Bab 01: Apabila Masalah Berjalin
ELLIE
Saya rasa menjadi satu-satunya orang bujang dalam kumpulan kawan yang semuanya pasangan bahagia yang sering bersetubuh memberi kesan kepada saya, membuat saya rasa sudah tiba masanya untuk mencari lelaki yang sesuai.
Bukanlah saya benar-benar mencari; saya hanya berjanji pada diri sendiri untuk tidak keluar dengan mana-mana lelaki jahat atau kaki perempuan lagi selepas semua yang telah saya lalui.
Namun, masalah sebenarnya bermula—atau lebih tepat lagi, masalah itu berjalan masuk melalui pintu.
Adik Ben, Ethan, masuk ke dalam apartmen Zoe dan Ben semasa salah satu perjumpaan kami, yang melibatkan minum banyak alkohol dan berbual panjang.
Saya tak banyak dengar tentang dia. Yang saya tahu hanyalah dia menguruskan pejabat di London dan baru pulang. Anna sepatutnya beritahu saya dia... macam tu.
Hanya dengan melihatnya, saya boleh katakan dia adalah jenis lelaki yang saya panggil Serigala Menawan. Itu adalah antitesis saya kepada Putera Menawan, yang dalam fikiran saya, adalah apa yang saya tak mahu tapi mungkin patut mahu. Tapi saya selalu fikir Putera Menawan terlalu sempurna dan, akibatnya, membosankan.
Serigala Menawan adalah jenis ideal saya—jenis yang mempunyai seks liar dengan anda dan melayan anda dengan kasar, tetapi mempunyai sisi menawan dan melayan anda seperti puteri sepanjang masa.
Itulah kesan lelaki tinggi, bahu lebar dengan rambut perang gelap yang saya dapat apabila dia masuk ke dalam bilik, berpakaian sut pada hari Sabtu. Dia kelihatan terlalu elegan dan pada masa yang sama garang dan bertenaga.
“Serigala Menawan?” saya berbisik kepada Anna ketika kami bergerak lebih dekat untuk menyambutnya bersama kumpulan yang lain.
Anna, kawan baik saya, mungkin sebab utama saya mempunyai idea untuk mencari lelaki yang sesuai ini terlekat dalam kepala saya.
Bukanlah dia suruh saya buat begitu, tapi hanya kerana dia berkahwin dengan Will, bekas pemain dan nerd bertatu yang paling seksi yang pernah saya jumpa. Mereka sempurna bersama.
Saya masih cuba meyakinkan mereka berdua untuk menderma sedikit DNA Will, supaya saya boleh klon dia di makmal. Saya selalu kata tak adil hanya ada satu Will. Anna dapat jackpot, dan sudah tentu, begitu juga Will.
“Serigala Jahat, dari apa yang saya dengar dari Will,” dia berbisik kembali.
Senyuman saya pudar serta-merta. Bukanlah saya menilai sebelum mengenali seseorang—saya tak buat begitu; saya benci stereotaip dan pengklasifikasian seperti saintis yang baik—tetapi mendengar itu akan membuat mana-mana wanita bijak berjaga-jaga.
Dalam beberapa bulan kebelakangan ini, saya bekerja keras untuk menjauhkan diri dari mana-mana kaki perempuan, lelaki jahat, dan pemain di New York.
Menelan sisa terakhir bir, saya condong ke depan, meletakkan botol di atas meja kopi sebelum tiba giliran saya untuk menyambut lelaki dengan mata coklat muda yang menarik itu. Dia lebih kurang dua puluh sentimeter lebih tinggi daripada saya, walaupun dengan kasut tumit tinggi.
Perut saya berkocak ketika saya memaksa senyuman sebagai balasan kepada senyumannya, yang menampakkan gigi yang sempurna.
Sial... dia sangat kacak.
Saya berkelip, cuba keluar dari lamunan.
“Senang bertemu dengan anda, Ethan. Saya Ellie. Selamat kembali ke New York,” saya kata, menghulurkan tangan sambil jantung saya berdebar-debar.
Saya abaikan itu, bersama dengan rasa seram sejuk yang merayap di tulang belakang. Mungkin sebab semua orang di sekeliling kami memandang dengan harapan yang aneh, seolah-olah ada sesuatu yang menjerit, dua orang bujang dalam bilik, bukan hanya saya seperti biasa.
