Bab 6
"Kalau semua orang di sini dihukum dengan bilik di tingkat tiga, maka Cole pun patut dapat satu juga. Dia salah seorang dari kita."
"Oh, ya ke?"
Aku terkejut dengan sikapnya. Aku berdiri perlahan dengan beg di tanganku, memerhati dan mendengar langkah seterusnya dari alfa. Memang biasa bagi alfa utama untuk melayan pek pelawat sebagai satu unit daripada cuba membezakan yang baik dari yang buruk.
"Dan apa yang membuatkan aku fikir dia salah seorang dari kamu?" Dia bertanya dengan perlahan dan sengaja, menunggu seseorang menjawab.
"Dia anak alfa. Sudah tentu dia ahli Red Fang." Dallas, salah seorang pembuat masalah lain, menjawab.
"Siapa bapanya tidak secara automatik menjadikannya salah seorang dari kamu. Sepanjang tahun aku dalam program ini, tidak pernah aku melihat seorang ahli pek dilayan dengan penghinaan yang begitu memalukan. Untuk sengaja merendahkan bukan sahaja serigala lain tetapi serigala yang mungkin kamu besarkan bersama dengan cuba memusnahkan barangannya BUKAN melayan dia sebagai salah seorang dari kamu. Jadi, kerana kamu semua begitu bersemangat untuk menunjukkan penolakan kamu terhadapnya begitu awal dalam penginapan kamu di sini, aku rasa adalah bijak untuk aku melakukan perkara yang sama."
Nafasku tersekat di dada kerana aku tidak memahami apa yang dia akan lakukan. Adakah aku akan ditolak dari program ini? Aku telah diberitahu berkali-kali bahawa jika kamu ditolak dari program pahlawan pek dalam minggu pertama tiba di wilayah mereka, ia adalah penolakan automatik dari program tersebut. Majlis tidak akan meluluskan sebarang permintaan lain untuk menyertai larian lain.
Aku merasakan tangan Damian di tanganku ketika dia mengambil beg duffel berat yang penuh dengan pakaian basah dari tanganku.
"Ayuh. Mari kita dekat supaya kita tahu apa yang sedang berlaku."
Aku kini gugup dan tidak dapat menyembunyikan getaran di tanganku atau ketakutan di mataku. Damian berhenti dan memerhatikanku seketika sebelum berbisik.
"Cole, apa yang berlaku?"
Mataku bertemu dengannya ketika aku juga berbisik.
"Aku belum bersedia untuk pergi. Aku baru saja melarikan diri dari sana."
"Bapa aku tidak akan buat begitu. Kamu tidak buat apa-apa yang salah. Hanya tinggal dengan aku, kamu baik-baik saja. Kamu nampaknya sangat cemas dengan mudah. Adakah kamu mengambil ubat untuk membantu kamu dengan itu?"
Sebanyak mana aku tidak mahu mengakui bahawa aku adalah seorang yang gelisah apabila berada dalam perhatian sesiapa yang lebih tinggi daripada gamma, aku juga tidak mahu berbohong kepada anak alfa. Sekurang-kurangnya, bukan sepenuhnya berbohong.
"Aku biasanya mengambil beberapa ubat untuk meredakan kebimbangan sosial dan ocd. Xanax jika keadaan menjadi sangat teruk pada siang hari, aku akan ambil pada malam."
"Jelas sekali kamu tidak mengambilnya sekarang, kenapa?"
"Ujian dadah. Aku tidak mahu kamu fikir aku gila apabila ia muncul."
Alpha Damian menggelengkan kepala dengan sedikit ketawa.
"Kamu hanya perlu beritahu kami. Ia ada dalam permohonan."
Aku menggelengkan kepala sambil berjalan seiring dengan Alpha Damian kembali kepada kumpulan yang lain.
"Bapa aku sangat mengawal tentang pek mana yang aku pergi untuk latihan. Dia yang mengisi permohonan setiap kali dan menghantarnya kepada majlis. Dia tahu aku mengambil ubat tetapi menegaskan aku berhenti mengambilnya. Dr. Carter membuat pengaturan di Red General untuk memastikan aku boleh mendapatkan ubat itu tetapi aku tidak selalu dapat ke sana jadi keupayaan aku untuk mengambilnya tidak konsisten."
Alpha Damian berhenti di tempatnya memaksa aku berhenti ketika dia berpaling menghadapku. Dia memandang mataku yang aku segera pandang ke bawah, ke tanah.
"Cakap dengan bapa aku, Cole. Jika kamu tahu apa yang kamu ambil, dia boleh dapatkan kamu kembali kepadanya."
Dia mula berjalan lagi selepas aku menganggukkan kepala. Dia memberi isyarat untuk aku pergi ke sisi kumpulan yang lain, berdiri denganku supaya aku tidak keseorangan.
Aku memerhati dalam diam ketika salah seorang lelaki yang menemani alfa mengambil beg. Aku segera mengenalinya sebagai milikku. Aku menghela nafas lega kerana mereka tidak menemui yang satu itu juga.
"Cole Redmen," serigala itu memanggil.
"Di sini." Aku memanggil balik sambil melambai tangan dengan ringan.
Aku melihat orang yang memegang beg itu menyerahkannya kepada seorang lagi yang mula berjalan ke arahku dengan kunci di tangannya.
"Lucas."
Dia berhenti sebelum dia sempat dua langkah dari alfa.
"Aku akan uruskan dia dan penugasan biliknya secara peribadi. Aku akan ambil peknya sehingga kita selesai."
Dia memandang ke arahku sebelum dia bercakap lagi.
