BAB DUA
Sebelum saya membuka pintu itu, jika ada yang memberitahu saya bahawa pemandangan di sebaliknya akan mengubah hidup saya selama-lamanya, saya pasti akan meragukannya dengan segala yang ada dalam diri saya.
Manusia sepatutnya hanya terdiri daripada daging, jiwa dan roh, bukan? Maksud saya, ketika saya berdiri di sana, mulut ternganga melihat adegan yang terbentang di hadapan saya, semua yang saya boleh fikirkan ialah filem-filem tidak pernah menggambarkan ramalan mereka dengan tepat. Mereka tidak menangkap bunyi yang menggerunkan dan betapa mengerikannya ia, daging yang terbelah tanpa setitis darah pun keluar dan kelajuan proses itu berlaku.
Seorang lelaki yang saya kenali selama dua tahun sejak saya tamat pengajian dari universiti selepas menanggung banyak hutang pelajar, ada serigala yang keluar dari dalam dirinya atau sebaliknya? Saya terlalu terkejut untuk memahaminya. Tetapi bos saya sedang berubah dari manusia kepada serigala berbulu coklat dan saya tidak dapat menahan jeritan yang keluar dari kerongkong saya.
Tangan saya secara tidak sengaja mula menggigil, dan fikiran saya tidak dapat fokus pada apa-apa selama beberapa saat. Bunyi putih mula dari telinga kanan saya dan ia sangat melemahkan sehingga saya menghentakkan kaki di atas lantai untuk menghentikannya. Ia tidak berhenti sehingga saya sedar ia sebenarnya bunyi jeritan saya sendiri ketika saya melihat adegan di hadapan saya.
Apabila saya mengawal kerongkong saya, cuba bernafas sebaliknya, saya sedar ada sesuatu yang tidak kena.
"T..Tuan Jayden?" saya berbisik dengan tidak percaya dan mendengar suara saya sendiri tanpa jeritan seolah-olah menyedarkan saya dari lamunan dan saya mengambil kira situasi yang saya berada di dalamnya.
Terdapat lima orang dalam suasana yang sangat tegang dan mereka semua memandang saya, dengan ekspresi bermusuhan di wajah mereka.
Bos saya yang sedang menggeram kepada pengunjung itu berpaling kepada saya, matanya merah dan sangat marah. Dia menggeram kepada saya dan saya menutup pintu dengan cepat dan berlari lintang-pukang, ketakutan dan terkejut sampai ke tulang. Saya tahu saya perlu lari, saya baru saja masuk ke dalam sesuatu yang sangat pelik dan saya tidak mahu mati kerana itu. Mereka kelihatan seperti mereka boleh membunuh saya dengan hanya satu jentikan jari atau lebih teruk, cakar-cakar itu yang kelihatan lebih tajam daripada pisau.
Nasib baik lif baru sahaja sampai ke tingkat lima dan apabila penumpang keluar, saya berlari masuk, terus menekan butang untuk ke tingkat bawah dan berharap ia tutup sebelum mereka mengejar saya.
Tepat ketika lif mula menutup, pemandu bos saya yang berada di sana bersama mereka keluar dahulu, diikuti oleh bos saya yang sangat telanjang dan pengunjungnya. Pemandu, Tuscan berlari ke pintu dengan kelajuan yang jelas tidak manusiawi tetapi nasib baik teknologi, pintu tutup tepat sebelum dia dapat menyentuh saya.
Saya berada di dalam lif, terkejut dan panik dengan apa yang baru saya saksikan. Dia berubah begitu cepat sehingga jika saya tidak berlari untuk menyelamatkan nyawa, saya pasti tertarik.
Saya tidak dapat menghentikan tangan saya daripada menggigil dan saya bergelut untuk berdiri tegak; saya bergelut untuk memahami apa yang baru saya saksikan.
Ketika saya perlahan-lahan jatuh ke lantai dalam lif itu, fikiran saya akhirnya mula memahami keanehan persekitaran kerja saya. Memang masuk akal kenapa rakan sekerja saya kelihatan seperti itu. Saya mungkin tidak tahu banyak tentang makhluk supernatural tetapi filem dan novel yang saya baca semasa waktu rehat menunjukkan mereka sebagai sangat kuat dan fizikal yang sempurna.
Wanita di sini kelihatan seperti model.
Maksud saya, mereka boleh saja berjalan di atas pentas peragaan dan ada yang boleh disangka selebriti tetapi mereka di sini mencari rezeki dengan baik. Saya malah bergurau dengan Tara minggu lepas tentang dia membazirkan bakatnya di jabatan pemasaran. Dia sepatutnya bekerja untuk Versace, dengan kaki panjang dan wajah cantiknya. Dia ketawa dan berkata dia gembira dengan pekerjaannya.
Di pejabat saya, perkara pelik sentiasa berlaku tetapi saya tidak pernah menyangka ia kerana pemilik dan kakitangannya adalah makhluk supernatural. Kenapa mereka mengambil seorang biasa seperti saya, saya tidak akan memahaminya.
