BAB 6 - PEMERIKSAAN TAPAK
Hazel
“Luna, duduk sini, aku dah panaskan tempat duduk untuk kau,” katanya sambil menolak bahu aku ke tempat duduk penumpang yang kosong, kemudian menutup pintu di hadapan muka aku.
Luna? Macam, pasangan Alpha? Dia cakap pasal aku ke?
Dia kemudian masuk ke tempat duduk belakang dan berseru, “Masuklah, Alpha, sebelum Luna kita lari ke bukit, selepas pengakuan romantis kau tu. Dan, aku tak takut kena gigit, jadi mari sini, sayang.”
Aku tak dapat menahan ketawa kecil mendengar cara dia bercakap dengan Alpha dia. Aku tertanya-tanya siapa orang ini, mesti dia rapat dengan Alpha untuk bercakap begitu.
Derek masuk ke dalam kereta dengan pandangan marah pada kawannya, dan kelihatan sangat geram. Sekejap, aku risau mereka akan bergaduh, tapi Derek tutup pintunya, silang tangan di dada dan duduk dengan muka masam.
Alpha merajuk, dia akan nampak comel kalau dia bukan serigala jadian.
Pemandu mula memandu keluar dari tempat letak kereta tanpa sesiapa beri arahan ke mana kami akan pergi. Atau mungkin, mereka guna mind-link, yang pada dasarnya telepati. Itu kuasa yang hebat yang aku nak untuk diri aku, walaupun aku tak ada sesiapa untuk telepati kecuali ibu bapa aku. Betapa bosannya! Aku kena serius perbaiki kemahiran sosial aku.
“Aku Damon, by the way, Beta Derek,” kata lelaki yang tolak aku masuk kereta dengan ceria.
Dia hulurkan tangan untuk aku salam, dan aku pertimbangkan sejenak, kemudian aku putuskan dia nampak tak bahaya, dan salam tangan dia dengan lembut, tanpa banyak keyakinan.
“Wow, Luna, kau betul-betul kena perbaiki cara salam kau, rasa macam salam obor-obor.”
“Damon!” Derek tegur dia.
“Hey, aku cuma bagi kritikan membina. Macam masa aku cakap jangan pakai seluar biru tu, sebab terlalu ketat dan tarik perhatian pada ‘pakej’ kau.”
“Damon! Diamlah!” Derek perintah, tapi Damon nampaknya jauh dari sedia untuk dengar.
“Itu satu pilihan, atau kita boleh cuba kenal satu sama lain dengan lebih baik. Biar aku mula dulu. Aku Damon Caufield, Beta dari kumpulan Crescent Moon, umur aku 26 tahun, aku kacak, dan aku suka wanita, dan wanita suka aku. Itu dah cukup ringkaskan semua yang kau perlu tahu pasal aku. Sekarang kau, Luna,” katanya, melihat aku dengan penuh harapan.
Macam mana aku nak kata tidak pada pandangan tu? Lagipun, aku dalam kereta mereka, lebih baik aku ikut rentak.
“Aehm, nama aku Hazel Channing, umur aku 23, aku kerja sebagai Pereka Dalaman di Dream Artisans, aku manusia dan jadi, tak mungkin Luna kau.”
“Oh, ayuhlah, kau tak cakap apa-apa yang kami tak tahu lagi! Ceritalah lebih, macam warna kegemaran, hobi, orientasi seksual.”
“Damon!”
“Ya, aku masih di sini, berhenti panggil aku!”
Derek cuma geleng kepala, kecewa dengan perangai Beta dia.
“Aku tak ada warna kegemaran, tapi aku cenderung guna banyak warna biru dalam reka bentuk aku. Hobi, aku suka bekerja dan membaca, menari juga. Aku tak minat wanita, kalau itu yang kau tanya. Dan aku rasa semua ini tak relevan dengan projek kita.”
“Ia relevan untuk Alpha aku,” dia balas, mengenyit mata pada aku. “Sekarang kau, Alpha.”
Derek merenung terus pada aku, pandangan biru cemerlangnya masih seintens dulu.
“Saya Derek O’Brien, Alpha dari kumpulan Bulan Sabit. Saya berumur 26 tahun, dan sejak saya bertukar pada usia lima belas tahun, saya telah mencari pasangan jiwa saya, wanita yang akan melengkapkan saya, dan akan membuat kumpulan saya lebih kuat. Akhirnya saya telah menemui dia, dan sekarang saya telah menjadikan misi hidup saya untuk membawa dia di sisi saya, dan tidak akan pernah melepaskan dia.”