"Cole Redmen?"
Dia kelihatan seperti mempersoalkan untuk mendapatkan pengesahan. Saya menganggukkan kepala sebagai jawapan.
“Ada lagi?”
“Tak ada, tuan,” saya berkata sambil menggelengkan kepala.
Dia mengangguk kepada saya sementara serigala di sebelah bagasi memanggil nama lain. Dia menyerahkan bagasi kepada Alpha Cullen. Bagasi diletakkan di kaki Dallas sambil dia diberikan kunci baru. Proses ini diulang sehingga setiap bagasi yang dibawa berada dengan pemiliknya, mendorong Alpha untuk bercakap lagi.
“Biasanya saya melayan setiap peserta yang masuk ke dalam program saya sebagai individu. Sekarang, saya akan terus melakukannya dengan peraturan utama yang saya tidak akan bertoleransi. Kami adalah kumpulan yang sangat mudah untuk bergaul selagi kamu tidak mencuri, bergaduh, merogol, mengambil dadah atau mabuk teruk. Dengan itu, mulai sekarang saya akan memerhati kamu semua dengan sangat teliti kerana kamu tidak memberikan kesan pertama yang baik dan saya rasa kamu akan menimbulkan masalah. Untuk kesalahan kecil, jika salah seorang daripada kamu melakukannya, semua kamu akan menerima hukuman.”
“Itu sebabnya kita sekarang di tingkat tiga?” Dallas menyampuk dengan jijik.
“Betul, Dallas. Bilik di tingkat pertama ada kelebihannya. Jadi kami cuba isi yang itu dulu. Oleh kerana anak saya terpaksa meleraikan dua pergaduhan di antara kamu semua, seluruh kumpulan akan mengorbankan kelebihan itu dan berpindah ke tingkat tiga. Sebarang aduan tambahan mengenai akibat yang kamu bawa sendiri akan dikenakan hukuman tambahan.”
“Bagaimana dengan Cole? Dia anak alpha. Dia salah seorang daripada kita.”
Tyler cuba lagi untuk melibatkan saya dalam akibat mereka.
“Seperti yang saya katakan tadi. Oleh kerana semua orang di sini sangat cenderung untuk menolak Cole dari kumpulan, tidak wajar, sebagai alpha utama di wilayah ini, untuk melayannya sebagai ahli kumpulan kamu. Sepanjang dia berada di sini, Cole akan diiktiraf sebagai ahli kumpulan Red Fang...”
Saya dapat melihat senyuman merebak di wajah semua ahli kumpulan saya ketika dia bercakap.
“Tetapi itu hanya untuk tujuan mendokumentasikan dan melaporkan kembali kepada majlis. Saya lebih suka melayan semua orang sebagai individu dan itulah yang akan saya lakukan dengan Cole. Sebarang manfaat atau hukuman yang dia terima akan antara dia dan pemberi, jadi itu bukan urusan sesiapa lagi untuk tahu.”
Saya tidak pernah melihat wajah-wajah terkejut secepat ini apabila dia selesai membuat keputusan tentang saya.
“Hanya separuh daripada dua puluh empat serigala di sini sebenarnya dari kumpulan Red Fang. Selebihnya kami dari kumpulan Crescent Moon. Kenapa kami terlibat dalam akibat Red Fang?”
“Walaupun saya minta maaf atas kesulitan yang ditimbulkan, saya hanya diberitahu beberapa minit yang lalu bahawa kumpulan Crescent Moon tidak dapat melengkapkan pendaftaran mereka tepat pada masanya untuk menghadiri larian ini jadi Alpha Redmen mengemukakan semua permohonan kepada majlis dengan cara yang menggabungkan kamu semua sebagai satu kumpulan. Adalah perkara biasa bagi kumpulan yang berhubung rapat untuk bersatu bagi tujuan program terutamanya jika mereka hanya mempunyai bilangan serigala yang kecil menghadiri larian dari setiap kumpulan. Ia akan mengambil masa untuk saya bekerja siapa dari kumpulan mana jadi saya akan meminta kesabaran kamu dengan itu.”
Saya tidak dapat menahan diri daripada memiringkan kepala, memerhatikan alpha ketika dia menghampiri saya. Secara naluriah, saya melangkah ke belakang apabila dia berhenti dalam jarak satu kaki dari saya, cepat-cepat mengalihkan mata dari pandangannya.
“Tenang. Saya maksudkan apa yang saya katakan.”
Saya mengangguk sedikit tetapi terus menundukkan kepala dan mata sebagai tanda penyerahan. Tanpa amaran, saya merasakan tangannya di dagu saya. Tanpa berfikir, saya bertindak balas secara berlebihan terhadap sentuhan alpha, berusaha untuk melepaskan diri darinya. Dengan cepat, tangannya memegang kedua-dua pergelangan tangan saya dan menekannya ke dada saya. Saya boleh mendengar gelak tawa dan ejekan daripada peserta lain.
“Anak alpha begitu penakut, begitu lemah dia takut kepada alpha.”
“Cukup! Saya tidak bertoleransi dengan sebarang bentuk buli!”
Saya tidak dapat menahan diri daripada mengecut daripada suara gemuruhnya dengan aura alpha. Walaupun dengan auranya yang kuat masih hadir, dia berjaya menurunkan suaranya ke tahap yang lebih selesa apabila dia bercakap terus kepada saya.
“Walaupun nampaknya kamu sangat takut kepada saya kerana ini adalah reaksi yang sangat kuat. Saya akan lepaskan apabila kamu tenang dan tunjukkan kawalan.”