Bab 1: Pengagum
Hana
Alice dan Liam berada di sisi saya. Dua sahabat baik saya sedang cuba meyakinkan saya supaya tidak meninggalkan majlis graduasi saya sendiri. Semua ini tidak sia-sia kerana, terima kasih kepada Nathan, salah satu malam yang paling penting dalam hidup saya telah musnah.
Dia tinggalkan saya. Dia tinggalkan saya seorang diri pada malam yang saya sangkakan kami akan bersama buat kali pertama. Dia berjanji untuk tunggu, tapi nampaknya saya tak cukup memotivasikan dia. Dia mengaku, tanpa sebarang rasa bersalah di wajahnya, bahawa dia tidur dengan orang lain. Saya faham bahawa kekal dara pada usia 21 tahun boleh jadi cabaran, tapi dia tahu apa yang dia hadapi. Dia tak dapat tepati janji atau mana-mana janji lain yang dia buat.
Nasib baik, Rektor Kelly melakukan semua kerja yang sepatutnya saya buat dengan memuji saya di depan pelabur dan pemilik perniagaan besar. Prestasi baik saya membantu, tapi Kelly selalu baik dengan saya. Sekurang-kurangnya saya perlu dapatkan tawaran kerja untuk menebus malam yang bencana ini.
“Jangan risau pasal lelaki tak guna tu, Hana. Awak takkan ingat dia pun dalam beberapa bulan. Awak ada masa depan yang cerah,” kata Alice. Liam setuju, tapi situasi ini tak buat dia sedih. Dia tak pernah sembunyikan kemajuan yang agak jelas.
“Ahli perniagaan tu nampak berminat nak ambil awak kerja.” Saya dengar dia kata dan mengeluh.
“Saya rasa niat dia lain,” saya balas, dan mereka ketawa, membuatkan saya ketawa juga. “Tapi tawaran kerja memang bagus.”
“Awak pasti dapat, saya yakin!” Alice cuba menghiburkan saya.
“Saya harap begitu. Saya nak berdikari dan tak perlu balik tinggal dengan ibu bapa saya di Jepun,” saya cuba kedengaran penuh harapan.
“Buang muka sedih tu, jom kita berseronok,” Liam menarik Alice ke lantai tarian. Dia cuba tarik saya sekali, tapi saya elak cubaan dia.
Saya nampak bar betul-betul depan saya, dan itu tujuan saya. Tak lama, sebelum saya minta apa-apa, bartender letakkan minuman di depan saya. Saya tolak balik gelas itu kepada bartender, tapi dia berkeras, kata itu kiriman peminat.
Peminat? Saya mengeluh kerana susah nak ambil serius. Tapi dia mengarahkan kepala ke kiri dan menunjuk secara rahsia. Jadi, saya pandang ke arah yang dicadangkan dan saya nampak dia.
Walaupun tanpa melihat dengan jelas, saya boleh kenal dia sebagai salah seorang ahli perniagaan yang bersama canselor, pasti lebih muda daripada kebanyakan mereka. Dia nampak seperti dalam lingkungan empat puluhan, walaupun dia nampak sangat baik untuk umurnya.
Tubuhnya kelihatan kuat walaupun kain yang menutupinya. Rambutnya hampir sepenuhnya kelabu. Janggut pendek yang rapi menonjolkan rahangnya yang jelas.
Dia salah seorang lelaki yang kelihatan seperti keluar dari filem. Sangat menarik. Lebih daripada yang boleh saya ungkapkan, walaupun jauh lebih tua daripada saya.
Apa yang lelaki seperti itu mahu dengan saya? Saya tertanya-tanya jika, seperti saya, dia terlupa kanta lekapnya di rumah dan tak nampak dengan jelas.
Tapi dia membuktikan saya salah bila dia duduk di sebelah saya. Sangat dekat. Saya hampir boleh rasa nafasnya di pipi saya, dan walaupun bersandar pada kaunter, saya rasa tubuh saya menggigil.
Saya tak pernah rasa ini sebelum ini.
“Saya tak bermaksud nak menakutkan awak, Hana. Hanya nak ucap tahniah atas graduasi awak,” Suaranya dalam dan membuatkan saya menggigil lebih lagi.
“Siapa awak dan bagaimana awak tahu siapa saya?” Tangannya segera melayang di atas tangan saya, seolah-olah mahu menenangkan saya. Ia tak berjaya kerana sentuhannya memburukkan lagi keadaan saya.
“Awak baru saja perkenalkan diri di meja tu, lupa?” Dia menunjuk ke tempat di mana kami berada beberapa minit lalu, di sebelah dekan.
Aduh! Senyumannya boleh buat sesiapa mencair di situ.
Sepatutnya jadi jenayah untuk lelaki seperti dia wujud.
“Maaf, saya gugup.”
“Adakah saya menakutkan awak, Hana?” Intonasi suaranya menyebut nama saya membuatkan perut saya bergolak. Saya rasa udara yang sedikit, dan ruang antara kami semakin kecil dengan setiap saat yang berlalu.
Ya Allah, saya hampir rebah.
“Saya gadis pemalu, Encik…” Saya cuba teruskan dan sedar bahawa saya masih tak tahu namanya.
“Kauer. John Kauer.” Jarinya meluncur di atas gelas yang basah, mengelap titisan yang mengalir di minuman yang tak disentuh. Senyuman nakal di bibirnya sambil memandang saya.
Kauer, bunyinya familiar, tapi saya tak ingat di mana saya pernah dengar nama itu sebelum ini.
Susah nak tumpukan perhatian, cara dia pandang saya sangat intense, macam haiwan yang nak makan mangsanya. Saya rasa takut, tapi pada masa yang sama, saya ingin teruskan. Saya memutuskan untuk memaksa diri saya untuk teruskan dan fahami campuran perasaan yang melanda saya bila John pandang saya dengan begitu dalam.
“Encik John Kauer.” Kesan champagne yang saya minum mula mengambil alih, dan suara saya keluar lebih perlahan dan lembab. Saya nampak wajahnya tegang, dan dia nampaknya suka bila saya panggil dia begitu.
“Awak wanita yang menawan, Hana,” suara seraknya menghantar getaran di tulang belakang saya, senyuman masih terukir.
Saya tertanya-tanya jika orang nampak kami, adakah mereka akan bertanya kenapa dia begitu dekat. Pada ketika ini, saya tak peduli lagi.