Bab 1
POV Eva
Aku hampir tak boleh buka mata, kepalaku berat bersandar pada telapak tangan. Pipi aku sedikit merah akibat kesan dari jari-jari dan telapak tangan. Otak aku hampir tak mampu menyerap kata-kata yang disampaikan oleh guru Sastera Inggeris, minda aku tak mampu memahami maklumat yang dia berikan. Apa yang aku dengar seolah-olah masuk telinga kanan, keluar telinga kiri. Ketidakpedulian dan kurang perhatian aku disebabkan oleh kurang tidur dan keletihan. Aku tak sampai rumah sehingga lewat pukul 1 pagi tadi, dan entah kenapa, aku hampir tak boleh tidur walau sejam pun.
Serigala aku jarang muncul, dia telah bergerak jauh ke belakang minda aku sejak ibu bapa aku meninggal, tetapi akhir-akhir ini dia lebih sering muncul. Aku telah melibatkan diri dalam tugas rondaan sempadan, membuat lebih dari 4 syif malam seminggu dan kadang-kadang syif berganda. Ia adalah gangguan dan membolehkan aku menjadi lebih kuat dan lebih kuat. Sesuatu yang Beta kawanan aku, Jaxon, setuju. Dia akan menggalakkan aku mengambil lebih banyak syif rondaan sejak serigala aku muncul pada ulang tahun ke-16 aku. Tarikh di mana serigala jadian akhirnya mendapat serigala mereka.
Itu hampir dua tahun lalu, dan aku hanya tinggal dua bulan lagi sebelum ulang tahun ke-18 aku. Jaxon adalah kawan rapat ayah aku sebelum dia meninggal, dia telah berjanji untuk menjaga aku. Ayah aku adalah pejuang kawanan, sebab itu Jaxon lebih keras pada aku akhir-akhir ini. Serigala aku adalah pejuang kawanan dan dengan reputasi ayah aku, aku perlu setanding. Untuk mengikuti jejak langkahnya.
Ketika ayah aku meninggal, ibu aku mengambil nyawanya sendiri tidak lama kemudian. Dia meninggal ketika melindungi Alfa, serigala liar telah menyerang mereka semasa lawatan ke kawanan di utara. Kesakitan itu serta-merta, hati dan jiwa ibu aku pergi sebaik sahaja ayah aku menghembuskan nafas terakhir. Dia tak sanggup memikirkan hidup di dunia ini tanpa pasangan jiwanya, orang yang berkongsi separuh jiwanya.
Hubungan pasangan itu sangat halus dan berharga; sebaik sahaja kamu melihat orang yang memegang separuh hati dan jiwa kamu, masa seakan berhenti. Hanya serigala jadian yang mempunyai kemampuan untuk mengenal pasti siapa pasangan jiwa mereka. Tidak seperti manusia, mereka dapat merasakan pasangan mereka melalui sentuhan, bau, dan kontak mata. Bagi serigala jadian, pasangan adalah seluruh alam semesta mereka dan lebih, mereka melengkapkan kamu dalam setiap cara.
Kerana itulah, aku memahami alasan ibu aku mengambil nyawanya sendiri. Aku melihat dia menjadi cangkang seorang manusia, jiwa tak bernyawa yang berjalan tanpa tujuan atau nilai.
Aku telah berduka untuk masa yang lama, tetapi Jaxon dan pasangannya Linda membantu meredakan kesedihan itu. Mereka mengambil aku ke dalam rumah mereka dan menjaga aku sejak itu. Mereka mengambil tanggungjawab ke atas aku dan aku amat berterima kasih.
"Cik Johnson?"
Suara namaku yang disebut dengan marah oleh Puan Kelly menarik perhatianku dari tingkap ke arah suara Puan Kelly. Tubuhnya yang tinggi dan langsing berdiri di depan mejaku hanya beberapa kaki dariku.
Aku mengalihkan tanganku dari pipi sebelum melihat ke atas.
Muka masamnya jelas kelihatan dengan keningnya yang berkerut, jelas tidak berpuas hati dengan kurangnya tumpuanku.
"Untuk membuktikan bahawa kamu sedang mendengar, sila ulangi apa yang baru saya katakan kepada kelas." Dia meminta, matanya tidak pernah meninggalkan mataku.
Permintaannya membuat wajahku berkerut dan aku hanya merenung terus ke arahnya. Mataku kosong berharap dia akan menangkap jawapanku.
Kami berdua tahu aku tidak mendengar, tumpuanku di tempat lain.
