2.Saudara-saudara yang tidak diingini
Mia
Ibu saya sangat teruja, lebih daripada yang pernah saya lihat sebelum ini. Seminggu selepas kami pergi ke rumah Albert untuk makan malam, segala persiapan perkahwinan mereka bergerak lebih pantas daripada yang saya sangka. Rasanya seperti mereka menunggu saya untuk bertemu dan menyukai Albert sebelum tergesa-gesa dengan rancangan perkahwinan mereka.
Mereka akan berkahwin tidak lama lagi tetapi ibu tidak mahu tinggal jauh dari kekasihnya. Sekarang saya sudah tahu tentang dia, saya percaya ibu rasa dia tidak ada sebab untuk menyembunyikan hubungan mereka.
Dia akan berpindah ke rumahnya dan saya akan ikut serta. Saya sudah menjalani temuduga dan sedang menunggu maklum balas. Saya mahu melihat di mana ibu akan tinggal untuk sepanjang hayatnya.
"Sudah siap, Mia?" Ibu menjerit dari garaj di luar di mana dia bersama pemandu.
Albert telah menghantar sebuah lori untuk membantu kami berpindah dan saya terkesan dengan keprihatinannya. Dia juga menghantar sebuah kereta kecil untuk kami duduk manakala lori itu hanya untuk barang-barang kami. Saya tertanya-tanya betapa kayanya dia.
Apa-apa pun. Saya tidak peduli tentang itu, asalkan dia menjaga ibu saya dengan baik.
"Ya, ibu. Sebentar lagi." Saya menjerit kembali. Saya mengambil beg saya dan menarik kotak perjalanan saya ke luar.
Ibu saya telah mengemas semua barang-barangnya tetapi tidak saya. Saya tidak akan terus tinggal di rumah kami dan hanya tinggal bersama ibu bila saya mahu berehat. Dia akan menjadi pengantin baru tidak lama lagi dan saya tidak akan mengganggu privasinya, walau sebanyak mana dia mahu saya tinggal bersamanya.
Saya hanya memerlukan beberapa pakaian untuk bersamanya sehingga saya mendapat maklum balas daripada pekerjaan yang saya mohon.
Saya turun ke bawah dan melihat rumah kami dengan air mata di mata saya ketika saya mengunci pintu. Saya akan merinduinya sehingga saya kembali. Saya membesar di sini dan saya sangat terikat dengannya. Ibu saya sudah duduk di dalam kereta hitam dan lori itu sudah berpusing untuk masuk ke jalan.
"Masuk sini, Mia." Dia memanggil saya.
Saya masuk ke dalam kereta dan pemandu bergerak mengikut lori. Minit yang terasa seperti keabadian bagi saya, saya melihat keluar tingkap, melihat bagaimana kami bergerak keluar dari bandar. Kami meninggalkan rumah-rumah dan peradaban di belakang dan pergi lebih dalam ke kawasan yang tidak diketahui.
Ke mana kami pergi dan kenapa begitu jauh? Saya tidak ragu bahawa kami telah bergerak lebih dari lapan puluh kilometer dari rumah. Saya tidak fikir saya akan melawat ibu seperti yang saya sangka tadi walaupun saya tidak ragu bahawa Albert akan menghantar kereta untuk saya jika saya mahu jadi saya tidak perlu risau tentang kos pengangkutan.
Saya memandang ibu saya dan perasan bahawa dia tidak kelihatan risau seperti saya. Dia sedang bercakap di telefon dan saya tahu tanpa bertanya bahawa ia adalah Albert dengan cara dia ketawa dan tersipu-sipu.
Saya menghela nafas. Tidak hairanlah dia tidak kelihatan risau bahawa kami sedang dibawa ke dalam hutan. Saya bangga dengan keberanian saya dan tidak akan mengeluh seperti kucing yang ketakutan.
Ibu saya gembira dan saya tidak akan merosakkan itu untuknya dengan menarik perhatiannya kepada ketakutan yang berputar dalam fikiran saya, satu yang mungkin tidak benar. Demi dia, saya akan kuat dan menekan ketakutan saya.
Albert mungkin salah seorang yang suka menjaga privasi mereka. Dengan cara dia bersama ibu saya dan juga saya, saya tidak fikir saya ada apa-apa yang perlu ditakuti.
"Kita belum sampai lagi?" Saya bertanya kepada pemandu.
Dia tidak berpaling untuk melihat saya. "Kita hampir sampai."
"Saya perlukan spesifik."
"Hanya kira-kira dua puluh kilometer lagi."
Saya menghela nafas sambil bersandar di kerusi dan meletakkan fon kepala kembali di telinga saya. Syukurlah untuk muzik. Saya akan bosan tak tentu arah dan menjerit seperti orang gila.
Saya menghela nafas lega apabila pemandu akhirnya berhenti di hadapan sebuah rumah besar dan berpaling kepada saya. "Kita sudah sampai, Cik."
Matanya berkilau memandangku ketika dia bercakap dan aku menyipitkan mata melihat kelucuan yang tidak diingini itu. Jadi, dia tahu perjalanan itu panjang dan membosankan.
