BAB DUA: DIA KEMBALI!
"Mengapa jalan ini begitu beralun? Tempat apa ini? Busuk betul! Pecutlah!" kata Mr Jerry, butler keluarga Hovstad, kepada pemandu mereka.
"Baik, tuan," jawabnya sambil menekan pedal minyak. Selepas perjalanan yang beralun, mereka akhirnya tiba di kawasan kejiranan yang usang. Rumah itu tua tetapi bersih dan kemas. Ia tidak begitu besar, cukup untuk dua atau tiga orang sahaja. Butler itu mendengus dengan rasa hina. Apa gunanya bersih kalau masih menunjukkan kemiskinan dan penderitaan. Dia tidak mahu bergaul dengan orang miskin. Dia lebih jijik apabila melihat jiran-jiran mengerumuni kereta yang mereka naiki. Mereka melihat dengan rasa ingin tahu. Ia adalah Rolls-Royce edisi terhad. Ramai kanak-kanak menyentuh kereta itu dari semasa ke semasa. Dia menenangkan dirinya dan memanggil salah seorang jiran untuk bertanya tentang Ariel. Rupa-rupanya dia berada di halaman belakang.
Sewaktu Mr Jerry, butler itu, menghampirinya, dia dapat melihat belakang yang kurus dan sisi wajah yang cantik. Ariel, yang merasakan ada seseorang menghampiri, berpaling untuk mengesahkan siapa itu.
'Masya Allah! Dia memang cantik, sama seperti puan!' fikir butler itu dalam hati, dengan rahangnya hampir jatuh ke tanah. 'Apa guna cantik kalau dia pembawa sial!' butler itu meyakinkan dirinya sendiri. Sementara dia bermonolog, Ariel juga sedang mengamati lelaki yang kelihatan biasa tetapi asing pada masa yang sama. Dia teringat memohon agar tidak dihantar pergi, tetapi yang diterima hanyalah tamparan di muka dan rentetan sumpah seranah daripadanya. Begitulah dia berakhir di kampung. Dialah yang menghantarnya ke sana pada masa itu.
"Hoi! Puan dan Tuan suruh kamu balik. Cepatlah, mari pergi!" kata butler itu selepas lama berdiam diri.
"Saya sibuk," jawab Ariel dengan ringkas, dan terus melakukan apa yang sedang dibuatnya. Ya, dia sedang membaiki komputer untuk jiran sebelah.
"Baiklah, saya tunggu dalam kereta, jangan buat saya tunggu lama." kata butler itu sambil mengangkat tangan dengan rasa kecewa.
Ariel melihat semua ini dengan rasa terhibur. 'Tsk, tsk, dia memang nampak tua sedikit. Tidak sekuat dan segar seperti dulu.' fikir Ariel. Dia terus membaiki bahagian-bahagian komputer yang telah dibukanya. Tidak lama kemudian, komputer itu kembali kepada bentuk asalnya, tetapi kelajuan operasinya telah meningkat. Dia membawanya kepada jiran dan berpaling untuk pergi.
"Ariel, kamu nak pindah ke?" tanya jiran dengan penuh rasa ingin tahu.
"Ya, saya nak balik," jawab Ariel.
"Tapi saya tak nak kamu pergi, boohoo..." jiran itu menangis sambil memegang erat baju T-shirtnya.
Ariel: "..."
Ia agak janggal baginya, jadi dia hanya menepuk bahu jiran itu dan pergi di tengah-tengah tangisannya. Dia pergi dan mengetuk tingkap kereta, mengejutkan butler yang membuka pintu.
"Masuk," katanya.
"Saya ada barang nak kemas," jawabnya.
"Apa yang nak dikemas? Keluarga Hovstad dah sediakan semuanya untuk kamu!" dia memarahinya dengan marah.
Ariel tidak menjawab dan meninggalkan butler yang sedang marah. Dia pergi dan mengemas laptopnya, beberapa pakaian dan barang-barang penting lain, kemudian keluar.
