Bulat dan Bulat
-Caleb-
"Sial!" aku berkata sambil cuba membetulkan arah kami. Tapi kanu terus berpusing-pusing melawan arus air, di luar kawalanku.
Aku dapat dengar Hank menjerit dari kejauhan, tapi aku tak dapat dengar apa yang dia katakan kerana bunyi deruan air dan percikan motor.
Kami bergerak ke sisi, tak kira apa yang aku buat, terus menuju ke batu.
Kemudian Jocelyn berlutut di hadapan kanu dan menolak batu dengan dayungnya, kuat.
Dia membetulkan kanu cukup untuk aku mengawal semula. Aku mengemudi baki perjalanan melalui jeram dengan Jocelyn berjaga-jaga di hadapan untuk batu lain.
Nadi aku perlahan-lahan kembali normal. Bila kami tiba di sebelah Hank dan Ibu, aku dah bersedia untuk membunuh lelaki itu.
"Aku dah cakap suruh undur dan cuba lagi," Hank berkata dengan nada marah. "Aduh, kau tak dengar ke? Kau boleh terbalikkan kanu tu!"
Kata-kata kasar, kebanyakannya berwarna-warni, mula membuak dalam diriku untuk memarahi lelaki itu, tapi aku rasa kuku Jocelyn menggali ke lututku lagi.
"Kami dah lepas, Ayah," dia menegaskan. "Tengok? Semua orang masih selamat."
Hank nampak macam nak marah aku, tapi Ibu pegang lengannya. Antara dua wanita yang menahan kami, kami akhirnya hanya saling merenung dengan penuh kemarahan daripada meluahkan kata-kata yang mendidih antara kami.
"Cuba ikut arahan lain kali," itu kata akhir Hank sebelum dia kembali ke motornya dan mula mengemudi botnya ke depan.
Aku menggeram dalam kerongkong, tapi kuku Jocelyn menggali lebih dalam, dan aku paksa diri untuk mengira mundur dari sepuluh. Atau lebih tepat, lapan belas. Sebab ini adalah sambutan hari jadi ke-lapan belas Jocelyn, dan aku tak patut jadi orang yang merosakkannya dengan bergaduh dengan Hank.
"Kau sepatutnya yang buat ni," aku merungut kepada Jocelyn sambil membelokkan kanu ke arah Hank pergi.
Jocelyn tundukkan kepala. "Maaf. Ayah tak nak aku buat, tapi aku rasa aku dah buat salah..."
Aku nak angkat dagunya, sentuh kulit licin itu sebagai tanda yakin, tapi sebaliknya aku hanya merenungnya. "Itu bukan kritikan, Jocelyn. Itu kebenaran. Ayah kau salah."
"Itu kritikan terhadap dia," Jocelyn berkata, menggosok ibu jarinya pada kukunya, tabiat gugup yang dia ada sejak aku kenal dia.
"Dia layak dikritik," aku yakinkan dia, tapi itu hanya membuatnya lebih gelisah. Aku mengeluh dan menepuk lututnya. "Tak payah fikir. Aku biarkan, buat masa ni."
Jocelyn mengangguk dan merangkak kembali ke hadapan kanu.
Aku pejam mata sekejap, cuba tak memandang punggung sempurna adik tiriku itu semasa dia bergerak. Bila dia dah duduk, aku buka motor sepenuhnya dan cuba mengejar Hank, tapi dia dah jauh di depan lagi.
Keheningan yang melanda antara kami mengingatkan aku kembali kepada saat kami di dalam hutan. Aku telah memikirkannya, dan menyalahkan diri sendiri, sejak saat dia berpaling dan melarikan diri dariku. Aku telah menjadi seribu jenis bodoh, salah memahami keseluruhan situasi. Tanpa bahaya perjalanan bot ini untuk mengalihkan perhatian kami, keadaan akan menjadi janggal.
Namun, aku tidak dapat melupakan bagaimana matanya yang membara menelusuri tubuhku. Rasa rambutnya yang lembut dan tebal di antara jari-jariku.
Aku masih tertanya-tanya bagaimana rasanya mencium bibirnya yang montok, sempurna, dan merah jambu itu.
Seluarku mula terasa sangat tidak selesa, dan aku meringis. Jika bukan kerana jaket keselamatan yang dipakainya, aku mungkin akan terus terang menghargai payudaranya juga. Mereka besar, dan melantun, dan impian basah setiap lelaki.
Hank membuat selekoh tajam ke kiri, dan aku menggelengkan kepala. Aku benar-benar perlu berhenti berkhayal tentang Jocelyn. Walaupun jauh di kolej, aku akan bangun dengan zakar di tangan, membayangkan dia di bawahku. Sial, aku tahu dia pasti sedap.
