Pasangan
Aku melihat jam tangan dan melihat bahawa sudah pukul 11 malam. Siapa yang datang pada waktu sebegini?
Aku menanggalkan selimut dan berjalan menuju pintu bilikku. Aku membukanya tepat pada masanya untuk mendengar suara abangku.
“Logan?” dia berkata. “Apa yang kau buat di sini?”
“Di mana dia? Di mana Emma?” Logan bertanya dengan cemas.
Suaranya adalah bunyi yang paling menakjubkan yang pernah aku dengar. Seperti muzik di telingaku. Apa yang tidak kena dengan aku? Suaranya tidak pernah sebegitu sebelum ini. Mungkin kerana aku penat.
Tetapi dia kedengaran dingin, tergesa-gesa. Aku tidak tahu kenapa dia mencari aku, tetapi aku rasa aku dalam masalah. Tetapi aku tidak buat apa-apa yang salah.
“Emma?” abangku bertanya. “Dia sedang tidur. Kenapa?”
Aku dapat mendengar nada terkejut dan keliru dalam suaranya.
Aku mula berjalan menuju tangga dan dengan serta-merta dihantam dengan bau yang paling menakjubkan, jarum pain dan salji. Baunya seperti hutan musim sejuk.
‘Mate!’ Eliza menjerit dalam kepalaku.
‘Apa?!’ Aku bertanya dan membeku.
‘Itu Logan, Emma. Dia adalah mate kita. Pergi kepadanya.’ Eliza berkata dengan teruja.
Logan? Alpha? Dia mate aku? Aku seorang Luna?
Banyak soalan berlegar dalam kepalaku. Kakiku mula bergerak tanpa kehendakku. Seperti ada sesuatu yang menarikku ke bawah. Bukan sesuatu, tetapi ikatan mate.
“Bangunkan dia.” Logan menggeram. “Sekarang.”
Dia kedengaran marah. Kenapa dia marah?
“Aku sudah bangun.” Aku berkata dan mula berjalan turun tangga.
Aku berhenti di tengah-tengah untuk melihat Logan.
Semuanya berubah apabila aku memandang ke dalam matanya. Dia kini menjadi pusat duniaku. Dia adalah segalanya. Aku merasakan keinginan yang luar biasa untuk menyentuhnya, berada dalam pelukannya.
Aku ingin berlari kepadanya, tetapi aku berhenti apabila melihat betapa dinginnya pandangannya. Apa yang sedang berlaku?
“Logan?” abangku memanggilnya.
“Dia mate aku.” Logan berkata dengan gigi yang terkatup.
Abangku terkejut dan memandang ke arahku. Aku mengangguk dan kembali memandang Logan. Dia berdiri di sana dengan ekspresi dingin di wajahnya. Penumbuknya terkepal, dan posturnya kaku.
Dia tidak mahukan aku. Sebab itulah dia marah. Aku tidak cukup baik untuk menjadi Luna-nya.
“Emma.” Andrew memanggil namaku. “Pergi ke bilikmu. Sekarang.”
Dia pasti telah melihat betapa marahnya Logan dan ingin berbincang dengannya tentang ini. Aku berpaling dan berjalan kembali ke atas.
Tetapi tidak mungkin aku akan masuk ke dalam bilikku. Aku ingin mendengar apa yang Logan akan katakan. Aku rasa aku tahu, walaupun.
Aku mendengar mereka berjalan ke dapur, dan aku duduk di puncak tangga. Aku akan dapat mendengar perbualan mereka dan, semoga, mereka akan fokus pada perbualan mereka dan tidak mendengar atau merasakan kehadiranku. Aku hanya perlu sangat senyap.
Aku memeluk lututku dan menunggu.
“Bercakap.” abangku berkata dengan dingin. “Bagaimana kau tahu sebelum kau melihatnya?”
“Aku tidak tahu.” Logan mengeluh. “Aku dapat merasakan dan menghidu dia. Ia berlaku kira-kira sejam yang lalu. Pada mulanya, aku fikir aku gila, tetapi kemudian aku memutuskan untuk mengikuti bau itu. Aku pasti apabila aku menghampiri rumahmu. Leon mula menjadi gila.”
“Itu pelik.” abangku berkata. “Biasanya mates tahu apabila mereka melihat satu sama lain. Mereka tidak dapat merasakannya sebelum itu.”
“Aku tahu. Tetapi aku dapat.” Logan menggeram.
Abangku mengeluh. “Kenapa kau marah?”
“Dia tidak boleh jadi Luna aku, Andrew.” Logan berkata.
Hatiku hancur. Aku memeluk lututku dengan lebih erat. Aku merasakan air mata hangat mengalir di pipiku. Tidak ada yang lebih sakit daripada penolakan mate-mu.