Dia benar-benar tekad untuk menjadikan saya pasangannya. Memang masuk akal apabila seseorang telah mencari lebih dari sepuluh tahun, dan ketekunannya memang mengagumkan, tetapi saya benar-benar berharap saya bukan sasaran pencariannya. Saya manusia, untuk kali terakhir!
“Alpha, perlahan-lahan, perlahan-lahan,” Damon menyampuk, cuba menenangkan jantung saya yang kini berdebar-debar.
Kami menghabiskan baki perjalanan dalam keheningan yang canggung, dan saya terus memandang jalan, bukannya kepada Alpha yang sedang merenung di belakang saya.
Apa yang dia harapkan? Bahawa saya akan mengubah fikiran dan rela melompat ke dalam pelukannya? Tidak akan berlaku. Tiada jumlah keindahan yang merajuk boleh menawan hati saya.
Setibanya di destinasi, Derek keluar dahulu dan dengan sopan membuka pintu untuk saya. Seronok melihat bahawa kesopanan masih wujud, walaupun, apabila Damon hendak keluar dari sisi yang sama dengan Derek, Derek menutup pintu kereta di mukanya, dan mungkin berhubung minda dengan Betanya untuk meletakkannya di tempatnya, kerana kini dia yang berpeluk tubuh dan berkerut di dalam kereta.
Sejujurnya, mereka kelihatan seperti kanak-kanak yang mengusik satu sama lain, adakah lelaki pernah dewasa? Nampaknya tidak, bahkan lelaki serigala berpangkat tinggi sekalipun.
Alpha dan saya masuk ke tapak pembinaan dan mula berjalan-jalan; dia dengan tekun menunjukkan kepada saya bangunan-bangunan yang paling penting, menerangkan bagaimana rupa luarnya apabila pembinaan selesai. Saya mengambil banyak gambar dan beberapa ukuran, dan saya gembira dengan bagaimana keadaan berjalan, saya sudah mempunyai banyak idea untuk hiasan, dan semuanya hanya berkisar tentang kerja dan tiada omong kosong pasangan, sehingga tumit saya tersekat dalam tanah berlumpur. Saya cuba menariknya keluar, tetapi ia tersekat terlalu dalam, dan akan patah jika saya menggunakan terlalu banyak kekuatan. Keluar dari kasut mungkin merupakan pilihan, tetapi saya tidak memakai stokin, dan tanah itu terlalu basah dan berlumpur menjijikkan. Saya benar-benar dalam dilema.
Tiba-tiba, saya diangkat dari tanah dan dipegang oleh dua lengan yang kuat. Pada mulanya, saya terlalu terkejut untuk membantah, kemudian Alpha berjongkok membuat saya menjerit dalam panik, dia ketawa kecil dan meletakkan saya di pangkuannya, kemudian mengambil kasut pengkhianat itu dari tanah, dan berdiri semula dengan saya dengan kukuh dalam pelukannya. Bagaimana dia berjaya melakukan semua itu tanpa membuat saya jatuh dalam lumpur, adalah di luar jangkaan saya; dia memang mempunyai kekuatan dan keseimbangan yang baik. Dan Tuhan, dia berbau sangat harum.
“Terima kasih, sekarang awak boleh letakkan saya,” saya berkata cepat, tidak suka dengan kedudukan saya sekarang. Terlalu dekat dengan mulutnya dan dia secara amnya.
“Supaya awak boleh tersekat lagi dalam lumpur? Saya tidak fikir begitu. Adalah tugas saya untuk membantu gadis dalam kesusahan,” dia membalas, berpura-pura sopan.
Saya mendengus, tidak dapat menahan diri.
“Apa?” dia bertanya, keliru.
“Tiada apa-apa, cuma biasanya serigala jadian adalah watak jahat dalam cerita, bukannya wira penyelamat.”
Mendengar kata-kata saya, dia berhenti secara tiba-tiba dan memandang ke bawah kepada saya dengan salah satu kerutan tandatangannya.
“Jadi, awak fikir saya jahat?”
Aduh! Apa yang sepatutnya saya jawab kepada itu? Sudah tentu, ya! Tetapi saya tidak fikir dia akan menghargai jawapan ini, dan melihat bagaimana dia membawa saya, saya lebih suka tidak berakhir di atas tanah, terperosok dalam lumpur yang lembap.