"Ini dia, rumah manis rumah!" Hank berseru ketika dia mematikan motornya, mengangkatnya, dan meluncur dengan anggun ke pantai berpasir sempit di satu sisi semenanjung.
Aku mengarahkan kanu ke pantai dan melakukan perkara yang sama, berdoa agar kali ini aku tidak membuat diri kelihatan bodoh. Kami tiba di pasir dengan lancar, dan Jocelyn melompat keluar dan menarik kanu lebih jauh, kemudian mengikatnya pada cabang rendah dengan tali utama.
Ibu ketawa kecil sementara Hank sekali lagi bergerak di sekelilingnya untuk menarik bot separuh ke darat, mengikatnya juga. Kemudian dia dengan sopan menghulurkan tangan dan membantu Ibu keluar dari bot.
Jika Jocelyn akan menjadi pasangan aku untuk perjalanan ini, baiklah, aku gembira. Dia tahu keadaan. Ibu nampaknya gembira untuk menjadi tidak berguna sepenuhnya.
Aku terhenti dan memandang Jocelyn, yang sedang mengambil peralatan dan berjalan menaiki cerun kecil untuk memunggahnya di suatu tempat yang aku tidak dapat lihat melalui pokok-pokok. Adakah kami sepatutnya menjadi pasangan untuk perjalanan ini? Adakah aku akan terperangkap dalam bot dengannya selama sepuluh hari?!
Telur aku tidak akan menjadi biru. Mereka akan menjadi hitam dan jatuh.
"Caleb, tolong kakakmu," Hank ketawa kecil sambil mencium Ibu di tepi pantai.
Kata-kata pedas tentang dia tidak melakukan apa-apa hampir keluar dari mulutku, tetapi kemudian Jocelyn mengambil dua beg tidur, dan aku dapat melihat punggungnya bergoyang ketika dia dengan cekap mengelak akar pokok untuk kembali ke jalan. Itu cukup untuk menenangkan aku.
Aku melompat keluar dari kanu dan mula mengambil katil lipat dan khemah, barang-barang yang diikat longgar di atas peralatan berat kami. Setelah kami membersihkan itu, Jocelyn mencapai satu pemegang penyejuk, dan aku mencapai yang lain.
“Jacey, kenapa tak tolong ibu tiri kamu dengan bantal dan kusyen tempat duduk ni? Caleb dan aku boleh ambil peti sejuk,” kata Hank.
Jocelyn tunduk sedikit, tetapi mengangguk dan pergi membantu Ibu. Aku menggenggam kedua-dua tangan di sekitar pemegang peti sejuk untuk menghalang diri daripada menumbuk Hank. Jelas sekali ayah dan anak perempuan telah membentuk rutin yang dia rosakkan atas sebab tertentu. Mungkin untuk menunjukkan betapa baiknya dia sebagai ayah kepada Ibu.
Walau apa pun alasannya, dia melayan Jocelyn seperti bayi, dan itu membuatkan aku marah.
“Angkat dengan lutut, ya,” Hank mengerang sambil mengangkat hujung peti sejuknya.
Aku mengangkat hujungku, dan kami berjalan membawa peti sejuk itu menaiki cerun dan memasuki kawasan pokok.
Tempat perkhemahan kami, ternyata, adalah tempat persembunyian sebenar bagi pemancing. Ada kawasan rata yang besar dan luas dengan meja piknik buatan sendiri yang terdiri daripada tunggul, dahan, dan papan di sebelahnya. Kawasan rata yang lebih kecil bertaburan di sepanjang laluan yang hilang di atas bukit.
“Kita ada periuk di sini,” kata Hank dengan bangga. Namun, apabila kami meletakkan peti sejuk, dia mengerutkan dahi melihat rangka di sebelah meja piknik. “Pemburu moose celaka ni asyik kacau tempat perkhemahan aku lagi...”
“Pemburu moose?” aku mengulang.
“Ya. Mereka memburu pada musim sejuk dan merosakkan semua kerja yang aku buat sepanjang musim panas untuk menjaga tempat perkhemahan ni supaya mereka boleh bina benda-benda bodoh macam ni untuk gantung bangkai moose. Aku akan betulkan sekejap lagi. Kita kemas barang dulu.” Hank meletakkan hujung peti sejuknya dan mula berjalan turun bukit. “Kau ikut tak? Ada tiga lagi peti sejuk nak diangkat!”
Aku mencebik dan mengikutnya kembali ke bot.
Jocelyn, ternyata, sudah menanggalkan jaket keselamatannya. Aku tak tahu sama ada nak berterima kasih atau mengutuk Tuhan kerana dia berpeluh di bawahnya, membuatkan baju biru mudanya melekat di dadanya.
