Bab 08: Tepat Apa Yang Dia Mahukan
ELLIE
“Sial lah,” aku mengeluh dengan penuh frustrasi. “Baiklah. Dia memang menarik. Mana-mana wanita waras pun akan fikir begitu. Puas hati?”
“Itu bukan yang aku maksudkan. Kita sama-sama tahu dia memang kacak. Aku cakap pasal apa yang dia buat kau rasa.”
“Tolong, berhenti.”
“Akui saja, Ellie, dan semuanya akan jadi lebih mudah antara kau dengan dia. Kalau kau nak dia, ambil saja. Semudah itu.”
“Nampaknya kau dah lupa segala yang aku lalui kerana lelaki macam dia.”
“Itu cuma seks saja. Kau berdua dah dewasa. Mungkin baik untuk kau.”
“Kenapa kau fikir seks adalah penyelesaian kepada masalah aku?”
“Kenapa kau cari alasan untuk benci dia? Hanya kerana dia nak tidur dengan kau?” dia bertanya sambil ketawa.
“Aku cuma nak dia tinggalkan aku. Aku tak nak ada apa-apa dengan dia, tak kira betapa menariknya dia. Faham?”
“Baiklah,” dia mengeluh. “Kalau begitu, berhenti fikir yang semua yang dia buat adalah untuk kenakan kau. Kau paranoid.”
“Kau cakap begitu sebab kau tak nampak senyuman puas di muka jahanam tu.”
“Itu sebab dia dapat apa yang dia nak, buat kau gila.”
Aku menarik nafas panjang.
“Jadi apa yang patut aku buat? Biarkan dia provokasi aku dan diam saja?”
“Sama ada kau main permainan dia, dan kita berdua tahu ke mana itu akan berakhir, atau kau lupakan dia. Kalau kau boleh.”
Ya, aku sedang main permainan dia tanpa sedar, tapi aku takkan biarkan ini berakhir seperti yang dia mahu.
Ethan Morgan mungkin buat kulit aku meremang dengan suara dalam dia dan buat aku terangsang dengan provokasi dia, buat aku teringin rasa tangan dia pada aku, tapi aku takkan biarkan jahanam itu dapat apa yang dia nak.
Aku tak boleh ambil risiko terlibat dengan dia. Intuisi aku kata ia akan berakhir dengan buruk kalau aku teruskan. Aku kena lupakan dia.
Tapi macam mana aku boleh buat begitu kalau dia boleh muncul di tempat kerja aku bila-bila masa dia mahu? Dan dia juga abang kepada salah seorang kawan aku, yang aku sering jumpa.
Sial lah, Ellie! Kau bukan remaja lagi; kau wanita dewasa, jadi kawal diri. Kau tak boleh biarkan lelaki yang baru masuk dalam hidup kau buat kau hilang kawalan dan kewarasan.
Aku akan kerja dengan dia kalau perlu, dengan cara yang sangat profesional, dan aku boleh cuba berpura-pura dia tak wujud bila aku nampak dia di mesyuarat dengan kawan-kawan aku. Ya, itu yang aku perlu buat. Abaikan dia. Abaikan apa yang dia buat aku rasa. Abaikan provokasi dia.
“Ke mana kau pergi tadi?” Anna bertanya, mengganggu fikiran aku.
“Kau betul. Aku tak boleh biarkan lelaki itu buat aku hilang akal. Dia dapat apa yang dia nak.”
“Bagus. Dan apa yang kau putuskan? Aku sokong pilihan yang berakhir dengan seks,” dia berkata sambil aku menjeling.
“Kalau kau betul-betul fikir seks boleh selesaikan sesuatu dalam hidup aku, kau patut tahu aku boleh cari seseorang yang kurang jahanam.”
“Kalau begitu, buatlah. Mungkin boleh bantu kau lupakan dia.”
“Kau rasa begitu?”
“Kita berdua tahu manfaatnya dan jujur, kau perlu hilangkan ketegangan itu.”
