3. Pembuli
Lima Tahun Lalu
Mia
Aku bosan. Aku paling benci kelas kimia dan gembira apabila ia akhirnya tamat walaupun aku tidak boleh mengatakan bahawa ini adalah apa yang aku pelajari dari kelas itu.
Aku hanya mendengar tentang bukan logam dan selain itu, aku tidak fikir aku memahami apa-apa penjelasan daripada Cik Brenda. Ia waktu rehat tengah hari dan aku berjalan ke kantin, sudah memikirkan apa yang hendak dimakan.
Aku perlukan makan tengah hari yang besar selepas menahan kelas kimia. Selalu terasa seperti logam atau bukan logam menggali melalui ususku di dalam kelas dan membuat aku lebih lapar daripada yang sepatutnya.
Aku mencari-cari Rose di kantin tetapi aku tidak dapat melihatnya. Aku berkerut dahi sambil sabar mencari wajah-wajah di meja-meja, makan dan ketawa namun Anna tidak kelihatan di mana-mana. Ini tidak biasa. Dia selalu ada di sana, menunggu aku selepas mendapatkan tempat terbaik.
Aku berjalan keluar dari kantin dan pergi ke luar, mencari dia.
"Pernah nampak Anna?" Aku bertanya kepada pelajar yang lalu lalang menuju ke kantin.
Beberapa daripada mereka menggeleng kepala sementara yang lain mengabaikan aku. Akhirnya, seorang gadis memberitahu aku bahawa dia melihat Anna bergerak ke arah padang. Aku mengeluh, mengucapkan terima kasih kepada pemberi maklumatku dan bergegas ke padang.
Anna tidak pernah mendengar. Aku sudah memberitahunya supaya tidak merayau sendirian tetapi dia berkeras bahawa itu satu-satunya tempat dia boleh mendapatkan ilham.
Anna adalah seorang artis dan perlu bersendirian apabila dia mahu melukis. Aku faham itu tetapi sebagai kawan baiknya, aku tidak suka.
Aku tiba di taman dan mengeluh apabila tidak menemuinya. Aku berpatah balik, tertanya-tanya di mana dia berada. Aku hampir hendak pergi apabila aku mendengar jeritan. Suara itu kedengaran seperti suara Anna dan aku tertanya-tanya apa yang dia lakukan di situ.
Suara itu datang dari sudut yang jauh di luar taman dan aku sudah ketakutan sebelum tiba di sana. Tempat itu terlalu berisiko dan aku tahu Anna tidak akan pergi ke sana sendirian, tidak kira betapa dia mencari privasi dan mengejar ilhamnya.
"Tinggalkan aku." Aku mendengar Anna menjerit.
Dia tiba-tiba senyap dan aku mempercepatkan langkah, jantungku berdegup kencang dalam dada dengan ketakutan sementara mulutku menjadi kering. Kesenyapannya tidak kedengaran seperti berita baik bagi aku.
Aku tiba di sudut itu dan tidak percaya dengan apa yang aku lihat. Anna berada di sana dengan tiga lelaki dan nampaknya dia tidak seronok. Salah seorang daripada mereka menutup mulutnya dengan tangan dan dua lagi mengusiknya, meraba-raba tubuhnya.
Aku merasa kasihan pada kawan baikku dan pada masa yang sama dipenuhi dengan kemarahan. Siapa budak-budak yang tidak berbudi bahasa ini yang merasa gembira dengan mengambil seorang gadis yang tidak mahu mereka?
Aku mengeluarkan telefon bimbitku, mengambil rakaman video selama beberapa minit dan kemudian memasukkan telefon kembali ke dalam poket seluarku.
Aku mendengus dan menyerang mereka, melompat ke arah dua yang sedang mengusik Anna. Melihat aku, dia menendang belakang lelaki yang sedang memegangnya dan dia mengerang kesakitan. Dia bergerak ke arah dua yang lain dan mereka semua memandang kami dengan wajah marah.
"Jom, Anna." Aku berkata dan memegang tangan Anna, memandang tajam kepada budak-budak itu.
Aku kenal mereka. Semua orang kenal mereka. Sukar untuk seseorang tidak mengenali mereka dengan cara mereka berbadan besar berbanding dengan budak-budak lain di sekolah.
Quinn, Jack dan John. Kembar tiga yang memerintah di sekolah di kalangan pelajar. Semua orang mahu dekat dengan mereka - budak-budak mahu kerana kekuatan mereka dan gadis-gadis mahu kerana rupa mereka - tetapi bukan aku. Aku tidak tahu bagaimana Anna boleh terserempak dengan mereka.
Mereka mungkin tertipu berfikir bahawa mereka boleh mendapatkan apa sahaja yang mereka mahu kerana perhatian yang diberikan orang kepada mereka tetapi itu tidak termasuk aku. Mereka salah jika mereka fikir mereka boleh mengganggu kawan baikku dan aku akan membiarkannya.
"Dan ke mana kamu fikir kamu hendak pergi?" John bertanya, bergerak ke depan untuk menghalang laluan kami.
"Kami hendak pergi."
"Siapa yang suruh kamu pergi?"
Aku mencemuh, mengeluarkan telefon bimbitku. "Jangan datang dekat atau kamu akan memaksa aku menunjukkan ini kepada polis." Aku gembira kerana aku mempunyai bukti serangan mereka.
