#Chapter 2 Mesyuarat Bastien
POV Selene
Aku berlari sehingga aku tidak mampu lagi, akhirnya aku tiba di pinggir salah satu taman semula jadi yang tak terhitung jumlahnya di Elysium. Hutan terbentang di hadapanku, dan meskipun aku tidak dapat membayangkan sebarang perlindungan di sini, sekurang-kurangnya aku tahu tidak akan ada orang di sini.
Aku meluru masuk ke dalam hutan yang tebal, tanah yang kasar melukai kakiku ketika aku memijak batu, ranting yang jatuh, dan dedaunan. Aku tidak lagi mendengar serigala di belakangku, tetapi aku masih tidak berhenti. Aku meredah masuk lebih dalam ke dalam hutan, sehingga mustahil untuk membayangkan aku masih berada di dalam bandar.
Kegelapan di sini sempurna, dan menenangkan selepas serangan cahaya dan bunyi yang berlebihan di bandar. Aku memanjat ke dahan pokok fir yang besar, mencakar hampir setiap inci tubuhku dalam proses itu. Aku menggulungkan diri ke batang pokok yang kasar. Aku tahu aku perlu merancang dan menyusun langkah seterusnya, tetapi keletihan menjulang tinggi. Aku cuba untuk tetap membuka mata, tetapi aku berperang dengan kekalahan. Sebentar kemudian aku menyerah, dan dunia menjadi gelap.
Aku selalu menjadi orang luar. Mungkin jauh di dalam hati, rakan-rakan sebayaku merasakan aku tidak termasuk dalam Kumpulan Nova, tetapi menjadi serigala Volana sudah cukup menjadi alasan untuk menyeksa aku. Ibu dan aku adalah satu-satunya di Elysium, dan kanak-kanak tidak peduli tentang garis keturunan yang jarang, yang mereka tahu hanyalah aku berbeza.
Ketika aku berusia lima tahun, pembuli sekolah mengejarku masuk ke terowong gunung yang berliku-liku di bawah Elysium. Aku fikir aku akan dapat mencari jalan keluar; aku tidak faham betapa rumitnya laluan kuno itu sehingga aku benar-benar tersesat.
Aku merayau-rayau dalam labirin bawah tanah itu selama dua hari sebelum Bastien menemui aku. Pada masa itu dia seorang remaja muda, tetapi dia tidak pernah kelihatan canggung atau tidak pasti seperti kanak-kanak lain seusianya.
Tidak ada jaminan bahawa anak seorang Alpha akan menjadi pewaris mereka. Serigala lain sentiasa boleh menjadi lebih besar, lebih kuat; lebih ganas. Pada akhirnya, sifat-sifat primal ini akan selalu menentukan siapa yang berkuasa, tetapi tidak pernah ada keraguan dengan Bastien. Dari hari pertama, jelas bahawa tiada serigala dalam kumpulan yang dapat mencabar dominasi atau kecerdasannya apabila dia dewasa.
Dia membawa aku ke tempat selamat bertahun-tahun yang lalu, dan di sini dia berdiri lagi, memandang ke arahku dalam saat paling gelapku dengan janji penyelamatan. Hanya kali ini, aku tidak percaya padanya.
Dia pernah baik padaku sekali, tetapi begitu juga dengan Garrick. Dia melimpahiku dengan kasih sayang selama sepuluh tahun sebelum menunjukkan warna sebenarnya. Aku tidak akan membuat kesilapan mempercayai dengan mudah lagi.
"Adakah kamu akan turun kepadaku, serigala kecil?" Suara dalam Bastien menghantar getaran ke tulang belakangku.
Aku menggelengkan kepala, berpaut pada dahan. "Pergi." Aku merayu dengan lemah. Suaraku hampir berbisik, tetapi aku tahu telinga serigalanya dapat mendengar aku.
Bibirnya yang penuh dan lembut, berlatarbelakangkan garisan tajam dan sudut, membentuk garis keras. "Aku tak boleh buat begitu." Dia menjawab, "Kamu cedera."
Aku mencari alasan yang akan menghantar dia pergi. "Aku hanya tercalar ketika memanjat ke sini, itu saja."
Dari pandangan matanya yang perak keluli, dia tahu aku berbohong, "Dan kenapa kamu di atas sana?"
Sungguh tidak nyata berbicara dengan orang lain, seseorang selain Luna atau Garrick. Aku mencari jawapan logik, "Ribut menakutkan aku." Seolah-olah mengikut isyarat, bunyi guruh kedengaran di atas kepala. Aku tersentak, ingatan tentang Garrick yang menerpa ke arahku melintas dalam fikiranku.
"Jika kamu turun, aku boleh bawa kamu ke dalam rumah di mana ia akan selamat dan hangat." Bastien merayu.
Gambaran sel di bawah tanahku menggantikan pemikiran tentang serangan Garrick. Tidak, aku tidak suka berada di dalam rumah. "Aku okey di sini." Aku menegaskan.
Aku dapat merasakan matanya memandangku, gelap dan menilai. Aku menggeliat di bawah berat pandangannya, menyembunyikan wajahku di batang pokok. Jika aku tidak dapat melihat kamu, kamu tidak dapat melihat aku.
"Jika ia begitu seronok di atas sana, mungkin aku akan sertai kamu." Bastien mencadangkan.