Syukurlah, dia berpaling, berjalan kembali ke mejanya untuk duduk sebelum menyuruhku membuka buku ke halaman 156 dari Pride and Prejudice oleh Julianne Nicholson.
"Sila baca untuk baki pelajaran ini, apabila loceng berbunyi, kamu boleh meninggalkan kelas. Saya ada banyak penandaan untuk kelas petang ini jadi baca dengan senyap."
Semua orang mengikuti arahannya kecuali dua gadis di belakang, satu meja di belakangku. Mereka berdua dari kumpulanku dan mereka berbisik lembut, bergosip tentang pesta rumah di wilayah jiran.
Nampaknya itu menjadi topik perbualan paling hangat minggu lepas, semua orang mahu hadir.
"Alpha Torey akan berumur 18 minggu depan dan dia telah menjemput semua orang dari kumpulan kita ke pestanya Sabtu depan. Aku pasti akan pergi, kamu ikut aku?" Debby bertanya dengan penuh semangat.
"Ya!" Claire menjawab dengan penuh ghairah.
"Sudah tentu, semua orang akan berada di sana. Aku tak mahu ketinggalan."
Aku mengabaikan mereka selepas mereka mula ketawa kecil, berbisik dengan nafas yang terengah-engah tentang apa yang mereka akan pakai.
Loceng berbunyi kuat, bergema di seluruh bilik darjah menandakan tamatnya pelajaran. Pelajar cepat-cepat mengemas barang-barang mereka, memasukkan buku ke dalam beg, dan menuju terus ke pintu.
Aku menyusuri lorong. Orang ramai yang padat memenuhi lorong, menghalang loker dari diakses. Aku memutuskan untuk terus ke kantin, perutku berbunyi kerana lapar.
Aku melewati manusia dan serigala jadian, kerana ini adalah sekolah campuran, kedua-duanya manusia dan serigala jadian memenuhi lorong. Sudah tentu, manusia tidak menyedari bahawa serigala jadian berada di antara mereka kecuali mereka mempunyai pasangan.
Mendengar nama saya dipanggil, saya segera menoleh ke arah tempat saya dan kawan-kawan duduk di kantin. Lucy sudah berdiri, matanya bersinar terang dengan senyuman yang dia berikan kepada saya.
"Mengelamun hari ini?" Dia mengusik sambil saya mendekat, menerima jelingan mata sebagai balasan.
Dia ketawa, memberikan saya senyuman lagi sebelum menyerahkan makan tengah hari saya. Dia berhutang pada saya kerana terlupa membawa makanannya beberapa hari yang lalu. Saya kata tak perlu risau, tapi Lucy tetap tak dengar.
Dalam beberapa minit, kawan-kawan kami tiba, dan tempat di meja cepat-cepat dipenuhi. Terlalu letih untuk berkongsi banyak hari ini, saya hanya mendengar perbualan mereka daripada menyertai perbualan mereka.
Saya ketawa beberapa kali apabila Kelvin dan Lucy bertekak tentang filem apa yang akan mereka tonton malam ini, dengan Kelvin segera kalah dalam pertarungan itu. Dalam kata-katanya sendiri, cara paling mudah untuk hidup dengan kawan adalah bersetuju dengan kawan terutamanya jika dia perempuan. Dia menerima ketawa kecil daripada saya dan tamparan di kepala daripada Lucy.
Luke dan Jason ketawa lebih kuat apabila Lucy memukulnya lagi, Kelvin tersenyum lebar kepada kawannya.
Luke adalah bakal Alpha dari Pack Blood Walkers, sebaik sahaja dia berusia lapan belas tahun, ayahnya, Alpha saya akan menyerahkan gelarannya kepada satu-satunya anak lelakinya. Dia berkongsi ciri-ciri wajah yang sama dengan ayahnya, mata hijau yang dalam dengan rambut perang yang disisir ke belakang.
Merasa ada seseorang yang memandang saya, saya sedikit berpaling untuk melihat Jason menangkap pandangan saya. Dia tersenyum dengan sedikit usikan di wajahnya kerana menangkap saya merenung Luke.
Saya menggelengkan kepala kepadanya, senyuman kecil terukir di bibir saya. Jason adalah anak kepada Beta Jaxon dan tentu saja, bakal Beta.
Kedua-dua Luke dan Jason akan berusia lapan belas tahun dalam tiga bulan, dan satu perayaan serta upacara akan diadakan sehari selepas ulang tahun Luke.
