Pandangan Bella
Bella baru sahaja mengiringi seorang alfa dan rombongannya keluar. Hari ini, pejabat mereka dipenuhi dengan aliran tetap alfa dan gamma yang datang. Sehari sebelum sidang kemuncak, alfa dan Mark melintasi keselamatan bersama beberapa alfa.
Bella gembira kerana dia tidak perlu duduk dalam mesyuarat. Dengan cara itu, dia boleh menyelesaikan kerja antara menyambut dan menghantar tetamu. Dia baru sahaja duduk di komputernya dan membuka salah satu lembaran kerja apabila Ted memberitahunya bahawa alfa dari Blackmoon sedang dalam perjalanan ke atas, bersama dengan gamma dan salah seorang pahlawannya.
Dia mengeluh dan berhubung dengan bosnya melalui mind link sambil pergi menunggu mereka di tepi lif.
‘Boleh tak awak bawa pelan lantai dewan persidangan selepas tunjukkan mereka ke bilik mesyuarat?’ luna Alice membalas melalui mind link. Bella berkata dia akan segera melakukannya dan menambahkannya ke dalam senarai tugas mentalnya.
Sebaik sahaja pintu lif terbuka, Bella memasang senyuman profesionalnya tetapi ia segera hilang apabila bau yang paling harum menyentuh hidungnya. Lemon dan coklat.
Seorang lelaki tinggi, berotot dalam sut yang ditempah khas melangkah keluar dari lif. Dia kelihatan kaku seketika. Bau itu datang darinya; dia sedar.
Dia memerhatikan lelaki itu berpaling menghadapnya, matanya menyapu tubuhnya, dan dia dapat merasakan pandangan tajamnya. Lelaki itu berambut hitam yang kelihatan tidak terurus dan berjanggut pendek yang rapi. Bahunya lebar dan berotot, seluruh tubuhnya berotot, dan dia memancarkan aura yang kuat. Tiada keraguan lagi. Ini adalah seorang alfa.
Bella hampir tidak menyedari bahawa ada orang lain yang cuba keluar dari lif. Dalam kekeliruan, dia terfikir dia patut membantu lelaki di dalam lif.
Fikiran itu hilang apabila lelaki di hadapannya mengunci mata dengannya. Mata ambar emasnya membuatkan Bella tenggelam dalam pandangan itu. Tiada apa-apa di dunia ini wujud kecuali mata itu dan sorakan kegembiraan dari serigalanya.
Tiba-tiba lelaki itu mula bergerak. Sebelum dia sedar, lelaki itu sudah berdiri di hadapannya, dan dia terpaksa mendongak untuk tidak memutuskan hubungan mata.
“Mate!” lelaki itu menggeram, tidak pernah memutuskan pandangan.
“Mate,” dia mengesahkan sambil menghembus nafas yang tidak disedari dipegangnya. Kedekatan lelaki itu membuatkan tubuhnya bergetar.
“Tahniah kawan,” Bella mendengar seorang lelaki berkata dan kemudian menumbuk belakang pasangannya. Pasangannya menggeram, dan lelaki itu berundur.
Dia tidak menyedari kehadiran alfa Sam dan luna Alice sehingga pasangannya menggeram kuat. Dia cuba melindunginya; dia sedar dengan kagum. Apabila dia mendengar bosnya bertanya apa yang berlaku, dia akhirnya dapat mengawal diri cukup untuk memberitahu mereka apa yang berlaku. Dia telah menemui pasangannya, dan dia adalah seorang alfa.
Fikiran itu membuatkan dia pening, kemudian dia dipeluk erat oleh luna Alice. Bella sebenarnya menyangka dia akan berakhir dengan tulang rusuk patah selepas itu.
“Oh Bee, saya sangat gembira untuk awak,” Alice menjerit dalam suara yang hanya digunakan apabila dia benar-benar teruja.
“Terima kasih, luna” Bella bergumam dan kemudian dia perasan pasangannya tersenyum padanya. Dia kelihatan sangat kacak sehingga Bella serius berfikir dia akan cair menjadi genangan kebahagiaan tulen.
“Saya Graham Blackfur, alfa dari kumpulan Blackmoon. Boleh saya tahu nama awak?” dia bertanya.
“Saya Bella Lightpaw, alfa Graham. Senang berjumpa dengan awak,” dia memberitahu lelaki itu dengan senyuman.
“Tolong panggil saya Graham, atau Gray,” dia memberitahu Bella, dan dia mengangguk dan merasakan pipinya merah. Dia benci apabila itu berlaku.
Luna mengingatkan mereka bahawa Graham berada di situ untuk mesyuarat dan itu memecahkan tumpuan terakhir Bella. Dia sedang bersikap tidak profesional di hadapan kedua-dua bosnya. Dia memasang senyuman profesionalnya. Biasanya ia mudah, tetapi kali ini lebih sukar untuk dilakukan.
