Bab 6
Kaiden
"Kau pandang aku tajam sepanjang jalan ke sini." Dia berkata sambil menundukkan kepala, bersedia tunduk padaku lagi, tetapi aku menundukkan kepalaku, menekan dahiku ke dahinya. Ini adalah sesuatu yang jarang aku lakukan bahkan dengan keluarga, dan aku merasakan sedikit ketakutannya berkurang.
Dia terkejut dengan ini, tetapi dia masih malu-malu. "Aku tidak pernah boleh marah padamu. Kau adalah alasan aku merasa lengkap. Aku memandangmu kerana untuk pertama kalinya, aku memiliki seseorang yang mampu melengkapkan aku jika dia memilih. Aku akan kembali, Luna ku,"
Aku dapat memahami ketakutannya, aku pasti kerana ibu bapanya bekerja di penjara, mereka telah melihat sendiri semua perbuatan sadis bodoh yang aku lakukan, separuh daripadanya tanpa alasan di mata mereka. Aku memberikan ciuman yang menenangkan di dahinya, dan dia mengeluarkan rintihan kecil.
Aku perlukan mandi air sejuk. Sekarang, segera.
"Aku akan kembali. Buat dirimu selesa." Aku cuba meyakinkannya, tetapi aku tahu lebih baik. Aku telah membawa ketakutan sebenar kepadanya. Dia salah faham niatku sejak saat aku menemukannya hingga sekarang. Sepanjang hidupnya, aku boleh bertaruh bahawa dia telah mendengar tentang setiap perbuatan kejam yang aku lakukan di Horizon, tetapi aku tidak pernah menyalahkan ibu bapanya untuk itu. Dia mungkin menganggap aku serigala gila, dan aku tidak boleh menyalahkannya untuk itu juga...
Aku berjalan cepat ke bilik tetamu, dan masuk ke bilik mandi. Sabun akan membantu mengurangkan bau Alpha agresifku, tetapi itu adalah yang terbaik yang aku boleh lakukan tentangnya... Air sejuk membantu menenangkan serigala bernafsuku, tetapi mengenalinya, dia akan bersemangat lagi ketika kami sampai di bilik. Aku tidak melihat bagaimana dia tidak boleh bersemangat, kerana dia adalah serigala betina yang cantik, tetapi aku harus bekerja untuk mendapatkan kepercayaannya... Aku telah menakutkannya dengan begitu teruk sehingga aku dapat merasakan dia tidak selaras dengan serigalanya.
Aku tidak sering melihat itu, tetapi rehat akan memperbaikinya... Mereka berdua sangat kecil juga... seolah-olah dewi masih menghukumku kerana sikapku... Sifat panas baranku yang membawaku ke dalam ini, itu tidak dapat dinafikan.
...Tindakanku mengutukku kerana orang yang mempunyai pasangan tidak lagi memilikinya selepas aku membunuh mereka. Pasangan yang akan bahagia, tidak pernah mendapat peluang untuk bertemu, dan untuk itu, Dewi dalam belas kasihannya membentuk semula pasangan dalam kes seperti itu supaya hanya pelaku yang dihukum... namun aku tidak layak mendapatkan seseorang yang kelihatan begitu manis... tetapi ia adalah tidak mementingkan diri untuk menerimanya.
Serigalaku tidak setuju, dan akhirnya, aku juga setuju dengannya. Aku menunggu TERLALU lama untuk tidak bersama yang sebenar... tetapi apa yang aku lakukan adalah mementingkan diri. Alpha lelaki mengawan dengan betina berpangkat tinggi, yang tahu bagaimana menguruskan kawanan... yang tidak begitu baru dengan perubahan sehingga mereka tidak tahu bagaimana menafsirkan niat atau auraku... Aku membalut tuala di pinggang ketika aku keluar dari bilik mandi... Satu-satunya yang aku lakukan adalah membuat diriku semakin frustrasi.
