Bab 04: Anda memulakan ini
ELLIE
Siapa yang jemput dia? Mata aku hampir automatik menjeling bila nampak dia.
Dia pakai sut hitam yang buat dia nampak sangat menarik, dengan rambutnya yang disisir ke belakang, tapi ada beberapa helai yang jatuh di dahi.
Penampilannya memancarkan aura sombong. Kenapa setiap kali aku tengok dia, rasa macam dia baru bercukur sehari sebelum ni dan sekarang ada stubble yang hampir tak nampak, buat dia lagi seksi?
Astaga. Ini cuma hormon, Ellie. Ini cuma hormon. Kehadirannya secara ajaib buat aku lebih sedar tentang badan aku sendiri.
“Aku kacau ke?” Dia menghampiri, mencium pipi Zoe. “Hai, kakak ipar!”
“Bennett kata kau tak datang,” Zoe cakap.
“Oh ya?” Aku perasan ada pertukaran pandangan cepat antara mereka berdua.
Ada sesuatu di situ.
“Aku tukar fikiran.” Dia senyum pada Ben. “Apa yang aku kacau?”
“Duduklah. Kami tengah tunggu pesanan. Kau masih boleh buat pesanan kau,” Will tunjuk ke arah kerusi kosong di hujung, sebelah Anna, betul-betul berhadapan dengan aku.
“Ellie baru nak buka hadiah yang aku bagi,” Zoe isyaratkan aku untuk teruskan, sambil mengenyitkan mata.
Malu betul aku, buka benda tu depan mereka, apa pun yang ada dalam tu, mesti buat mereka semua bayangkan aku pakai. Buat Ethan bayangkan aku pakai.
“Aku boleh tengok nanti. Terima kasih banyak untuk hadiah tu.”
“Tak... aku nak tengok reaksi kau. Tolong?” Zoe minta.
“Ya, Ellie... buka lah,” Anna sokong dengan hampir senyum.
Aku bagi dia pandangan tak setuju sebelum menyerah.
“Okay.”
Aku buka kotak tu macam ada bom dalamnya. Aku buka kertas pembalut sebelum tarik keluar set lingerie hitam, lengkap dengan bra, panties, dan stoking jarang.
Akhirnya, mata aku bergerak dari lingerie tu ke muka Ethan, yang betul-betul dalam pandangan aku. Aku hampir pasti nampak dia bergerak sedikit di kerusinya. Kemudian aku tahu dia bayangkan aku pakai benda tu.
Muka aku mesti merah bila aku sumbat balik kepingan tu ke dalam kotak.
“Um... terima kasih, Zoe. Aku suka... walaupun mungkin rama-rama yang akan lebih guna.”
“Rama-rama?” Ethan tanya, keliru, kening berkerut.
“Ellie rasa dia takkan guna hadiah tu. Tapi aku rasa reaksi tu saja dah berbaloi,” Zoe senyum, puas hati.
“Kita semua tahu kenapa,” Ethan berbisik dari seberang meja dengan senyum sinis.
“Apa kau cakap?” aku tanya.
“Ethan... sial,” Bennett menggumam melalui gigi yang terkatup.
“Gurau saja,” dia lembutkan.
“Hanya sebab aku takkan pakai dengan kau... tak bermakna aku tak boleh pakai dengan orang yang kurang bajingan.” Aku balas dengan senyum. “Gurau saja.” Aku usik, buat semua di meja tahan ketawa.
Kecuali Ben, yang nampak tak setuju, menggeleng kepala lagi.
“Cukuplah. Mana makanan?” Bennett tengok ke arah dapur restoran.
“Aku rasa aku faham,” Will kata dengan senyum, tengok antara aku dan Ethan.
Aku juling mata padanya, dan dia angkat bahu.
Beberapa minit kemudian, pelayan bawa pesanan kami. Aku cuba abaikan betapa berlebihan Ethan senyum pada pelayan tu sambil buat pesanan. Bajingan, tak boleh tengok sepasang dada.
Perbualan beralih ke kerja semasa kami makan. Bila pesanan dia sampai, aku tak dapat elak perasan slip kertas yang diberi secara sembunyi, mungkin ada nombor telefon pelayan.
Nampaknya tak semua orang elak bajingan di Manhattan atau ada masalah buat seks selepas beberapa senyuman bertukar. Tengok adegan tu buat aku rasa mual.
Dia buat aku rasa pelik, dan dia panggil aku gila. Kau percaya tak?
“Korang tahu tak lebih daripada sejuta kes baru jangkitan kelamin berlaku setiap hari? Tak menakutkan ke? Itu berjumlah lebih daripada 376 juta kes baru setiap tahun. Secara purata, satu dalam setiap dua puluh lima orang di dunia ada sekurang-kurangnya satu daripada empat STI ni,” aku cakap, tengok pada pinggan aku.
Bila aku tengok ke atas, semua orang tengok aku dengan ekspresi pelik atau terkejut.
“Apa?” aku tanya.
“Baiklah, apa pun, aku gembira aku dah kahwin,” Will kata, tengok ke arah lain.
“Kau pasti itu topik untuk makan tengahari?” Zoe ketawa.
“Mungkin berguna untuk seseorang di sini,” aku angkat bahu.
Tapi hanya ada seorang lagi yang single di meja selain aku, dan itu tepat siapa yang aku cuba sindir.
“Jadi sebab tu saintis single tak buat seks,” Ethan kata dari seberang meja, hampir buat aku senyum, sebab aku dah jangka jawapan dari dia.
