Chương 7 Tôi có suy nghĩ quá nhiều không?
Alice
Tôi ngồi bên cạnh hồ bơi lớn. Thời tiết thật đẹp và ấm áp. Tôi nhắm mắt lại và tận hưởng cảm giác ánh nắng chiếu lên da mình.
Tôi nhanh chóng quay lại khi nghe thấy một giọng nói quen thuộc.
“Alice, thì ra em ở đây. Tôi đang tìm em.”
Bà Sullivan tiến lại gần, và tôi đứng dậy ngay lập tức.
“Em xin lỗi, bà Sullivan.”
“Ồ, đừng xin lỗi. Tôi chỉ nghĩ là em ở trong phòng. Vậy, tôi có tin vui cho em đây. Hôm nay em sẽ gặp gia đình. Tôi đã mời mọi người đến dự bữa tối. Chuẩn bị đi nhé. Họ sẽ đến trong một giờ nữa.”
“Vâng, bà Sullivan.” Tôi gật đầu.
Tôi cảm thấy như lại trở thành một con thú cưng. Bà ấy đã có được tôi, nên bà mời mọi người đến để nhìn tôi. Bằng cách nào đó, tôi chấp nhận rằng từ giờ sẽ như vậy. Sau khi gặp Lilly, tôi chỉ hy vọng rằng mình nghĩ quá nhiều và họ chỉ muốn con trai mình cưới người mà họ chọn. Tôi cảm thấy mình sẽ hạnh phúc khi làm thú cưng của họ nếu điều đó có nghĩa là tôi có thể chết một cách tự nhiên.
“Đến đây, Alice; tôi sẽ giúp em. Chúng ta sẽ chọn một chiếc váy đẹp cho em.”
Bà ấy nắm tay tôi và trông khá phấn khích. Được rồi. Bằng cách nào đó, tôi cảm thấy phấn khích khi nghĩ đến việc gặp Gideon. Đáng tiếc thay, tôi thấy anh ấy thật đẹp trai sau khi nhìn thấy anh ấy trong bức ảnh đó.
Khi chúng tôi đến phòng của tôi, bà ấy mở chiếc tủ quần áo lớn trong phòng thay đồ. Bà ấy lướt ngón tay qua những chiếc váy như thể bà ấy thích cảm giác của chất liệu. Rõ ràng là bà ấy thích mua sắm, nên tôi chắc chắn rằng bà ấy đã chọn tất cả những gì trong tủ quần áo.
“Đây là cái này.”
Bà ấy nói với giọng đầy sở hữu khi bà ấy lấy một chiếc váy ra khỏi tủ. Tôi phải thừa nhận rằng nó rất đẹp. Váy ngắn, khoe một chút cơ thể của tôi nhưng không quá nhiều.
Sau đó bà ấy đi đến chỗ giày. Bà ấy lấy đôi sandal trắng, dù là giày bệt nhưng cũng rất đẹp. Bà ấy nhìn tôi với một nụ cười.
“Nào, Alice, em còn chờ gì nữa? Nhanh chóng đi tắm đi. Chúng ta không có nhiều thời gian đâu.”
Mắt tôi mở to, và tôi ngay lập tức đi vào phòng tắm. Tôi làm theo lời bà ấy, dĩ nhiên rồi. Tôi sắp bước vào cabin tắm thì nghe thấy giọng bà ấy lần nữa.
“Đừng quên cạo lông nhé, Alice. Đừng để sót một sợi nào.”
Bà ấy hét lên từ phòng thay đồ, ngay cạnh phòng tắm.
Vậy là tôi bắt đầu quá trình. Tôi cố gắng làm nhanh nhất có thể. Khi tôi xong, tôi bước ra với chiếc áo choàng tắm.
Bà ấy mỉm cười với tôi và đưa cho tôi chiếc váy và đồ lót.
“Mặc chúng vào đi.”
Tôi cầm lấy và định quay lại phòng tắm, nhưng bà ấy ngăn tôi lại. Khi nghe bà ấy, tim tôi như ngừng đập trong một giây.
“Mặc đồ ở đây. Để tôi xem.”
Ban đầu, tôi không hiểu bà ấy, và sau đó tôi cố gắng thuyết phục bản thân rằng mình hiểu sai. Nhưng khi bà ấy làm rõ ý định của mình bằng cách nhìn chằm chằm vào tôi, tôi gật đầu trong sợ hãi. Dù lệnh của bà ấy đã vượt quá giới hạn, tôi nghĩ rằng tuân theo vẫn tốt hơn.