Aku masuk ke pejabatku, mencari fail dia. Aku tukar nama keluarganya kepada nama aku dalam sistem sebab dia dah tandakan aku balik, dan aku tengok sejarah keluarganya. Dia dilahirkan di SnowMoon... ibu bapanya adalah dua dari sepuluh orang yang diketahui terselamat sebab yang lain sama ada mati di pek itu atau di hospital... Ibu bapanya adalah tukang cuci di tingkat paling ganas, satu lagi tamparan buat aku.
Dia masih muda, baru 21 tahun, tapi bagi serigala, usia 20-an hingga 90-an kami lebih seperti 18 hingga 19. Kami kekal muda lama sebab kami tak mati kecuali dibunuh... Fail dia selain dari itu biasa saja, tak ada apa yang menonjol kecuali dia didaftarkan sebagai Omega sehingga kini, jadi aku terpaksa tukar juga kepada Kappa, yang kedua terendah dalam kekuatan serigala, tapi Luna sebagai gelarannya...
Mana-mana Alpha lain akan dipaksa untuk menolak dia, tapi aku tunggu begitu lama untuk ini... dan kami hanya dapat satu sahaja. Sebagai seorang yang mementingkan diri sendiri, aku akan memilih dia... Ini juga bermakna aku akhirnya perlu ajar dia cara berubah dengan betul, sebab dia terlepas semua latihan itu di sekolah menengah.
Sejak dia tamat dari laluan Omega, dia hampir tak tahu apa-apa. Aku kena ajar dia tugas Luna... latihan Luna... dan latihan dominasi... dan etika mahkamah... tapi itu boleh tunggu... burung nasar itu... kalau mereka nampak dia dalam masa terdekat, ia seperti melemparkan dia ke dalam air laut yang penuh dengan darah...
Serigala aku diam, membiarkan aku meneliti maklumat lain tentang dia, dan ada ketukan ringan di pintu.
"Tok tok." Nyanyi Beta Connor.
"Tak ada mood." Aku beri amaran.
"Bila kau pernah ada mood?" Dia kata dengan senyuman, walaupun aku beri dia geraman amaran. Dia suka bergurau dengan aku, tapi saat ini aku benar-benar tak ada mood untuk kelakuannya. "Aku datang dengan laporan tentang insiden malam tadi." Dia letak di atas meja aku.
"Setidak-tidaknya mereka tak akan jadi masalah lagi." Aku mengomel. Penyangak-penyangak itu berkeliaran di hutan di pinggir pek, merompak sesiapa yang cukup dekat untuk pergi ke sempadan, dan kalau Luna aku keluar semalam untuk larian yang sama, dia akan diserang. Aku menggeram dengan serigala aku.
"Oh, dan tahniah." Dia kata dengan senyuman. "Dia betul-betul serigala paling kecil yang pernah aku lihat. Jangan penyek dia." Dia bergurau.
"Terima kasih." Aku mumble, walaupun aku tahu dia dengar aku.
... Aku sebenarnya berlari betul-betul melewati rumah dia malam itu sekarang bila aku fikirkan, panas mengejar mereka. Tujuan sebenar mereka dalam hidup adalah untuk menyusahkan pek-pek sekitar sebab mereka tak nak sertai. Mereka adalah bandit yang berkeliaran, dikehendaki hampir di setiap pek di sebelah sini Mississippi. Akhirnya aku dapat gigit mereka, dan aku tertanya adakah dia dengar itu? Itu akan menjelaskan banyak perkara...
"Aku jumpa kau esok. Kau nampaknya ada banyak dalam fikiran." Dia kata meninggalkan, dan memang aku ada.
Tapi buat masa ini, aku akan kembali kepada Luna aku yang pemalu, dan aku harap dia akan lihat aku dalam cahaya yang lebih baik.
-----Gerhana-----
Jantungku berdegup kencang, aku terkejut bahawa dia peduli tentang apa yang aku katakan. Mengapa aku tidak memberitahu sahaja apa yang dia mahu dengar? Mengapa aku bercakap seperti kami setaraf dalam bilik ini?
