Bab 5
Aku memerhati dalam diam ketika alfa muda itu mencengkam leher mereka berdua, satu di setiap tangan dan menarik mereka berpisah sambil mengeluarkan arahan dengan suara Alpha yang menggelegar; “Tunduk!”
Mereka berdua bergelut tetapi akhirnya jatuh berlutut, menggeram kuat antara satu sama lain.
“Aku baru saja beritahu jangan bergaduh dan baru saja turun dari bas kamu sudah bertumbuk, pasal apa?”
“Dia ambil beg aku!”
“Tidak! Beg kau ada di sana!”
Aku tak dapat menahan diri daripada menepuk dahi mendengar mereka bertengkar. Tiada pergaduhan, tiada dadah, tiada rogol dan tiada mabuk teruk. Nampaknya seperti kumpulan yang hanya mahu kamu bertanggungjawab, berpatutan dan menjaga satu sama lain. Ini adalah dua pahlawan termuda yang layak untuk program ini dan mereka berkelakuan seperti kanak-kanak sahaja.
Aku berjalan ke arah beg yang serupa dengan yang mereka bertelagah dan berlutut di sebelahnya. Aku memeriksanya dengan teliti sehingga akhirnya menemui tag dengan nama Taylor di atasnya. Aku mengeluh dan menggelengkan kepala sambil mengambil beg itu dan berjalan ke arah kembar itu. Aku berdiri dalam diam sehingga mereka berhenti bertengkar dan menyedari kehadiranku.
“Apa kau nak!” Taylor menjerit sambil mengetatkan genggaman pada beg yang dipegangnya.
“Aku fikir pada usia lapan belas tahun kau cukup matang untuk memeriksa tag pada beg sebelum bertengkar mengenainya. Lagipun kau kembar. Aku ingat semua barang kau serupa.”
Suaraku perlahan dan tunduk. Aku telah belajar dengan cara yang sukar bagaimana bercakap tanpa mengganggu sesiapa kerana ayah menggunakan sebarang laporan tidak hormat sebagai alasan logik untuk memanggilku ke pejabatnya supaya dia boleh memukulku semasa kecil, di pusat latihan selepas aku memecahkan mejanya empat tahun lalu.
Aku mencapai tag pada beg yang aku pegang dan membalikkannya di tanganku sehingga nama pada tag itu terdedah sebelum memandang Taylor dengan kepala sedikit senget. Dia mengeluarkan geraman terakhir sebelum melemparkan beg yang dipegangnya keras ke dada Tyler. Alpha Damian melepaskan mereka berdua, melangkah ke belakang ketika mereka berdiri.
Taylor mendekatiku dengan cepat, merampas begnya dari tanganku sebelum menuju ke timbunan bagasi yang aku ambilnya. Aku mengeluh ringan sambil melihat di antara bagasi mencari beg sandang kedua dan beg duffelku. Malangnya aku tidak dapat mengesannya dengan cepat dan seseorang telah mengambil sekurang-kurangnya satu daripadanya.
Aku mula mencari sumber air. Aku telah pergi ke pelbagai kumpulan dalam program pahlawan dengan dua prospek yang sama selama lapan belas bulan terakhir jadi aku tahu permainan mereka sekarang. Hanya selepas bas bergerak pergi baru aku nampak beg duffelku dan semua isinya berselerak dalam lumpur. Aku mengeluh dan menyapu tangan melalui rambut coklat gelapku, kecewa dengan diriku sendiri. Aku boleh menang wang bertaruh bahawa kembar itu digunakan sebagai gangguan kepadaku.
Aku berjalan perlahan ke arah air, menguji kawasan itu untuk melihat seberapa dalam airnya kerana aku tidak fikir aku boleh menahan kesakitan dari banyak luka dan lecur di seluruh badanku yang basah, terutama lepuh besar yang melilit paha kiriku.
Aku tak nampak kumpulan yang lain tetapi aku dapat tahu dua lagi daripada mereka sedang bertengkar mengenai bagasi. Peraturan yang agak mudah untuk diikuti tetapi Red Fang adalah kumpulan yang begitu kejam sehingga semua orang hidup dengan bertarung untuk segala yang mereka miliki. Alpha Damian menundukkan mereka sekejap sebelum mendengar suara lain yang menggelegar. Kuat dan tidak salah lagi, ketua alfa. Aku berhenti di tepi air kerana nampaknya lebih dalam daripada yang aku jangka untuk jarak barang-barangku dilemparkan.
“Cukup! Selama bertahun-tahun aku bekerja dengan Red Fang, tak pernah aku berjumpa dengan kumpulan yang begitu gemar bertengkar antara satu sama lain mengenai sesuatu yang semudah bagasi! Terutama sekali kerana semuanya dilabel dengan nama pertama dan terakhir sebelum diletakkan di atas bas aku. Sekarang, semua orang, beratur dalam satu barisan bahu ke bahu! Damian!”
“Ya ayah.”
Aku terkejut betapa tenangnya dia walaupun ayahnya menjerit.
“Bantu pemuda di tepi kolam buatan itu. Tak pernah aku lihat penghinaan sebegitu terhadap ahli kumpulan.”
“Ya tuan.”
