BAB 5 - ALASAN
Hazel
"Carol patut ikut awak." Encik Jones segera mencelah tetapi terhenti apabila Alpha memberinya pandangan dingin yang menusuk.
"Saya kata Hazel, dan saya maksudkan hanya Hazel. Carol boleh mula bekerja pada projek itu sementara waktu."
Dengan itu, dia menggenggam tangan saya dan memberi isyarat untuk saya bangun dan mengikutinya.
Nampaknya saya tiada pilihan dalam hal ini. Tipikal perangai lelaki Alpha.
Jika saya mahu mula bekerja pada projek tersebut, saya perlu melawat tapak itu secepat mungkin, dan memandangkan tapak itu agak jauh dari sini, tumpangan tidaklah teruk sangat. Walaupun begitu, saya lebih suka jika tumpangan itu bukan daripada serigala jadian yang fikir saya pasangannya, dan kemungkinan besar akan cuba menggigit saya sampai mati dalam perjalanan ke sana.
Saya berjalan ke meja saya untuk mengambil barang-barang saya, dan dia mengikut saya dalam diam, kali ini meninggalkan saya dengan sedikit ruang peribadi.
"Alpha O'Brien!" Suara Carol sampai ke telinga saya dari belakang Alpha yang tinggi itu. "Saya sangat ingin ikut serta dengan anda dan Hazel dalam lawatan ke tapak. Ia akan memberi manfaat kepada kerja kita sebagai satu pasukan. Tambahan pula, kurang pengalaman Hazel mungkin menyebabkan lawatan itu tidak berkesan, dia tidak biasa dengan bahagian kerja ini."
Saya tidak percaya apa yang saya dengar; adakah dia serius cuba menjatuhkan saya di hadapan klien kita? Tidak kira jika dia serigala jadian yang saya tidak mahu ada kaitan, tetapi, dia benar-benar berani.
Saya boleh bayangkan dia mengerlipkan bulu matanya yang panjang, menggulung rambut pirang Barbie dengan jari telunjuknya dan menolak naik payudaranya yang besar, sambil memburukkan kerjaya saya yang hampir tidak wujud. Dia memang jahat.
Alpha O'Brien berpusing untuk menghadapnya sepenuhnya, memberikan saya belakangnya, dan walaupun saya tidak dapat melihat ekspresinya, saya dapat merasakan gelombang panas ketidakpuasan dan kemarahan yang mengalir daripadanya.
"Cik Lacroix, seperti yang saya katakan sebelum ini, awak tidak diundang untuk datang. Selain itu, saya lebih suka jika awak berhenti bercakap buruk tentang kemahiran kerja pasangan saya. Saya pandai menilai watak dan kebolehan, jadi saya akan menilai sendiri. Sila, mulakan kerja awak, ia amat penting. Selamat hari."
Dari sudut mata saya, saya melihat dia mengangguk dan cepat-cepat berundur ke pejabatnya. Tidak pernah saya sangka akan melihat hari di mana Carol berjalan dengan rasa malu; saya rasa ada kali pertama untuk segalanya.
"Sudah bersedia?" tanya Alpha kepada saya. Saya tidak dapat menahan diri daripada menyedari betapa berbezanya nada yang dia simpan untuk saya, berbanding nada yang dia gunakan dengan orang lain; ia membuatkan saya rasa istimewa, dalam cara yang baik. Mungkin saya terlalu kelaparan untuk penghargaan dan perhatian, walaupun ia datang dari serigala jadian.
Kami berjalan keluar dari bangunan dan menuju ke keretanya yang diparkir di tepi jalan, tepat di hadapan pintu masuk bangunan kami. Seorang pemandu dan seorang lagi sudah berada di dalam, mungkin pengawal peribadinya. Ini bermakna kami perlu duduk bersama di belakang. Rasa takut terus mencengkam tubuh kecilku. Kami akan begitu dekat, senang untuk dia menangkap dan menggigitku, dan aku tiada tempat untuk lari.
"Hey, semuanya okay?" tanya Alpha, berdiri di hadapanku, beberapa langkah dari kereta. Suaranya manis dan penuh kebimbangan, dan sejenak aku hampir lupa siapa dia sebenarnya.
"Alpha O’Brien, saya minta maaf, tapi saya tak boleh masuk dalam kereta ini dengan awak."
Aku memerlukan segala keberanianku untuk mengucapkan kata-kata itu, dan aku tidak cukup berani untuk memandang wajahnya.
"Kenapa? Dan, tolong, panggil saya Derek saja."
Derek, dia mempunyai nama yang bagus, wajah yang bagus, badan yang bagus, tetapi perangai yang tidak begitu bagus. Walaupun hari ini dia kelihatan lebih tenang daripada semalam. Tetapi itulah masalahnya dengan serigala jadian, mereka tidak dapat diduga; satu minit mereka tenang, dan seterusnya mereka mengamuk dan mula menghancurkan segala yang mereka boleh capai. Mereka sepenuhnya dikuasai oleh emosi dan naluri primal serigala mereka. Satu lagi alasan untuk tidak berada di ruang tertutup, seperti kereta, dengan mereka, apabila mereka hilang kawalan.
"Adakah awak takut saya akan mencederakan awak? Atau menggigit awak?"
Tepat sekali! Bagaimana dia boleh tahu? Adakah Alpha juga boleh membaca fikiran?
Aku mengangguk, masih memandang ke arah kakiku.
Derek menghela nafas panjang dengan penuh kecewa, sebelum dia membuka mulut lagi, "Dengar, saya tahu semalam saya tidak berkelakuan baik, dan saya telah menakutkan awak. Saya minta maaf untuk itu. Saya bersumpah saya tidak akan cuba menggigit awak lagi tanpa kerelaan awak; saya hanya mahu peluang untuk menunjukkan bahawa awak sebenarnya pasangan saya, dan kita diciptakan untuk satu sama lain."
Dan bagaimana dia merancang untuk menunjukkan semua itu? Rasa tidak sedap hati mula merayap di bawah kulitku memikirkan apa yang dia bercadang untuk lakukan kepadaku. Aku yakin ia bukan sesuatu yang sesuci bercakap dan berpegangan tangan; dia menciumku semalam ketika dia baru bertemu denganku, adakah dia akan cuba pergi lebih jauh hari ini?
Aku akan cuba lari dengan terdesak, apabila pintu penumpang keretanya terbuka, dan seorang lelaki tinggi berambut perang dengan otot bergabung dengan kami di kaki lima. Dia hampir tidak dapat menahan senyum sinisnya, dan ketika dia bercakap, humor jelas dalam kata-katanya.
"Jangan fikirkan pun," bisiknya kepadaku, sambil meletakkan tangannya di bahuku.