. Nhưng cô bé chỉ là một đứa trẻ không hiểu chuyện người lớn. Làm sao cô bé có thể biết rằng nói chuyện với tôi là không được phép? Mặc dù điều đó không hoàn toàn làm tôi buồn, nhưng nó khiến tôi cảm thấy như khi tôi mới đến đây. Tôi nghĩ có lý do gì đó khiến cô bé không thể đến gần tôi, và nhận thức đó lại khiến toàn thân tôi rùng mình.

Bà Sullivan đưa tôi trở lại phòng sau bữa tối. Bà không muốn tôi di chuyển tự do trong nhà. Tôi đã mệt đủ để không quan tâm quá nhiều về điều đó. Tôi thường đi ngủ sớm, nhưng cuộc sống của họ thì khác. Họ có lẽ không bao giờ cần phải dậy sớm để làm việc hay bất cứ điều gì khác.

"Alice, tối nay thật tuyệt. Hãy quen với những dịp như thế này nhé; chúng tôi thích ở bên nhau. Bây giờ, ngủ ngon nhé. Ngày mai, chúng ta còn vài việc phải làm. Nghỉ ngơi tốt nhé."

Tôi gật đầu. "Chúc ngủ ngon, bà Sullivan."

"Chúc ngủ ngon, Alice."

Sau khi chuẩn bị xong để đi ngủ, tôi nằm xuống và ngạc nhiên vì giường êm ái thế nào. Tôi chưa bao giờ nằm trên một chiếc giường mềm mại như vậy. Dù cảm thấy thoải mái hơn bao giờ hết, tôi vẫn không thể ngủ được. Những sự kiện trong ngày gợi lại ký ức về gia đình tôi. Gia đình Sullivan thật khác biệt.

Cặp vợ chồng dường như rất yêu thương nhau và con cái, tạo nên kiểu gia đình mà tôi luôn mong muốn. Nó nhắc tôi nhớ về những thời gian khó khăn do Charles gây ra—tất cả những đau khổ và khó khăn mà mẹ và tôi phải chịu đựng.

Khi tôi nhìn thấy cách Seth chăm sóc con gái, tôi phải nhớ lại mình đã ghen tị thế nào với những cô bé có bố đợi họ ở sân trượt băng khi tôi còn nhỏ. Các ông bố của họ là những người hâm mộ lớn nhất, đưa họ đi thi đấu, đảm bảo họ an toàn, và luôn cổ vũ họ từ bên lề.

Đôi khi, tôi tưởng tượng cuộc sống của mình sẽ ra sao nếu tôi có một người cha biết quan tâm, người đã không rời bỏ mẹ tôi khi biết bà mang thai tôi. Tôi tự hỏi liệu ông ấy có bao giờ muốn có tôi không.

Có lúc, tôi nghĩ đến việc ông ấy quay trở lại, cố gắng chuộc lỗi và tìm kiếm sự tha thứ của tôi vì đã bỏ rơi chúng tôi. Tôi giận ông ấy, và tôi biết mình nên ghét ông ấy, nhưng tôi cũng biết mình có thể tha thứ nếu ông ấy thực sự muốn sửa chữa sai lầm của mình. Tôi tin rằng ông ấy có thể từ từ chiếm được cảm tình của tôi, và tôi sẽ hạnh phúc khi có một người cha biết quan tâm đến mình.

Tôi phải ngăn mình không nghĩ về điều đó, vì nó chỉ làm tim tôi thêm đau. Tôi cho rằng gia đình Sullivan là một gia đình mà tôi sẽ không bao giờ thuộc về, và có lẽ cha ruột của tôi không quan tâm đến sự tồn tại của tôi chút nào.

Trong phòng ngủ của cặp đôi nhà Sullivan

Elaine ngồi trước bàn trang điểm, thoa kem dưỡng da ban đêm lên mặt và nhẹ nhàng mát-xa vào da. Khi hoàn thành, cô nhìn vào gương và cảm thấy hơn cả hài lòng với vẻ ngoài của mình. Cô tin rằng tất cả số tiền cô đã chi cho phẫu thuật thẩm mỹ đều rất đáng giá.