Dia bergerak sedikit, posisinya berubah sambil dia menghadap saya.
"Merenung Luke, ya?" Dia mengusik, tersenyum sinis.
Suaranya jelas masuk ke dalam fikiran saya, dia berkomunikasi dengan saya melalui pautan minda pack. Ia membolehkan semua ahli pack mengakses anda melalui saluran mental.
Saya mengerutkan bibir kepadanya dan tersenyum, saya tidak sengaja merenungnya. Saya tidak boleh menafikan bahawa Luke menarik, tetapi dia bukan pasangan saya. Saya tidak mahu hubungan apa-apa dengan sesiapa pun kecuali pasangan saya.
"Oh, diamlah. Kamu tahu bagaimana perasaan saya tentang mencari pasangan saya." Saya membalas, memberikan senyuman kepadanya.
"Ya, saya tahu Eva." Jason berkata, membalas senyuman saya sebelum wajahnya menjadi lebih serius dan risau.
"Jadi, aku dengar kau balik lambat malam tadi. Kau buat dua syif lagi ke? Semuanya okay ke dengan kau, aku tahu kau sibuk dengan rondaan sempadan akhir-akhir ni."
"Ya, aku buat. Banyak benda dalam fikiran aku akhir-akhir ni. Kau tahu macam mana aku, aku suka sibukkan diri bila otak aku penuh. Aku benci masa-masa macam ni; semakin dekat dengan ulang tahun kematian ibu bapa aku."
"Janji dengan aku yang kau takkan keterlaluan. Kalau kau penat, aku selalu boleh ambil alih syif kau. Kau kena belajar bila nak berehat."
Aku tersenyum mendengar keprihatinannya; dia telah mengambil peranan untuk menanggung semua emosi aku selepas mereka meninggal. Kemarahan, kesedihan, dan kesengsaraan ketika aku tenggelam dalam duka.
Aku menjeling dengan mata terbuka luas mendengar kata-katanya, senyuman muncul di wajahku pada masa yang sama kerana kebimbangannya.
Dia tetap bersamaku, melindungiku, dan tidak pernah meninggalkan aku. Dia adalah abang yang aku tak pernah ada dan membantu aku bersama Jaxon dan Linda untuk merasa utuh kembali.
Dia tidak menambah apa-apa lagi selepas itu, dia hanya berpaling kepada Luke, menepuk bahunya untuk menarik perhatiannya. Luke berpaling untuk melihat apa yang Jason mahu dan memberikan aku senyuman.
"Kita masih pergi ke parti Torey minggu depan, kan?"
"Ya." Luke menjawab dengan ekspresi duh di wajahnya, perhatian penuh pada Jason.
"Kau dah nampak gadis-gadis dari Black Moon Pack? Aku tak nak lepaskan peluang tu."
Mereka berdua ketawa kecil sementara aku membuat muka jijik, tipikal lelaki.
Lesung pipit Jason kelihatan jelas ketika dia tersenyum kepadaku.
"Apa kata kau datang ke parti Torey dengan kami minggu depan? Aku tahu kau tak ada syif rondaan sebab aku dah semak pagi tadi."
Kata-katanya segera disambut dengan jeritan kecil dari Lucy dan Elizabeth. Mereka dah lama desak aku untuk pergi bersama mereka, mereka sangat terdesak untuk aku ikut.
Aku menggumam perlahan, tiba-tiba merasakan semua mata tertumpu padaku. Kawan-kawan aku semua menunggu dengan penuh harapan untuk jawapanku.
"Aku akan fikirkan."
Lucy mengeluh tetapi memberikan aku senyuman.
"Hanya kau yang perlu fikir sama ada nak pergi ke parti Alpha Torey. Ia akan jadi parti paling gila dalam tahun akhir bersama parti Luke dan Jason tentu sekali!"
Alpha Torey akan mengambil gelaran Alpha ayahnya minggu depan, dia adalah pewaris kepada Black Moon Pack. Semua orang tahu bahawa Black Moon mempunyai kumpulan dan wilayah terbesar di Amerika dengan lebih 300 serigala.
Mereka sangat mengagumkan dengan reputasi yang sangat dihormati.
"Seperti yang aku kata, aku akan fikirkan." Aku ulangi, berdiri untuk membuang kotak kosong ke dalam tong sampah.
Lucy tersenyum lagi kepadaku membuatkan aku menggelengkan kepala dalam keasyikan, mataku menjeling sekali lagi pada balasannya.
"Baiklah, aku anggap itu sebagai ya sehingga kau sahkan."