Bab 4.
Emilia Susannah Caine. Dia suka nama itu. Emilia, diambil dari nama kawan zaman kanak-kanaknya yang meninggal kerana kanser dan Susannah dari nama ibunya.
Akhirnya, dia dapat membawa Emilia pulang. Dia kembali ke hospital sejurus selepas bulan penuh untuk mengambilnya.
Puan Grace sudah melakukan tugas yang baik menjaga Emilia.
Emilia semakin kurang menangis tetapi Gabriel merasakan itu adalah masalah paling kecil yang akan dihadapinya.
Emilia seperti semua bayi lain, apa yang dia lakukan hanyalah makan, tidur, buang air besar dan menangis dan Emilia melaksanakan setiap tugasnya dengan serius.
Dia makan banyak, melalui botol demi botol susu sehingga susu dari penderma pun tak cukup untuknya, mereka terpaksa menambah dengan susu formula. Dia banyak tidur pada siang hari, asalkan tiada siapa di rumah membuat bising, waktu tidurnya tidak akan terganggu. Dia juga banyak buang air besar, kali pertama Gabriel terpaksa menukar lampinnya, dia terkejut. Dia menelefon doktor, adakah najis bayi sepatutnya berwarna hijau?!
Doktor kata itu normal. Dan baunya! Oh, baunya juga merebak ke mana-mana, lampin berbau busuk itu cukup menyeksa hidung serigala jadian yang sensitif. Dia boleh menghidu dari jarak setengah batu dan juga boleh tahu tanpa memeriksa lampin bila Emilia perlu ditukar lampin.
Emilia mempunyai konsep masa yang pelik, dia tidur pada siang hari dan mengganggu mereka pada waktu malam. Malah, dua malam pertama di rumah, Gabriel tidak dapat tidur langsung.
Tidak kira apa yang dia cuba, dia tidak dapat membuat Emilia tidur sepanjang malam dan dia cuba sedaya upaya untuk tidak mengganggu Puan Grace pada waktu malam. Puan Grace sudah cukup sibuk pada siang hari, lagipun Puan Grace bukan kakitangan yang tinggal di rumah.
Sebenarnya, itulah salah satu perkara yang membuat dia mula mempertimbangkan untuk mengambil pengasuh.
Itu dan juga kerana Puan Grace sudah terlalu tua untuk menjaga bayi baru lahir.
Puan Grace telah mencadangkan Cik Wyatt, mengatakan wanita muda itu boleh mendapat manfaat daripada susunan ini. Lagipun, dia sudah mendermakan susu kepada Emilia. Gabriel ragu-ragu tetapi dia memilih untuk menghormati kehendak Puan Grace dan menawarkan pekerjaan itu.
Loretta Wyatt. Wanita itu adalah teka-teki. Tidak banyak yang dia boleh jumpa tentangnya dalam talian, tidak ada akaun media sosial pun. Dia memeriksa maklumatnya melalui pangkalan data bandar dan maklumatnya keluar bersama gambar kabur pada lesen memandunya. Dia berusia dua puluh dua tahun, muda, sangat muda. Dia mempunyai rambut yang sangat gelap dan mata hazel yang besar. Dia cantik, tetapi ada sesuatu yang gelap dan misteri tentangnya.
Setakat yang dia boleh lihat daripada maklumatnya, dia tidak mempunyai rekod jenayah, tetapi Gabriel tidak dapat menghilangkan perasaan bahawa itu bukan semua tentang dia. Selain itu, dia pernah mengandung, walaupun dia telah kehilangan bayi itu, dia pasti mempunyai keluarga, atau pasangan di suatu tempat.
Dia telah meminta peguamnya menyediakan kontrak, satu kontrak yang dia pasti sesiapa sahaja akan menerimanya dengan segera. Dan selepas kontrak itu siap, dia memandu ke restoran Jay di mana dia bekerja untuk menyerahkannya kepada dia.
Walaupun dari dalam keretanya, yang diparkir di tempat letak kereta, dia dapat melihatnya bekerja. Dia mempunyai tubuh kecil yang rapi, dia tidak percaya bahawa dia adalah wanita yang sama yang telah melahirkan dua minggu lalu. Dia berjalan dengan anggun, elegan, wajahnya tidak menunjukkan sebarang emosi. Dia bijak dan pantas bergerak, tetapi ada pandangan yang jauh di matanya. Pandangan seseorang yang telah menyerah.
Dia ingin tahu tentang dia. Sangat ingin tahu.
Perlahan-lahan, dia keluar dari keretanya dan berjalan menuju restoran di mana dia berada.
Semakin dia mendekatinya, dia menangkap bau wanginya. Itu menarik, dia dapat mencium bau herba, dengan sedikit bau darah dan sedikit bau lavender.