“Apa? Kenapa?” abangku bertanya dengan marah.
"Dia masih kanak-kanak." kata Logan. "Dia tidak cukup kuat untuk menjadi Luna. Aku perlukan seseorang yang lebih kuat."
"Kau bergurau, kan?" abangku menjerit. "Kau nak buang hadiah dari Dewi hanya kerana kau rasa dia tak cukup kuat?!"
"Ia untuk kebaikan pek." kata Logan dengan tenang. "Kau tahu pek kita perlukan kepimpinan yang kuat. Terutamanya sekarang, dengan serangan dari penjahat semakin kerap."
"Alpha selalu lebih kuat bila dia ada Luna di sisinya." abangku menggeram.
"Betul. Dan aku akan ada Luna." kata Logan. "Aku sedang mempertimbangkan untuk memilih Sienna sebagai pasangan pilihan aku."
Jantungku berhenti berdegup. Dia memilih serigala betina lain daripada aku. Dan bukan sebarang serigala. Sienna. Dia mahu menyingkirkan aku. Dan dia akan berjaya. Dia akan menjadi Luna dan dia akan menghalau aku dari pek ini. Mungkin dia akan membunuh aku bila dia tahu aku adalah pasangan sejati Logan.
"Kenapa kau tak buat begitu dari awal kalau kau rasa dia akan jadi Luna yang hebat?" abangku bertanya dengan marah.
"Aku nak tunggu pasangan sejati aku." jawab Logan. "Untuk melihat jika aku dianugerahkan serigala betina yang kuat. Tapi sekarang aku tahu itu bukan kesnya, aku boleh pilih orang lain dengan bebas."
"Aku tak percaya ini." kata abangku perlahan.
"Kau tahu aku betul, Andrew." kata Logan. "Kau tahu bahawa kau, aku, dan Sienna akan menjadi pemimpin yang hebat, dan pek akan mendapat manfaat besar dari kepimpinan kita. Kita tak boleh buat begitu dengan adik kau. Dia baru 18 tahun."
Abangku tidak berkata apa-apa, dan aku rasa dia setuju dengan Logan. Dia fikir aku tidak cukup kuat. Aku tidak sangka hatiku boleh hancur lebih lagi.
Aku sudah dengar cukup. Aku bangun dan berjalan ke bilik aku.
Hatiku hancur menjadi sejuta kepingan kecil. Aku tak sangka aku akan mampu menyatukannya semula. Dan dia belum secara rasmi menolak aku lagi. Aku tak tahu bagaimana aku akan bertahan bila dia lakukan.
Pasangan boleh menolak satu sama lain. Tapi ia tak memutuskan ikatan itu. Tak ada yang boleh. Ia hanya kata-kata. Tapi ia memberitahu kau bahawa pasangan kau tidak mahu kau, dan itu sangat menyakitkan. Ikatan itu masih hidup, tapi kau tak boleh buat apa-apa tentangnya.
Dibuang oleh Sienna dan menjadi penjahat tiba-tiba tidak kelihatan begitu buruk. Ia lebih baik daripada tinggal di sini, melihat mereka bersama. Ia akan membunuh aku perlahan-lahan.
'Eliza?' aku memanggil serigala aku. 'Kau okay?'
'Tidak, Emma.' dia merengek. 'Aku sakit.'
'Aku tahu.' aku kata. 'Aku minta maaf.'
'Serigala dia mahu kita.' dia merengek. 'Leon mahu kita. Logan yang melawan ikatan ini.'
Aku tidak menjawab dan aku rasa dia pergi lebih jauh ke belakang fikiran aku. Aku tak rasa aku akan dengar darinya lagi malam ini. Dia perlu sembuh.
Aku tak boleh tinggal di sini. Aku tak boleh lihat abang aku. Aku tak boleh lihat dia.
Aku cepat-cepat pakai tights, hoodie, dan kasut sukan. Aku ambil jaket dari almari dan buka tingkap.
Bilik aku di tingkat dua, tapi ada bumbung di bawahnya. Aku selalu menyelinap keluar dengan cara ini bila abang aku larang aku keluar dengan Amy. Dia tak pernah tangkap aku. Aku harap malam ini akan sama.
Aku dengan berhati-hati memanjat keluar ke bumbung dan turun. Aku kena sangat berhati-hati supaya tak buat bunyi. Aku di rumah dengan Alpha dan Beta serigala. Pendengaran mereka lebih baik daripada serigala lain. Aku hanya berharap mereka masih bercakap dan fokus pada perbualan mereka.
Aku turun dan mula berjalan ke arah hutan. Ada gua berhampiran tempat Amy, Jake, dan aku selalu pergi bila kami mahu bersendirian. Aku perlu pergi ke sana dan berfikir.