1. Pengumuman Kejutan
Mia
Mula-mula, mereka adalah budak-budak dengan mata penuh kenakalan dan mengejekku. Aku kenal pandangan nakal itu. Aku pernah melihatnya sebelum ini. Pandangan dalam mata mereka membuatkan kulitku meremang.
Aku mengundur ke belakang, menjauh dari mereka sehingga belakangku terhantuk pada loker. Aku terkejut apabila ketiga-tiga mereka melangkah ke hadapan, membentuk separuh bulatan di sekelilingku. Aku merasakan belakangku menekan kayu keras loker dan mengerang sambil menatap mereka, mengetahui bahawa aku terperangkap.
Tiada jalan untuk aku melarikan diri. Aku telah belajar dari episod sebelum ini bahawa mereka lebih kuat daripada aku dan aku tidak boleh lari melepasi mereka. Aku berada di jalan buntu dan aku membencinya. Mereka nampaknya tahu itu kerana mata mereka bersinar dengan kegembiraan.
"Berhenti melawan ini, Mia," salah seorang daripada mereka ketawa, suaranya menyakitkan telingaku. "Kau milik kami. Kau tak boleh lari kecuali kami benarkan."
"Dan kami tak berniat untuk benarkan," seorang lagi ketawa.
Aku mendengus. Aku tidak milik sesiapa dan sudah tentu bukan milik pembuli seperti mereka. Aku memberitahu mereka perkara itu dengan jelas.
Aku meludah ke arah mereka, mataku mencari-cari kelemahan dalam formasi mereka yang boleh aku gunakan untuk melarikan diri. "Aku bukan milik kau orang."
Ketiga-tiga mereka mula ketawa, ketawa yang dalam dan menggetarkan, membuatkan aku menggigil. Aku menelan ketakutan yang berkumpul di mulutku dan mengekalkan wajahku tanpa ekspresi. Aku tidak akan membiarkan mereka melihat bahawa aku takut. Aku tahu cukup tentang pembuli untuk tahu bahawa mereka hidup dari ketakutan. Aku tidak akan membiarkan mereka hidup dari ketakutanku.
Yang pertama yang bercakap tadi bergerak lebih dekat kepadaku, matanya menatap dalam ke dalam mataku. "Nampaknya kami akan buat kau percaya betapa seriusnya kami."
Mereka berubah menjadi serigala dan menghampiriku. Mereka kelihatan liar dan tiba-tiba membuka mulut, mendedahkan taring tajam. Gema geraman seperti binatang liar, membuatkan aku menggigil di loker.
Aku terjaga, menghela nafas lega apabila menyedari bahawa aku berada di bilikku.
Aku mendesis ketika bangun dari katil. Aku sudah bosan dengan mimpi yang sama berulang kali. Mimpi ngeri ini telah menghantui aku selama empat tahun yang lalu.
Aku memeriksa jam di sisi katilku dan menyedari bahawa aku hanya mempunyai lima minit sebelum alarm berbunyi. Tiada keperluan untuk terus berada di katil. Aku bergerak ke bawah ke tempat ibuku, yang sudah bangun dan membuat sarapan.
Ia adalah hari besar untukku dan lebih lagi untuk ibuku. Aku menolak rasa seram mimpi ngeri itu dari fikiranku. Aku tidak akan membiarkannya merosakkan hariku.
Ia adalah hari graduasi dari kolej dan aku harus mengaku bahawa aku teruja. Ia tidak mudah tetapi di sini aku. Ayahku telah meninggal dunia lima tahun yang lalu ketika aku masih di sekolah menengah dan aku fikir itu adalah akhir dunia untukku. Ibuku tidak pernah bekerja sepanjang hidupnya dan bukan yang terbaik dalam menguruskan kewangan.
Aku tidak mudah melalui sekolah menengah. Segala-galanya tiba-tiba berubah dan aku berada di tepi jurang.
Ibuku berasal dari keluarga bangsawan walaupun mereka telah kehilangan status dan kekayaan sekarang. Dia telah dimanjakan sebagai anak kecil dan tidak pernah perlu melakukan, bekerja atau bimbang tentang apa-apa. Dia adalah tanggungan tetapi tidak terasa seperti itu kerana ayahku melakukan yang baik. Dia sangat menyayangi isterinya dan tidak membiarkan walaupun kukunya tercalar.
Keadaan menjadi sukar apabila ayah meninggal dunia. Ibu dan aku terjerumus ke dalam realiti yang keras. Dia tidak tahu apa yang perlu dilakukan dengan dirinya dan mengambil masa untuk menerima bahawa hidup tidak lagi seperti yang dia biasa. Dia menghabiskan semua warisan yang ditinggalkan oleh ayah dan aku tidak perlu diberitahu untuk mengetahui bahawa aku perlu cepat dewasa.
Aku perlu menyokong kami berdua dan juga bekerja untuk menyelesaikan sekolah menengah dan kolej. Aku gembira akhirnya aku mencapai impianku dan tidak ada mimpi ngeri yang berulang dapat merosakkan hariku.
"Selamat pagi, ibu," kataku ketika aku menuju ke dapur di mana ibuku berada.
Syukurlah ayah memiliki rumah ini dan ia tidak disewa atau kami akan menjadi gelandangan ketika dia meninggal dunia. Aku melihat sekeliling, merasakan kenangan mengalir ke dalam otakku dan menahan air mata yang mengancam untuk jatuh dari wajahku.
Aku merindui ayah dan berharap dia ada bersama kami. Aku berpura-pura kuat untuk ibu. Dia rapuh dan boleh mula menangis jika dia melihat kilauan air mata di mataku. Dia adalah sebab aku tidak boleh tinggal jauh dari kolej. Aku tidak mahu belajar, menguruskan semua pekerjaan sambilan dan masih bimbang jika dia menghadapi masalah.