/Kerana kita memang setaraf, bodoh/, Shimmer mendengus, seolah-olah mengabaikan kenyataan bahawa kemajuannya terlalu kuat dan aku tidak berada dalam kedudukan untuk menolaknya. /Itu bukan perasaanku. Kau fikir terlalu banyak./
Mungkin aku memang begitu, tetapi ia tidak mengubah hakikat bahawa aku kini berada di zon bahaya, duduk di pangkuannya. Aku berfikir sendiri. /Kita adalah pasangan sejati. Pasangan sejati tidak menyakiti pasangan mereka.../ Kata Shimmer. Sekali lagi, dia memilih untuk pergi ke tempat pemikiran sendiri. Kami biasanya bersetuju dalam segala hal tetapi sekarang seolah-olah kami tidak sependapat. Kami tidak seirama, dan ia membuatku gila. Aku masih ragu-ragu...
Dia meninggalkan bilik untuk mandi dan seorang pahlawan wanita membawa beberapa pakaian dari rumah dalam beg duffle yang besar. Aku memerlukannya. Aku mengunci pintu dan mandi air panas yang lama. Kakiku masih terasa sedikit sakit, tetapi sebenarnya ia hanya luka kecil. Masalah dengan jari kaki yang tersadung adalah mereka sakit kerana mereka mahu perhatian. Dan Tuhan tahu mereka mendapatnya. Aku mengabaikan jari kaki bodoh itu, mungkin aku tidak akan tertangkap jika bukan kerana ia... Tetapi kemudian aku tidak akan pernah bertemu pasangan sejati aku.
Aku suka senyumannya, dia boleh menjadi lembut, tetapi aku masih berhati-hati dengannya. Dia benar-benar boleh membuli aku hanya dengan berkata sesuatu dengan cara yang menuntut. Seorang Alpha boleh melakukannya, begitu juga dengan seorang Luna, tetapi siapa yang akan mengikuti serigala yang tidak tahu bagaimana untuk berubah dengan betul lagi?
/Kita akan belajar./ Shimmer menguap.
Aku menguap kembali... Aku rasa seperti anak kecil yang menunggu ibu datang untuk menyelimuti aku, tetapi aku tidak akan membuka kunci pintu. Bilik itu besar, dengan katil kayu gelap yang besar dan meja sisi katil kayu yang sepadan, jam loceng, almari besar penuh dengan pakaian, dan bilik mandi utama. Dindingnya sama seperti ruang tamu dengan hiasan mahkota. Aku cuba menyerap semua butiran sambil melihat melalui pakaian lamaku untuk mencari sesuatu untuk dipakai tidur.
Katil yang dilapisi selimut hitam dan emasnya selesa. Aku duduk di atasnya untuk menukar kepada baju tidur merah jambu biasa, tetapi aku tidak dapat tidur, aku dalam keadaan waspada tinggi. Shimmer mungkin mempercayai mereka dengan mudah, tetapi aku tidak, terutama serigala jahatnya itu. Aku mendengar ketawa yang dalam dan menghiburkan dengan ketukan ringan di pintu.
“Biarkan aku masuk, pasangan kecilku.” Dia kedengaran seperti mengusik aku. Apa yang dia ketawakan? Adakah lucu bahawa dia boleh menghidu ketakutanku? Sejujurnya, aku cuba bangun, tetapi ketakutan telah mencengkamku. “Adakah kamu mahu aku tidur di bilik tamuku sendiri sayang?” dia menggerakkan kunci, mataku terbeliak, “.... atau adakah aku perlu membuka pintu?” Dia hampir berbisik.
Aku tetap diam. Ia tidak hormat untuk berbuat demikian tetapi aku tidak dapat memikirkan apa-apa untuk dikatakan. /Kau mati./ Shimmer menguap sambil bergurau /Semua kerana seseorang meminta kau membuka pintu./
Aku mendengar ketawa kecil dari seberang pintu.
