Bab 06: Pelajaran untuk Mengajar
ETHAN
Aku singgah ke apartmen abang aku untuk sarapan pagi pada hari Isnin. Aku rindu New York; seronok rasanya dapat kembali. Selepas enam tahun tinggal di London, aku dah terbiasa dengan tabiat orang Inggeris.
Tapi aku tahu tak lama lagi aku akan mula merindui London, orang-orangnya dan sikap mereka yang sopan dan tertutup, yang membuat aku rasa selesa dan selari dengan ideal hidup yang tenang dan tidak diganggu.
“Aku nak keluar, sayang,” kata Zoe sambil menghampiri untuk mencium abang aku.
Kalau ada yang tanya, aku akan nafikan sekuat hati bahawa ada sebahagian dalam diri aku, jauh di dalam, cemburu dengan apa yang mereka ada.
Zoe datang ke dalam hidup abang aku macam ribut taufan. Aku masih ingat betapa gila dia jadi bila dia jumpa Zoe, lebih tertekan dan marah sebab dia tak tahan dengan Zoe, tapi pada masa yang sama dia tertarik padanya.
Bennett melalui neraka. Fikiran itu membuat aku teringat pada seorang saintis gila yang sering menghantui fikiran aku lebih daripada yang aku suka akui. Aku tolak fikiran itu jauh-jauh.
“Selamat tinggal, Ethan, kita akan sambung perbualan itu nanti.” Dia tersenyum padaku.
Zoe adalah seorang wanita yang cantik dan elegan, tapi yang paling menakjubkan adalah kekuatannya, sentiasa bersedia untuk berjuang habis-habisan untuk apa yang dia mahukan. Tak lama untuk aku menyukai dan mengaguminya selepas kenal dia sedikit.
Pada masa yang sama, aku tak dapat betul-betul faham bagaimana mereka berdua boleh menguruskan perbezaan mereka tanpa membunuh satu sama lain, tapi aku boleh lihat betapa mereka sama dalam tekad mereka.
Abang aku adalah salah seorang yang paling bertekad yang aku kenal, dan aku tak dapat mula menjelaskan betapa bangganya aku padanya dan pada hakikat bahawa aku dapat bekerja bersamanya.
“Jangan galakkan ini,” kata Bennett kepadanya dengan pandangan tidak setuju.
Kami sedang duduk di dapur di sekitar kaunter, menikmati sarapan.
“Jaga hal sendiri, Morgan.” Dia menjeling. “Selamat bekerja, korang berdua.” Dia berkata sebelum menuju ke pintu, tumit tingginya berbunyi kuat.
“Biarkan saja dia, atau ini tak akan berakhir dengan baik.” Dia mengacukan garpunya padaku.
“Tak apa.”
“Tak, tak okay. Apa yang Zoe nak dan apa yang kau cuba buat adalah dua perkara yang sangat berbeza.”
“Aku cuma nak ajar perempuan tu satu pengajaran.”
“Apa pengajaran yang kau boleh ajar dia? Aku dah cakap ia idea buruk untuk fikir nak terlibat dengan Ellie, dia bukan jenis perempuan untuk kau.”
“Nampaknya kau dan dia fikir sama. Korang berdua fikir dia terlalu baik untuk aku.”
“Bukan pasal itu, dan kau tahu. Gaya hidup kau dan semua yang aku dengar mereka cakap pasal apa yang Ellie nak sekarang tak sepadan. Ini takkan berakhir dengan baik.”
“Gaya hidup aku?”
“Ya, kau tak nak apa-apa selain seks sebab kau bodoh yang nak hidup sendirian seumur hidup dan takut nak bagi hati kau pada seseorang lagi sebab apa yang berlaku dulu.”
“Apa kena mengena dengan itu? Dia perempuan menarik; aku tak sangka aku akan menyinggung perasaannya dengan menjemput dia ke katil aku. Dia yang mulakan semua ini, menilai aku dan bersikap angkuh. Aku cuba untuk memperbaiki keadaan antara kami, macam yang kau minta, tapi dia menolak. Jadi kenapa aku perlu terus mencuba?”
“Kau tak perlu cuba, cuma jangan buat apa yang kau buat sekarang.”
“Aku boleh buat begitu kalau dia berhenti menghina aku.”
“Kau yang mulakan ini.”
“Ala, Ben, aku cuma jemput dia untuk bersetubuh. Bukan masalah besar. Dia boleh sahaja kata tidak, tapi dia memilih untuk anggap aku sebagai bajingan terburuk dan memilih untuk layan aku dengan teruk. Dia overreact.”
“Kau memang bajingan. Dia kawan kita, dan kau tak kenal dia lima minit sebelum memutuskan kau nak tidur dengan dia.” Dia berdiri, membawa pinggannya ke sinki.