“Hati-hati dengan tali tu!” Hank menjerit, tetapi sudah terlambat. Aku tersadung tali dan hampir terjatuh.
Hank mengeluh dan menepuk bahuku ketika aku berdiri semula. “Anak, aku tahu pemandangan ni hebat, tapi kau kena beri perhatian dan berhati-hati di sini. Jauh juga nak ke hospital terdekat, tiga jam perjalanan.”
Pemandangan? Dia tak—
Tidak. Hank menunjuk ke sarang helang yang terletak betul-betul di belakang bahu Jocelyn. Ada seekor helang botak duduk di dalamnya dan seekor lagi bertenggek di atas pokok.
“Wow,” aku berbisik.
“Makhluk yang megah,” Hank setuju. “Tapi mereka akan ada di situ sepanjang minggu. Kita nak kemas tempat perkhemahan dulu supaya kita boleh makan sikit dan kemudian pergi memancing.”
Aku mengangguk dan terus membantu Hank dengan tiga peti sejuk yang terakhir.
Tak lama kemudian, Hank dan aku telah memasang kanvas besar di atas tempat perkhemahan, disokong oleh pokok mati yang diletakkan secara strategik yang Hank telah tukul ke tanah seperti tiang pagar yang tinggi. Terdapat juga kanvas berbentuk A di atas peralatan kami.
Sementara Hank menggalakkan "kaum wanita" untuk mula mendirikan khemah mereka, Hank dan aku mendirikan khemah masak. Aku dapat mendengar Mama ketawa kecil di latar belakang, yang memberitahuku bahawa dia langsung tidak berguna dalam mendirikan khemah yang akan dikongsi bersama Hank. Setelah Hank dan aku selesai dengan khemah masak, aku melihat keadaan adalah seperti yang aku jangka.
Mama duduk di antara tiang khemah yang melentik, cuba membengkokkannya ke tempat yang betul, tetapi dia telah memasangnya dengan salah sejak awal, jadi tiada apa yang berlaku. Hank hanya tersenyum manis dan pergi membantunya.
Aku pergi mencari khemahku sendiri untuk didirikan beberapa kaki dari khemah mereka, hanya untuk melihat khemah Jacey sudah berdiri bertentangan dengan khemahku, dan dia sedang berlutut di tanah, memasang khemahku.
"Terima kasih, Jocelyn," aku berkata perlahan, datang dari belakangnya.
Dia terkejut, lalu tersipu-sipu. "Yalah, kamu sibuk buat benda lain dengan Ayah."
Aku mengintip melalui skrin khemah Jocelyn. "Kamu dah siap pasang katil lipat dan beg tidur kamu."
Jocelyn mengangguk. "Aku pun dah kemas sikit. Tapi jangan kemas terlalu banyak. Maksudku, kami letak terpal di dalam khemah, tapi lantai masih boleh basah sikit dari air tanah."
"Bagus tahu," aku berkata. Aku menggosok belakang leherku. "Dengar, Jocelyn, tentang apa yang berlaku di tempat pendaratan tadi..."
"Apa yang berlaku di tempat pendaratan tadi?" Mama bertanya dengan baik hati, menyelitkan kepala di antara semak-semak antara khemahku dan khemahnya.
Sial.
"Kami bergaduh," Jocelyn menjawab cepat. "Masa aku nak bawa beg dia."
Mama berkerut. "Caleb. Jacey sedang buat sesuatu yang baik untuk kamu, dan kamu bergaduh?"
"Kamu cuba rosakkan percutian ini?" Hank menyampuk, kepalanya juga muncul.
Aku mengetap gigi. Aku pasti doktor gigi aku akan memerlukan mikroskop untuk mencari sebarang enamel bila kami balik nanti. "Tak. Aku tak sedar beg telah tertukar, jadi aku marah dia kerana—"
"—hampir menangkap dia telanjang," Jocelyn cepat-cepat menambah. "Nasib baik, dia belum mula tukar baju lagi."
"Oh. Tapi, kamu tetap tak patut marah," Mama menegurku.
Aku melihat Jocelyn. "Kamu betul. Aku tak patut marah."
Jocelyn menundukkan kepala dan berdehem. "Bagaimanapun, kamu masih perlukan bantuan dengan khemah kamu?"
Oh, aku perlukan bantuan dengan khemah, tapi bukan khemah yang kami sedang pasang. "Tak, aku ok. Terima kasih, Jocelyn."
"Sama-sama." Jocelyn masuk ke dalam khemahnya dan menutup zip kedua, yang ini legap supaya aku tak boleh nampak dalam.
"Aku harap kamu berdua boleh berbaik-baik," Mama mengeluh.
"Kamu kena," Hank berkata. "Kamu berkongsi bot selama sepuluh hari."
Aku tahu. Sialan dia.