Berjatuh
-Jacey-
Aku cuba untuk tidak ketawa melihat Caleb yang sedang berendam sampai ke paha dalam air. Aku betul-betul cuba.
Tapi bila dia juga tersadung batu besar dan jatuh terduduk, aku tak dapat menahan gelak besar yang keluar dari mulutku. Ia langsung tidak sopan bagi seorang perempuan. Tapi itu jujur.
Nasib baik, Jeanie dan ayahku juga ketawa.
“Perjalanan ke kem akan jadi sejuk untuk kamu,” ayahku ketawa kecil, menghulurkan tangan kepada Caleb untuk membantunya bangun semula.
“Aku nak pergi tukar baju,” Caleb merungut dan menggali kasut tenisnya ke dalam pasir yang longgar di bawahnya, keluar dari air dengan bunyi sedutan di kakinya.
“Jangan lupa pakai but kali ini!” ayahku memanggil.
Sekarang bulan September di Ontario, dan kami berada beberapa jam ke utara Thunder Bay. Hari ini, suhu sekitar tujuh puluh darjah, tapi itu tidak bermakna apa-apa bila kami berada di atas air terbuka. Caleb akan menggigil dalam pakaian basah yang ditiup angin.
Caleb sempat mengomel beberapa perkataan kepada ayahku dengan suara perlahan ketika dia melintasiku, tapi aku tentu sekali tidak akan memberitahu ayah. Dia begitu marah, sehingga dia mengambil beg ayahku dan bukan begnya sendiri ketika dia berjalan masuk ke dalam hutan.
Aku tidak boleh menyalahkannya. Kedua-dua beg itu berwarna biru.
Jeanie tidak perasan, tapi ayahku mempunyai ekspresi yang mengetahui dan ketawa kecil kepada dirinya sendiri.
Aku menghela nafas, dan sementara Jeanie dan ayahku mula memuatkan peralatan ke dalam bot dan kanu, aku mengambil beg Caleb dan pergi mencarinya.
“Caleb!” aku memanggil, berjalan dengan berhati-hati di atas pokok birch yang tumbang dan melalui rumput hijau setinggi lutut. “Caleb, kamu ambil beg yang salah—”
Apa-apa lagi yang aku hendak katakan tersekat di kerongkongku. Caleb Killeen, lelaki yang sering muncul dalam mimpi basahku, sedang berdiri, telanjang, di antara dua pokok pine yang nipis.
Aku melihatnya dari sisi, yang bermakna aku dapat melihat bukan sahaja punggung yang keras dan berotot, tetapi juga perut yang berotot, belakang yang kuat, bahu yang lebar, dan lengan serta kaki yang berotot. Aku juga dapat melihat... itu. Dia nampaknya agak berkemampuan dalam bahagian itu, tetapi, aku tidak pernah melihatnya secara dekat dan peribadi. Yang aku tahu cuma dari lawatan berani rahsia yang aku dan kawan-kawan buat ke Dunia Seks sekali.
Aku mengambil masa dua minit untuk menyedari Caleb telah melihatku. Dia melipat tangannya di dada dan berpaling menghadapku, masih dalam keadaan telanjang bulat.
“Ada apa-apa yang kamu perlukan, Jocelyn?” Caleb bertanya padaku.
Oh, memang ada. Panas menjalar di antara kakiku ketika aku cuba sangat-sangat untuk mengangkat mataku ke atas pinggangnya. “Aku...”
“Kamu tahu, ibu bapa kita tidak lebih dari sepuluh meter dari sini. Kamu betul-betul nak buat ini di sini dan sekarang?” Caleb meneruskan, suaranya sungguh menggoda dengan cara yang aku tak pernah dengar sebelum ini.
“Buat... apa?” aku bertanya, akhirnya berjaya mengalihkan mataku dari dadanya dan bertemu pandangannya.
Caleb memberikan senyuman perlahan. “Jangan main-main, Jocelyn. Kamu datang ke sini berharap sesuatu. Kamu sudah puas, atau kamu berharap untuk... lebih?”
Aku tidak sedar rahangku ternganga sehingga aku perlu menggunakannya untuk membentuk lebih banyak perkataan. “Beg... ayah... bukan... kamu...” aku tergagap.
Nampaknya, Caleb tidak menjangkakan itu. “Maaf?”
Aku menjatuhkan beg Caleb dari bahuku dan menghulurkannya dengan tangan yang menggigil, walaupun aku memberitahu diriku itu kerana beg itu berat.