"Tidak!" Aku hampir menjerit, jantungku berdegup kencang dalam dadaku. Aku perlu melarikan diri daripadanya, aku perlu mencari tempat persembunyian yang lebih baik. Aku memandang ke arah pokok di sebelah kiri, memikirkan dahan-dahannya yang tebal dan tertanya-tanya jika aku boleh bergerak melalui puncak pokok.
"Jangan fikir pun nak buat." Suara tegasnya membuatkan aku kaku. Tiada siapa yang boleh melawan arahan daripada Alpha kumpulan, ia sudah tertanam dalam DNA kami. Aku teresak-esak, memeluk pokok dengan lebih erat sambil air mata baru mengalir.
"Tak perlu takut." Suara garau itu bertentangan dengan kata-katanya. "Beritahu aku nama kau."
Baru aku sedar dia tak ingat menyelamatkan aku dari terowong. Aku tak tahu kenapa itu menyakitkan sangat, tapi memang menyakitkan. Penyelamatannya bermakna segalanya bagi aku. Sebelum Garrick mengurung aku, hari-hari di terowong itu adalah yang paling traumatik dalam hidup aku – tapi ia tak bermakna apa-apa baginya.
Ketidakupayaannya untuk mengingati peristiwa penting itu menguatkan ketidakpercayaan aku. "Aku bukan sesiapa."
"Aku dah mula hilang sabar." Suara dalamnya bergema ke atas. "Sama ada kau turun, atau aku naik."
Aku menggelengkan kepala lagi, mata berair. Tak adil, aku baru saja bebas.
Dia memanjat dengan pantas dalam beberapa saat, sesuatu yang aku susah payah lakukan. Mata perak menyapu aku semasa aku meringkuk di batang pokok, badan aku menggulung ketat.
Geraman bergema dalam dada Bastien, dan denyutan nadi aku meningkat. Setiap otot menegang untuk serangan yang akan datang, aku tutup mata, yakin ini adalah pengakhirannya.
Tangan dia besar dan kasar, tapi sangat lembut. "Shhh," Suaranya berbisik rendah di telinga aku. "Kau okay." Kehangatan mengelilingi aku semasa Bastien mendakap aku dalam pelukannya, dan aku tak dapat jelaskan atau faham, tapi aku rasa lebih tenang.
Kami berada di tanah dalam satu loncatan. Aku tahu aku patut melawan dia sekarang yang kami berada di permukaan, tapi aku tak boleh gerakkan anggota badan aku. Kelopak mata aku rasa berat lagi, dan aku hanya mahu mendakap otot-otot lembut yang mengelilingi aku.
Seolah-olah membaca fikiran aku, Bastien membalutkan kotnya lebih rapat pada badan lemah aku, mengambil getaran menenangkan yang bergetar di pipi aku. "Tidurlah, serigala kecil. Kau selamat."
Aku tersentak bangun, terjaga dalam posisi duduk di katil yang tak dikenali. Ambil masa sekejap untuk saraf aku mengejar kepala, menghantar rasa sakit dan protes sebaik saja mereka lakukan; setiap inci badan aku sakit.
Satu mata aku bengkak tertutup, tapi yang satu lagi berkedip cepat melawan cahaya. Bilik – suite bilik tidur besar dihiasi dengan warna-warna lembut – terlalu terang.
Kain sutera baju tidur aku menggaru kulit yang terlalu sensitif walaupun lembut. Berapa lama aku tak pakai pakaian?
Seseorang telah mencuci dan mengikat rambut aku, dan balutan telah dibalut di kaki dan lengan aku. Suara-suara teredam sampai ke telinga aku, dan perhatian aku beralih ke pintu tertutup di sebelah kiri. Bulu halus di belakang leher aku berdiri, dan aku meluncur dari katil seanggun mungkin.
Aku melintasi ruang kecil itu, bersandar dengan belakang ke pintu dan menekan telinga ke kayu yang sejuk.
"Selene Moreau." Aku tak kenal suara yang menyebut nama aku. "Dia sepatutnya mati."
"Jelas sekali dia tak mati." Suara kedua menjawab. "Ada sesiapa jumpa Garrick lagi?"
Geraman menenggelamkan kata terakhir, diikuti oleh suara bass yang dikenali. "Aiden mengetuai pemburuan, dia ada arahan untuk lapor sebaik saja mereka dapat jejaknya." Jeda berat mengiringi kata-kata Bastien. "Aku tak faham macam mana kita tak tahu."
"Garrick pandai berlakon." Pembicara pertama berkata, "Tiada siapa pernah syak dia boleh buat benda macam ni."
"Ia kegagalan kita semua." Lelaki kedua menyatakan dengan serius. "Kita patut tanya lebih banyak soalan. Serigala Volana bukan mudah dibunuh – dua sekaligus patut jadi tanda amaran."
"Kita tak mungkin tahu." Pembicara pertama menenangkan.
"Tidak, kita patut tahu." Ini mesti Alpha. Sebagai pewaris, Bastien adalah kedua dalam perintah dalam kumpulan; tiada siapa lagi akan bercakap dengannya begini. "Sebaliknya anak serigala yang tak bersalah ditinggalkan menderita hampir sedekad."
Aku terlalu sibuk cuba memahami semua implikasi kata-kata mereka sehingga aku tak perasan langkah kaki yang mendekat. Aku dengar tombol pintu berputar setengah saat sebelum aku rasa pintu menekan tulang belakang aku, menggelongsorkan badan aku ke dinding.
Tiba-tiba Bastien memandang ke bawah kepada aku, wajah tampannya penuh dengan senyuman. "Mengintip, serigala kecil?"