Bab 7: Hari Rambut Yang Buruk
Aku duduk di kerusi kulit. Bilik ini sejuk, walaupun cuaca di luar cukup menyenangkan. Aku bagai segugus saraf, hampir meletup pada bila-bila masa sahaja.
Aku berusaha sebaik mungkin untuk menenangkan fikiran selama tiga puluh minit ketika ditemuduga dengan begitu teliti untuk pekerjaan yang telah aku idam-idamkan selama beberapa bulan ini.
Namun, kegelisahanku bukannya tanpa sebab. Aku menyalahkan mereka, semuanya.
Alice, Nathan... John.
Mereka semua menyebabkan kekacauan yang tidak pernah berlaku sebelum ini, dan aku semakin hilang arah, tidak tahu bagaimana untuk bertindak atau apa yang perlu dikatakan dalam situasi di mana sebelum ini aku akan tahu dengan tepat apa yang perlu dilakukan.
Seluruh hidupku telah diatur, dikawal hingga ke perincian terkecil. Sehinggalah aku berpindah ke Atlantic City. Sekarang, aku rasa seperti telah kehilangan kawalan ke atas segalanya.
Jika sahabat baikku menyembunyikan rahsia dariku, seperti berbual secara rahsia dengan bekas teman lelakiku, aku rasa ia mencerminkan betapa tertipunya aku untuk berfikir bahawa aku tahu segala yang berlaku dalam hidupku.
Aku tidak mampu untuk berdepan dengannya. Aku hanya kekal kaku, melihat telefon berdering, dan melihat nama Nathan muncul di skrin berulang kali. Ya Allah, betapa seksanya.
Aku masih tidak tahu bagaimana aku berjaya mengekalkan kewarasan dalam situasi itu.
Dan Tuhan tahu betapa aku ingin menjawab panggilan itu. Oh, Dia tahu.
Tetapi aku mengekalkan ketenangan. Lagipun, aku tidak tahu bagaimana aku akan bertindak balas terhadap apa yang aku juga sembunyikan daripada Nathan. Aku masih tidak tahu jika dia patut tahu, dan oleh itu, aku tidak mahu menambah satu lagi perkara untuk dirisaukan, walaupun ia telah membebani fikiranku selama tiga hari yang lalu.
Dan ia membuatkan aku menggigil. Aku rasa tangan aku berpeluh dan aku mengelapnya pada kain gaun biru laut yang aku pakai. Aku memakai blazer untuk menutup leher baju yang agak berani, dan sekarang aku bergelut dengan butang yang asyik terbuka sendiri.
Beth telah bersikap baik setakat ini, walaupun kadang-kadang dia kedengaran tegas. Namun, aku berharap aku telah melakukan yang terbaik untuk memastikan jawatan ini. Ia adalah pekerjaan yang hebat sebagai pembantu penulis, jauh melebihi apa yang aku harapkan untuk dicapai.
Satu-satunya perkara yang pelik ialah dia tidak memberikan sebarang maklumat tentang syarikat yang mengupah kerana dia hanya sebagai perantara. Dari perhubungan pertama kami melalui telefon, Beth menegaskan bahawa maklumat hanya akan diberikan apabila aku menandatangani kontrak.
Ia kedengaran berisiko, tetapi lokasi, bersama dengan gaji dan faedah lain dari jawatan itu, kedengaran tidak dapat ditolak. Ia hampir seperti... terlalu baik untuk menjadi kenyataan.
Aku melihat Beth kembali selepas pergi untuk menjawab panggilan telefon yang cukup lama untuk aku fikir dia sedang membincangkan prestasi aku dalam temuduga.
Dia kelihatan lebih serius daripada sebelumnya, dan ia membuatkan hatiku membeku. Aku terlalu cemas untuk berfikiran positif, dan yang aku mahu lakukan hanyalah melarikan diri. Tetapi aku tidak mahu kelihatan gila, jadi aku pura-pura semuanya baik.
Aku telah melakukan ini selama beberapa hari, aku pandai berpura-pura. Aku belajar daripada yang terbaik, ibu bapaku.
"Maafkan kelewatan, Hana. Bos saya sangat bersemangat untuk bercakap dengan saya," dia mula menyusun beberapa kertas di mejanya, memisahkan satu helaian.
Beth mengisi beberapa maklumat dan menolak helaian itu ke arahku, bersama dengan pen ungu untuk aku isi butiran yang diperlukan.
"Adakah ini? Adakah saya lulus?" aku bertanya, dengan keterujaan jelas dalam suaraku, membuatnya tersenyum.
Dia mengangguk dengan pasti, membuat aku hampir melompat kegembiraan.
"Saya pasti anda akan melakukannya dengan baik, Hana. Sampel penulisan yang anda hantar sangat mengagumkan," Beth terus menyemak penulisanku tepat di hadapanku, dan aku hampir tidak percaya dengan apa yang dikatakannya.