“Kamu... kamu ada... beg... ayah,” aku cuba lagi, memejamkan mata.
Caleb terdiam seketika. Kemudian ada bunyi menggeledah. “Sial!”
Aku tidak bergerak. Aku tidak berani membuka mata. Tidak ada bezanya pun. Tubuh Caleb yang telanjang akan selamanya terpahat di belakang kelopak mataku.
Bunyi orang menggeledah dan beberapa kata sumpah kedengaran, diikuti dengan bunyi basah yang semakin mendekatiku.
Kehangatan dari tubuh Caleb terasa dan nafasnya menyentuh rambut-rambut halus yang terlepas dari tocangku. Tangannya yang kuat menutupi tanganku dan melepaskan begnya dari genggamanku.
“Kau boleh buka mata, Jocelyn. Aku tak telanjang,” kata Caleb perlahan.
Aku mengintip dengan satu mata, kemudian yang satu lagi. “M-Maaf. Aku betul-betul cuma nak bantu.”
“Aku tahu,” jawab Caleb. “Dan aku minta maaf. Aku sangka kau datang untuk... sesuatu yang lain.”
Mata birunya menatap dalam ke mataku yang hijau, membuat perutku terasa bergegar. “Macam apa?” bisikku.
Mata Caleb jatuh ke bibirku, tangannya bergerak untuk bermain dengan hujung tocangku. “Balik ke tempat pendaratan.”
Suaranya serak. Kalau aku terpaksa meneka, aku akan menyebutnya terseksa, tapi tiada lelaki pernah bercakap begitu denganku sebelum ini. “Tapi—”
“Balik ke tempat pendaratan, Jocelyn!” Caleb membentak, melepaskan tocangku seakan-akan ia membakarnya.
Aku terjatuh ke belakang, tersandung but sendiri, menjauh darinya. “Maaf!” kataku. “Maaf, maaf!”
Walaupun aku berundur dengan tergesa-gesa, aku sempat melihat Caleb berjalan kembali ke beg ayahku dengan begnya tergantung di bahunya. Dia memakai seluar dalam basah dari terjatuh ke dalam tasik, dan kain kapas kelabu itu tidak menyembunyikan apa-apa.
Bila aku sampai ke tempat pendaratan, aku keliru dan bingung. Apa sebenarnya yang Caleb cuba lakukan? Kenapa dia fikir aku berada di situ? Apa sebenarnya yang berlaku?
“Dah kena matahari ke?” Jeanie bertanya bila dia melihat aku keluar dari semak. Dia mencapai beg yang dia simpan dalam kereta dan mengambil sedikit pelindung matahari. “Kena berhati-hati selalu.” Jeanie membuka penutup dan mula menyapu sedikit di wajahku.
“Tak apa. Aku cuma nak bagi beg Caleb supaya dia boleh tukar baju,” kataku dengan cepat. Tapi aku biarkan saja dia menjagaku sedikit lebih, sebab itu membuat dia gembira.
“Kau bawa beg dia?” ayahku bertanya, suaranya seolah-olah aku telah membatalkan Hari Raya.
Aku memandangnya dengan dahi berkerut dari belakang bahu Jeanie. “Sudah tentu! Kau nak dia berjalan balik sini telanjang?”
“Dia takkan berjalan balik sini telanjang. Cuma kurang bergaya sikit,” ayahku mendengus.
Jeanie selesai menggosok pelindung matahari ke kulitku. “Hank Collins, kau hantar anak aku ke dalam hutan dengan pakaian kau? Dia takkan muat dalam pakaian tu!” Dia menepuk lenganku. “Kau memang baik, Jacey, menjaga abang kau macam tu.”
“Menjaga abang kau macam mana?” Caleb bertanya, berjalan kembali ke arah kami seolah-olah aku tak baru saja melihatnya telanjang dan dia tak...
Tak apa? Melompat ke arahku? Aku ragu-ragu itu.
“Nampaknya Hank berharap kau balik sini dengan seluar camo lusuh dan baju ‘Gone Fishin’,” Jeanie menjelaskan, matanya masih memarahi suaminya. “Lupa, tentu saja, yang seluarnya akan jatuh dari kau, dan bajunya akan seperti pembalut plastik.”
“Ya,” Caleb setuju. “Kalau bukan kerana Jocelyn, aku mungkin akan berakhir dengan mendedahkan diriku kepada mata muda yang tidak bersalah.”
