BAB LAPAN: MENYEMAI PERSELISIHAN
"Ariel…" Ivy menyebut nama itu, suaranya penuh dengan kebencian yang mendalam. Dia melihat sekeliling kelas dan menyedari orang-orang memberi pandangan aneh padanya. Ada yang penuh dengan schadenfreude sementara yang lain penuh dengan ejekan. Ivy berasa sangat sejuk, seolah-olah tubuhnya telah direndam dalam bilik ais. Perasaan itu sangat tidak selesa dan menguasai dirinya.
"Ivy, Ivy!" Ivy terasa seseorang menepuknya, yang mengembalikannya dari lamunannya.
"Hah?" Dia berpaling melihat rakan sebangkunya yang memandangnya dengan kebingungan.
"Kau okay tak? Aku asyik bercakap dengan kau, tapi kau macam hilang dalam fikiran sendiri," jelas rakan sebangkunya, Yvonne.
"Oh, aku okay. Aku nak pergi tandas sekejap." Ivy meminta diri dan keluar dengan tergesa-gesa.
Fuh! Yvonne menarik nafas lega. Tadi, ketika dia melihat wajah Ivy yang terherot-herot dan mata yang penuh dengan kebencian, dia hampir rasa seperti berhadapan dengan raksasa. Tetapi apabila dia berpaling melihatnya semula, dia mendapati wajah Ivy kembali normal. Dia pun mula meragui dirinya sendiri. Mungkin matanya yang bermain helah lagi?
"Aduh! Kau nampak tak betapa terherot-herot wajah dia tadi?" seorang rakan sekelas bertanya, menggigil tanpa sedar, selepas Ivy meninggalkan kelas.
"Ya, memang menakutkan! Mungkinkah dia menyamar selama ini?" Seorang lagi pelajar dari barisan belakang bertanya dengan bingung.
"Padan muka dia, dia selalu sangat berlagak." Jessie, musuh ketat Ivy, mengejek dengan gembira. Ya, dari mula lagi, Jessie selalu merasakan bahawa Ivy menggunakan penyamaran untuk mendapat apa yang dia mahu. Dia nampak sangat berpura-pura, selalu berlagak kasihan. Jessie paling benci orang yang berpura-pura.
Ivy yang berlari masuk ke dalam tandas dan menghempas pintu dengan kuat. Dia melihat wajahnya yang terherot dengan ekspresi jahat dalam cermin tandas, kemudian menjerit sekuat hati. Setelah puas melepaskan perasaannya, dia mencuci muka dan menyesuaikan ekspresinya kepada yang normal. Tiba-tiba, satu idea muncul di fikirannya. Dia tersenyum dengan kejam.
"Ariel, jangan salahkan aku, untuk menyingkirkan kau, aku mesti menghancurkan reputasi kau," katanya sambil tersenyum. Ivy sudah lama berhasrat untuk membuat Ariel hilang dari sekolah.
Sementara para pelajar berada dalam kelas, satu benang perlahan-lahan tersebar di forum sekolah. Ia dipos oleh akaun tanpa nama. Ini adalah kandungan pos tersebut:
"Ariel, ratu kampus yang baru dilantik, rupanya adalah anak gadis keluarga Hovstad yang terkenal di Ocean City. Dikatakan dia dihantar ke kampung pada usia lima tahun kerana dianggap pembawa sial. Di kampung, dia terus menyebabkan masalah di setiap sekolah yang dia daftar. Dengan prestasi buruknya dan memukul pelajar lain, dia selalu dipaksa untuk berpindah ke sekolah lain. Betul-betul pembuat masalah! Juga, itu jelas bermakna dia adalah adik Ivy. Kenapa kau rasa dia sembunyikan fakta itu dari orang? Lagipun, dengan keputusan dia, korang rasa dia layak tak masuk sekolah Anderson yang hebat ini?"
Thread ini tiba-tiba menyebabkan sensasi di seluruh Sekolah Menengah Anderson.
Flow with the Wind: Tsk, tak sangka aku pernah lihat dia sebagai dewi aku. Dia sungguh menjijikkan.
Your Mom: Hmph, siapa sangka dia jenis orang macam tu? Rasa muak bila fikir pasal dia.
Pretty Kitty: Eh, maksudnya dia masuk Sekolah Menengah Anderson guna jalan belakang ke?
Lassie: Mestilah, kalau tak, macam mana lagi?
Doll: Guys, mana tahu ini cuma khabar angin? Aku tak percaya dia jenis orang macam tu.
Flow With The Wind: Hey @Doll, kau dihantar oleh dia ke? Apa hubungan kau? Hmph, pergi jauh-jauh, budak!
Maya, yang ID pengguna dia adalah Doll, begitu marah sehingga lubang hidungnya kembang. Dia cuma cuba membela Ariel, rakan sebelah mejanya. Kenapa orang mencacinya? Dia marah-marah log keluar dan memutuskan untuk tidur sekejap di mejanya, tapi tidak sebelum memandang Ariel yang sedang tidur di sebelah kirinya, yang masih tidak sedar tentang ribut di forum sekolah.
Di aliran A, orang ramai mengerumuni Ivy, dan dia sangat gembira kerana dia selalu ingin menjadi satu-satunya yang selalu mendapat perhatian. Bibirnya melengkung dengan bangga.
'Lihat? Dia cuma perlu menggerakkan jari dan semua orang akan memuja dia,' fikirnya dengan sombong.
"Ivy, kenapa kau tak beritahu kami yang Ariel itu adik kau?" tanya Yvonne, rakan sebelah mejanya.
"Aku sebenarnya nak beritahu korang tapi dia..." Ivy tercekik kata-katanya semasa bercerita.
"Dia mesti ugut kau, kan?" tanya Velma, kawan baik Ivy dengan nada dingin. Dia tak sabar. Dia rasa Ariel menjijikkan. Macam mana dia boleh ugut adik kandungnya sendiri supaya tak dedahkan hubungan darah mereka?
"Tak, adik aku bukan jenis orang macam tu, dia cuma takut orang akan soal macam mana dia masuk Sekolah Menengah Anderson dengan gred dia." Ivy menggelengkan kepala sambil mengelap air mata yang tak wujud di sudut matanya. Dengan berkata begitu, Ivy menyiratkan bahawa Ariel memang masuk Sekolah Menengah Anderson guna jalan belakang, sesuatu yang pelajar di sekolah itu anggap tak bermoral. Dia diam-diam gembira memikirkan berapa ramai orang akan membenci Ariel kerana itu.
"Dia selalu buli kau, tapi kau masih cakap baik pasal dia, kau terlalu baik, Ivy, dan sebab itu dia guna kesempatan itu. Jangan risau, aku akan cari jalan untuk ajar dia." Velma menepuk belakang Ivy sebagai tanda memberi semangat.
"Tapi macam mana kalau dia cedera?" tanya Ivy dengan risau sambil menarik tangan Velma.
"Jangan risau, aku tahu apa nak buat," Velma menepuk bahu Ivy dengan keyakinan, kemudian berjalan dengan angkuh bersama kumpulannya. Semasa Velma meninggalkan tempat itu, dia tak menoleh ke belakang, kalau tak, dia akan melihat senyuman kemenangan dan kesombongan Ivy.
"Ariel, kau tak tahu apa yang menunggu kau hari ini..." Ivy ketawa kecil dengan nada jahat. Selepas beberapa ketika, jeritan kesakitan kedengaran dari tandas perempuan.