Memperkenalkan Topeng
Bila aku dengar nama itu, badanku kaku. Perlahan-lahan aku berpaling dari pelukan Roman yang tidak diingini dan melihat ke arah Griffon, yang berdiri di dalam lif.
Aku tidak dapat melihat ekspresinya dengan jelas kerana terlalu jauh, tetapi aku merasakan matanya memandangku tanpa berkelip, dapat melihat sinar serigalanya dalam matanya.
Dingin yang terpancar dari pandangannya seolah-olah boleh menelanku seketika.
Sebaik sahaja Brooks Thorin, seorang tua dan pengerusi Midwest Packs Corporation, masuk, dia nampak Griffon.
Dia cepat-cepat berjalan ke arahnya. "Griffon, kenapa kamu di sini hari ini?"
Barulah Griffon mengalihkan pandangannya dan menjawab kepada Elder Thorin. "Saya bawa Tara ke sini."
Serigala dingin itu hilang, dan sebaliknya aku melihat "topeng"nya dipakai dan sikapnya berubah.
Elder Thorin mengangguk dengan puas hati dan berkata, "Terima kasih atas masa kamu. Tara belum pun kembali dua puluh empat jam, dan kamu sudah membawanya ke sana sini."
"Adalah satu keseronokan saya mengiringi anak perempuan kamu, Elder Thorin." Griffon mengangguk dengan sopan. "Teruskan. Jangan lewatkan kerja penting kamu. Saya akan bawa Tara melawat kamu secara rasmi dalam beberapa hari," kata Elder Thorin. Griffon mengangguk lagi dan pergi.
Pengawal keselamatan pek di belakangnya cepat-cepat berpecah kepada dua kumpulan untuk melindunginya. Dia tidak memandangku langsung ketika dia berlalu.
Dia begitu fokus pada Taya, Roman tidak menyedari bahawa Alpha Knight ada di situ.
Lebih-lebih lagi, dia cepat-cepat melepaskan Taya dan mengejar Griffon untuk menyapanya. Namun, Griffon masuk ke dalam keretanya dan menutup pintu dengan kuat.
Puluhan kereta mewah yang diparkir di luar mengikutinya dan memandu pergi.
Setelah gagal menangkapnya, Roman tiada pilihan lain selain berpatah balik dan mencari Taya, hanya untuk melihatnya melarikan diri ke arah lif tetamu.
Roman menyentuh bibirnya, di mana dia baru saja menekannya ke kulit Taya.
Bau harum Taya masih terlekat, dan serigalanya berkeliaran di dalam dirinya dengan kegembiraan memburu mangsanya.
"Mason, pergi cari alamat Taya untuk saya," Roman mengarahkan orangnya. "Ya, Beta," Mason segera menjawab, mengikut di belakang.
Aku pulang ke rumah, meletakkan beg, dan duduk di sofa dalam keadaan bingung. Aku tidak tersedar sehingga telefon berbunyi.
Apabila aku mengeluarkan telefon dari beg, aku berkerut dahi melihat ID pemanggil.
Kenapa Andre menelefon aku? Setelah teragak-agak sejenak, aku menjawab, "Apa hal, Andre?"
Suara hormat Andre kedengaran. "Cik Palmer, saya jumpa barang-barang kamu di sini semasa membersihkan apartmen tadi. Bila kamu ada masa untuk datang ambil?"
Aku berharap mungkin Griffon yang ingin bertemu denganku.
Hatiku tenggelam. "Buang saja apa yang kamu jumpa."
Aku menutup telefon tanpa menunggu jawapan. Kemudian, aku cepat-cepat memadamkan maklumat kontak Andre dan Griffon.
Aku mematikan telefon dan tertidur di sofa.
Selepas tidur seketika, ketukan di pintu membangunkanku.
Baru-baru ini, Harper bekerja syif malam dan pulang lewat, jadi dia telah memberikan kuncinya kepadaku.
Mungkin dia baru pulang dari kerja. Tetapi bila aku membuka pintu, Roman yang berdiri di situ.
"Beta Starke?" Bagaimana lelaki ini boleh jumpa aku?! Aku cuba menutup pintu, tetapi Roman menghulurkan lengannya yang besar dan kuat untuk menahannya.
Ketakutan, aku melangkah ke belakang. Aku tidak mampu melawan serigala penukar. Bukan dengan kesihatanku sekarang, dan bukan tanpa serigala sendiri untuk melindungiku.