Để làm bất ngờ chồng, cô chỉ mặc một chiếc quần lót ren nhỏ xíu và khoác lên mình một chiếc áo choàng nhẹ. Khi bước vào phòng ngủ, cô thấy chồng đã nằm sẵn trên giường. Anh nhìn cô với ánh mắt đầy khao khát và nở một nụ cười.

Elaine leo lên giường, ngồi lên đùi Spencer, với hai chân đặt hai bên eo anh và cảm nhận được sự kích thích của anh.

Anh luồn tay lên mở áo choàng của vợ, và giữ lấy ngực cô trong lòng bàn tay, mát-xa và vuốt ve đầu nhũ hoa bằng ngón tay cái.

Dù cảm thấy kích thích, anh không muốn bỏ lỡ cơ hội hỏi vợ về chuyện hôm nay.

“Elaine, bọn trẻ muốn nói gì với em trước bữa tối vậy?” anh hỏi, không buông tay khỏi cô một giây nào. Elaine cười.

“Chúng trách em vì cách em đối xử với Alice. Theo ý chúng, chúng ta nên nhốt cô ta lại.”

“Anh nghĩ chúng đúng đấy, em yêu. Anh chắc Gideon sẽ giận em.”

“Em không ngại nếu điều đó khiến anh ấy hạnh phúc về sau. Alice đẹp và đặc biệt. Gideon sẽ bỏ Gemma; em sẽ thấy.”

“Gemma là về tiền bạc và danh tiếng của chúng ta, nhưng đây không phải là một nước đi hay từ phía em. Nếu Gideon thích cô ta, chúng ta cũng chẳng làm được gì nhiều.”

“Spencer, nếu Gemma biến mất khỏi cuộc đời Gideon, em cũng không ngại nếu anh ấy giận em một thời gian. Em làm điều này vì anh ấy, và anh ấy sẽ biết ơn.”

“Em biết Gideon đã phạm sai lầm, và Ricardo sẽ không tha thứ cho anh ấy. Alice sẽ gặp rắc rối. Cô ta có thể chết sớm.”

“Ai đó muốn gài bẫy chúng ta. Em chắc Gideon nói thật và không liên quan đến tai nạn đó. Vì vậy, họ không nên động đến cô ta.”

“Anh chỉ hy vọng Gideon đang nói thật, nhưng trong trường hợp đó, chúng ta cần tìm ra ai đang cố gắng gây xung đột giữa hai gia đình.”

“Đó là việc của anh, Spencer.”

Anh mỉm cười với vợ, nhẹ nhàng vuốt ve ngực cô và kéo nhẹ đầu nhũ hoa cứng của cô giữa các ngón tay.

“Vâng, em yêu, nhưng anh vẫn không thể đảm bảo rằng Alice có thể ở lại với chúng ta, dù anh biết em rất muốn điều đó.”

“Spencer, cô ta sẽ hoàn hảo cho Gideon. Cô ta đẹp và đặc biệt. Em muốn cô ta trong gia đình chúng ta.”

“Được rồi, em yêu, anh sẽ cố gắng. Anh hứa.” Spencer cười trước sự bướng bỉnh của vợ.

Elaine cười toe toét và cởi bỏ áo choàng. Cô từ từ nghiêng người về phía trước, để đầu nhũ hoa của mình chạm vào môi chồng. Tuy nhiên, chỉ trong hai giây, môi cô nhếch lên thành một nụ cười trước khi nhắm mắt lại khi chồng cô vội vàng hút đầu nhũ hoa giữa răng, xoay lưỡi xung quanh nó.

Spencer và Elaine đã bên nhau 37 năm, nhưng họ vẫn yêu nhau say đắm. Spencer tôn trọng và quý trọng vợ vì đã chịu đựng đau đớn của phẫu thuật thẩm mỹ và các liệu pháp làm đẹp để cảm thấy hấp dẫn trong mắt anh, dù anh chưa bao giờ yêu cầu cô làm vậy. Elaine yêu chồng và trân trọng cuộc sống mà anh mang lại cho cô.