#Chapter 4 Kontrak Perkahwinan Tiga Tahun
Selena’s POV
Kalau ada sesiapa yang beritahu aku semasa kecil bahawa Bastien Durand suatu hari nanti akan menjadi suamiku, pasti aku akan melompat kegembiraan. Sekarang aku tak tahu nak fikir apa. Masa depan menakutkan aku, tapi daripada semua kemungkinan, Bastien yang paling kurang menakutkan aku.
Aku tundukkan mata dari pandangan Gabriel sebagai tanda patuh, "Baiklah."
POV orang ketiga
“Kau bunuh Garrick?!" ayah Bastien menembak pandangan membunuh ke arah Bastien, berjalan ke sana ke mari di pejabatnya seperti harimau dalam sangkar.
“Di kawasan neutral," Bastien membalas, "itu dalam hak aku, dan kita berdua akan tidur lebih lena mengetahui dia sudah tiada."
“Itu bukan intinya." Gabriel mendesis. "Undang-undang wujud untuk satu sebab. Perbicaraan berfungsi sebagai contoh untuk kumpulan, bukti bahawa kita mengambil pelanggaran dengan serius, bahawa kita peduli tentang keadilan."
Bastien menyilangkan tangan di dadanya, "Dia layak menerima apa yang dia dapat."
"Menjadi pemimpin tidak bermakna kau boleh buat apa saja sesuka hati." Gabriel menjerit.
"Dan kalau itu ibu?" Bastien tahu itu pukulan rendah, tapi dia tak akan minta maaf kerana melindungi pasangannya. "Kalau ada orang buat pada dia apa yang Garrick buat pada Selene?"
"Itu lain." Dia melambai-lambai tangan, "Ibumu dan aku adalah pasangan takdir."
"Betul." Bastien berkata, menatap Alpha.
Pemahaman berkelip di mata Gabriel, dan dia perlahan-lahan mengendur, ketegangan meresap keluar dari otot-ototnya sedikit demi sedikit. "Tapi dia–"
"Dia kehilangan serigalanya, ingat?" Pada mulanya Bastien tidak faham kenapa Selene tidak dapat merasakan ikatan pasangan. Ia hanya menjadi jelas apabila dia mengetahui tentang serigala Selene. Sudah tentu dia tidak dapat merasakannya, dia kehilangan inti dirinya.
"Oh anak," Gabriel menggenggam bahu Bastien, kesakitan tulen dalam suaranya. "Aku minta maaf." Anak lelakinya mengangguk sebagai pengakuan, tetapi tidak dapat membawa dirinya untuk bertemu pandangan lelaki tua itu. "Apa yang kau akan buat?"
"Aku akan beri dia jalan keluar." Bastien mengeluh, "Kita akan bantu dia melalui peralihan, dan bila dia sudah bersedia untuk berdiri di atas kaki sendiri, dia boleh putuskan sama ada mahu tinggal atau tidak." Dia mengusap rambutnya, "Aku belum bercakap dengan dia lagi, tapi aku fikir tiga tahun adalah masa yang sesuai."
"Kau pasti?" Gabriel bertanya lembut.
Bastien mengangguk tegas.
Wajah Gabriel berkerut. "Kalau begitu, aku akan memastikan kau mengawal serigalamu dengan ketat. Jangan tandakan dia sepenuhnya sehingga kau tahu sama ada akan ada upacara penolakan atau tidak." Dia menasihati. "Kalau dia tandakan dia, kau tak akan pernah boleh lepaskan dia."
--
Selene's POV
Seorang asing menatap aku di cermin. Dia ada mata aku, bibir penuh aku dan rambut panjang, sutera; tapi aku tak dapat temui diri aku dalam dirinya.