"Pagi, sayang." Dia tersenyum sambil meletakkan sepinggan lempeng di hadapanku.
Aku duduk di meja, tersenyum padanya. "Terima kasih, mak."
Dia telah banyak berubah sepanjang tahun. Walaupun dia tidak bekerja banyak, dia telah belajar memasak apabila kami tidak mampu lagi mengupah pembantu rumah seperti dulu.
"Jom bersiap. Kamu tak nak lewat untuk majlis konvokesyen kamu sendiri."
Aku mencari-cari mak di dewan ketika melangkah ke podium apabila namaku dipanggil. Aku nampak mak berbual dengan seorang lelaki di sebelahnya dan dia nampak tidak terganggu. Dia adalah seorang wanita cantik dengan perwatakan ceria dan lelaki biasanya tertarik padanya tetapi dia nampaknya tidak berminat. Aku tak boleh kira berapa ramai lelaki yang cuba mendekatinya tetapi dia tolak sepanjang tahun ini. Aku tak salahkan dia. Aku ragu-ragu ada lelaki lain yang boleh menjadi seperti ayahku kepadanya.
Aku terus menuju ke bilikku sebaik sahaja kami pulang pada pukul lima petang. Aku penat dan perlukan rehat. Aku sudah bergelar graduan dan perlu mula memikirkan di mana aku ingin bekerja. Aku sudah ada dua tawaran dan temuduga akan diadakan minggu depan.
Sejam kemudian, aku terdengar ketukan di pintu bilikku. "Masuk." Aku berkata kepada mak.
Aku lega melihatnya. Aku baru sahaja hendak pergi kepadanya.
"Apa kita nak makan malam ni, mak?" Aku bertanya.
Aku ada sedikit wang dan boleh cepat ke pasar jika kita tidak ada bahan di rumah.
"Kita tak masak malam ni."
Aku tersenyum. "Mak nak raikan graduasi aku?" Aku tersipu-sipu. "Mak tak perlu buat macam tu."
Dia menggelengkan kepala dan tersenyum padaku. "Mak nak kahwin."
Aku duduk di situ beberapa ketika dalam diam yang terkejut. "Apa!" Aku terkejut selepas beberapa minit. Adakah dia bergurau?
"Mak?" Aku merenungnya dengan tidak percaya.
"Ya, sayang. Mak nak kamu jumpa dia. Dia pun nak jumpa kamu. Mak dah bersama dia beberapa bulan sekarang tetapi mak tunggu kamu habis program kamu sebelum mak beritahu."
Aku tak percaya apa yang dia beritahu aku. Aku ingat aku tahu segala-galanya tentang mak. Aku tak sangka dia akan rahsiakan perkara begini dariku.
Dia menyambung. "Kita makan malam di rumah dia. Bersiap dalam sejam." Dia berkata dan berlalu pergi.
Begitu sahaja? Aku merenungnya yang semakin menjauh dengan tidak percaya. Selepas dia keluar, aku menjadi gementar, risau tentang apa yang perlu aku pakai. Adakah ada petua tentang apa yang perlu dipakai apabila bertemu kekasih ibu?
Aku gementar sepanjang perjalanan ke tempat pertemuan. Aku tertanya-tanya bagaimana orangnya. Aku tak sangka ini akan berlaku dan tidak bersedia secara emosi. Pemberitahuan sejam yang mak beri terlalu singkat, mungkin aku perlukan setahun.
Seorang lelaki melambai dan berjalan ke arah kami ketika kami masuk ke restoran dan aku terkejut melihatnya. Dia adalah lelaki yang sama yang mak ketawa bersama-sama semasa konvokesyen aku tadi. Mak telah menjemputnya. Aku tak percaya dia betul-betul di depan mata dan aku tak tahu.
Dia nampak tegap dengan wajah yang kasar dan aku tak terkejut. Mak akhirnya memberitahuku dalam perjalanan ke sini bahawa dia adalah seorang askar yang telah bersara. Dia tinggi, dengan otot yang menonjol dan mempunyai aura yang memerintah.
Aku menelan air liur. Itu tidak membantu kegugupanku. Aku rasa terintimidasi dengan kehadirannya dan aku memandang mak, tertanya-tanya bagaimana dia tidak rasa begitu. Dia nampak lembut berbanding dengan penampilan kasar lelaki itu.
"Hai, sayang." Dia tersenyum melihat mak, memberi ciuman ringkas di bibirnya.
Aku tak boleh nafikan dia tampan dan dia nampaknya suka pada mak. Matanya bersinar seperti mata ayah dulu bila dia melihat mak.
Dia berpaling kepadaku. "Kamu mesti Mia. Senang berjumpa dengan kamu."
Aku mengangguk. "Selamat petang, encik."
Dia ketawa. "Encik? Oh, jangan buat saya rasa tua. Kamu boleh panggil saya Albert jika panggil saya ayah terlalu berat untuk kamu." Dia berkata sambil mengenyitkan mata.
Aku mula rasa tenang. Dia nampak mesra walaupun dengan penampilan yang kuat. Aku boleh nampak kenapa mak suka padanya. Semakin malam berlalu dan aku memerhati dia dan mak, aku tak boleh nafikan mereka sangat mencintai satu sama lain.
Aku gembira untuk mak. Dia nampak seperti seseorang yang aku boleh suka juga. Aku gembira mak takkan rasa kesunyian bila aku mula bekerja dan semakin sibuk dengan kehidupan.