"Dan kita kekal sihat," aku mengacukan garpu ke arah dia sambil tersenyum.
"Itu mungkin juga menjelaskan kenapa kau murung."
"Aku tak murung pun," aku membalas sebelum meneguk jus.
"Pakai kondom saja," Anna mencelah, hampir membuatkan aku tersedak. "Penyelesaian kepada masalah... kes yang kau sebut tadi, tentu saja," dia menyimpulkan dengan senyuman.
Aku rasa nak cekik dia.
Anna perlu balik ke makmal sebelum aku, jadi bila kami habis makan tengah hari, Will mengambil kesempatan untuk menghantar dia. Aku masih perlu singgah rumah sebelum balik.
Selepas keluar dari restoran, aku tinggalkan Zoe, Ben, dan abangnya di belakang. Aku sedang menunggu teksi di tepi jalan bila aku rasa ada seseorang di belakang aku.
"Apa jadi dengan 'takkan ada konflik dari pihak aku'?" Suara dalam dan provokatif itu membuatkan aku berpaling ke arahnya.
"Kau ikut aku ke?"
"Kau memang suka bagi diri kau terlalu penting."
"Kau cuba nak hina aku?"
"Soalan lain."
"Aku rasa aku dah cukup sopan dengan kau."
"Bahagian mana? Masa kau panggil aku bajingan atau masa kau sindir aku mungkin ada STI?"
"Well... setiap tindakan ada reaksi. Atau kau ingat sindiran yang aku tak ada hubungan seks dan aku murung itu satu kebaikan?"
"Itu bukan sindiran. Itu cuma kebenaran," dia berkata sambil tersenyum.
Anak haram.
"Kau tak tahu apa-apa pasal aku."
"Kau tahu apa... aku ambil mudah dengan kau, sayang, tapi aku dah putuskan aku takkan lagi sebab kau memang menyusahkan." Dia bergerak lebih dekat dengan senyuman sinis di bibirnya.
"Well, nampaknya hubungan ini dah jelas. Jadi kenapa kau masih berdiri depan aku?"
Kedekatannya menimbulkan perasaan dalam diri aku yang aku akan nafikan sampai mati.
"Cakaplah... kau benci semua lelaki yang ajak kau buat seks?"
"Tak, cuma yang tak boleh mengaku perangai bajingan mereka."
"Apa yang kau harapkan? Permohonan maaf? Penolakan tak cukup ke?"
Kenapa dia buat macam ni? Aku tak nak permohonan maaf; aku nak dia pergi jauh sebab jadi bajingan.
"Kenapa kau berkeras pasal ni? Jelas bagi aku yang kau bajingan, dan aku terima itu, habis cerita."
"Jadi aku bajingan cuma sebab nak buat seks dengan kau?"
Dia cuba buat aku nampak gila sebab fikir ajak seseorang yang baru kau jumpa buat seks tak normal.
"Aku cuma penat dengan lelaki macam kau."
"Lelaki macam aku?"
"Lelaki yang fikir semua perempuan cuma mainan seks."
"Itu kesimpulan yang terburu-buru."
"Pura-pura saja aku tak wujud."
"Itu takkan jadi. Kau yang mulakan ni."
"Aku tak mulakan apa-apa, dan apa maksud kau dengan itu?"
"Yang kau ada punggung terlalu hebat untuk pura-pura tak wujud."
Hah? Dia kata... Dia tak kata itu, kan?
"Apa?"
"Jumpa lagi, saintis gila," dia berkata sebelum melintas jalan. Aku tengok dia masuk keretanya.
Adakah aku terlalu cepat menilai dia sebagai bajingan cuma sebab dia ajak aku buat seks? Sial. Dia buat aku persoal diri sendiri. Tak kisahlah.
Dia memang bajingan yang cetek. Bukan macam kita di kelab, dan dia orang asing; kita di rumah abangnya, dan dia baru jumpa aku. Dia fikir aku senang untuk seks?
Kenapa itu sangat mengganggu aku? Sial. Aku tahu kenapa. Aku muak dengan jenis lelaki ini. Yang sembunyikan niat sebenar sampai dapat apa yang mereka mahu. Yang hilang keesokan harinya selepas dapat apa yang mereka mahu. Yang tak jujur dan sakitkan hati perempuan cuma untuk simpan dia sebagai pilihan untuk penuhi keperluan mereka. Yang sakitkan hati aku lebih setahun lalu, gunakan aku, buang masa aku selepas segala usaha aku, terbuka hati macam orang bodoh.
Pada hari Jumaat, selepas minggu yang melelahkan di tempat kerja, kami berkumpul di rumah Anna dan Will kali ini, bermain truth or dare.
Sebenarnya, permainan kami boleh dipanggil "truth or truth," sebab tak ada siapa yang pernah pilih dare. Permainan ini pada dasarnya hanya lelaki tanya soalan memalukan antara satu sama lain, dan perempuan buat perkara yang sama, atau tanya pasangan masing-masing.
Tapi kali ini Ethan ada, dan aku tahu dia akan ada sebelum aku datang. Jadi, aku dah persiapkan diri secara mental untuk apa-apa permainan kecil yang dia mungkin main, tapi aku tak bersedia untuk ini. Soalan yang baru keluar dari mulutnya. Aku tengok wajah-wajah yang terkejut seperti aku.
"Vanilla sex atau wild sex?" Dia tanya, serius, seolah-olah dia tanya kalau aku lebih suka kopi atau teh.