Aku menarik beberapa nafas dalam untuk menghentikan diriku daripada menjadi lebih merah. Aku pasti Jeanie ada minyak kayu putih dalam beg itu juga.
"Ayah rasa," rungut ayah. "Tapi ia akan jadi kelakar sangat."
"Aku rasa kita ada definisi berbeza—" Caleb mula berkata.
"Kenapa kita tak habiskan kemas barang-barang dalam bot dulu, ya?" Jeanie cepat-cepat mencelah sebelum kedua-dua lelaki itu mula bergaduh.
Entah kenapa, ayah selalu sahaja buat Caleb rasa tak selesa. Aku membantu Jeanie menjaga ketenteraman dengan berlari ke arah kotak-kotak lampu minyak tanah dan cepat-cepat membawanya ke bot. Jeanie mengambil beg kecemasannya dengan semua ubat-ubatan di dalamnya dan satu kotak tali.
Caleb dan ayah saling memandang seketika sebelum mereka mula memuatkan penyejuk dan tin gas sebelum kami mula menyusun khemah dan beg serta peralatan lain di atasnya. Ayah menyiapkan enjin pada bot dan kanu sementara Caleb pergi meletakkan Suburban di kawasan lapang berhampiran jalan balak.
"Budak tu perlukan rasa humor," rungut ayah kepada Jeanie.
"Dia cuma tertekan, sayang," balas Jeanie. "Aku pasti dia akan berubah. Percutian ini akan jadi hebat."
Setelah bot-bot siap dikemas, aku melompat ke belakang kanu, menganggap aku akan mengendalikan enjin.
"Tidak, Jacey, ayah perlukan kau di depan untuk mengarahkan Caleb," kata ayah. "Biar lelaki-lelaki bawa bot."
"Tapi... Ayah, ada jeram. Caleb pernah kendalikan enjin sebelum ni?" tanyaku.
Ayah mengerutkan dahi. "Ayah tak ingat pernah benarkan kau lalui jeram. Caleb sudah dewasa. Dia akan tahu caranya."
Aku memandang Jeanie dengan penuh harapan, tetapi dia hanya mengangkat bahu. Nampaknya aku kalah suara.
Atau mungkin tidak. "Aku tak nampak sebab kenapa Jocelyn tak boleh kendalikan enjin," kata Caleb.
"Kau nak cakap sekarang yang kau tak pernah kendalikan enjin sebelum ni?" ejek ayah.
Lubang hidung Caleb mengembang. "Aku pernah. Atas bot laju."
"Ini akan jadi mudah dibandingkan. Ayuh, naik. Jacey akan tolak kau," arah ayah.
"Tak apa," kataku cepat kepada Caleb. "Ikut sahaja kata dia." Aku tak mahu ada pergaduhan. Bukan pada permulaan perjalanan kami.
"Tak betul-betul okay." Caleb melangkah ke arah bot ayah.
Aku meletakkan tangan pada lengan yang berurat. "Tolong."
Caleb memandangku lama. Kemudian dia berpaling dan merangkak masuk ke dalam kanu, menuju ke enjin yang telah dipasang di hujung rata.
Aku melepaskan ikatan kanu dan menolak kami. "Kau boleh tarik tali sekarang," kataku apabila aku rasa kami sudah cukup jauh dari pantai. "Bilah enjin tak sepatutnya terkena apa-apa sejauh ini."
Caleb mengangguk dan mula menarik tali.
Ayah telah menolak botnya sendiri, dengan Jeanie duduk manis seperti puteri dan ketawa di tengah. Dia mencium isterinya sambil merangkak melintasinya untuk sampai ke enjin. Dia menghidupkan enjin mereka dengan satu tarikan pantas, kemudian duduk untuk berlagak sementara Caleb terpaksa menarik beberapa kali dan masih tak dapat menghidupkan enjin kami.
"Dia suka ini," gerutu Caleb hanya untuk aku dengar.
Aku mengeluh. "Mungkin. Okay, Caleb, ini mungkin salah satu daripada tiga perkara. Satu, kau mungkin tak tarik tali dengan kuat. Dua, enjin mungkin banjir. Atau, tiga, tak cukup minyak untuk menghidupkannya. Cuba picit bola itu dua atau tiga kali."
Caleb mengusap rambutnya dengan marah dan melakukan seperti yang aku katakan, memicit bola. Dia menarik tali lagi. Kali ini, enjin hidup, dan motor berdengung dengan gembira.