Dia melihatnya lagi, dia tidak kelihatan berdarah di mana-mana. Kecuali dia sedang haid. Menjadi serigala jadian kadang-kadang boleh menjadi mencabar. Ia bermaksud dia dapat mencium segala-galanya, dia dapat mencium penyakit dalam badan seseorang, dia dapat mencium bau darah, dia dapat mencium emosi seseorang, seperti rasa di lidahnya.
Ia lebih mudah baginya untuk mengesan jika orang itu adalah serigala jadian. Sedikit lebih sukar untuk mengesan manusia tetapi tidak sepenuhnya mustahil, terutamanya untuknya kerana dia adalah Alpha.
Bauannya, seperti deria tinggi yang lain yang dia miliki adalah hadiah dan kutukan.
"Cik Wyatt, adakah anda Cik Wyatt?"
Dia bertanya sambil berdiri di belakangnya ketika dia mengelap meja yang kotor. Grace memanggilnya Lori, dia memutuskan untuk menggunakan itu daripada nama penuhnya.
"Ya."
Dia berkata tanpa melihat ke belakang.
"Boleh kita duduk dan berbincang di suatu tempat."
Akhirnya dia berpaling untuk melihatnya dan Gabriel merasa seperti dia telah dipukul di perut. Ketika itu, dia merasakan satu garis, seperti satu kuasa yang tidak kelihatan telah mengikatnya dengan wanita di depannya.
Dia menelan dengan tidak selesa sambil memerhatikan wanita di depannya.
Pasangan. Dia adalah pasangannya.
Dia melihatnya lagi, tidak ada tanda-tanda di matanya, tiada pengenalan. Dia pasti manusia, jadi dia tidak akan merasakan tarikan pasangan itu. Ia akan lebih lambat baginya. Ia akan mengambil masa berminggu-minggu, berbulan-bulan malah untuk dia menyedari. Dia perlu jatuh cinta dengannya dahulu sebelum dia pernah tahu.
Ketika Gabriel berjalan kembali ke keretanya selepas dia menyuruhnya menunggu di hujung syif, dia tenggelam dalam fikirannya. Kenapa? Kenapa dia?
Sejak dia masih serigala muda, dia selalu membayangkan bagaimana pasangannya nanti. Dia tidak pernah terfikir pasangannya akan berbeza daripadanya. Pasangannya adalah serigala jadian. Pasangannya sepatutnya serigala jadian.
Dewi bulan sering bertindak dengan cara yang misteri dan mencipta situasi seperti ini, tetapi ini adalah situasi yang rumit.
Dia adalah alfa. Alfa bagi salah satu kumpulan terbaik yang pernah wujud. Alfa bagi salah satu kumpulan dengan keturunan yang terkuat. Bagaimana mungkin Luna-nya lemah? Bagaimana mungkin Luna-nya seorang manusia?
Ia tidak masuk akal.
Dia akan menyimpan rahsia ini untuk dirinya sendiri. Dia akan menyimpan maklumat ini untuk dirinya sendiri. Sekurang-kurangnya sehingga dia tahu apa yang perlu dilakukan.
Beberapa saat kemudian, dia keluar dari restoran dengan memakai gaun merah berlapis dan but. Dia telah melonggarkan rambutnya dari ikatan ekor kuda dan membiarkannya terurai bebas. Tanpa seragam, dia kelihatan lebih cantik, lebih menarik.
Dia keluar dari keretanya dan pergi membuka pintu untuknya, dia dapat melihat kejutan di wajahnya, tetapi dia tidak berkata apa-apa.
Dia menangkap bau lavender lagi, bau itu semakin kuat sekarang, terlalu kuat, mungkin itu adalah minyak wangi yang dipakainya.
Ini akan menjadi sukar. Sangat sukar. Jika dia menjadi pengasuh Emilia, maka dia harus menjauhkan diri daripadanya. Semakin kuat ikatan pasangan itu, semakin sukar untuknya menafikan perasaan yang akan dia rasakan terhadapnya.
Sepuluh ribu dolar sebulan. Lori tidak pernah memiliki wang sebanyak itu dalam hidupnya, atau bahkan melihatnya sebelum ini. Ia kedengaran mustahil, hampir mustahil bahawa lelaki ini akan memberinya begitu banyak, hanya untuk menjadi pengasuh anak perempuannya.
Dia boleh menolak Grace dan memilih sesiapa sahaja, sesiapa sahaja yang lebih profesional daripadanya. Sesiapa yang lebih baik.
Tetapi dia sanggup memilihnya.
Mungkin jika mereka tahu lebih banyak tentang sejarahnya, mereka tidak akan begitu rela. Mungkin jika mereka tahu apa yang telah dia lakukan, mereka tidak akan menawarkan.
