Bab 3
Blue
Aku tiba di kafe Monica tepat ketika waktu sibuk pagi bermula. Lelaki-lelaki di belakang kaunter melambai dan tersenyum padaku ketika aku menuju ke pentas kecil. Tempat ini dahulunya sebuah bar kecil dengan karaoke langsung, dan apabila Monica membelinya, dia memutuskan untuk mengekalkan pentas kecil itu dan mempunyai persembahan langsung. Dia melihat aku bermain di taman suatu hari dan bertanya jika aku mahu bermain di kafenya, dan aku terus menerima peluang itu.
Bukanlah aku mengharapkan untuk menjadi terkenal dengan nyanyianku atau apa-apa. Sebenarnya, aku tak pernah terfikir untuk cuba menjadi terkenal menggunakan suaraku. Aku gunakan apa yang aku boleh untuk cari duit dan kebetulan aku seorang penyanyi dan pemain gitar yang okay. Aku bukan Adele tapi orang nampaknya suka persembahanku jadi aku terus melakukannya.
Pentas itu ada sebuah bangku kayu, mikrofon dengan stand, dan gitar yang sedia untukku. Dahulu aku bawa gitarku sendiri ke sini tapi Monica suruh aku gunakan yang ada di sini supaya aku tak cedera. Walaupun aku membantah beberapa kali, dia tak berganjak dan akhirnya aku mengalah. Lagipun, gitar ini jauh lebih bagus daripada milikku dan ia bermain seperti mimpi.
Monica berjalan dari belakang kaunter dan menuju ke pentas. Aku berdiri di tepi dan menunggu dia memperkenalkan aku.
"Selamat pagi semua! Saya tahu ramai yang sedang tergesa-gesa ke tempat kerja, tapi seperti biasa, kita ada pemuzik yang hebat untuk menghiburkan anda sementara menunggu kopi. Semua, ini Blue!" Dia berpaling dan tersenyum padaku.
Dia bertepuk tangan dengan penuh semangat yang mendorong orang lain untuk turut bertepuk tangan. Ia manis dan aku tersipu malu setiap kali.
Selepas dia turun dari pentas, aku duduk dan melihat jari-jari aku yang berehat di atas tali gitar. Aku pejam mata dan tarik nafas dalam-dalam. Bila aku buka mata, aku cuba abaikan orang yang menontonku dan berpura-pura aku bermain untuk seorang sahaja. Satu-satunya orang yang aku pernah mahu main muzik untuknya.
Ia adalah fantasi bodoh tapi ia membantu aku mengawal saraf. Perlahan-lahan orang yang duduk di atas perabot vintaj yang bercampur-campur dan menontonku mula kabur dan peminat tunggalku duduk di situ tersenyum padaku. Aku tersenyum kembali pada bayangan itu dan mula bermain.
Lagu pertama aku adalah satu yang aku tulis ketika aku melihat Grand Canyon untuk pertama kalinya. Kebebasan yang aku rasa adalah seperti tiada yang pernah aku rasai sebelum ini. Aku rasa tak tersentuh yang merupakan sesuatu yang aku impikan sejak sekian lama. Lagu pertama aku mencair ke dalam lagu seterusnya dan bila aku sudah tiga lagu, aku memutuskan untuk tambah beberapa lagu saduran.
Lagu kegemaran aku When I'm Alone oleh Lissie adalah seterusnya dan beralih ke Sea Breeze oleh Tyrone Wells. Mereka lebih tenang dan sesuai dengan suasana kafe yang selesa. Lagu terakhir aku adalah B.O.M.O oleh Tatiana Manaois, dan bila aku menyanyikan nota terakhir, bilik itu meletus dengan tepukan. Bunyi itu mengejutkan aku keluar dari kabus yang aku cipta ketika menyanyi dan aku berdiri. Aku tunduk dan dengan hati-hati meletakkan gitar kembali ke tempat asalnya.
Beberapa orang memberitahu aku betapa baiknya aku menyanyi ketika aku menuju ke kaunter di mana Monica sedang membuat minuman pelanggan. Aku berhenti di pintu ayun setinggi pinggang yang digunakan oleh pekerja dan menunggu dia selesai.
"Itu hebat Blue! Saya bersumpah setiap kali awak bermain adalah lebih baik daripada yang sebelumnya. Saya harap awak akan biarkan saya hubungi kawan saya itu." Dia pernah beritahu aku tentang kawannya yang bekerja sebagai ejen bakat, tapi aku jelaskan kenapa aku tak berminat.
Industri muzik memang kejam dan aku tak mahu ambil sesuatu yang aku nikmati dan mencemarkannya. Bila aku menyanyi, ia kerana aku mahu bukan kerana aku terikat dengan kontrak.
"Hey, Tinker Blue." Aku gulung mata pada nama panggilan yang lemah itu tapi senyuman mengusik yang datang bersamanya membuatkan sukar untuk aku marah. "Bagaimana keadaan awak, cantik?"
"Adakah teman lelaki awak tahu awak menggoda saya secara tetap?" Aku tanya Diego, salah seorang barista.
Dia ketawa. "Dia tahu saya setia pada dirinya yang gila itu, tapi kerana dia juga mengagumi awak, dia mungkin sedikit cemburu kerana dia tak ada di sini untuk melihat awak."