Lif itu sampai ke tingkat bawah dan saya mula panik. Jelas sekali saya tidak merancang ini dengan betul, bagaimana jika mereka telah menggunakan tangga? Bos saya jarang menggunakan lif dan saya selalu tertanya-tanya kenapa.
Pintu lif terbuka dan saya bersedia untuk melarikan diri. Tetapi tiada sesiapa di sana. Ia adalah urusan seperti biasa dengan semua orang berlari-lari di lobi, melayan pelanggan berprofil tinggi atau yang lain.
Saya hampir terlanggar seseorang semasa saya melihat sekeliling dalam panik, mencari penyerang saya.
“Aurora, kenapa kamu kelihatan seperti nampak hantu?” tanya Cherie.
Saya memandangnya dengan curiga. Dia pasti salah seorang daripada mereka. Mereka mungkin menghantarnya untuk menangkap saya kembali ke atas, saya fikir, memandangnya dengan curiga.
Jadi saya memutuskan untuk berlakon normal supaya dia tidak menangkap saya. Tempat ini terlalu terbuka jadi itu menolak sebarang serangan langsung daripada mereka.
“Tak ada apa-apa, saya perlu menghantar fail itu kepada Encik Ken sebelum pengurus wilayah sampai ke pejabatnya dan saya terlepas mereka dengan sehelai rambut saja jadi saya nak pergi beli aiskrim. Saya perlu bersedia untuk neraka yang akan dia turunkan kepada saya nanti” saya jelaskan, mengedipkan mata kepada dia sambil berjalan melepasinya melalui pintu kaca automatik kompleks pejabat kami.
Saya cepat-cepat menahan teksi dan melompat masuk tanpa melihat pemandunya.
“631 County, tolong cepat” saya beritahu pemandu.
“Baik Puan.”
Saya memandang ke atas dengan terkejut. Saya baru saja masuk ke dalam teksi yang dipandu oleh Tuscan, pemandu bos saya.
“Tolong, saya merayu, lepaskan saya. Saya tidak mahu mati awal, saya akan membawa rahsia ini ke kubur saya, saya janji” saya merayu, air mata mengalir tanpa henti.
Fikiran yang melintas dalam kepala saya membuatkan ketakutan saya bertambah.
Bagaimana jika ini seperti filem Mafia di mana mereka menembak sesiapa yang tahu terlalu banyak. Saya jelas tahu terlalu banyak dan sekarang mereka telah menghantar lelaki ini untuk menculik saya.
Semasa saya merayu dan memohon untuk hidup saya, dia mengunci pintu kereta dengan kunci kanak-kanak dan menaikkan tingkap.
Saya menangis seperti bayi, memukul tingkap dan berharap ada seseorang yang akan perasan dan menyelamatkan saya.
Tiada siapa yang melakukannya.
"Cik, saya bukan orang yang patut kamu minta tolong, walaupun saya tak nampak apa gunanya. Tapi kamu akan dibawa kepada Alpha kami dan dia yang akan tentukan nasib kamu. Buat masa sekarang, lebih baik kamu bertenang sebab beberapa hari mendatang akan jadi sukar," akhirnya dia rasa saya layak untuk diberi jawapan dan selepas itu dia fokus memandu ke destinasi yang kami tuju.
Saya mengeluarkan telefon bimbit dan cuba mendail 999. Sebaik sahaja ia berdering, dia cepat-cepat merampas telefon dari tangan saya, membuatkan saya menjerit.
Dia memutuskan panggilan dan menekan butang yang menjadikan tingkap lebih gelap.
Tiada siapa yang akan nampak saya atau cuba membantu. Akhirnya saya sedar bahawa saya telah diculik oleh orang yang saya bekerja untuk selama dua tahun lepas.
Perjalanan itu lebih dari empat jam dan apabila mereka sampai ke tempat itu, saya terpaksa menutup mulut yang ternganga. Ada pintu besi yang membawa ke sebuah kampung kecil yang cantik, atau sekurang-kurangnya, itulah yang mereka cuba cipta.
Ada pondok-pondok comel di seluruh tempat itu dengan pancutan air di tengah-tengah kawasan itu. Lampu jalan jelas untuk tujuan hiasan kerana saya sangka ia tidak akan terlalu terang pada waktu malam dan apabila kami pergi sedikit ke depan, kami sampai ke sebuah rumah besar.
Ia kelihatan seperti bangunan pangsapuri gergasi tetapi dengan keanggunan. Orang-orang berkeliaran, terlibat dalam satu aktiviti atau yang lain. Saya memandang semua orang dan segala-galanya dengan terkejut, kagum dengan keindahan di hadapan saya. Walaupun ia besar, ia mempunyai estetika yang menarik.
Pemandu memarkir kereta dan datang ke sisi saya dan membuka pintu. Saya hampir lari apabila dia menangkap lengan saya.
"Jangan fikir untuk lari. Kamu tak akan tahan dua minit di luar sana dan tiada siapa yang akan datang menyelamatkan kamu jadi kamu kena ikut saya. Itu satu-satunya pilihan selamat kamu," kata Tuscan, menutup pintu kereta di belakang saya.