Sebulan telah berlalu sejak aku melarikan diri, dan walaupun aku masih terlalu kurus, tulang-tulang yang menonjol sedikit demi sedikit mula terisi. Kulitku tidak lagi berwarna kelabu yang menjijikkan dan dipenuhi lebam – walaupun masih sangat pucat –, dan walaupun aku masih merindui Luna, kebebasan telah mengembalikan sedikit cahaya ke mataku.
Bastien berdiri di belakangku, tubuhnya yang besar membuatkan tubuh kecilku kelihatan semakin kecil ketika dia juga memerhati pantulan kami. Aku masih belum mampu membiarkan sesiapa pun mendekatiku, jadi dialah yang membantu aku memakai gaun pengantin untuk percubaan terakhir. Gaun panjang itu sempurna, tetapi aku terasa lebih seperti kanak-kanak yang bermain berpakaian pengantin daripada seorang pengantin sebenar.
Aku tidak fikir Bastien gembira untuk berkahwin denganku. Dia tidak pernah mengatakannya dan, walaupun dia sentiasa ada untukku dalam setiap saat kejatuhan dan serangan panik tanpa soal atau rungutan, dia jelas-jelas menjauhkan diri apabila kami berdua sahaja.
Malangnya, aku telah terlalu bergantung kepadanya sehingga sikap dinginnya menjadi sangat menyedihkan.
Aku tidak suka merasa begini. Terlalu terikat kepadanya – kepada sesiapa pun – adalah berbahaya.
Aku perlahan-lahan belajar tentang pek dan segala yang aku terlepas sepanjang lapan tahun yang lalu melalui gabungan pelajaran formal dan mengintip. Aku menghabiskan banyak masa dengan telingaku ditekan ke dinding dan pintu, walaupun kemahiran menyamar aku kurang. Bastien telah menangkap aku melakukannya beberapa kali tetapi nasib baik dia nampaknya lebih terhibur daripada terganggu.
Melalui salah satu sesi mengintip inilah aku mengetahui tentang Arabella. Nampaknya sebelum aku tiba, Bastien telah merancang untuk mengambil seorang serigala betina bernama Arabella Winters sebagai pasangan hidupnya. Nampaknya arahan Gabriel memaksa mereka untuk menghentikan pertunangan mereka, dan aku tidak dapat menafikan ia masuk akal. Mencintai orang lain pasti menjelaskan jarak Bastien.
Tangan yang hangat melingkari pinggangku, menarikku kembali ke masa sekarang. "Apa yang kau fikirkan?"
Aku bertemu pandangannya yang berwarna perak di cermin, bersandar ke dadanya. "Tiada apa-apa yang penting."
“Hmm," Hembusannya yang bergetar melawan tulang belakangku, "Kalau begitu, kenapa tidak beritahu aku?"
“Aku sedang memikirkan tentang perkahwinan." Aku mengaku. "Perkahwinan kita."
Bastien berkerut, menundukkan kepala – dalam pemikiran, aku rasa. Apabila dia mengangkatnya semula, dia mengangguk dengan tegas, "Aku sudah lama berniat untuk bercakap denganmu tentang ini."
Perutku terasa jatuh. "Tentang apa?"
“Kontrak perkahwinan kita." Dia menjelaskan, menarik diri dariku. "Adakah kau tahu apa itu upacara penolakan?"
Aku menggelengkan kepala dengan tidak pasti.
“Ia adalah ritual yang dilakukan oleh pasangan yang ingin menamatkan perkahwinan mereka." Bastien mengeluarkan sehelai kertas dari poket jaketnya yang dibuang. "Memandangkan keadaan kita yang… unik, aku fikir peruntukan penolakan mungkin sesuai."
Dia menyerahkan dokumen itu kepadaku; kontrak perkahwinan kami. Aku membaca kandungannya, tersandung pada perkataan-perkataan yang tidak biasa. "Jadi," aku merumuskan perlahan-lahan, "kita akan berkahwin selama tiga tahun, kemudian memutuskan sama ada untuk menolak satu sama lain atau tidak?"