Aku mengambil kontrak dengan penuh semangat dan melihat butirannya, ingin tahu nama tempat yang akan menjadi pekerjaan pertamaku. Namun, senyum di wajahku perlahan hilang ketika aku membaca nama di atas.
Majalah Desire. Syarikat yang sama dia bekerja. Nathan Torres, kau memang kurang ajar!
Aku tak tahu apa niat dia dengan ini. Sama ada dia memutuskan untuk mencadangkan aku untuk mendapatkan kembali kepercayaanku, atau ini sebahagian daripada permainan dia dan Alice dengan menyembunyikan rahsia daripada aku. Aku tak tahu apa yang harus difikirkan lagi, kecuali satu perkara yang pasti: aku muak dengan semua ini!
Aku bangun dari kerusi dengan kontrak di tanganku, dan Beth merenungku dengan terkejut, tak pasti bagaimana nak bertindak balas terhadap kemarahan aku.
"Hana, apa yang berlaku?"
"Adakah Nathan yang mencadangkan aku untuk pekerjaan ini? Adakah dia yang bercakap dengan kamu sejak aku tiba?"
"Bos saya minta kerahsiaan, Hana. Kamu patut anggap ini sebagai peluang yang baik dan sertai Desire," katanya dengan nada acuh tak acuh seolah-olah dia tak faham sebab kemarahanku.
"Katakan pada bos kamu supaya jadi lelaki dan cari aku sendiri," aku berkata sebelum keluar dari bangunan HR dengan marah.
Kemarahanku menguasai tubuhku dan membuat aku memikirkan kegilaan apa yang boleh aku lakukan untuk membuat Nathan berhenti berfikir dia boleh memperbaiki apa yang dia lakukan. Dia bertindak seolah-olah mendedahkan kecurangannya pada malam graduasi adalah sesuatu yang boleh aku maafkan dengan mudah. Dia berkelakuan seperti orang gila, percaya bahawa panggilan telefonnya yang menyedihkan akan cukup untuk mendapatkan kemaafanku.
Dan sekarang ini. Cuba mendapatkan aku pekerjaan seolah-olah aku ini orang yang menyedihkan yang memerlukan perhatiannya.
Ia menyedihkan, dan semakin aku fikirkan, semakin aku rasa ingin berdepan dengannya. Jadi, aku naik teksi tanpa destinasi tetap dan merenung apa yang patut aku lakukan.
Aku rasa telefonku bergetar dalam beg tangan, dan aku tak perlu berusaha keras untuk meneka bahawa itu dia yang menelefon, seperti yang dia lakukan sejak beberapa hari lalu. Atau dia menghantar kira-kira tiga puluh mesej meminta untuk bertemu dan berbincang, cuba mencari cara untuk membenarkan kelakuan jahatnya.
Aku tak jawab. Aku tak mahu dengar satu lagi permintaan maafnya yang dihafal. Aku mahu dia menghadapi akibat tindakannya. Jadi, aku gunakan aplikasi yang kami kongsi untuk memeriksa jadual Nathan. Aku nampak dia ada janji temu makan tengah hari, dan aku sangat dekat dengan restoran itu. Peluang ini tak boleh lebih baik lagi.
Aku kenal dia, dan aku tahu dia sangat tepat waktu, jadi dia mungkin sudah dalam perjalanan. Dan ketika aku membuat keputusan ini, aku tahu aku mungkin membuat kesilapan besar. Tapi aku perlu mengakhiri semua ini. Nathan tak boleh berfikir dia masih boleh jadi sebahagian hidupku selepas menipuku selama setahun penuh.
Jadualnya memberi aku semua maklumat yang aku perlukan. Aku tahu meja mana yang dia tempah dan kata laluan yang tetamu berikan di kaunter penyambut tetamu.
Aku tak ragu-ragu meminta penyambut tetamu membawa aku kepadanya, didorong oleh kemarahan yang aku rasa ketika aku mengulang semua situasi yang tak masuk akal dalam kepala berulang kali.
Dia membawa aku ke meja di mana dia bersama tetamunya, dan dia nampak aku dari jauh. Dia berdiri, terkejut, mungkin tertanya-tanya bagaimana aku tahu dia akan berada di situ. Namun, lelaki yang bersamanya juga berdiri apabila dia melihat kejutan di wajah bekas teman lelakinya.
Dan begitu saja, akal warasku kembali dengan kebijaksanaan, dan aku sedar betapa teruknya idea ini. Aku tak percaya aku begitu bodoh untuk mengabaikan kemungkinan ini, tetapi sekarang aku rasa lebih bodoh daripada sebelumnya.
Lelaki itu berpaling ke arahku, dan kejutan di wajahnya menyerupai ketidakpercayaan di wajahku dan Nathan.
Lelaki itu adalah John Kauer. Lebih kacak daripada malam itu, seperti yang sering muncul dalam mimpiku beberapa hari ini.