“Senang berjumpa dengan awak, Ellie.” Dia berjabat tangan saya dengan erat.
Saya cuba mengabaikan pandangan sepintas lalu yang diberikannya, terlalu lama memfokuskan pada payudara saya. Saya menarik balik tangan sebaik sahaja dia melepaskannya.
Ben, Will, dan Jack berkumpul di sofa selepas ketibaan Ethan, dan saya menarik Anna ke dapur untuk minuman lagi.
“Matanya sama seperti mata Ben,” dia komen.
Ya, mata coklat itu memang memukau.
“Begitu juga reputasinya, maksud saya, sebelum dia berkahwin dengan Zoe,” saya berkata, membuatkan kami berdua ketawa. “Tapi jangan biarkan dia tahu saya cakap begitu. Dia akan makan saya hidup-hidup.”
Zoe dan Bennett, atau lebih dikenali sebagai Ben, adalah satu lagi pasangan dalam kumpulan kawan saya yang mungkin mempengaruhi saya, walaupun saya rasa dengan cara yang sedikit berbeza daripada Anna dan Will.
Itu kerana kedua-duanya adalah orang yang keras kepala yang jatuh cinta sebelum mereka boleh membunuh satu sama lain. Saya tak tahu bagaimana mereka masih hidup, mungkin kerana mereka melepaskan semua kemarahan mereka melalui seks.
“Dia tengok payudara awak,” kata Anna sambil kami masuk ke dapur.
Menahan ketawa, dia bersandar pada pulau dapur sementara saya sibuk membuka dua botol bir.
“Awak sempat perasan itu? Saya ingat ia cuma sekelip mata.”
“Saya rasa semua orang perasan.”
“Ugh! Kenapa semua orang tengok?”
“Mungkin sebab awak satu-satunya yang single dalam bilik ini? Itu menjadikannya menarik untuk ditonton apabila awak sudah berkahwin.”
“Perlu ke awak ingatkan saya? Dan bukan macam ada apa-apa yang akan berlaku antara kami.”
“Saya tahu, saya tahu. Tiada lelaki jahat, bajingan, atau kaki perempuan. Saya dah dengar itu lebih setahun sekarang?”
“Dan awak akan terus dengar sehingga saya jumpa lelaki yang betul.” Saya menyerahkan satu botol bir kepadanya.
“Kepada lelaki yang betul! Semoga dia muncul segera!” Dia mengangkat botolnya, mencadangkan toas, memaksa saya untuk turut sama. “Dan akhiri mood buruk awak dengan banyak seks!” dia menyimpulkan.
“Hey! Mood buruk apa?”
“Maaf!” Suara dalam itu kedengaran sebelum dia masuk ke dapur.
Kehadirannya sahaja sudah cukup untuk membuatkan saya tidak selesa.
“Boleh tak saya cari simpanan wain Ben?” dia tanya, membuatkan Anna berpaling menghadapnya.
“Saya akan bantu,” dia menawarkan, membimbingnya ke rak wain yang dipasang di dinding di belakang saya.
Saya mengambil satu teguk panjang bir saya, tenggelam dalam fikiran sendiri sementara mereka berbincang tentang wain di belakang saya.
“Apa yang awak Morgans ambil? Saya tahu Bennett pergi ke gim hampir setiap hari, tapi tak ada apa yang boleh menjelaskan awak membesar begitu banyak, bukan sahaja tinggi,” kata Anna tiba-tiba, hampir membuatkan saya terbatuk bir.
Ya Allah! Dia, seperti biasa, tanpa penapis. Saya mendengar dia ketawa rendah.
“Awak saintis, kan? Maka awak boleh jelaskan genetik.”
“Saya rasa ada beberapa perkara yang bahkan saintis seperti kita tak boleh jelaskan, kan, El?” dia berkata, memaksa saya berpaling kepada mereka.
“Sudah tentu! Apa sahaja yang awak cakap, saya sokong.”
“Jadi, awak juga seorang saintis?” Dia mengangkat kening kepada saya.
“Ya, lebih kepada penyelidik sekarang.”
“Saya akui, saya ada gambaran yang sangat berbeza tentang saintis dalam fikiran saya,” dia berkata, tidak berusaha menyembunyikan cara matanya bergerak ke seluruh tubuh saya, meninggalkan saya rasa tidak selesa.