Dia kembali dan mengetuk pintu kereta sekali lagi. Pembantu rumah membuka pintu kereta dan terkejut melihat dia hanya membawa beg galas dan telefon lama. Dia menjangkakan dia akan membawa beg pakaian besar, demi Tuhan. Dia menjeling dengan rasa tidak suka dan kembali masuk ke dalam kereta. Perjalanan pulang ke Kediaman Hovstad sunyi dan selesa. Ariel paling suka suasana yang tenang. Selepas lima jam, mereka tiba di Kediaman Hovstad. Ariel menarik nafas panjang. Inilah kediaman yang hanya penuh dengan kenangan sedih dan pertemuan gelap baginya. Sebelum dia melangkah ke hadapan, pembantu rumah memanggilnya dan mula memberikan arahan.
"Kamu bukan di kampung lagi, jadi kamu patut berkelakuan baik, bergaul dengan baik dengan ibu bapa kamu. Jangan sentuh barang-barang kakak kamu, terutamanya piano. Ia sangat berharga baginya. Juga, apabila kamu sampai di sana, ikut contoh kakak kamu. Juga-"
Pembantu rumah masih bercakap ketika dia berpaling dan melihat Ariel sudah berada di pintu. Pembantu rumah tidak pasti sama ada hendak meneruskan atau tidak. Dia menunggu Ariel membuat kesilapan, tetapi yang mengecewakan, tiada apa yang mengejutkan Ariel. Dia tenang dan terkawal.
'Tak kata ke dia ni orang kampung dan tak faham cara orang kaya? Hmph! Teruskan berpura-pura, semua orang akan nampak warna sebenar kamu tak lama lagi,' pembantu rumah itu mengomel dalam hati.
"Tuan dan puan sedang menunggu kamu di dalam." seorang pembantu rumah dengan kasar mengajak Ariel masuk. Ariel hanya mengangkat kening dan masuk ke dalam rumah. Suasana gembira dan hangat di ruang tamu tiba-tiba terhenti kerana kemasukannya. Ivy terus memerhati Ariel. Semakin dia melihat Ariel, semakin cemburu dia. Sebabnya, Ariel kelihatan semakin cantik. Jika mereka berdua diletakkan bersama, Ivy akan kelihatan terlalu biasa. Kecantikannya tidak dapat menandingi Ariel.
'Tak kata ke orang kampung kulitnya gelap dan penuh jeragat? Kenapa dia begitu cerah dan kulitnya licin?' semakin dia bertanya dalam hati, semakin kuku di jari yang dikepalnya mencucuk dalam ke kulitnya. Dia tidak rasa sakit pun. Itu tidak seberapa dibandingkan dengan api yang membakar dalam hatinya. Ariel menyapa semua orang dengan ringkas dan mengikut pembantu rumah ke atas ke biliknya. Dia tidak perlu isyarat untuk tahu bahawa ibu bapanya tidak mahu bercakap dengannya, jadi dia memutuskan untuk beredar sebelum dia menjadi gangguan dan merosakkan lagi keluarga hangat mereka bertiga. Dia terus mandi.
Ivy, sebaliknya, mempunyai niat yang berbeza. Dia menunggu peluang yang sempurna untuk menyelinap masuk ke bilik Ariel. Sebaik sahaja dia mendengar bunyi air dari bilik mandi, dia berjalan perlahan-lahan ke beg galas Ariel supaya tidak didengar dan mengosongkan semua isinya. Ada sebuah buku lama tentang hal-hal biola, yang ditulis dalam bahasa Inggeris. Ia membuatkan Ivy semakin jijik, kerana dia menganggap Ariel tidak tahu membaca. Sebuah komputer riba, sebuah buku lama dengan nota dan pengetahuan komputer dan seutas tali merah berkilat yang kelihatan seperti gelang. Ivy mendengus dengan rasa hina, kerana dia tidak melihat apa yang dia cari, semuanya tidak penting. Tiba-tiba, sesuatu di poket sisi beg galas menarik perhatiannya. Dia begitu teruja hingga dia menghulurkan tangan untuk menyentuh dan merasakannya.
Tiba-tiba;
"Apa yang kamu buat!?"