Bab 3
-Logan-
“Apa yang sedang berlaku, Logan?” tanya James. Dia selalu serius, sepanjang masa. James adalah James, bukan J atau Jim atau Jamie. Dia akan kelihatan seperti peluncur yang tampan jika dia senyum sekali-sekala. Berambut perang, bermata biru, dengan lesung pipit di sebelah pipi, James terpaksa berusaha lebih keras untuk kelihatan tegas dan dia memang pakar dalam hal ini.
“Kita tunggu semua orang dulu, biar saya boleh terangkan sekali gus daripada tiga kali. Kita masih tunggu Deek dan Ollie.” James dan saya memang jenis yang datang awal; Ollie biasanya tepat pada masanya tetapi Derek hampir selalu lambat sedikit. Dalam pertahanan Deek, dia selalu mencari pembantu baru. Pembantu-pembantunya selalu berhenti kerana keadaan yang tidak dijangka - ahli keluarga yang tiba-tiba sakit dan memerlukan penjagaan, kehamilan yang sukar, malah kemalangan kereta - atau kerana dia telah dua kali tersenarai dalam "Bujang Paling Layak di Amerika". Saya tak pernah jumpa lelaki yang lebih malang bila berkaitan dengan mengekalkan pembantu.
“Hai semua, kita masih tunggu D?” Ollie menyambung, seperti biasa, dengan sapaan biasa. Mereka ada semacam persaingan yang saya tak pernah faham sepenuhnya - mungkin ada kaitan dengan seorang gadis di kolej dulu?
“Tidak, kita tidak tunggu Derek, saya di sini!” kata Deek sementara kameranya masih menyambung, menunjukkan dia sedang menggeledah kertas di mejanya. “Dan ada sesiapa tahu di mana saya boleh dapatkan pembantu peribadi yang tak fikir saya nak hidup dalam filem porno dan bukan jalankan perniagaan saya? Saya semakin terdesak di sini. Saya terpaksa pecat yang terakhir sebab cuba jadi ‘sexcretary’ di tengah-tengah mesyuarat!”
“Tidak, kami dah hantar semua orang yang kami kenal, ingat? Kamu macam ada sumpahan pembantu. Saya tak ada lagi calon untuk dikorbankan kepada nasib buruk kamu! Kenapa kamu tak cuba ambil lelaki?” Ollie tak boleh tahan untuk menyindir sebelum kita betul-betul mula serius, tetapi dia cepat-cepat mengawal diri - bercakap di atas Derek yang berkata “Saya dah cuba-” untuk berkata “Tapi kita bukan di sini untuk bercakap tentang kamu, Deek, kita di sini kerana Logan ada sesuatu. Apa cerita, Lo?”
“Pertama sekali, itu masih nama samaran yang teruk. Saya takkan guna Lo. Kamu takkan buat ia popular sebab semua orang kecuali kamu tahu betapa buruknya itu. Kedua…..” Saya memperlahankan, tak pasti bagaimana nak jelaskan apa yang saya rasa, bagaimana nak buat mereka faham bagaimana saya tahu, bagaimana saya boleh rasa dengan serta-merta. “Saya jumpa pasangan saya hari ini.” Okey, jadi saya akan terus terang saja. Tak mengapa. “Saya terserempak dengannya di tangga ke pejabat saya dan dia memang pasti milik saya. Tapi dia kerja di sini, jadi dia juga milik saya sebagai pekerja dan saya tak boleh buat hal di tempat kerja, kamu faham? Saya tak pasti sama ada saya patut kejar dia sekarang atau bagaimana nak buat supaya dia tak fikir saya ni penguntit gila atau - lebih teruk lagi - bahawa kerja dia termasuk layanan istimewa dan kalau dia tak lari dapatkan perintah larangan segera, apa yang saya nak cakap untuk jelaskan kepada manusia-”
“Logan” James memotong seperti cambuk untuk menghentikan pemikiran saya yang berputar. “Jelas kamu dah fikirkan ini terlalu lama hari ini. Kamu tahu lebih baik daripada merancang langkah B-Z sebelum tahu dengan pasti apa langkah A dan akibatnya. Kamu tahu di mana kita patut mula. Adakah kamu benar-benar mahu berhubung dengan pasangan kamu sekarang, ya atau tidak? Ia akan mengubah seluruh hidup kamu dan hanya semalam kamu masih gembira bermain-main. Adakah kamu bersedia untuk menetap sebagai lelaki berkeluarga dalam masa puncak kamu? Kerana itulah yang dia akan minta daripada kamu. Itulah yang semua wanita inginkan jika kamu beri mereka terlalu banyak…. Masa.”
“‘Masa’ memang perkataan yang kamu nak guna.” Deek berkata sambil mengeluh. Dia melihat ke kamera untuk memberi ilusi kontak mata terus. “Saya rasa kita dah tahu bahawa kamu mahu dia dan kamu bersedia untuk kejar dia. Mari kita rancang operasi… apa nama dia, Logan?”