Aku berhenti melangkah hanya beberapa kaki dari tepi air. Alpha menghantar anaknya sendiri untuk membantu aku? Aku terkejut dan keliru dengan kebaikan mereka terhadap orang asing di wilayah mereka. Aku pernah dengar cerita tentang bagaimana orang buangan tidak pernah kelihatan lagi selepas memasuki wilayah mereka. Bagaimana Crimson Dawn sekejam yang mereka kata. Namun, aku telah melihat lebih banyak perhatian dan kebaikan dalam tiga puluh minit aku berada di sini daripada mana-mana pek yang pernah aku kunjungi setakat ini. Mungkin aku tidak perlu menjadi buangan. Mungkin aku boleh datang ke sini. Mereka nampaknya baik.
“Hai. Cole, kan?” Damian bercakap sambil menyentuh lenganku, membawaku kembali dari lamunan.
“Ya, tuan.” Aku berjaya menjawab dengan sukar. Aku mengalami kesukaran untuk bercakap dengan serigala peringkat atas sejak aku kecil. Selalu lebih mudah untuk diam sahaja.
“Jom kita ambil barang kau, boleh?” Aku mengangguk ringan.
“Ya, terima kasih.”
Kami berjalan kembali ke kolam. Aku menggigil sedikit apabila angin mula bertiup lembut. Walaupun aku berasal dari kawasan yang biasa dengan salji pada musim sejuk, aku mudah sejuk sejak insiden itu.
Sebaik sahaja aku bersedia untuk melangkah ke dalam air, Alpha Damian menarikku menyebabkan aku terkejut sehingga menjerit kecil. Aku meringis atas kegagalan menahan jeritanku sendiri, mengutuk kegelisahanku yang semakin teruk dengan cepat. Alpha Damian terdiam apabila suasana menjadi senyap.
“Kau okay?” Aku mengangguk sambil mula tergagap.
“A-Aku okay. Tempat-tempat baru buat aku g-gelisah. M-Maaf.”
Sebaik sahaja aku selesai bergelut dengan jawapan yang begitu mudah, pek yang lain ketawa terbahak-bahak. Aku jelas mendengar kembar itu mengejekku.
“Anak alpha macam budak kecil.”
Aku mengepal penumbuk dan menahan geram apabila Alpha Damian mula bercakap lagi.
“Kau nampak macam dah mula sejuk jadi...” dia memperlahankan bercakap sambil menanggalkan kasut, stokin, dan seluarnya. “Aku akan pergi ambil beg kau dan apa-apa yang ada dekat situ, bawa balik sini kepada kau, dan kemudian pergi semula untuk campak yang lain kepada kau. Biasanya musim sejuk lebih banyak salji daripada hujan tetapi setakat ini musim sejuk ini agak ringan. Hujan lebat sepanjang minggu lepas dan ini adalah kawasan rendah berhampiran tempat latihan. Apa-apa yang tenggelam ke dasar yang aku tak rasa akan muncul semula bila air kering. Aku akan pastikan ia kembali kepada kau bila kami jumpa.”
Sambil dia bercakap, dia sudah mengharungi ke beg duffle aku. Aku biasanya hanya bawa beg itu dan dua beg galas. Barang-barang paling penting selalu ada dalam beg yang aku simpan dengan aku. Ketika Alpha Damian membawa beg aku dengan segenggam pakaian aku, pek mula ketawa lagi menyebabkan suara bergema alpha lagi.
“Diam! Oleh kerana ramai daripada kamu tak boleh bertindak lebih daripada kanak-kanak, itulah cara aku akan layan kamu. Berdiri tegak dalam barisan. Jangan bergerak atau bercakap kecuali nama kamu dipanggil. Semua di depan aku, keluarkan kunci bilik yang baru diberikan. Patrick, kumpulkan kunci. Dominic dan Lucas.”
“Ya, tuan.”
Aku mendengar serentak sambil menangkap dua lagi bola pakaian basah yang datang ke arahku.
“Dominic, kau ada kunci tingkat tiga?”
Aku menggelengkan kepala apabila mendengar Alpha Damian tersedak ketawa.
“Ya, tuan.”
“Berikan separuh kunci kepada Lucas. Sekarang, kerana kamu tak boleh jadi dewasa tentang mengumpul barang-barang kamu sendiri dan sangat bersemangat untuk merosakkan barang-barang ahli pek lain, beta aku, Patrick, akan mengambil beg dan memanggil nama pada tag. Angkat tangan dan kata di sini bila kamu dengar nama kamu dan Patrick akan menyerahkan beg kamu kepada Alpha Dominic atau Alpha Lucas. Salah seorang daripada mereka akan memberikan kamu kunci bilik baru kamu di tingkat tiga. Ada lif tetapi hanya digunakan oleh pekerja rumah untuk mengisi almari bekalan dan semasa kecemasan perubatan. Tangga berada di dalam di hujung utara bangunan.”
“Ini yang terakhir yang aku nampak terapung di permukaan.” Damian berkata sambil melemparkan pakaian terakhir aku kepadaku. “Kita kena periksa lagi pagi esok. Mungkin kita akan jumpa apa-apa yang tenggelam bila matahari muncul.”
Aku mengangguk ringan sambil memerah air dari pakaian di tanganku dan memasukkannya ke dalam beg. Aku berlutut untuk menutupnya hanya untuk mendengar Tyler mula bercakap lagi.