“Aku akan fikirkan.”
“Baiklah, sementara kau fikir, aku nak balik rumah untuk hilangkan ketegangan aku,” dia berkata sambil mengenyit mata.
“Terima kasih kerana mengingatkan aku bahawa sementara kau ada Will menunggu di rumah, aku ada buku, TV... dan katil yang sunyi.”
ETHAN
Aku berjaya bertemu dengan Will dan abang aku lewat petang untuk menyemak semua maklumat yang Alice berikan tentang masalah makmal itu. Ini akan menjadi klien pertama aku sejak kembali dari London, dan aku bertekad untuk buat yang terbaik, seperti biasa.
Nampaknya, baik Will mahupun Bennett tak sedar sebelum ini bahawa ini adalah makmal tempat Anna dan Ellie bekerja. Sekarang, mereka berdua duduk di meja persidangan, saling merenung dalam diam.
“Aku rasa lebih sesuai untuk Will uruskan klien ini,” kata abang aku, dengan tangan menekan bibirnya.
“Apa? Kenapa? Aku dah buat hubungan pertama dengan klien.”
Aku berasa marah kerana aku tahu apa yang dia fikirkan.
“Isterinya bekerja di sana, seperti yang kau sebutkan.”
“Dan itu tiada kena mengena dengan Cik Brown, kan?” aku bertanya dengan sinis, sambil menyilangkan tangan dan bersandar pada rak buku di belakang aku. “Kau serius mempersoalkan kemampuan aku untuk bertindak profesional?”
“Bukan begitu. Kita patut elakkan sebarang risiko.”
“Tentu! Sebab kau, abang tersayang, adalah orang yang paling sesuai untuk menilai seseorang untuk itu!” aku mengejek dengan sinis.
Adakah Bennett lupa bahawa isterinya sendiri pernah bekerja dengan dia ketika mereka pertama kali bertemu?
“Cukup,” kata Will. “Aku percaya abang kau tahu betul bagaimana nak uruskan ini.”
“Terima kasih. Sekurang-kurangnya ada seseorang di sini yang boleh nampak itu.”
“Will tak ada perbualan dengan kau yang aku ada pagi tadi.”
"Baiklah, abang, tak macam kau, aku tahu macam mana nak asingkan kerja daripada kehidupan peribadi aku."
"Macam kau ada kehidupan peribadi. Baiklah, buatlah apa kau nak. Risiko semua tanggung sendiri, dan akibatnya pun sama."
"Bila aku pernah bagi kau sebab untuk fikir aku tak boleh buat kerja aku dengan baik?"
Bennett mesti bergurau. Dia tahu betul apa kerja bermakna bagi aku; aku dah dedikasikan beberapa tahun hidup aku untuk syarikat ni.
"Kau taksub dengan perempuan tu. Percayalah, aku tahu sangat macam mana rasanya."
"Mengarut! Aku bukan kau, dan dia bukan Zoe."
"Dah cukup! Jangan lupa, kita cakap pasal Ellie. Dia macam sebahagian daripada keluarga aku. Aku sendiri akan belasah kau kalau kau sakitkan hati dia. Ingat tu," kata Will dengan nada mengancam.
Aku menarik nafas panjang dan menghampiri meja.
"Aku akan sampaikan maklumat kepada team yang lain supaya kita boleh mula. Ada apa-apa lagi nak bincang?"
"Harapnya tak sebab dah lebih pukul tujuh. Anna mesti marah," kata Will sambil melihat jam di pergelangan tangannya.
"Baiklah, selamat malam!"
Aku keluar dari bilik, kembali ke pejabat aku, masih tak percaya yang abang aku baru saja persoalkan kemampuan aku untuk bersikap profesional sebab perempuan tu. Sialan. Aku hampir tak kenal dia, dan dia dah buat masalah untuk aku.
Aku duduk di kerusi, kecewa. Menarik nafas panjang, aku mengelus muka aku, cuba membersihkan fikiran. Tiba-tiba, Bennett mengetuk pintu sebelum membukanya.