“Itu boleh jadi malam yang menyenangkan kalau dia kata ya. Kenapa korang semua cuba jadikan ini lebih besar daripada yang sebenarnya?”
"Kau cuba buat seolah-olah semuanya normal, tapi aku tahu kau faham perasaannya."
"Aku boleh faham, tapi itu tak bermakna aku akan biarkan dia guna alasan tu untuk bersikap sombong dan layan aku sesuka hati. Dia yang jadi perempuan jahat."
"Bila semuanya jadi kacau, ingat yang aku dah cuba beri amaran."
"Kau pun tak jauh lebih baik dari aku dalam hal perempuan. Kau betul-betul rasa kau boleh beri nasihat pasal ni?"
"Aku tahu kau berdua mahukan benda yang berbeza. Jadi, elakkan dia, demi kebaikan kau berdua."
"Dia yang mulakan, Ben."
"Jadi, habiskan."
"Ya. Bila aku ajar dia satu pengajaran."
Dia ketawa dan berpaling, bersandar pada sinki.
"Bila hidup hentam kau, jangan kata aku tak beri amaran."
"Hidup boleh hentam aku lepas perempuan tu habiskan malam dengan aku dan kemudian datang merayu untuk lebih."
"Jadi, buatlah apa yang kau nak. Tapi ingat, mungkin kau yang akan merayu."
"Aku bukan kau."
"Tidak, kau bukan. Kau lebih bodoh. Dan kalau kau nak tahu, aku akan seronok tengok Ellie hentam kau. Sekarang mari kita mula kerja."
Apa yang abang aku fikirkan? Bahawa ia akan berakhir seperti yang berlaku kepadanya? Dengan saintis yang sombong dan yakin diri itu?
Dia memang menarik, dan ya, aku banyak kali fikir tentang punggungnya. Dan bayangkan bagaimana rasanya bila tangan aku menyelinap di bawah skirt yang dia pakai pada hari Jumaat dan rasa kulitnya lembut seperti yang aku bayangkan.
Dan juga bagaimana rasanya bila bibirnya yang penuh itu melingkari batang aku, sambil dia pandang ke atas dengan mata biru-kelabunya, dan aku pegang tengkuknya, menggenggam erat dengan jari-jari yang terbelit dalam rambut coklat liarnya.
Oh, ya, aku banyak kali fikir tentang itu. Dan tentang bagaimana aku akan buat dia merayu untuk aku masuk ke dalam dirinya, hanya untuk menghapuskan sikap 'aku lebih baik dari kau' itu dari mukanya, tapi itu saja.
Dia perlu belajar satu pengajaran, dan aku perlu berhenti fikir tentang punggung itu, cepat. Tak pernah baik untuk terlalu banyak fikir tentang perempuan, walaupun hanya untuk minat seksual. Jadi, jika perempuan itu sendiri memutuskan aku ni jahat, aku akan bertindak seperti itu dengannya.
Klien baru kami adalah Makmal Penyelidikan Bebas di Universiti Columbia. Kewangan tetap kewangan, tak kira jenis syarikat yang kami layan, itu adalah mantra kami.
Tugas kami adalah untuk menyusun angka dan menyediakan penyelesaian paling efisien untuk klien. Morgan dan Harris Financial bermula dari bawah kira-kira sebelas tahun yang lalu bila abang aku dan Will memutuskan untuk memulakan syarikat sebelum tamat universiti. Aku sertai sebagai rakan kongsi sedikit kemudian.
Aku tak fikir mereka pernah bayangkan kami akan mencapai tahap kejayaan seperti sekarang, menjana beberapa juta setahun dan membuka pejabat kedua di London sekejap selepas memulakan, lebih tepatnya enam tahun yang lalu. Semua itu hasil kerja keras.
Aku tak pernah fikir pada usia dua puluh lima aku perlu mengurus pejabat di negara lain, tapi sekarang, pada usia tiga puluh satu, aku hanya boleh rasa bangga kerana berjaya melakukannya. Aku berterima kasih kepada Bennett dan Will kerana mempercayai aku.
Kerja adalah segalanya bagi aku, tak kira apa pun sebab yang mendorong aku untuk jadi taksub dengan bahagian hidup ini sambil mengabaikan yang lain.
Kerja telah memberikan aku segalanya—kestabilan, keyakinan, dan lebih dari yang aku perlukan. Dan aku tak pernah biarkan aspek lain dalam hidup mengatasi atau mengganggu kerja aku, walaupun ketika aku jatuh terduduk suatu masa dahulu.
Jadi kenapa hidup cuba mempermainkan aku sekarang?
"Encik Morgan, ini Cik Ellie Brown. Dia bertanggungjawab atas jabatan penyelidikan kami," kata pengarah makmal, ketika aku bangun dari kerusi di pejabatnya, berpaling cukup untuk berhadapan dengan perempuan itu.