"Dia sepatutnya biarkan kau kendalikan bot," kata Caleb dengan geram.
“Tak apa,” aku kata lagi. “Peluang yang baik untuk kau belajar.”
Ayahku ketawa dan menepuk tangan. “Kerja yang bagus, Caleb! Nampak, Jacey, aku dah kata dia akan pandai juga. Sekarang, ikut aku! Bila aku ke kiri atau kanan, kau ikut kiri atau kanan. Bila aku perlahan, kau perlahan. Faham? Ada batu besar macam gigi raksasa di seluruh tasik ini, tapi aku dah cukup kerap datang sini untuk tahu di mana mereka.”
“Baiklah,” kata Caleb.
Ayahku menggeleng kepala dan berbisik sesuatu kepada Jeanie, yang memberikan pandangan memohon ke arah kami bila ayahku tak melihat.
“Cuba kita buat ini untuk kebaikan ibu, boleh?” aku menjerit di atas bunyi enjin ketika Caleb menghidupkan throttle dan kami memecut melintasi tasik mengejar ayahku.
Caleb menggeleng kepala padaku. “Ya Allah, Jocelyn, kau ingat ini bulan madu ibu bapa kita dan bukan hari jadi kau yang ke lapan belas. Aku tak tahu kenapa kau tahan dengan perangai dia.”
Aku meringis dan tunduk, menarik tepi topi besbol lebih rendah menutup mataku.
“Sial,” kata Caleb, cukup kuat untuk didengar di atas bunyi enjin. “Sial, Jocelyn, aku minta maaf. Aku buat semua salah. Bukan salah kau ayah kau boleh jadi begitu menjengkelkan.”
“Bagaimana kalau kau tumpukan perhatian untuk tidak melanggar batu besar itu, dan kita cakap kalau perlu,” aku balas sebelum terdiam, menundukkan kepala supaya Caleb boleh melihat di hadapannya.
Untuk kreditnya, Caleb biarkan aku sendirian selepas itu. Ayahku, yang sedikit menunjuk-nunjuk dengan enjinnya yang lebih kuat, tetap jauh di hadapan kami, berhenti di sana sini dan menunggu kami mengejarnya.
Aku hampir boleh melihat asap keluar dari telinga Caleb.
“Mahukan kepastian kau tak sesat di belakang sana,” ayahku ketawa kecil ketika dia berombak sekitar sepuluh meter dari jeram.
“Jocelyn seorang navigator yang hebat,” kata Caleb. “Kami tak ada masalah. Walaupun kau buat susah nak ikut kau, memandangkan kau beri kami enjin yang lebih kecil.”
Aku duduk tegak dan mencengkam lutut Caleb dengan kuku.
Ekspresi ayahku berubah masam. “Budak, kau hilangkan keseronokan dari segalanya.”
Caleb mengabaikan kukuku. “Baiklah, kau yang asyik kata tasik ini bahaya, dan kemudian pergi meluncur dua batu di hadapan ki—”
“Jadi, Ayah, kenapa tak kau terangkan kepada Caleb tentang jeram?” aku menyampuk.
Jeanie memberikan pandangan terima kasih padaku.
Ayahku merungut sedikit, kemudian meluruskan bahunya dan memulakan penjelasan tentang jeram. “Kau nampak batu itu di sana? Dengan air yang mengalir di atasnya? Kau halakan terus ke arahnya. Juga, buka kunci enjin supaya ia boleh melantun. Kalau enjin terkunci, kau mungkin hilang kipas, dan kau akan susah.”
“Baiklah,” jawab Caleb dengan gigi terkancing.
“Kita bernasib baik. Air cukup tinggi jadi kita tak perlu tarik bot, kita boleh terus melalui dengan enjin,” ayahku meneruskan. “Jacey, kau ambil dayung dan tolak dari batu jika perlu.”
Aku sudah memegang dayung di tanganku.
“Sekarang, ikut aku!” Ayahku dengan berhati-hati mengemudi botnya melawan dan melalui jeram.
Nasib baik mereka melalui tanpa insiden kerana nampaknya Jeanie tak tahu apa yang perlu dilakukan dengan dayung.
Aku menoleh ke Caleb. “Giliran kita.”
“Seronok.” Caleb menarik nafas panjang dan ikut jalan yang diambil ayahku—hanya sedikit terlalu ke kanan.
“Oh sial!” aku menjerit bila air menangkap kami dan menghantar kami berpusing ke sisi.