Dia meletakkan kontrak di atas meja kopi dan mengambil telefon rumahnya dan menghubungi keluarga Fuller lagi. Ia terus ke mel suara, seperti biasa.
Mereka tidak menjawab panggilannya.
Lori mengeluh.
Mungkin sudah tiba masanya untuk berdepan dengan mereka. Dia tidak pernah ke rumah mereka sebelum ini tetapi dia mempunyai alamatnya. Dia pernah menulisnya selepas melihatnya dalam satu dokumen. Keluarga Fuller sangat formal dengannya, jadi mereka tidak pernah menjemputnya datang.
Mungkin sekarang adalah masa yang sesuai.
Dia berfikir sambil berjalan ke bilik kecilnya dan memilih seluar jeans hitam pudar dan T-shirt kelabu besar. Dia menukar but dengan kasut rata dan membasuh muka sebelum keluar.
Rumah keluarga Fuller terletak kira-kira dua puluh minit dari tempat tinggalnya. Di bahagian lain bandar yang berbeza sama sekali.
Dia masih ingat hari pertama dia bertemu dengan Puan Anne Fuller. Ia adalah hari dia mengetahui bahawa dia hamil. Dia pergi ke hospital dengan sangkaan dia terkena sakit perut kerana tidak boleh menahan makanan, tetapi doktor memberitahu bahawa dia sudah hamil tiga bulan. Dia mengalami haid yang tidak teratur, jadi apabila dia terus melihat darah sepanjang tiga bulan itu, dia fikir dia tidak hamil.
Fikirannya yang pertama adalah untuk menggugurkan kandungan, dia mahu melakukannya dengan segera, tetapi dia sudah terlalu jauh dan hanya memikirkannya sahaja sudah menakutkan dia.
Jururawat masuk ke biliknya dan memberinya risalah tentang pengambilan anak angkat. Lori menerimanya dan keluar dari bilik hospital. Dalam perjalanan keluar, dia terlanggar seorang wanita yang kurus dan ramping. Wanita itu membantu dia mengutip risalahnya, kemudian memperkenalkan dirinya.
Wanita itu menawarkan Lori untuk menghantarnya pulang. Pada saat itu, Lori tidak dapat memahami mengapa wanita itu begitu baik kepadanya. Wanita itu berhenti di sebuah restoran makanan segera dan bertanya jika Lori mahu makan sesuatu. Lori berasa ragu-ragu untuk menyusahkan, tetapi dia lapar, jadi dia menerimanya. Semasa mereka makan, Anne Fuller bertanya jika Lori hamil dan jika dia mempertimbangkan untuk memberi anaknya kepada orang lain. Lori mengangguk. Kemudian Anne Fuller menceritakan kisah hidupnya, bagaimana dia dan suaminya telah mencuba untuk mendapatkan anak selama sepuluh tahun.
Wanita itu terus terang menyatakan bahawa dia ingin mengambil anak Lori sebagai anak angkat. Lori keliru, semuanya berlaku dengan cepat.
Pada mulanya dia ragu-ragu, kemudian dia melakukan penyelidikan dan mendapati betapa ramai kanak-kanak di bandar ini sahaja yang sedang menunggu untuk diambil sebagai anak angkat. Lori sendiri pernah berada dalam sistem itu, jadi dia tahu bagaimana keadaannya.
Kemudian Puan Fuller semakin bertekad, dia akan membawa makanan untuk Lori, menelefon setiap hari untuk memeriksa keadaannya, menawarkan untuk menghantarnya ke temujanji doktor, dan selepas tiga minggu Lori menyerah. Mereka adalah orang yang baik, orang yang baik dan baik hati, bayinya akan berada dalam tangan yang selamat.
Dalam masa kurang dari seminggu, kontrak telah disediakan. Lori menandatanganinya, melepaskan haknya sebagai ibu sebaik sahaja bayi itu dilahirkan. Keluarga Fuller menyatakan bahawa dia tidak akan mempunyai sebarang hubungan dengan bayi itu dan jika dia berjumpa dengannya, dia tidak akan mendedahkan bahawa dia adalah ibu kandungnya.
Lori setuju. Dia setuju dengan semuanya. Itu adalah yang terbaik, dia berkata kepada dirinya sendiri. Bayi itu berada dalam tangan yang lebih baik. Kecuali apabila perkara yang tidak dapat dielakkan berlaku.
Teksi berhenti di hadapan rumah keluarga Fuller, sebuah rumah putih yang cantik dengan pagar kayu, jenis rumah yang anda impikan untuk membina keluarga. Rumputnya dipotong rapi dan lampunya menyala.
Keluarga Fuller ada di rumah.