Aku mendongak ke arah rumah besar itu dan mataku terbeliak dengan rasa kagum. Aku tidak percaya kami akan tinggal di sini. Ia begitu besar, lebih daripada yang pernah aku lihat. Aku fikir ayahku kaya tetapi ini sungguh mewah.
Butler sudah menunggu di pintu ketika kami sampai. Aku dapat melihat pelayan-pelayan sudah pergi ke trak untuk memindahkan kotak-kotak kami ke dalam.
Butler itu membongkok ketika kami sampai kepadanya. "Selamat datang, Puan Garth dan Cik Garth." Dia memberi isyarat dengan tangannya ke dalam. "Mari?"
Kami mengangguk kepadanya dan membiarkannya memimpin kami masuk, membawa kami melawat sekitar rumah. Dia menunjukkan bilik-bilik kami dan aku menarik nafas lega ketika melihat bilikku. Ia sangat cantik.
Mata butler itu bersinar dengan kegembiraan ketika aku memberitahunya. "Terima kasih atas kata-kata baik anda, Cik."
Dia berpaling kepada ibuku. "Encik Wolfe akan tiba tidak lama lagi. Adakah anda ingin berehat sebelum makan malam?"
"Ya, tolong." Ibu menjawab.
Dia mengangguk dan membawanya ke bilik tidur. Ibu berpaling melihatku sebelum pergi. "Jumpa lagi, sayang."
Makan malam lebih daripada yang aku sangka. Aku masuk ke bilik itu, terkejut melihat pelbagai makanan di atas meja. Aku tidak fikir kami bertiga akan dapat menghabiskannya semua dan aku tidak tahu bahawa kami menunggu tetamu.
Ibu sudah berada di meja bersama Albert dan mereka sedang berbual.
Albert tersenyum ketika melihatku. "Bagus kamu menyertai kami, Mia."
"Selamat petang." Aku memberi salam sambil menarik kerusi dan duduk.
"Mari makan." Kata Albert. "Abang-abang kamu akan menyertai kita sebentar lagi."
Abang-abang? Aku tidak tahu ada adik-beradik yang datang dengan perjanjian ini tetapi bodohlah aku jika berfikir bahawa Albert tidak mempunyai anak sendiri.
Aku mengangguk dan tidak berkata apa-apa lagi. Lima minit kemudian, tiga lelaki tinggi, tegap, dan berotot menyertai kami di meja dan aku tidak ragu-ragu bahawa mereka adalah abang tiri aku. Mereka kelihatan seperti ayah mereka.
Aku tidak selesa dengan mereka seperti mana aku tidak pernah selesa dengan lelaki dan benci bagaimana mereka semua duduk di sebelahku. Aku merasa terkurung, tertanya-tanya mengapa mereka meninggalkan tempat duduk di sebelah ayah mereka.
Adakah mereka sudah cuba bertindak sebagai abang yang terlalu melindungi? Aku harap tidak. Aku boleh menjaga diriku sendiri dan tidak memerlukan mereka untuk itu.
Akhirnya aku mengumpul keberanian dan melihat mereka, terkejut melihat mereka juga memandangku. Mereka kelihatan sangat biasa dan aku tidak dapat mengingat di mana aku pernah melihat mereka.
Suara Albert penuh dengan kehangatan dan kebanggaan. "Kenali anak-anak saya, Mia. Anak-anak, kenali Mia, bakal adik tiri kamu."
"Mereka sepatutnya mengenali satu sama lain." Aku mendengar ibu berkata, memandang Albert. "Bukankah kamu kata mereka semua pergi ke sekolah menengah yang sama dengan Mia?"
Aku terkejut, mengecut ketakutan ketika aku teringat di mana aku pernah menemui mereka. Quinn, Jack dan John, tiga serangkai yang membawa kesengsaraan dalam hidupku di sekolah menengah.
Aku melihat mereka lagi dan melihat mereka tersenyum padaku. Bajingan-bajingan itu. Mereka telah mengenaliku. Aku mahu bangun dari meja dan lari. Ini satu kesilapan. Bagaimana ibu boleh berkahwin dengan ayah mereka? Bagaimana Albert, sebaik dia, boleh menjadi ayah kepada syaitan-syaitan dengan wajah tampan itu?
Aku tidak ragu-ragu bahawa satu-satunya perkara yang mereka warisi dari ayah mereka adalah rupa mereka.
Ibu kelihatan menyedari perubahan dalam ekspresiku. Kalau dia tahu bahawa ketakutan yang membina dalam hatiku.
"Adakah kamu okay, sayang?"
Ibu gembira dan aku tidak akan merosakkannya untuknya. Aku menelan dan menggelengkan kepala. Aku tidak dapat bercakap dengan benjolan di kerongkongku.
Jack menghulurkan tangan dan menepuk kepalaku dengan main-main. "Adik baru kita sangat comel. Kami akan menghargainya."
Aku menahan diri untuk duduk diam dan tidak meringis dengan sentuhannya.