Roman berdiri di ambang pintu, menggunakan kakinya untuk menahan pintu terbuka dan meletakkan tangannya di kedua-dua sisi bingkai pintu.
Dia memandangku dengan kepalanya sedikit senget, senyuman sinis di wajahnya. "Apa yang kau takutkan, budak kecil? Aku takkan gigit."
Matanya hitam pekat, dengan sedikit kilauan kuning dari serigalanya. Ketika dia merenungku, dia memancarkan semangat seorang pemangsa yang telah memerangkap mangsanya. "Cik Palmer, takkan awak tak nak jemput saya masuk?"
Soalannya sopan, tetapi nada suaranya tidak memperdayakan aku.
Aku tahu jenis orang Roman dan apa yang dia akan lakukan.
Tidak mungkin aku akan membenarkannya masuk dengan rela. "Maaf, ini rumah kawan saya. Saya tak dibenarkan menerima tetamu tanpa izinnya." Aku cuba menutup pintu lagi, tetapi Roman melangkah lebih jauh dan menutup pintu di belakangnya.
Sekarang dia sudah berada di dalam, dan pintu tertutup, tiada jalan keluar, tiada siapa yang akan mendengar jeritan minta tolongku jika aku menjerit. Aku menguatkan semangatku, bertekad untuk menunjukkan sebarang kawalan dan keyakinan yang boleh aku kumpulkan. "Beta Starke, apa yang kau nak buat?"
"Untuk meniduri kau. Jelas?" Roman menggeram. Ketika dia bercakap, matanya tertumpu pada dadaku, tidak menyembunyikan tujuannya.
Aku telah menukar pakaian tidur sutera dengan leher yang lebih rendah sebelum tidur.
Roman lebih tinggi dariku, jadi dia dapat melihat segalanya dari atas. Aku cepat-cepat menutup pakaian tidurku dan menutup dadaku.
Kesilapan taktikal ku jelas apabila aku menyedari aku telah membalut diriku terlalu ketat, secara tidak sengaja menonjolkan bentuk tubuhku yang melengkung.
Walaupun Taya kelihatan sakit dan lemah, kecantikannya yang memukau tetap tidak dapat dinafikan. Wajahnya yang halus dan sempurna, disertai dengan mata yang jernih dan bersinar seperti kristal, memikat semua yang memandangnya. Rambutnya yang tebal dan berkilat jatuh ke bahunya, membingkai dadanya yang penuh dengan daya tarikan yang tidak dapat ditolak. Selain itu, pinggangnya yang ramping dan kakinya yang panjang menggerakkan keinginan Roman, menggerakkan serigala dalam dirinya untuk memilikinya.
Tambahan pula, bentuk tubuhnya yang menggoda boleh membangkitkan sesiapa sahaja hanya dengan satu pandangan, dan Roman tidak terkecuali. Ketika dia datang untuk menghantar dokumen hari itu, dia tidak dapat menahan keinginan untuk memilikinya di situ juga.
Sekarang dia berdiri di depannya dengan pakaian tidur yang seksi.
Bagaimana dia sepatutnya menahannya? Kehangatan menyelubungi tubuhnya, dan seluar di kelengkangnya semakin ketat. Dia merasa seperti kehilangan akal, dan dia menolak Taya ke dinding. Dengan tangannya menekan bahunya ke belakang, dia menekan tubuhnya ke arah Taya dan mendekat untuk mencium lembut di antara leher dan bahunya.
"Satu juta. Serahkan dirimu padaku malam ini." Aku menggigil, dengan terdesak menolak dada Roman untuk menjauhkannya. "Keluar! Aku bukan pelacur!"
Aku baru sahaja berhenti menjadi perempuan simpanan seorang lelaki, dan sekarang ada lelaki lain yang menawarkan wang untuk mendapatkan tubuhku. Ini tidak masuk akal! "Lima juta, plus sebuah banglo."
"Walaupun kau beri aku 100 juta dolar, aku takkan terima. Lebih baik kau lepaskan aku, atau aku akan panggil polis!" "Panggillah polis. Mari kita tengok siapa yang berani tangkap aku, Beta Starke Pack!"
Roman tidak takut langsung, malah mencium bahuku.
Aku cuba mengelak, tetapi dia bergerak untuk mencium dahiku.
Aku merasa seolah-olah sedang dijilat oleh ular, dan rasa mual melanda diriku.