Aku ketawa dan menggelengkan kepala. "Korang berdua ni gila. Aku tak tahu nak buat apa dengan korang."
"Apa kata satu ciuman untuk latte hebat yang aku baru buat ni?" Dia mendekatkan diri dan memegang cawan itu sedikit jauh dari jangkauan.
Aku menjegilkan mata padanya dan bersandar ke depan seolah-olah nak cium dia tapi berpaling pada saat terakhir dan merampas cawan itu.
Dia ketawa. "Gadis jalanan yang bijak."
"Kau boleh jamin, sayang." Aku mengenyit mata padanya dan meneguk latte yang sempurna itu. "Mana separuh jiwa kau?"
"Dia ada kes besar nak diselesaikan hari ini." Dia berkata dengan anggukan kecil.
Teman lelaki Diego adalah seorang peguam dan dari apa yang aku dengar, dia cukup bagus. Dia juga biseksual dan sejak Diego ada minat pelik terhadap aku, mereka cuba meyakinkan aku untuk mencuba hubungan poli, tapi aku dengan baik hati menolak. Mereka sempurna sebagai pasangan dan aku hanya lalu. Lucu bagaimana kau boleh jumpa orang yang hebat tapi masih rasa dorongan untuk terus bergerak dalam hidup.
"Baiklah, sampaikan salam aku pada sayangku dan jangan buat hal. Bye Monica!" Aku melaung dan cuba membuat keluar cepat tapi dia menangkap aku sebelum aku sempat menyelinap keluar.
Dia sudah bayar aku lebih awal minggu ini, tapi dia selalu cuba selitkan sedikit ekstra setiap kali. Aku tak nak buat dia rasa perlu bantu lebih dari yang dia perlu tapi tak kira apa yang aku buat, dia tetap dapat caranya. Aku cepat belajar betapa degilnya dia boleh jadi.
"Blue..." Aku meringis dan berpaling. "Tak pernah sekali pun kau dapat menyelinap keluar dari sini tanpa aku tangkap, jadi apa yang buat kau fikir hari ini akan berbeza?"
Aku mengeluh kekalahan. "Suatu hari nanti aku akan sampai ke pintu sekurang-kurangnya. Serius Monica, apa yang kau bayar aku dah cukup."
Dia menggelengkan kepala. "Tak cukup. Jumlah tip yang kita dapat bila kau perform memang gila, dan kau layak dapat bahagian. Betul tak kawan-kawan?"
Ada beberapa kata setuju dari pekerja lain dan aku tahu aku kalah. Mereka semua sangat baik padaku dan tak ada seorang pun yang pernah marah untuk berkongsi tip dengan aku. Orang-orang macam mereka yang buat aku percaya kebaikan masih wujud. Mereka tak kenal aku dengan baik, tapi mereka tetap layan aku macam sebahagian dari mereka. Ia buat aku emosi setiap kali.
"Ambil saja duit tu, Blue." Cole, salah seorang barista lain berkata dengan nada jemu dengan adegan yang kita ulang setiap kali.
Kalau aku tak kenal dia, aku akan malu tapi bahasa cintanya adalah sindiran.
"Terima kasih, korang." Mereka senyum padaku dan Diego mengenyit mata dengan gaya sassy.
"Dengar Blue, kau boleh selalu datang pada aku untuk bantuan. Kalau kau nak lebih hari untuk perform atau bahkan bekerja di kaunter, kita akan buat jadi. Kau tahu tu."
Aku tahu. Monica sangat baik dan telah menawarkan jalan keluar dari situasiku, tapi aku tahu bahayanya. Bergantung pada orang macam tu boleh kembali menggigit kau, dan aku tak nak ambil risiko. Lagipun dia pemilik perniagaan kecil dan bukan mudah nak ambil kerja orang macam aku yang tak ada rumah pun.
"Aku okay Mon, terima kasih ya." Aku ambil sampul yang dia beri dan melambai padanya dan yang lain ketika aku menuju ke pintu.
Bila aku melangkah keluar, aku rasa sesak di dada yang biasa aku rasa setiap kali aku tinggalkan sini. Masa itulah ketakutan dan kebimbangan untuk perform akhirnya menyerang. Aku boleh menekannya untuk melalui setku tapi aku tak boleh abaikan selamanya dan kadang-kadang ia menghantam aku dengan kuat. Mungkin sesuatu yang aku akan jumpa doktor kalau aku ada insurans kesihatan tapi sebab aku tak ada, aku kena hadapi sendiri.
Aku tak beri perhatian pada orang di sekeliling aku ketika aku berjalan menuju ke taman. Di situlah aku pergi untuk tenangkan diri.
"Hei, awak!" Seseorang menjerit dan aku terkejut bila seorang lelaki melangkah ke jalanku. "Aku kenal kau."
"Apa?" Aku tergagap sambil melihat sekeliling dan melihat lebih ramai orang memandang aku. "A-Aku minta maaf, aku kena pergi."
Sebelum dia sempat menangkap aku, aku lari.
Apa tu? Kenapa semua orang tengok aku?? Dan kenapa lelaki tu cuba tangkap aku?