"Kau tak ada isteri yang menunggu di rumah juga?"
"Jangan jadi celaka." Dia masuk, menutup pintu di belakangnya.
"Aku akan ingatkan kau sebanyak mungkin yang kau tak boleh hakimi sesiapa sebab itu."
Abang aku adalah yang paling jahat sekali, dan masih begitu, tapi sekarang Zoe dah jumpa cara untuk kawal dia. Seks adalah salah satu daripadanya.
Tapi hanya seminggu jauh dari dia, Bennett boleh buat syurga jadi neraka. Aku dah saksikan banyak kali bila dia pergi kerja ke London.
"Dah lewat," katanya, mengambil beberapa langkah dan duduk di kerusi di hadapan meja aku. "Balik rumah. Berhenti kerja banyak sangat."
Aku tahu ini cuma abang aku risaukan aku, tapi aku masih marah padanya.
"Aku tak nak bagi kau sebarang sebab untuk ragu dengan kerja aku; kau dah buat tu tanpa sebab."
"Sudahlah. Kau tahu betul kenapa aku cakap macam tu."
"Depan Will?"
"Will macam abang kita."
"Sialan semua! Aku tak pernah bagi kau sebarang sebab untuk ragu dengan kerja aku."
"Ini bukan pasal kau. Aku tahu sangat macam mana rasanya terlibat dengan perempuan yang buat kau hilang akal. Sampai kacau kerja kau."
"Aku bukan kau. Berapa kali aku kena cakap?"
"Kau menuju jalan yang sama."
"Tuhan! Dia cuma perempuan! Aku belum pun tidur dengan dia, dan kau dah nampak benda yang tak ada."
"Kau baru cakap 'belum.' Itu sebabnya," katanya sambil menumbuk meja dengan senyuman sinis.
"Tak ada perempuan yang akan buat aku hilang akal lagi."
"Sekarang kau bukan saja kena risau hidup sepak kau, tapi Will juga."
"Apa kau nak aku cakap supaya kau tinggalkan aku? Hah? Yang aku takkan terlibat dengan dia? Jangan risau, aku takkan buat tu masa aku kerja."
"Bagus! Sekarang balik rumah. Cukup kerja untuk hari ini," katanya sambil berdiri.
"Aku perlu mula awal untuk kerja klien ni."
"Buat esok."
"Tak macam kau..." Aku memandang skrin komputer dan mula menaip kata laluan untuk membukanya. "Aku tak tergesa-gesa; aku tak ada perempuan yang menunggu aku di rumah."
"Kalau kau terus macam ni, kau takkan pernah ada. Kau patut mula ambil perhatian pada benda yang betul-betul penting," katanya sambil berjalan ke arah pintu, membelakangi aku.
"Macam isteri?" Aku mengangkat kening dengan sinis, menunggu jawapan.
Dia berpusing sebelum mencapai tombol pintu.
"Ya, atau sekurang-kurangnya perempuan yang sayang kau."
Aku mengejek. Perempuan adalah benda terakhir yang aku perlukan. Aku masih ingat sangat apa yang berlaku kali terakhir aku perlukan seorang, dan sejujurnya, aku lebih baik sendirian.
"Selamat malam, abang. Sampaikan salam pada Zoe."
"Jangan balik lewat sangat," kata Bennett sebelum keluar dan menutup pintu.
Walaupun aku cuba menafikannya, aku tahu betul kenapa dia risau aku mungkin tak boleh buat kerja aku. Miss Brown telah mengisi fikiran aku sepanjang petang.
Aku belum pun cium atau sentuh dia, tapi aku dah ada pelbagai fantasi tentang apa yang aku akan buat dengan dia. Dan sekarang batang aku mula bangun hanya dengan memikirkannya. Aku perlu keluarkan dia dari sistem aku secepat mungkin. Aku takkan biarkan mana-mana perempuan kacau kerja aku.