Tôi mở áo choàng và đặt nó lên chiếc ghế sofa trắng bên cạnh. Tôi cầm lấy chiếc váy và muốn mặc vào thì lại nghe thấy giọng bà ấy.
“Dừng lại.”
Tim tôi gần như nhảy ra khỏi lồng ngực.
“Đặt chiếc váy lên ghế sofa và đứng thẳng lên.”
Tôi làm theo lời bà ấy. Tôi đứng đó hoàn toàn trần truồng. Bà ấy nhìn khắp cơ thể tôi. Cách bà ấy kiểm tra cơ thể trần truồng của tôi khiến tôi cảm thấy kinh khủng. Bà ấy di chuyển tóc tôi ra sau vai, nhẹ nhàng lướt ngón tay trỏ qua ngực tôi, và ánh mắt bà ấy dừng lại ở ngực tôi. Bà ấy nhìn chằm chằm vào chúng trong một giây. Sau đó bà ấy tiếp tục quá trình.
Ánh mắt bà ấy chậm rãi di chuyển xuống giữa hai chân tôi. Bà ấy nhìn chằm chằm vào làn da trần của tôi một lúc.
“Dang chân ra, Alice. Dang rộng ra.”
Bà ấy ngồi xuống, và tôi nhắm mắt lại khi bà ấy di chuyển để nhìn kỹ hơn.
Tôi chỉ hy vọng rằng bà ấy không phải là người đồng tính hay gì đó, vì tôi không biết mình có thể chịu đựng thêm bao nhiêu nữa, nhưng cuối cùng bà ấy đứng dậy với một nụ cười hài lòng.
“Cạo sạch sẽ rồi. Đàn ông thích như vậy. Tôi chắc chắn con trai tôi cũng sẽ thích như vậy. Da em rất đẹp và mịn màng, và em có cơ bắp, nhưng không quá nhiều. Em là hoàn hảo cho Gideon của tôi. Tôi sẽ chọn sản phẩm phù hợp để giữ cho da em luôn đẹp và mịn màng. Đầu tiên mặc đồ lót vào, sau đó là váy, Alice.”
Tôi có nhiều điều muốn nói, nhưng tôi nuốt chúng lại. Tôi chỉ muốn thoát khỏi đây, và đó là lúc và nơi tôi thề với bản thân rằng một ngày nào đó tôi sẽ thành công.
Sau khi tôi xong, bà ấy mặc một chiếc áo choàng khô và ra hiệu cho tôi ngồi xuống bàn trang điểm. Bà chải tóc và massage đầu nhẹ nhàng cho tôi. Dù tôi đáng lẽ phải tận hưởng điều đó, nhưng trong tình huống này, tôi không thể bình tĩnh được.
“Cô biết là cháu đang sợ. Nhưng cháu không cần phải sợ đâu. Cháu sẽ là một thành viên của gia đình này, và chúng tôi yêu thương các thành viên trong gia đình mình.”
Tôi cố gắng mỉm cười với bà ấy. Ước gì tôi có thể tin vào lời bà.
Sau khi làm tóc xong, bà ấy trang điểm nhẹ cho tôi. Trong thư, Gideon đã cấm tôi làm điều đó, nhưng tôi không dám nói gì.
Cuối cùng, bà ấy nhìn tôi, hài lòng.
“Cháu trông đẹp lắm, Alice. Giờ cô muốn cháu đợi cô ở đây. Cô sẽ thay đồ rồi quay lại đưa cháu xuống.”
“Vâng, bà Sullivan.”
Rồi bà ấy rời đi. Tôi thở dài và nhắm mắt lại. Khó mà không khóc. Tôi tự hỏi liệu Gideon có đối xử với tôi như thế này sau đám cưới không. Nếu anh ấy giống như vậy thì sao? Nếu anh ấy đối xử tệ với tôi thì sao? Nếu anh ấy ghét tôi thì sao?
Một khoảng thời gian ngắn trôi qua. Những suy nghĩ này cứ quanh quẩn trong đầu tôi khi tôi nghe thấy tiếng gõ cửa. Tôi nhắm mắt và hít một hơi thật sâu. Bà Sullivan bước vào. Bà mặc một chiếc váy giống tôi, nhưng váy của bà màu tím và bà đi giày cao gót.
“Cháu sẵn sàng chưa, con yêu?”
Tôi gật đầu, và bà ấy nắm lấy tay tôi. Chúng tôi bước ra vườn. Có vài chiếc lều khổng lồ ở đó; dưới những chiếc lều là những bộ bàn ghế thoải mái và đẹp mắt.
