Bab 9
Aku mengangguk perlahan lagi, walaupun bertentangan dengan pertimbangan yang lebih baik, aku bertanya soalan yang aku rasa tahu jawapannya.
“Apa yang berlaku kepada calon yang mempunyai masalah kesihatan mental yang serius, seperti PTSD?”
“Ia banyak bergantung pada seberapa stabil individu itu dan kenapa mereka mengalaminya. Banyak serigala mempunyai PTSD dari pertempuran di mana mereka menyaksikan rakan sekumpulan dibunuh atau mereka cedera parah. Ia boleh memberi kesan yang berpanjangan tetapi dengan terapi dan ubat yang betul, majlis akan membenarkan mereka kembali.”
“Oh.”
“Bukan jawapan yang kamu jangka?”
Aku menggeleng kepala sambil mengikut mereka keluar dari pintu ke tempat makanan disediakan. Belum ada sesiapa di sini lagi yang menjadi kelegaan untukku.
“Kamu okey seorang diri sekarang?”
Aku melihat kepada alpha sebelum mengangguk.
“Terima kasih Alpha.”
“Untuk apa?”
“Atas kebaikanmu.”
Dia memberi senyuman sebelum meletakkan tangannya di bahuku. Buat pertama kali malam itu, aku berjaya menahan diri daripada menjauh atau melompat terkejut.
“Senang berjumpa denganmu, Cole. Kita akan berbual lagi pagi esok.”
Aku cepat-cepat menyelesaikan perjalanan ketigaku ke meja ketika seluruh kumpulan mula turun untuk makan. Aku sudah boleh mendengar beberapa daripada mereka mengeluh tentang layanan istimewa yang kelihatan aku terima, tanpa menyedari bahawa mereka yang membawa ini kepada diri mereka sendiri.
Aku bersyukur kerana aku telah menemui meja kecil dengan kerusi tepat di dalam pintu bilikku, kerana di sinilah aku meletakkan semua makanan dan minuman yang aku ambil dari meja. Aku berjalan dengan Alpha dan anaknya di sepanjang lorong ke almari sebelum menuju ke meja, jadi aku dapat mengambil semua bekalan dobi yang aku perlukan sebelum mengambil makan malam.
Aku merasa bersalah melihat pinggan makanan dan belasan minuman yang duduk di atas meja. Aku tahu aku tidak akan makan semua makanan ini malam ini. Antara ayahku yang secara aktif menghalang aksesku kepada makanan dan dia yang membuatku dalam keadaan sakit dan panik yang berterusan, aku sudah biasa makan sangat sedikit.
Aku duduk di meja dan menghidupkan televisyen, memetik sedikit makanan di depanku, aku melayari saluran. Aku selalu mendapati menarik untuk menemui kumpulan yang mula menerima ciptaan manusia seperti televisyen, internet, dan telefon bimbit. Aku rasa dengan banyaknya kumpulan besar sekarang mempunyai hospital utama di tanah mereka dengan serigala yang bukan ahli bekerja di sana, penggunaan telefon bimbit menjadi keperluan kerana tidak semua serigala mempunyai pautan dengan kumpulan. Aku menetapkan pandanganku pada pertandingan lelaki kuat manusia. Aku selalu mendapati menarik bagaimana lelaki manusia mempunyai keinginan untuk membuktikan kekuatan mereka dengan mengenakan tali pinggang seperti anjing dan menarik bas beberapa meter hanya dengan bantuan tali untuk menarik.
Aku akhirnya menyerah mengunyah makanan yang aku bawa ke dalam bilikku sejurus selepas aku mula. Kegelisahanku masih sangat tinggi dan aku mendapati sukar untuk makan. Aku tidak biasa dengan alpha kumpulan yang begitu terlibat dan bersungguh-sungguh dengan calon begitu awal.
Saya ambil cling wrap yang saya jumpa dalam almari dan dengan hati-hati membuka sandwic yang ada selada, tomato, dan bawang supaya roti tak jadi lembik sebelum membungkus setiap satu dan meletakkannya dalam peti sejuk, melakukan perkara yang sama untuk sos dan minuman. Saya lap meja dengan tuala kertas dan pembersih serbaguna yang juga ada dalam almari sebelum menuju ke mesin basuh dan memasukkan pakaian saya dalam pengering. Saya mula menjaga keperluan sendiri sejak umur lima belas tahun, jadi menjaga kebersihan ruang sendiri sudah menjadi kebiasaan bagi saya sekarang.
Saya menjelajah bilik sedikit lagi dan menemui almari pakaian yang boleh dimasuki dengan penyangkut baju sudah tersedia di dalamnya. Saya ambil beberapa penyangkut itu dan letakkannya di atas meja untuk digunakan apabila pakaian saya sudah kering. TV terletak di atas almari panjang yang terletak di dinding bertentangan kaki katil, itulah destinasi seterusnya saya.
Saya buka setiap laci untuk mengira saiznya supaya dapat merancang penggunaan ruang dengan baik. Kemudian saya menuju ke bilik mandi. Lantai bilik mandi berwarna batu beige neutral berbanding permaidani hitam di seluruh bilik yang lain. Terdapat kombinasi tab mandi dan pancuran di dinding jauh, meja solek besar dengan sinki tunggal yang besar dan kabinet besar dengan cermin di dinding. Saya buka kabinet itu dan mendapati ia sudah diisi dengan sejumlah kecil barang peribadi. Hanya apabila saya hendak membuang barang-barang itu, saya dapati semuanya belum dibuka. Saya kagum mereka fikir untuk menyediakannya seperti ini dan saya letakkan barang-barang itu kembali.
Di sebelah meja solek terdapat kabinet tinggi dan langsing kira-kira satu kaki lebar dengan pintu panjang di bawah dan pintu pendek di atas. Apabila saya buka pintu bawah, saya dapati satu rak yang dipenuhi dengan tuala sementara di bawah rak, di lantai ada vakum kecil, baldi dan mop. Satu-satunya yang tiada ialah sabun. Membuka kabinet atas mendedahkan kain basuh dan tuala tangan. Sekali lagi, semuanya nampak baru. Tidak suka idea tuala saya bersama dengan barang pembersih, saya susun semula kabinet atas untuk memuatkan semua linen bilik mandi.
Menarik tirai pancuran, saya dapati syampu, perapi dan sabun batang yang tidak dibuka dengan alas mandi yang tidak digulung di sudut. Nampaknya mereka sudah fikirkan segala-galanya dalam pakej ini. Saya rasa tak perlu pun untuk membuka barang-barang yang saya bawa. Tapi saya tetap lakukannya kerana saya tak suka membazir.
Saya keluarkan dua beg galas saya yang berisi barang peribadi, mencari tempat logik untuk setiap barang sebelum melipat beg dan meletakkannya dalam almari. Saya mengeluh berat dengan kesedaran bahawa beg saya telah diperiksa dan sedikit ubat asma yang saya ada telah dikeluarkan sebelum beg saya sampai ke bas.
Sebaik sahaja pengering siap, saya ambil pakaian saya ke meja di mana saya lipat semuanya dengan kemas dan gantung baju sebelum menyimpan semuanya. Saya perlahan-lahan tanggalkan baju dan campakkannya ke dalam mesin basuh sebelum naik ke katil bersaiz penuh. Ia adalah hari yang meletihkan dengan perjalanan dan walaupun kesakitan berterusan dari pukulan yang saya terima malam Sabtu, tidak lama untuk saya tertidur.