Tunggu... bolehkah dia dengar kami? Bolehkah dia dengar semua yang aku katakan sepanjang malam ini?! Pintu itu terbuka dengan bunyi klik yang kuat. Dia bersandar di pintu dengan memakai jubah mandi biru, tetapi di bawahnya terdapat seluar pajama. Aku terpaku melihat betapa tenang dan terhiburnya dia, seolah-olah aku baru sahaja membongkar rahsia yang semua orang dalam bilik tahu kecuali aku. Tunggu sekejap, Shimmer tahu! /Kau ni memang jahat!/ Aku mendesis kepadanya, dia ketawa padaku, menjelirkan lidahnya.
Aku tidak lagi melihatnya di pintu, dia berjalan ke arah katil. Aku meletakkan tangan di hadapanku untuk mempertahankan diri, dia meraih tangan kiriku dan menciumnya. "Jangan risau sangat, macam yang aku kata, kau tak boleh buat aku marah, tapi aku terganggu dengan betapa kreatifnya imaginasi kau tu," katanya sambil berbaring di katil, menarikku ke sebelahnya.
Apa yang aku nak buat ni? Tidur?! TIDAK PERNAH! Aku akan mati di atas batu keangkuhan ini! Dia menguap dengan bunyi yang dalam dan rendah, dan menarikku di bawah selimut. Ia begitu cepat sehingga aku rasa kalau aku cuba, dia tidak akan membiarkan aku bangun, siapa sangka aku akan melihat tempat ini, apatah lagi berada di katilnya.
"Katil kita," dia menguap, membuatkan bulu romaku meremang. Ia terasa betul untuk disertakan, tetapi aku risau dia boleh mendengar fikiranku. Kenapa aku tak boleh dengar fikirannya? Aku berfikir sambil memandangnya, tubuhnya yang berotot dan sawo matang membuat nafas yang dalam dan stabil.
[...Kau mahu dengar?] Aku mendengar serigala dia berhubung denganku, dengan wajahnya yang memegang senyuman licik yang ingin tahu.
[Memang aku mahu], aku menjawab, mungkin sekarang aku boleh tahu apa yang dia fikirkan tentang aku. Kata-kata mudah sahaja. Dia kata dia takkan sakiti aku, tapi jika dia betul-betul rasa begitu, aku fikir ini boleh mengujinya...
Matanya merah dengan serigalanya. Dia berguling ke atasku dan dalam sekelip mata, jantungku berdegup kencang. Dia akan lakukan apa yang dia kata juga, mengetahui bahawa aku terlalu lemah untuk menghalangnya. Aku cuba menolak berat badannya yang besar dari tubuhku, tetapi ia seolah-olah aku berada di bawah dinding.
Tangan alfa itu masuk ke bawah bajuku, dan aku tidak tahu apa yang perlu dilakukan! Shimmer teruja, dia seronok, meminta lebih lagi sementara aku merayu dia untuk berfikir dengan waras. Dia mencium bibirku, menggosok dagunya pada rambutku, dan berguling semula. Apa yang sebenarnya berlaku?! Mataku terbuka luas dengan panik. Dia berhenti, membalikkanku, jadi dia memelukku seperti bantal peluk.
"Aku terpaksa mencuba," kata serigalanya dengan nada nakal. "Jika aku tidak boleh memiliki kau sekarang, maka aku terpaksa puas dengan bauku seluruh badan kau." Dia menggeram dengan nada posesif, mengambil alih Alpha.
Dia memelukku lebih erat, mencium rambutku sambil menekanku ke tubuhnya seolah-olah ia akan menenangkan aku. Tubuhku begitu terjaga, namun letih. Bagaimana jika dia mencuba lagi? Shimmer kecewa tetapi aku harus menjadi yang bertanggungjawab di sini. Fikirannya kabur dengan pemikiran pasangan, fikiranku kabur dengan hakikat bahawa pasangan aku adalah raksasa.