Mereka mengejek. John menggeram ke arah kami, menunjukkan giginya dan kami terundur, terkejut dalam ketakutan. Aku bersumpah aku melihat taring di mulutnya dan matanya bertukar kuning. Aku melihat Anna dan tahu bahawa aku tidak berkhayal dengan ketakutan di wajahnya.
Mereka ketawa apabila melihat reaksi kami dan sedar bahawa kami terlalu ketakutan untuk bergerak.
"Bukankah kau kata nak pergi ke balai polis?" Quinn berkata sambil membongkok dan mengambil telefon bimbitku.
Aku melihat dengan ngeri ketika dia menghentak telefon itu ke tanah dan memijaknya, menghancurkannya menjadi serpihan. Aku mengerutkan wajah melihat telefon bimbitku yang rosak, tahu aku terpaksa bekerja keras untuk menggantinya.
"Mari kita lihat apa yang kau nak laporkan tentang kami." Quinn ketawa sambil melangkah ke belakang. "Pergi." Dia menggeram.
Aku terkejut, menarik Anna bangun dan kami berdua berlari keluar.
"Ini belum tamat, hero." Aku mendengar mereka ketawa ketika kami berlari keluar.
Ia benar-benar belum tamat. Aku mengeluh keesokan harinya apabila aku melihat mereka bertiga bergerak ke arahku, menyedari bahawa aku dalam masalah besar. Aku dibuli sehingga aku membenci diriku dan semua orang dalam hidupku.
Mereka mengikutiku ke mana-mana, menikmati bagaimana pelajar lain memandangku dengan jijik. Mereka nampaknya suka melihat ketidakberdayaanku dan cara aku meringkuk ketakutan.
Aku sudah cukup. "Boleh tak kau berhenti mengikutiku?" Aku berkata kepada mereka, sebulan selepas mereka bertukar menjadi 'pengawal peribadi' yang aku tidak minta.
"Tidak. Kau yang nak perhatian kami, jangan merungut selepas mendapatkannya."
Aku tidak percaya mereka. Mereka terlalu sombong dan aku tidak faham apa yang orang lain suka tentang mereka.
"Aku tak ingat aku pernah minta perhatian kau."
"Kau campur tangan dalam urusan kami. Kalau itu bukan minta perhatian kami, aku tak tahu apa lagi."
Aku mendengus. Siapa mereka ni? Aku berhenti pada pemikiran itu, mengingat bagaimana John berubah seperti serigala. Aku tak rasa mereka manusia. Aku ada tekaan liar bahawa mereka adalah haiwan yang boleh menjelaskan kenapa mereka berkelakuan begitu.
"Aku bantu kawan aku."
"Kau fikir kami nak sakiti dia? Kami cuma main-main dengan dia."
"Dia nampaknya tak suka."
"Kami belum habis dengan dia lagi. Kau buat kami hilang mainan kami dan jadi, kau jadi milik kami."
"Aku bukan mainan kau."
Mereka ketawa sambil berjalan menjauh dariku. "Nampaknya kami kena buat kau percaya yang kau adalah."
Aku dibuli oleh mereka sehingga aku tamat sekolah menengah. Aku tak tahan dengan pandangan sinis rakan sekelas dan ingin bersembunyi di suatu tempat. Mereka nampaknya fikir aku buat sesuatu untuk menarik perhatian mereka kepadaku dan bukan orang lain.
Kalaulah mereka tahu aku dibuli. Apabila ada penonton, budak-budak lelaki itu berlagak manis kepadaku dan membuatkan ia kelihatan seperti aku kawan mereka, menyebabkan gadis-gadis lain lebih membenciku.
Aku tak mahu datang ke sekolah lagi tetapi aku tahu ibu akan tanya sebabnya. Aku tak boleh beritahu dia tentang itu. Aku hanya akan menyebabkan dia sakit hati.
Aku terpaksa melakukan banyak tugas yang tidak menyenangkan, seperti berurusan dengan guru-guru yang mereka tidak suka. Mereka akan menyuruhku menyerahkan tugasan, laporan atau apa sahaja yang guru mahu berikan kepada mereka dan mereka tidak mahu muncul untuk itu. Aku lebih banyak mendapat masalah dengan guru-guru tetapi aku tidak berani memberitahu mereka bahawa aku dibuli.
Budak-budak lelaki itu mengingatkanku dengan kejam tentang bagaimana wajah John berubah dan mengancam untuk mengoyakku seperti yang mereka lakukan pada telefon bimbitku jika aku bercakap tentang mereka kepada sesiapa pun.
Aku membantu dalam peperiksaan dan kerja rumah, memerah otak kecilku agar tidak ditangkap. Bahagian paling menjengkelkan dalam buli mereka adalah membeli kondom untuk mereka guna di parti yang huru-hara.
Aku menderita sepanjang sekolah menengah kerana mereka dan mimpi ngeriku bermula pada hari aku menyelamatkan Anna dan John menunjukkan taringnya kepadaku. Tidak mudah menderita dan tersenyum tetapi aku terpaksa melakukannya kerana mereka tidak memberi aku pilihan.
Sama ada aku ikut dengan buli mereka atau aku cabar mereka dan lihat sama ada mereka akan mengoyakku. Aku tak rasa aku mahu bertaruh dengan nyawaku, mengetahui betapa tidak terkawalnya budak-budak lelaki itu.