BAB EMPAT
Aku tahu nasibku tak pernah baik, tapi serangan ke atas komuniti ini pada hari pertama aku tiba di sini, memang tak masuk akal.
Panik menguasai diri, aku manusia di kalangan makhluk-makhluk ini, bagaimana aku akan bertahan? Mungkin sebab itulah dia datang untukku walaupun dia sering menuduh aku bukan manusia.
Lelaki tampan tapi menakutkan yang sering memanggilku itu menggenggam tanganku saat aku berusaha mengikut rentaknya. Masih ada percikan itu, tetapi bercampur dengan isyarat bahaya ketika aku mendengar geraman dan suara mengaum dari sisi lain kumpulan itu.
Kami berlari keluar dari rumah dan dia membawaku menyusuri jalan yang melintasi kawasan indah yang kelihatan seperti sedang terbakar.
Dia tidak berkata sepatah pun kepadaku dan aku tidak menyalahkannya. Orang-orangnya dalam kesusahan dan dia di sini menjaga aku kerana aku melihat sesuatu yang tidak sepatutnya aku lihat.
Ini juga membuatkan aku sedar bahawa aku mungkin lebih penting baginya daripada yang dia tunjukkan. Dia boleh saja membiarkan aku dibunuh atau sekurang-kurangnya menghantar orang lain untuk membawa aku ke tempat selamat, tetapi dia memutuskan untuk datang sendiri. Tindakan itu membuatkan perutku berasa berdebar-debar tetapi situasi yang kami hadapi tidak membenarkan perasaan itu berkembang.
Apabila kami sampai di hujung jalan, ada dinding yang ditutupi dengan semak hijau, dia menolaknya, otot-ototnya mengembang dengan peluh dan kekuatan. Aku tidak dapat menahan diri daripada berasa malu tetapi apabila dia berpaling kepadaku, semua perasaan itu hilang, digantikan dengan ketakutan. Dia marah.
“Sekarang, kalau kau nak selamat, aku cadangkan kau tunjukkan siapa kau sebenarnya sebab aku perlu kembali ke medan perang untuk selamatkan kumpulanku. Tak ada masa lagi untuk main-main, kau dengar? Apa kau sebenarnya?” dia menuntut sambil dinding itu mula bergerak.
“Aku bersumpah, aku manusia," kataku sambil menahan air mata. "Aku dah bekerja untuk syarikat kau bertahun-tahun, aku tak tahu tentang jenis orang kau sampai hari ini."
Aku tertanya-tanya apa yang dia akan lakukan kepadaku kalau dia tak percaya dan apabila kehangatannya hilang dari lenganku, aku takut yang terburuk.
“Baiklah, masuk dalam tu dan jangan keluar sampai aku panggil kau” katanya sambil memasukkan aku ke dalam bilik gelap yang muncul entah dari mana.
Aku tak pernah merasa setakut ini dalam dua puluh satu tahun hidupku; tapi sekurang-kurangnya sekarang semuanya akhirnya sunyi.
"Pandangan Ares”
Kami telah merancang pertempuran ini selama tiga tahun.
Kami telah menjilat luka, menyembuhkan yang cedera dan merasakan sakit pada harga diri kami selepas Kumpulan BulanGelap menyerang kami di tengah malam dan membunuh ayah kami. Ibu kami menjadi bayang-bayang dirinya sendiri dan kebanyakan masa, aku takut dia mungkin akan menyusul ayah kami ke tempat Selene, dewi bulan.
Tetapi kami mahu membalas dendam untuknya sebelum dia menyerah dan oleh itu, kami menanam perisik, kami berlatih lebih keras daripada sebelumnya dan malam ini, kami datang dengan kekuatan penuh Kumpulan BayangMalam.
“Alpha, kami kalah di sebelah timur, tolong hantar bantuan” ahli kumpulanku memberitahu dalam pautan minda.
Aku berpaling kepada belahan jiwaku, saudara kembar yang melengkapkan hidupku dan bersama-sama, kami menjadi duo yang dicemburui, dan aku melihatnya dalam bentuk serigala hitamnya, menghapuskan serigala lain yang berani bermimpi untuk membunuhnya.
“Saudara, aku diperlukan di sebelah timur kumpulan. Aku nampak kau dah uruskan ini” aku memberitahunya dan sebaik sahaja dia mengangguk, aku berangkat.
Aku berlari ke arah timur kumpulan, menerkam serigala-serigala yang aku lalui, darah melumuri buluku.
Tetapi semakin jelas jalanku, semakin jelas deria bauku. Sebaliknya daripada bau darah tebal dan tembaga yang telah aku tumpahkan, aku mencium bau hujan segar bercampur dengan bau sitrus. Aku terpesona.
Aku selalu kagum dengan ikatan antara ayah dan ibu dan walaupun segalanya sukar di sekitar kumpulan, cinta mereka berkembang. Tetapi selepas dia meninggal, ibu menjadi bayangan dirinya, tidak mampu makan kecuali kami memaksanya. Dia jarang meninggalkan rumahnya dan kami sentiasa memastikan untuk memeriksa dan mengelilinginya dengan anak-anak kumpulan.