Saya merungut dengan rasa tidak puas hati tetapi tetap mengikutinya. Saya tidak mempunyai banyak pilihan tetapi saya tahu jika mereka cuba apa-apa, saya tidak akan menyerah tanpa melawan.
Dalam perjalanan ke sini, saya berjaya mencipta rancangan di dalam kepala saya. Sebaik sahaja saya mendapat peluang sedikit pun, saya akan lari. Agak asas tetapi saya mempunyai stamina yang baik dan boleh berlari jarak jauh tanpa penat jadi saya berharap tinggi untuk melarikan diri sebelum mereka sedar saya hilang. Harapnya, mereka hanya mahu memberi amaran kepada saya tentang menjaga rahsia mereka, yang merupakan angan-angan tetapi saya berpegang pada itu.
Tuscan membawa saya dari tempat letak kereta hingga ke pintu masuk bangunan besar itu dan kami masuk. Orang-orang berkeliaran dan apabila melihat kami, mereka berhenti dan memandang, meningkatkan panik yang saya sudah rasa. Dengan setiap saat berlalu, rancangan saya untuk melarikan diri kelihatan semakin bodoh. Ini adalah sekumpulan orang dan di antara mereka ada binatang buas, bagaimana saya boleh lari?
"Tuscan!" seorang lelaki keluar dari apa yang kelihatan seperti ruang makan besar dan menyapa penculik saya. "Siapa gadis cantik ni? Saya ingatkan Alpha besar kamu melarang semua orang dari makan daging manusia?" Dia bertanya dan tekanan darah saya meningkat.
Kenapa aku tak terfikir tentang itu? Bagaimana kalau mereka kanibal?
"Alamak Dante, jangan takutkan budak perempuan ini lebih daripada yang dia dah takut. Dia cuma perlukan mindanya dibersihkan," jawab Tuscan, berjalan melewati Dante menuju ke lif. Lelaki kasar itu bersiul melihat belakangku dan aku mengeluh dalam hati dengan rasa jengkel.
Kami keluar dari lif dan berjalan beberapa pintu sebelum sampai ke satu pintu yang tertulis "Pejabat Alpha". Sebelum membuka pintu, pemandu itu berhenti dan memandangku.
"Dengar sini, bila kita masuk nanti, elakkan apa-apa yang mungkin menunjukkan kurang ajar. Dan jangan pandang mata Alpha kecuali dia suruh, yang aku pasti dia takkan buat. Kalau kau nak keluar dari sini tanpa cedera, kau mesti ikut apa yang aku cakap, faham?" Dia berbisik, yang aku rasa pelik. Tiada siapa yang boleh dengar kami di sini.
Aku mengangguk kepadanya dan dia terus membuka pintu.
Pada mulanya, rasanya seperti aku menyalakan mentol lampu selepas berada dalam kegelapan terlalu lama, badanku dipenuhi dengan jangkaan. Aku masih takut, tahu betul-betul bahawa tiada sinar harapan untukku. Ayah mungkin gembira untuk tidak perlu risau tentang aku lagi, dan aku tidak akan mati di tangannya.
Aku melihat sekeliling pejabat besar itu, tingkap kaca sepanjang lantai yang menghadap seluruh pek. Sebelum aku sempat meneliti lebih lanjut, tangan seseorang menarik tanganku dan aku teringat aku sepatutnya sudah berada di lututku sekarang.
Bagus, aku akan dibunuh dengan lebih cepat, fikirku.
Cepat-cepat, aku turun ke lutut, berdoa mereka tidak menganggap kelewatan itu sebagai satu penghinaan; peraturan mereka memang pelik.
"Alpha, Beta Jayden suruh aku bawa dia kepada kamu. Dia tak mahu uruskan dia sendiri, dia dah bekerja untuknya untuk sementara waktu,"
"Hmm. Jadi mereka ada ikatan," aku dengar suara lelaki itu dan walaupun dalam situasiku, aku sedar itu suara paling sedap aku pernah dengar. Maskulin, seksi dan untuk sebab yang gila, aku membayangkan dia berkata begitu kepadaku sambil mendekatiku di atas meja luas itu.
Figuranya yang mendekati segera menghapuskan imaginasi bodoh itu dari fikiranku.
Alpha yang bila dilihat lebih dekat, memakai kasut Itali yang berkilat sempurna, bangun dari takhtanya dan berjalan ke arah tempat kami berlutut.
"Ya Alpha," jawab Tuscan, suaranya lebih lemah lembut daripada yang pernah aku dengar. Apa pun kultus ini, mereka benar-benar mengawal ahlinya.
“Manusia? Pandang aku” dia perintah, suaranya menghantar isyarat aneh ke seluruh sistem sarafku.
Aku patuh tanpa bantahan, tidak berani untuk melawan. Dia mempunyai aura yang menunjukkan dia boleh membunuhku tanpa sebarang kesusahan.
Mata kami bertemu dan satu pandangan aneh melintasi matanya yang coklat sebelum dia tersenyum, dan kemudian dia menyebut perkataan yang pada masa itu, aku tidak tahu akan mengubah seluruh hidupku.
“Pasangan"