"Emory. Dia berhenti di tingkat 8, jadi dia di jabatan dalaman. Aku dah cuba untuk tidak mencari maklumat tentang dia sepanjang hari ni." Aku menerima tiga pandangan yang penuh kehairanan.
"Kenapa... apa masalah kau? Tak kisahlah. Hanya sebab kau nak menyekat diri sendiri, tak bermakna kami pun kena buat macam tu. Aku akan minta Jeffries periksa dia malam ni." Ollie memang benci kalau ada maklumat yang dia tak tahu.
"Jangan, Ollie! Atau... sekurang-kurangnya jangan beritahu aku kecuali ada sesuatu yang sangat teruk. Aku nak kenal dia, bukan datang dengan fakta rawak dalam kepala aku dan terpaksa berpura-pura terkejut setiap kali dia mula bercerita tentang dirinya. Aku nak nampak macam bukan pengintip, setakat yang serigala aku boleh benarkan." Ini satu-satunya perkara yang aku pasti selepas seharian terkejut dan kemudian berbelah bahagi. Aku biasanya seorang yang sangat tegas, tapi ini akan menentukan masa depan aku - belum lagi masa depan Emory. Harap-harap.
"Baiklah, baiklah. Aku akan kongsi penemuan Jeffries, tapi kita akan biarkan kau di luar kecuali dia seorang pembunuh bersenjata. James, Deek, korang setuju?"
James mengeluh, kecewa dengan tatabahasa Ollie. "Ya, aku setuju."
"Aku pun okay. Hei, kalau dia di bahagian pentadbiran, kau boleh hantar dia ke arah aku! Jadi kau boleh dekat dengan dia dan pada masa yang sama berhenti jadi bos dia!" Deek mungkin fikir dia licik, tapi kita semua tahu itu fikiran pertama dia bila dengar aku jumpa seseorang baru hari ini - 'Boleh tak pasangan baru Logan jadi pembantu aku?' - celaka.
"Tak, Deek. Aku tak nak nasib kau berlaku pada pasangan aku. Cari pembantu kau sendiri!"
"Ha! Kantoi!" Derek tiba-tiba berseru. "Kau nak dia, dan kau nak dia sangat. Kau nak dia sangat, kau gatal nak ambil dia sekarang juga! Jadi, sebab aku nampaknya satu-satunya kawan kau, aku akan buat apa yang Chuckles dan Dumbass tak mampu buat."
"Hei!" James dan Oliver serentak memprotes pada sindiran tak dijangka itu.
"Aku akan bentangkan kau dengan satu pelan. Ia pun mudah! Jangan beritahu dia nama belakang kau. Dia tak ada sebab nak tanya 'Logan, kau pemilik syarikat ni ke'-" dia mengerlipkan mata dan menaikkan suara dengan cara yang menjengkelkan. Tak hairan dia tak boleh kekalkan pembantu. "- kalau kau tak beritahu dia. Beritahu dia kau kerja dalam pengurusan projek atau pentadbiran. Itu asasnya apa yang kita semua buat sekarang, kan? Kau cuma akan jadi Logan pengurus projek dengan kawan hot yang boleh jadi bos baru dia. Senang."
"Itu nampak... tak jujur, walaupun." Aku kena akui, ketidakjujuran agak menggoda pada saat ini.
James mencelah, "tak jujur sekurang-kurangnya, ya. Apa asas yang sempurna untuk hubungan, pembohongan!"
"Kau tak perlu buat selama-lamanya, dan kau tak perlu berbohong pada dia! Kau cuma tak jawab soalan yang dia tak tanya - itu bukan ketidakjujuran! Itu cuma kejujuran dengan masa yang baik." Deek jelas semakin suka dengan idea dia sendiri, tapi aku pun sama. Ia sangat masuk akal, dinyatakan begitu.
"Aku rasa aku boleh terima, kalau kau cakap macam tu." Ollie berkata, dengan berat hati. "Aku rasa itu mungkin cara yang terbaik." Deek kelihatan sangat bangga dalam petak dia, meletakkan lengannya di atas timbunan kertas. Bahkan rambut dia kelihatan bangga, jatuh begitu saja di dahi dia sehingga helai-helai gelap menonjolkan warna biru terang mata dia.
"Jelas sekali, kau orang bodoh dah yakinkan satu sama lain ini idea yang baik, tapi aku nak dicatatkan bahawa aku tak setuju. Oleh sebab kau dah mencapai kata sepakat, aku ada urusan pek untuk diselesaikan. Beritahu aku perkembangan bencana ni." James berkata, sebelum log keluar dengan anggukan kepada kami. Itu memang mematikan suasana, tapi bukan seperti dia ada idea yang lebih baik. Kami yang lain sedikit lebih tenang semasa log keluar.