Ini membuatkan aku takut dengan ikatan pasangan dan walaupun serigalaku mendorong aku ke arah itu, aku mengabaikan tarikan itu dan meneruskan perjalananku.
Aku memang takkan terima pasangan dari kumpulan terkutuk ini walaupun aku berubah fikiran tentang topik ini.
Bila aku sampai di bahagian timur wilayah, aku nampak ahli-ahli kumpulanku sedang dibantai tapi aku tak nampak siapa yang melakukannya.
Aku melolong marah dan mereka semua memberi laluan untuk aku melihat anak kepada binatang yang telah menghancurkan kumpulanku dan aku jadi merah padam.
Aku berlari dengan laju ke arahnya, kemarahan menggerakkan keempat-empat kakiku dalam bentuk serigala untuk membalas dendam.
Kepala kami bertembung, cakarku menusuk perutnya sementara cakarnya menembusi pahaku dan serta-merta, aku mendengar jeritan dari arah di mana pasangan aku berada.
Tetapi sesuatu yang aneh berlaku. Musuhku, satu-satunya Alpha di benua ini yang boleh bertarung denganku menolak aku dan mula berlari ke arah yang sama.
Aku membetulkan diri dan mengejarnya.
Aku mungkin tak mahu pasangan tapi aku pasti tak mahu dia mati.
Jika dia tahu dia milikku, dia akan membunuhnya, itulah yang akan dilakukan oleh setiap Alpha yang bijak dalam situasi itu jadi aku berlari lebih laju, jantungku berdegup kencang kerana takut.
Inilah sebab utama aku mengelak demam mencari pasangan; seluruh kewujudanmu boleh terbalik kerana dia.
Semasa aku mengejar musuhku, aku perasan abangkuku membuka jalan dengan cakarnya, taringnya merobek sesiapa sahaja yang berani melintasi jalannya. Dia berlari ke arahku seolah-olah dikejar oleh anjing neraka.
“Apa masalahnya, Axel?” Aku menolak soalan itu ke arahnya melalui ikatan kami semasa aku terus mengejar Alpha Bulan Gelap melalui kumpulannya. Aku harus memberinya kredit, dia memang cergas dan pantas.
“Aku sudah mencium bau itu tapi aku tak pasti sehingga aku mendengar suaranya. Pasanganku ada dalam kumpulan ini dan dia dalam bahaya. Aku sudah memanggil tentera kita untuk berundur,” kata kembarku dan aku cepat-cepat berpaling melihatnya, terkejut.
“Abang, maksudmu kau menyerah ketika kita hampir mencapai kemenangan demi pasanganmu? Dan kau pun tak berfikir untuk berbincang denganku!”
“Abang, kau takkan faham perasaan ini, okay? Aku takut kita mungkin telah membunuh kawan atau saudara-mara dia, atau lebih teruk, ibu bapanya. Aku akan menghabiskan sisa hidupku dalam kesengsaraan. Tapi kau takkan faham, kau belum pernah menghirup bau itu, ia akan mengubah hidupmu,” balasnya, mendorong dirinya lebih jauh.
“Nah, sekadar kau tahu, aku sebenarnya pernah. Aku cuma abaikannya. Aku bukan macam kau yang terperangkap dengan emosi yang tak perlu dan remeh. Sebenarnya, satu-satunya sebab aku nak selamatkan dia dari Alpha pembunuh di depan kita ini adalah untuk memastikan aku tak terjerumus ke dalam kemurungan seperti Ibu jika dia berjaya membunuhnya. Aku tersilap memberi petunjuk ke arahnya dan dia telah berlari ke arahnya,” jawabku ketika kami sampai di dinding dan berhenti, memandang Alpha yang berdiri di situ, seolah-olah dia sedang menjaga sesuatu.
Aku memandangnya ketika dia cepat-cepat bertukar ke bentuk manusianya, untuk bercakap dengan kami aku rasa.
“Tengok, aku faham kita ada perbezaan kita tapi aku sedia berunding dengan kau jika kau boleh tolong selamatkan dia. Aku baru jumpa dia dan walaupun ada beberapa perkara yang tak masuk akal, aku nak jaga dia, aku dah rasa ada hubungan dengannya. Cakap saja apa yang kau nak sebagai pertukaran, aku akan bagi,” katanya, termengah-mengah.
Aku memandang abangkuku dalam kekeliruan. Kami turut bertukar ke bentuk manusia.
“Alpha Kane, kami sedikit keliru di sini. Kau lihat, pasangan aku sebenarnya berada di arah kau berdiri. Aku tak tahu bagaimana tapi itulah sebab aku di sini.”
“Pasangan aku juga. Mungkin mereka semua berada di tempat yang sama. Pelik,” aku komen.
“Tidak, itu tak mungkin. Pasangan aku satu-satunya orang di sini. Aku tak letak dia dengan kumpulan yang lain. Sini,” katanya dan menolak pintu aneh itu dan seorang wanita cantik keluar.
Bersama-sama, aku dan kembar aku mengucapkan satu perkataan yang mengejutkan kami semua.
“Pasangan”
“Kamu semua dan perkataan terkutuk itu,” dia mengomel dari tempat persembunyiannya dan aku tak dapat menahan senyuman yang terukir di wajahku.