“Hai mỹ nhân tuyệt đẹp kìa.”
Ông Sullivan mỉm cười với chúng tôi; tôi nghĩ sự xuất hiện của ông là điều tốt đẹp đầu tiên tôi thấy ở nơi này. Ông nhìn vợ mình với ánh mắt ngưỡng mộ, và bà ấy mỉm cười đáp lại như một người phụ nữ đang yêu. Bà ấy buông tay tôi và bước tới chồng mình, hôn ông ấy. Rồi bà ngồi xuống bên cạnh ông, đặt tay lên đùi ông.
“Ngồi xuống, Alice.”
Ông nói. Tôi ngồi xuống đối diện họ. Ông đưa cho tôi một ly nước với một miếng chanh. Nhưng ngay khi ông đưa cho tôi, tôi có thể nghe thấy tiếng trẻ con hét lên.
“Ông ơi, ông ơi…”
Tôi quay lại xem đó là ai. Ông Sullivan bước tới chỗ họ, vui vẻ bế cô bé lên và hôn cô bé. Ông đứng đó trong khi cặp đôi kia cũng tiến tới. Tôi nhận ra người đàn ông. Anh ấy là anh trai của Gideon. Bà Sullivan cũng đi chào họ. Họ ôm và hôn nhau. Tôi đứng dậy trước khi họ tiến lại gần.
“Để tôi giới thiệu thành viên mới của gia đình chúng ta. Đây là Alice, cô dâu của Gideon.”
Người đàn ông đẹp trai đầu tiên nhìn tôi với vẻ cau có; sau đó, anh ấy chào tôi bằng một cái gật đầu.
“Đây là Seth, con trai lớn của tôi, và vợ anh ấy, Leah.”
Leah bước tới và hôn má tôi hai cái. Cô ấy trông rất đẹp, với mái tóc đen, đôi mắt xanh và thân hình mảnh mai.
“Và cô bé nghịch ngợm này là cháu gái của chúng tôi, Ava.”
Bà Sullivan nói.
“Rất vui được gặp mọi người,” tôi nói.
Mọi người ngồi xuống và bắt đầu trò chuyện trong khi ông Sullivan chơi đùa với Ava. Tôi tò mò về Leah. Tôi tự hỏi liệu cô ấy có trở thành một thành viên của gia đình Sullivan như tôi không. Cô ấy trông hạnh phúc, và cô ấy trò chuyện với cặp vợ chồng Sullivan lớn tuổi một cách tự tin.
Chúng tôi đều quay lại khi nghe thấy một giọng nói khác. Tôi thấy một cô gái tiến lại gần. Cô ấy cũng rất đẹp. Cô ấy có mái tóc đen dài và đôi mắt xanh. Tôi nhận ra cô ấy từ bức ảnh. Khi cô ấy đến gần chúng tôi, cô ấy ôm ông bà Sullivan, rồi hôn tất cả những người khác.
“Sloane, để mẹ giới thiệu Alice với con. Alice, đây là con gái của mẹ, đứa con út của mẹ.”
Cô ấy mỉm cười và gật đầu; sau đó cô ấy ngồi xuống.
Họ tiếp tục trò chuyện cho đến khi bà Sullivan nhìn vào chiếc đồng hồ vàng của mình và sau đó nhìn Seth.
“Seth, con đã nói chuyện với Gideon chưa?”
Anh ấy có vẻ áy náy.
“Dạ, mẹ, nhưng anh ấy không thể đến hôm nay. Anh ấy bận việc kinh doanh quá.”
Cả hai bậc phụ huynh đều trông thất vọng, nhưng cuối cùng, ông Sullivan phá vỡ sự im lặng.
“Không sao, đã đến giờ ăn tối. Nếu anh ấy ngốc nghếch từ chối có một khoảng thời gian vui vẻ với gia đình, thì cứ để vậy. Bố sẽ nói chuyện với anh ấy vào ngày mai.”
Chúng tôi đều đứng dậy và đi đến một chiếc lều khác. Có một chiếc bàn ăn lớn. Chúng tôi ngồi xuống, và người phục vụ dọn thức ăn.
“Mẹ, lần trước mẹ nói là mẹ có cái gì đó muốn cho chúng con xem.”
Seth nói với mẹ mình, và bà ấy suy nghĩ một lúc, nhưng sau đó gật đầu.
“Seth, Sloane, hãy đi với mẹ. Chúng ta sẽ quay lại ngay.”
Ông Sullivan trông có vẻ tò mò, nhưng ông gật đầu.