Bella menyangka dia melihat kilauan kekecewaan di mata Graham sebelum dia berpaling untuk menunjukkan jalan ke bilik mesyuarat. Kenapa begitu? Adakah dia kecewa dengan Bella?
Sebelum fikirannya berputar tidak terkawal, Graham telah mengejarnya dan memegang tangannya. Percikan yang menjalar di sepanjang tangannya membuat Bella terkejut, dan kemudian memandang ke arah Graham. Senyuman perniagaan Bella bertukar menjadi senyuman yang ikhlas.
Luna Alice telah memintanya untuk tinggal untuk mesyuarat itu, dan Bella merasa lega kerana dia tidak perlu pergi. Dia tidak mahu melepaskan tangan Graham. Bella terlalu menikmati percikan tersebut. Dia merasakan Graham menariknya lebih dekat apabila dia melihat Mark dan Bella tidak dapat menahan senyuman.
Selepas perkenalan dibuat, mereka duduk. Alpha Sam, luna Alice dan Mark duduk di sisi meja yang membelakangi tingkap. Bella akan mengambil tempat duduk terakhir di sisi itu jika Graham tidak menarik keluar kerusi di sisi bertentangan untuknya.
Dia duduk di sebelah Graham, tangannya sekali lagi dipegang oleh Graham, menghadap alpha Sam.
"Ini adalah pek maklumat yang Bella telah susun berkaitan dengan keselamatan. Kami akan membimbing anda melalui maklumat ini dalam satu pembentangan sebentar lagi. Tetapi terdapat lebih banyak butiran dalam pek anda. Jika anda mempunyai soalan atau cadangan, sila beritahu kami. Jika anda mempunyai soalan selepas mesyuarat, emel Bella. Emelnya disertakan dalam pek, dan dia akan memastikan anda mendapat jawapan segera," alpha Sam memulakan.
Semasa pembentangan bermula, Bella melirik ke arah pasangan jiwanya. Dia tahu pembentangan itu dengan hati selepas membantu menyusunnya. Graham menonton pembentangan dengan penuh tumpuan. Bella dapat merasakan ibu jari Graham mengusap bahagian atas tangannya secara tidak sedar. Ia sangat menenangkan.
Bella kemudian menangkap pandangan Luna Alice yang kelihatan terhibur.
'Kamu nampak serasi bersama' luna itu menghubungi Bella melalui mind link.
'Terima kasih luna'
'Dia memang menarik' luna Alice menambah dan Bella cuba menahan diri daripada menggeram. Apa maksudnya itu? Dia tidak pernah menggeram, fikir Bella. Dan pastinya tidak kepada luna dan kawannya.
'Sekadar mengusik untuk melihat reaksi kamu. Nampaknya kamu hampir menggeram kepada saya Bee' luna itu kedengaran terhibur.
'Saya pastikan saya tidak akan berbuat begitu,' Bella cuba meyakinkan luna.
'Ya, saya biarkan kamu percaya begitu. Tetapi serius Bee, saya gembira untuk kamu.'
'Terima kasih, itu sangat bermakna luna'
Pembentangan hampir tamat dan tumpuan Graham kembali kepada Bella, dia perasan. Bella tersenyum kepadanya dan mendapat senyuman balas. Nasib baik dia sedang duduk. Senyumannya membuatkan lututnya terasa lemah, fikir Bella.
"Itu sahaja pembentangan dan penjelasan. Ada apa-apa pendapat atau soalan?" tanya Mark.
Gamma Graham ada beberapa soalan, tetapi Bella tidak mengendahkannya. Dia sepatutnya, tetapi tumpuannya bukan pada perbualan itu pada masa itu. Mark kelihatan mengendalikannya, dan semua orang kelihatan gembira.
Bella sedar itu bermakna mereka akan beredar. Itu menyebabkan sedikit panik dalam dirinya. Graham mesti telah sampai kepada kesimpulan yang sama apabila dia berpaling kepada alpha Sam.
"Bolehkah saya meminjam pembantu anda seketika?" dia bertanya.
"Kami ada beberapa mesyuarat dengan alpha hari ini," alpha Sam teragak-agak. Bella dapat merasakan Graham menegang dan secara naluri meletakkan tangan bebasnya di lengan Graham.
"Tetapi kita boleh luangkan dia sekejap. Mesyuarat seterusnya dalam... Oh Bee, tolong saya," luna Alice meminta. Bella memeriksa masa di telefonnya.
"Dalam lima belas minit," dia menjawab.
"Baiklah. Kenapa kamu berdua tidak masuk ke pejabat saya? Saya tidak menggunakannya selama seminggu, dan berbual sehingga alpha seterusnya tiba," luna mencadangkan. Bella mengangguk.
"Terima kasih luna Alice," Graham berkata sambil berdiri dan membantu Bella bangun.
"Tak perlu, apa saja untuk Bee," dia menjawab sambil Graham mengiringi Bella keluar dari bilik mesyuarat. Bella sedar Graham tidak tahu ke mana mereka hendak pergi, jadi dia memberi isyarat halus ke arah pintu kanan.